作者：薛寒山
从某种意义上来讲，使他诞生的力量中，有一部分意志来源于布利闵的精神碎片。所以他的出现大概率还在那家伙的计划之中。但很奇怪，他诞生后那家伙一直没有主动尝试接触他，无论是直接影响还是以分灵形式来见他都没有。这其实很不合常理。
克里斯考虑了一会，觉得利亚姆的分析很有道理，便点头：“我知道了。等我做完艾利克斯希望我做的事，我就离开这里。”
利亚姆松了口气。这还是克里斯第一次这么听他的劝。
他松开克里斯的肩膀，退到离克里斯三西尺的距离。他记得这是克里斯习惯的社交距离，或许别人能越过这个范围再靠克里斯近一点，但他不行。被厌弃的人应当有被厌弃的自觉。
克里斯沉默，窗外的光线彻底暗淡下来，看样子像是乌云蔽日。数十秒后利亚姆耳畔才重新响起人声：“你去年就知道弗兰克��戴维斯和弗格斯一家这些事背后更深层的东西，但没有告诉我。你是故意让我之后另找时间来挖掘，还是出于傲慢，觉得我蠢到根本理解不了除非黑即白以外的东西？艾利克斯，也是你埋的棋吗？”
利亚姆的眸光凝滞住，好一会才重新恢复流转。那副虚伪的笑面又一次在他脸上浮现：“这重要吗？我愿意做你认为的任何一个我。哪怕那不是我原本的样子。你知道当初你的哥哥叶甫盖尼��卡斯蒂利亚为什么那么容易受蒙骗吗？你们以为他只是蠢，所以做了很多蠢事。但他只是在做符合自身利益的选择而已。所以我们当初是怎么蒙骗他们的，‘神殿’黑巫也能怎么蒙骗其他国家高层。英明的执政者确实存在，但绝不多。而他们的英明，其实也只是站在巩固自己统治的角度。”
“你在讽刺我吗？”
“我可没有。”
“这世上没人能对您比我更虔诚了，我的陛下，”利亚姆做了个古怪的祈祷手势，克里斯确信这不是“葬歌”成员的打招呼方式，“我只是在告诉您您想要的答案。科弗迪亚政府高层放任这一切无非是因为这一切符合他们的利益，其实绝大多数人并不在意世界要被毁灭、末日将要来临的。哪位有权势的高官想喝索克多伦斯的葡萄酒，提出诉诸武力将索克多伦斯纳入科弗迪亚的版图，有人应和，军人们就得去做。民众的意见起不到任何作用，提出反对的人还要被绑到火刑架上烧死。人类社会就是这么不讲道理。他们未必不知道邪祭的危害，可是承受痛苦的人又不是他们。”
克里斯不应声，只是微微用力捏住自己的袖口。
于是利亚姆拍他：“我们暗中调查过，科弗迪亚政府选择的各产业地位置，十分巧合地和雷曼赫的一处特殊地点呼应。而那处地点……还记得法穆镇和比特兰大学吗？被‘旧日神殿’选中的坐标往往都有一个共同特征。‘灾难’并不是唯一能借机渗透现实的。我们的世界就像一艘航行在夜海上，被海中猛兽撞出了成千上万条裂缝的船只。有人想撕开他，拉着所有人一起沉下去，有人拼命补救，想着能再撑久一点。而他们妄想打开裂隙，驯服深海巨兽。为征服世界的野心。”
“他们……觉得神是仁慈的？”
“不，神当然是执掌杀伐的。但就是这样的‘神’才好用。这样的‘神’才能帮他们除掉碍眼的敌人。”
利亚姆起身往外走，克里斯盯住他的背影，从他连嘲带讽的语气中读出了一种别样的意味。利亚姆依旧是那个利亚姆，和他记忆中的人别无二致。看世界的眼光依旧傲慢、蔑视。
他忽然觉得心脏中不太舒服，赶在利亚姆开门之前扬声：“祭品是什么？生命和痛苦？”
利亚姆伸向门把手的手掌悬停在半空。他盯住自己泛着血色的指尖，轻声答：“物尽其用而已。就算没有邪祭，那些人的命运依旧充满痛苦。不成为人口买卖的商品、不去站街，不被高官富商玩弄至死，他们也依然会因为穷困活不下去。他们的生命、灵魂是否自由，又有什么两样？你听听你那些信徒每天的哀嚎声，他们祈求来生富有，有权有势，但人没有来生，他们的愿望也不会实现。即使世界毁灭又重组，他们以某种形式重现了。来日的他们也不再是他们。死于自身的命运还是死于邪祭又有什么区别呢？你的刨根问底也起不到任何作用。世界即使被拯救，也不会变好的。”
房门开合，利亚姆走了出去。“安德烈”和“蜘蛛”替换他进入房间。听到脚步声，克里斯迅速收敛脸上的表情，抬头往门口看。
“安德烈”扭着头对利亚姆的背影行注目礼：“你们说了什么，那家伙的脸色真难看。”
“没什么，关于艾利克斯的遗物的事情。”克里斯随口搪塞。搪塞完又想起什么，问“安德烈”：“你不是说你有水晶球可以借给我占卜吗？球呢。”
“安德烈”回忆片刻，从摆在角落的行李物品中掏出一只亮晶晶的球体递给克里斯。克里斯接过水晶球，随口承诺了句“明天还给你”，便抱着球体出门。
不过事情发展出乎他的意料，他才刚走出“安德烈”的房间，就又撞上折返的利亚姆。利亚姆依然没等他开口就了解了他的诉求，贴近他掏出一张纸条：“如果你在找人的话，或许可以去这个地点碰碰运气。你的占卜术水平，得出的结果不够精确。”
克里斯接过纸条展开，上面写着一个地址。等他再抬头，利亚姆已经从楼梯口消失。
“他就在附近落脚，你想找他随时可以传讯。”
克里斯回头，发现“蜘蛛”已经走出“安德烈”的房间，在他身旁站定。这家伙对待他的态度不像“安德烈”那么温和，甚至有点不耐烦：“走不走？”
克里斯不由得提醒他：“如果你实在看我不顺眼的话，可以向大祭司申请，换个人来保护我的。我看‘安德烈’就很不错。”
“我不需要，”“蜘蛛”转眸瞥他，“而且‘安德烈’再怎么样也是风险承载者。”
还挺倔强。明明因为米歇尔的事对他心有怨气，这次又被他狠狠地扔在亚伯拉罕家族聚居地，却还是压着火气追上他要求跟在他身边，这家伙也让人挺难理解的。
克里斯敛眸，转身推开自己的房间门。
因为天色渐晚，克里斯没有坚持在同一天出门寻找艾丽莎。第二天一早，吃过早餐后，他才揣着利亚姆给的纸条走出旅舍小门。“蜘蛛”的到来使他和“安德烈”的两人组合变成了三人队伍，还好利亚姆没有要求加入他们，这支队伍的人数没再进一步攀增。
因为对加利斯堡的小地标名称不太熟悉，三人花了一点时间才找到利亚姆给的纸条上的地址。出乎意料的，这是一条十分偏僻的巷子。克里斯刚走进来就被湿臭的霉菌气息扑得咳嗽，等缓过神来向四周打量，他和“安德烈”、“蜘蛛”已经被这里的原住民包围。那是一群成分复杂的科弗迪亚人，有老有少有男有女。其中一人撞上他时，他感到自己的外衣口袋重了一下。
还有小偷。
知道自己兜里没什么值钱东西，克里斯也懒得做出反应。重要物品他都用置物法术放着，再厉害的盗贼也没法偷取不在他身上的东西。他并不担心，错身就走。“安德烈”和“蜘蛛”倒是对这群人的言行举止表现出轻微的不满，但或许是因为克里斯不说话，他们最终也没跟这群人纠缠。
三人越过那波人，进入巷道中央。因为巷子里的房屋号码多有污损，克里斯只能一个个辨认过去。但在他数到“15号”时，“蜘蛛”轻轻拍了他一下。
他回头。“蜘蛛”脸色古怪：“你确定你要找的人在这里？”
“利亚姆给的地址。”
“他的占卜术一般不会出错，”“安德烈”缓步靠过来，面色也是一样的怪异，“但这次我真的要怀疑他的占卜术是不是出错了。这里不像是新婚夫妇会居住的地方，科弗迪亚没有这样的传统。”
克里斯看了一圈，除了各扇小门前时不时会冒出一名衣衫单薄的年轻女孩儿以外，没看出什么异样。但至于在这里居住的人大都是年轻女孩儿这件事，他没觉得有什么大不了。
察觉他的茫然，“安德烈”叹了口气，凑近他：“这里看起来像是那种……隐藏的红灯区。明白了吗？”
“红灯区？”克里斯愣了一下，而后猛地回神，“怎么可能？艾丽莎怎么会����”
“嗵”的一声，三人正对面的一处小门前发出闷响。克里斯、“安德烈”和“蜘蛛”由此转头看去。一位乌黑长发长到腰际的姑娘对着地面“呸”了声，怒道：“我说了我不会再给你们钱！你们也别去找那位上尉先生，没用的。”
克里斯微微眯眸，忽然意识到这姑娘还是个熟面孔。两天前他跟亚尔林怀特谈完事，从酒馆回来时，曾经撞到过这姑娘。
而他手里这张纸条上面的地址……
克里斯凝眸。从这个角度，他正好能越过姑娘的肩膀看到她背后贴的楼栋编号。跟利亚姆给的地址完全吻合。
第653章 否认
被姑娘“呸”了一声的地面上躺着一只肥胖的人形。那是个发福的中年男人, 头发油腻而疏于打理，面色潮红像是喝了酒。
听到姑娘说不会给自己钱，他就像是被踩了尾巴的肥猫一样跳起来, 猛扑上去要挠人：“你跟我的婚姻关系还没有撤销，这就想摆脱我？别做梦了！不拿出钱来, 我就到警察署去控告你！控告你非法卖|淫婚内出轨, 让你去蹲监狱！”
已经背过身去要往里走的女孩儿被他薅住头发, 痛得惊叫起来。这一声惊动了附近其他几扇门前的女人们。有人想上来解救姑娘，却因为胖男人凶狠的目光心生踌躇。
而就在克里斯准备出手的时候, 一道红色身影从女孩儿背后的屋子里闪出, 像斗牛一样撞开胖男人。胖男人吃痛，反射性松开右手。恢复自由的黑发姑娘当即看准时机给了他一脚。很快，这副场景就演变成两个女孩儿一起暴打胖男人。
揍完人, 后来闪出的红影子甩了甩头发，警告意味十足地指指被揍者鼻尖：“别再让我看到你来这里纠缠布兰琪。你们的婚姻关系早在你逼她来出卖身体为你赚钱的时候就已经结束了！滚远一点！就算你去警察署控告我们, 老实说，我们也只需要补缴一部分个人收入的税款而已。不信的话, 大可以去把科弗迪亚伊特林州的法律条文翻一遍。在警察署，我可有的是人脉。”
男人鼻青脸肿, 连滚带爬地跑了。红衣姑娘将黑发姑娘揽进怀里，温柔地安慰起来。两人进门的前一秒，克里斯看到红衣姑娘转过脸。是艾丽莎。
艾丽莎真的在这里。在这个……隐藏的红灯区。
他忽然不知道该做出什么表情。老朋友重逢、找到自己想找的人, 这一切本该是令人喜悦的。但他好像一点都不觉得喜悦。
“蜘蛛”扭脸看他：“怎么样？有你要找的人吗？”
他没有回答，只是沉默。直到那扇门关闭, 他才回忆起自己来这里的初衷，惊醒似的走上去敲门。幻术支撑的伪装形容在一瞬间发生变换，重现出他一年前的形象。几分钟后, 屋里的女孩儿回来开门，很不耐烦地：“我不是说了你再来我就����”
狠话没放完，她看清了克里斯的形容，脸色瞬间变得惨白。她还记得这张脸孔。
“艾丽莎。”
克里斯叫她，虽然不知道此刻应不应该这样叫她。也不知道此刻应不应该说这样的开场白：“好久不见了。你最近看起来，过得不太好。”
“蜘蛛”和“安德烈”都没有上前，哪怕是“葬歌”这样的组织，也不会诱骗年轻姑娘出去卖身。就连他们这样的“葬歌”成员都觉得，这些姑娘的遭遇大抵是值得同情的。
空气安静了一秒，艾丽莎的表情长久地凝滞住。直到她背后的房间里传来一声呼喊����大概是那位黑发姑娘在呼喊她。这声呼喊的称呼并不是“艾丽莎”。
艾丽莎如梦初醒般回神，眼底翻涌的情绪瞬间消失干净，连一丝一毫的余烬都没留下。不知道是不是错觉，克里斯觉得在听到屋内那位姑娘的呼喊时，她好像松了口气。
她说：“您认错人了。如果是要找姑娘的话，我和布兰琪今天没有时间，您可以看看这里的其他人。”
“找姑娘？不是，艾丽莎，我……”
“砰”的一声，房门闭合。克里斯又一次被关在门外，连辩解的话都没来得及说完。
他有点难以置信。刚刚两人视线相接的时候，他分明就在对方眼中看到了熟悉的情感。这女孩儿就是艾丽莎，绝不会错。
她分明就认出他了，是故意不和他相认的。
因为艾丽莎那一句“看看其他人”，邻近几栋房子里的姑娘们逐渐靠拢过来。克里斯本来还想再敲几次门，见状也只能先跟“安德烈”和“蜘蛛”离开。
三人拐出暗巷。确认没人跟来后，克里斯松开拽着两名“葬歌”法师的手，泄气：“怎么会这样呢？她不想接触我？”
“大概是出于女孩儿的自尊心吧。”
“安德烈”松了松被他扯皱的衣袖部分：“没有哪个女孩儿会愿意让从前认识的朋友知道自己沦落风尘的。”
“在我的记忆中，她是一个非常坚强、非常能干，也非常聪明的姑娘。我想不明白她为什么会到这种地方来干这种生意。”
“这没有什么想不明白的，”“蜘蛛”接过话头，难得不带私人情绪地看他，“很少有姑娘会出于自愿干这种生意。有时候，被逼无奈的情形可以让人们放弃尊严和底线。别觉得这个世界上有什么绝对的清高和圣洁，人们保持清高和圣洁的前提是，恶魔拿出来威胁他们的东西在他们心里还不够分量。”
克里斯惊奇地看他：“这话真不像是一个邪恶组织的法师能说出来的。”
“也许是因为我生命中有一个分量很重的人就是干这种生意的呢？”“蜘蛛”撇开视线，“这不重要。重要的是你的这位女性朋友，她的家人还好好地生活在加利斯堡，看样子他们家也没穷到非要靠她去出卖身体补贴家用的程度，那么使她落到这境地的，会是什么？你自己想想。”
克里斯顺着他的话想了想，一时没什么头绪。三人转过一个路口，与几名身着科弗迪亚军方制服的男人迎面相撞。好在那几人只是兀自谈笑着，没多关注他们三个的言行。
踏上加利斯堡集镇区的主干道后，“安德烈”忽然说：“我记得我曾经在‘葬歌’的藏书室看到一些法师时代的传说，某些法师为了缓解法术代价的影响，会扮作伎男或伎女去勾引普通人，跟普通人上床。”
“她不是法师。”
“那我就没有什么好的思路了。”
克里斯顿住脚步，回头往艾丽莎的现住址看了一眼。那栋破破烂烂的小房子被掩盖在无数栋相似的小房子和高墙矮墙之下，已经脱离了他肉眼的可视范围。他只能用法术感知窥探后续。黑发女孩儿此刻正靠在艾丽莎肩头，两人互相依偎，也互相安慰。
“其实你根本不用把事情搞得这么复杂，我可以直接把她抓回来。拿她的家人作威胁，当面问她，她会如实回答的。”
克里斯拧了下眉，回头看提出这建议的“蜘蛛”：“假使你知道我和她之间的关系。”
“什么关系？”“蜘蛛”还真不知道。
“朋友，”克里斯有时候真是觉得，苏门大陆那家伙拿走了属于他们这个身份的所有好处，留给他的全是麻烦，“朋友之间是不能这样做的，这会把我们的友谊毁掉。我不清楚你是否明白朋友究竟是一种怎样的关系，但你会对你生命中那个分量很重的人干这种事吗？她不配合你、不愿意见到你，你就把她抓起来，再拿她最看重的东西去威胁她？”
“蜘蛛”想了想，跟“安德烈”对视。两人得出了一致的答案：“为什么不能？”
克里斯一噎，木然加快脚步。
是他的错，他真不该对这群邪|教徒的道德感怀有多余的期待。
三人很快回到原先的旅舍。考虑到今天艾丽莎的朋友刚刚遭遇打击，而艾丽莎又不愿意跟自己相认，克里斯决定先给她们一天的缓冲时间，明天再去二次拜访。
他以“今天不会再出门”和“现在想补会儿觉”为由送走了“安德烈”和“蜘蛛”，独自在床沿上坐下。
短暂的静默后，亚尔林半小时前的传讯于他耳畔复现。
“我们的人在雷诺纳尔林场北找到了怀特先生那位学长的痕迹。但很可惜，他已经去世有几年了。外派法师尽职尽责地按照流程探索了他的坟墓，将坟墓里的棺材挖出检验，确认死者就是我们要找的人。但值得一提的是，那具白骨上面残留有奇异的诅咒痕迹，与恩玛努尔的‘月神’无关。倒像是，一种时间法术的残余气息。”
“时间法术的气息……”布利闵？
克里斯想了想，觉得这件事不能轻易下定论。目前为止，怀特在克里斯��卡斯蒂利亚的生命中并没有造成什么事关重大的影响。如果说怀特也是布利闵的一步棋，那他暂时还想不到这步棋的作用。“月神”信仰事件和布利闵的核心欲|望相差太远，策划这一切对于那家伙而言完全是多此一举。
他传讯回了亚尔林一句“我知道了”，很快亚尔林便主动与他建立连接。听声音，克里斯判断亚尔林现在正在一处人群密集的地方：“忙完了吗？之前看你不回复我，我还以为那边出了什么事。”
“我能出什么事？”克里斯知道他指的是“安德烈”，“你可以对我的判断力稍微多一点信任。”
亚尔林笑了一声算作对他这句自我调侃的回应，回应完又很快严肃下来。作为一名资历深厚的官方法师，他联系克里斯当然不只是为了闲聊。
确认克里斯这头没有危险，他将话头转回正题：“其实还有一件事。你从苏门洲骗回来的那名野法师，他的紧张程度加重了。我尝试检查他现在的精神状况，表面上看不出任何问题。你有时间亲自来看看吗？”
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作者有话说：又是写八千删五千的一天……为什么废稿率突然就飙升。