作者：薛寒山
怀特恍惚片刻，终于从先前的惊惧状态中回过神来。这时他才意识到克里斯以灵魂体状态出现在自己面前的情况有多诡异，毕竟生命炼成与非亡灵作乱的灵体附着术都是只存在于法师时代的秘术，现在几乎已经没有法师能够复刻了。
至少在他能接触到的圈层里没有。
这让他看到了脱离“诅咒”的希望，这家伙说不定真能做到什么其他当代法师做不到的事。
怀特连忙抓向克里斯的衣角，但因为克里斯当前没有实体，抓了个空：“你能帮我？你能帮我对不对？你能帮我摆脱那些东西的影响，帮我重回正常人的生活？”
“这难说，得视具体情况而定。”
怀特心神一松，缓慢地眨了下眼。克里斯的答案似乎并没有使他遭受打击，相反，他的眼睛亮了起来：“我丢失了一些记忆，之前已经向那位亚尔林大人坦白过。但我没有告诉他，其实在坐上那艘跨洲轮船时，我就已经开始做梦了。在梦里我不再是我自己，有时候是我的老师、有时候是我的师兄，我看到了一些他们视角下的，那场为我们招来灾祸的研究的细节。我竟然觉得在他们死后，他们的精神也没有湮灭。他们躺在冷冰冰的棺材里，听着外界的哭声，感受着来来往往的人群……最后我竟然看到了我自己的脸。”
克里斯没想到怀特会这么快开始坦白。但多年行走在外的经验让他保持住镇定，只淡淡捧了个场：“你自己的脸？”
“对，我自己的脸，”怀特瞪起眼睛，眼神却显得涣散，仿佛神经质，“很奇怪，我明明记得我在他们葬礼上做过的所有事，一切都是那么正常，但在那几个梦里，正常的事情变得诡异。我躺在他们尸体的视角看着‘我自己’一步步靠近，一点点弯下腰来����我无法相信，‘他’开始捧起‘我’腐烂的血肉啃噬。‘他’在吃‘我’！或者说我吃了我老师和师兄的遗体！”
从自己嘴里说出来的话似乎也能刺激到这个心理阴影巨大的野法师，他又忽然站起来，控制不住地战栗。克里斯不得不出言安抚：“冷静点怀特先生，那只是梦境而已。”
“不！”怀特为此猛然转头，直愣愣盯住克里斯灵魂体的眼睛，“那不只是梦境。我能清晰地感觉到他们被啃噬的疼痛，直觉告诉我这一切或许是真实发生过的。真的是我吃了他们！”
克里斯一怔，还没来得及反应就再次被怀特扑到眼前。怀特无法碰到他，便摔跪在他面前的地上：“所以我最后选择自我放逐，并不是因为愧疚于当初提出那一课题，而是因为、是因为我吃了他们的遗体。我的意识忘记了这一切，可潜意识一直没忘。现在他们又回来了。我感觉到，他们从来就没离开过我。因为吞食的遗体，他们成了我的一部分。恩玛努尔……恩玛努尔的信徒们有着这样的传统。”
怀特剧烈颤抖起来，连牙齿都跟着打战。克里斯一惊，忽而抬眸看向无尽虚空。刚刚似乎有一种奇异的注目一闪而逝。
但那种被注视感十分轻微，他最终什么都没捕捉到。怀特的状态奇差无比，他只能先安抚对方，以法术形式。
时间之力的流光闪过，怀特呼吸一滞，原地躺倒下去。虽然催眠不算时间法术的正经用途，但对怀特现在的情况很适用。
克里斯施法把人拖到床上，默然在怀特床头唤起回溯法阵。怀特描述的一应梦境都随着回溯过程落进他感知，这家伙没说谎。但关于老师和师兄那两场葬礼上的经历，和怀特描述的不同，这家伙似乎在抵达葬礼没多久就精神失控，或睡或昏。症状很奇怪，跟他当初人格分裂时很像。
可是考虑人格分裂的话，这家伙身上没有相应的灵体气息。而且他本人出现精神问题是因为吞噬了布利闵特地准备的灵魂碎片和时之茧，一般情况下，食用死人尸体只会导致朊病毒或其他病原体感染，不会导致法术性的精神问题。
思索间，他打了个无声响指将外在的法术禁制撤除。
亚尔林和伊利亚很快回归。因为怀特已经睡下，克里斯也不在这里多待，转眼就回到先前那只木偶里，在伊利亚的携带下出了门。
“你们觉不觉得，他有被某些东西附过身的可能？就像当初法穆镇的史密斯��安德森。”他本来想说卡帕斯的，但毕竟卡帕斯在最后翻脸之前一直都跟他关系不错，名字临到嘴边改了口。
伊利亚和亚尔林对视，轻挑眉：“为什么会这么觉得？”
克里斯把怀特交代的事跟两人重复了一遍。
亡灵法师亚尔林先做出设想又否定：“按照他自己交代的信息，他在大学时期就已经是个法师而且混进了野法师的圈子。非亡灵法师被邪灵附身是会有后遗症的，即使他自己没发现，他身边的法师们也不会毫无所觉。”
“神降就更不可能了，”伊利亚接过话头，“恩玛努尔的‘月神’如果能借此神降，那起事件的影响不会这么轻微。”
克里斯叹了口气，微微敛眸。
但看怀特的表现，那家伙之前应该是真的不记得葬礼食尸一事。跑到恩师和师兄的葬礼上吃掉两人的尸体，也不像是怀特本人会做的事。如果不是被外物附身的话，会是什么呢？
兀地，直觉将克里斯导向了卡帕斯的面孔。
当初卡帕斯面对灵性检测也是毫无破绽，谁都没觉得他有问题。难道怀特的情况和卡帕斯类似？可这家伙的行为不像是在表演。
或者是像布利闵设想中的他一样，原先的怀特已经被某些东西取代了，只是那东西为了骗过如命理之序一类的东西，选择先骗过自己、成为怀特？
海妖化，那东西是……
“不对！”克里斯猛然意识到问题，“他隐瞒的最大的秘密绝对不是这个。他撒谎了，他去过恩玛努尔，说不定还去过深处！”
伊利亚的脚步因此顿住。两人倒也没觉得克里斯这声惊叫有多突兀，甚至好像已经习惯了他的跳跃：“那要回去叫醒他再问问吗？”
“不。”
现在去追问怀特恩玛努尔的事，不可能得到诚实的答案。那东西已经做了好几年的怀特，贸然叫醒��没有任何好处，还可能给坎德利尔带来灾难。况且……怀特描述的梦境莫名让他联想到立国家族的血脉诅咒。不得安息，即使死亡也无休止地煎熬在那些东西的意志里连精神也不得湮灭，单从境况来看很相似。
穆拉特的疯狂面在幻境最后强行向他灌输的概念中，就有相关部分。
��称之为“万物归一”。
第673章 “浮沫”
“派人看住他, ”克里斯做出决定，“你手底下应该有可靠的人？别让戴纳参与这件事。”
亚尔林知道他是在对自己发令，没怎么犹豫就点头应下：“是, 我会让人实时监控他这里的情况。那您接下来怎么打算？还是要回‘葬歌’那些人的落脚点吗？”
克里斯没向坎德利尔“盗火者”总部宣告自己的回归，现在也没法回中央高塔落脚。
“没错, ”克里斯松开伊利亚的衣服口袋, 十分惊险地一跃而下, “我跟他们有约定。刚刚那群政府人员没能成功跟踪我们到怀特的住所，这会应该已经回中央高塔外蹲守了。你们两个一起回去, 正好能吸引他们的视线。我自己去找‘安德烈’和‘蜘蛛’。”
随着法术光芒的凝实, 他落地的速度反常地由慢到快，再由快到慢。最后小木偶稳稳撑住地面，竟然没像正常坠落的拼装玩具那样摔烂。
好在当前巷道里只有他们三个人, 这一异常现象没有被不知情的路人捕捉到。亚尔林垂眸应是，很有一个下属唯命是从的自觉, 倒是伊利亚犹豫了一秒，像是对他的决策有异议。但不知是想到什么, 这家伙最后什么都没说。
克里斯在法术力量的辅助下溯洄传送，转眼就从阴影中消失。亚尔林盯着他消失的地方出了会神, 忽地转头：“走吗？”
“……走吧。”
伊利亚敛眸，毫不留恋地跨出暗巷。亚尔林想搭他肩膀没搭上，清楚地意识到这家伙的情绪在一瞬间冷凝了。
果然还是他印象中的伊利亚��艾德里安, 跟克里斯面前那个随性、温和，爱开玩笑的伊利亚判若两人。他甚至都忍不住怀疑, 伊利亚是出于某种目的才在克里斯面前伪装成那副样子的。
不过这都是毫无根据的胡思乱想。
亡灵法师摇摇头，甩开无意义的想法，加快速度跟上洋流法师的步调。
离开伊利亚和亚尔林后, 克里斯很快就利用时间法术的回溯效果找到了“安德烈”当前所在的位置。“蜘蛛”竟然并不在他旁边。
察觉克里斯的气息，“安德烈”将一块方糖放进绿茶：“回来了？找到什么线索了没有？”
克里斯凝视了一会在热茶杯里溶化的方糖，又环视周围，确认没有其他人在场，才跳上桌面点评“安德烈”的行为：“好诡异的饮食习惯，我不记得科弗迪亚人有这样的传统。”
“那是你缺乏见识，”“安德烈”放松身体，“你们诺西亚人喜欢喝酒的名声在外，即使去国外旅游，当地也不会主动向你们供给甜茶。”
克里斯看着他搅拌茶杯，没忍住伸出一根手指头沾了点成品甜茶品尝。尝完又想起自己当前的嗅觉退化情况，遗憾坐起：“你能给我调动一些‘葬歌’的人手过来吗？”
话题转得突兀，但“安德烈”也不惊讶，随手放下茶匙就哼：“可以。要多少人？”
“这就答应了？”这样的爽快程度放在“葬歌”成员身上不多见。克里斯反而惊讶了一下：“也不问问我要做什么？万一我把你们骗过来围剿，或者让你们为我去送死呢？”
虽然现在他名义上算是进入了“葬歌”，但实际情况，“葬歌”中高层都知道。“翼骨”并不是真正听凭他调遣的，“荧火”和“浮沫”就更是完全不在他的支配范围内。说到底，他的意愿对“葬歌”能产生多少影响，完全取决于各分支几位大祭司愿不愿意哄着他玩。
“安德烈”就这么答应他帮他调集人员，倒让他觉得有点不真实。
“安德烈”笑了一声，像是早知道他会这样问似的：“你应该早明白‘葬歌’的理念。只要你能证明你的决策是正确的，那么你想让我们去死，我们不会拒绝。你有‘翼骨’的骨戒凭证，随时可以调动‘翼骨’的势力，但却选择绕开大祭司找我商量，应该是有别的考量。你想借‘浮沫’的人？”
“聪明。”克里斯并不否认。
所有人都说“安德烈”现在已经彻底脱离克拉克家族和“浮沫”，但看对方跟利亚姆长期维持的联系，和在“翼骨”内部的特殊定位，他就觉得这家伙和“蜘蛛”不一样，绝不只是一个普通的“翼骨”中层成员。他身边已经有代表“翼骨”态度的“蜘蛛”、代表“荧火”态度的“先知”利亚姆，没道理剩下的“浮沫”始终沉寂。
所以他倾向于，“安德烈”代表的是“浮沫”的态度。只是厄伦克尔的信徒有点特殊，早前“葬歌”分裂时他们就内部细分了两支，“海神之泪”出走。或许他们的信徒理念至今仍未统一，“安德烈”转投“翼骨”的事情背后也有隐情。
“安德烈”抬起握在茶杯杯柄上的手指，轻轻蜷曲：“现在说我跟他们没联系，你是不是不会相信？不过你是怎么看出来的，‘蜘蛛’那家伙一点都没察觉，‘翼骨’内部从‘浮沫’那支转来的洋流法师也不止我一个。即使是因为克拉克家族，这些线索和你的结论之间也没有必然联系。”
克里斯想了想，回答：“很多方面。最先让我产生怀疑的是，你同意跟我南下同意得太爽快了。而当时在亚伯拉罕家族的聚居地，来迎接我们的那位‘葬歌’法师领队，他不是‘浮沫’的人，回想起来这一点其实很不正常。当时‘葬歌’有世俗队列的三支里，两支的人员都到场了，‘菲拉德林’也来抢人了，‘浮沫’却一点都不着急，这不符合我所了解到的人心逻辑。”
“安德烈”松开茶杯，没接话。
“其次就是，‘海神之泪’早在坎德利尔事件发生前就接触过我，但这次接触居然一直没有后续。陪我出海的是‘翼骨’的米歇尔和‘荧火’的利亚姆，抛开当时‘黑三角’海域发生的事不提，你们这内部分裂的两支厄伦克尔信徒居然沉寂了整整一年。这是不正常的。我只能猜测，在那次‘海神之泪’的人跟我接触之后，‘葬歌’的分支整合就开始了，‘海神之泪’因此回归。他们因为‘浮沫’高层下达的决策选择沉寂。而‘浮沫’做出这个决定的原因，只能是他们即使不直接派人接触我，也能第一时间掌握我这边的情况。”
“黑三角”海域的事已经证明了克里斯��卡斯蒂利亚这一身份在厄伦克尔那里的重要性。就算再怎么整合，“葬歌”也仍旧是下有分支。或许总体决策方向一致，但他们绝不可能彼此信任到毫无保留的程度。否则当初在“翼骨”回归“葬歌”后，利亚姆和米歇尔必然会有一个从他身边离开。
两人的行动轨迹并没有因为“葬歌”的分支整合发生改变，足以证明各支在决策的执行细节上依旧存在分歧。这种情况下“浮沫”不派人来看着他，完全不符合逻辑。
“安德烈”为他的分析拍了拍掌：“还有吗？”
“还有最重要的一点，”克里斯停顿，又很快抬起头直视“安德烈”的眼睛，“这一点我当时没有意识到，但在加利斯堡的事情发生之后，这一路返回坎德利尔的过程中，我突然就回想起来、觉得不太对劲。我们在船上，被那只怪物跟随的时候，那群禁忌法师利用‘洋流’领域让我们和外界失联。时间上有一个很模糊的界限，‘浮沫’送来辅助魔药材料的时间和我们与外界断联的时间到底谁前谁后？之前我觉得通讯法术失灵是在那之后，但实际那几天我们并没有尝试与外界通讯。倘若海上的领域与雾气、怪物存在直接关联，或许当时我们就已经被困在��的领域内了。‘浮沫’是怎么收到‘蜘蛛’等人送出去的消息，又把那瓶魔药的材料送来的？”
“安德烈”拍手的动作一顿。半晌，那副游刃有余的笑容稍淡：“你真是一点都不让我失望，或者说，远远超出我的预期。这才是我想侍奉的领导者。没错，我代表‘浮沫’这一支的态度。不过我们这一支的性质和你想的并不完全一样，我们和��的关系没那么融洽。”
“��？”厄伦克尔吗？
克里斯没太明白“安德烈”的意思。
“安德烈”反手推开茶杯，沉声解释：“我们这一支和‘翼骨’、‘荧火’是不一样的。‘翼骨’秉持卡洛斯的意志，‘荧火’顺应‘森之主’的立场，但我们接触你并不是为了践行��的意志。我说我现在已经彻底脱离克拉克家族和‘浮沫’是实话，因为各支整合过后，‘浮沫’难免又要受��影响。我选择转投‘翼骨’就是为了避开这样的结果。”
“你们这是在……”克里斯很难相信，又不得不相信这个结论，“防备自己供奉的‘神’？”
“没错，”“安德烈”并不耻于承认这一点，“我想‘先知’应该没有告诉你‘浮沫’的具体情况。‘荧火’多生命领域的法师，‘翼骨’多死灵法师，这是受历史传承影响的结果。我们‘浮沫’最核心的传承其实并不是洋流法术����而是言灵。”
“言灵？”克里斯无端想起那位“岛主”。
“安德烈”嗯哼一声：“虽然我不是言灵法师，但我们内部言灵法师的数量不少。那位你一直很感兴趣的前辈，兰姆大人，也是个言灵法师。他也出身自亚伯拉罕家族，但他并未接受他们的家族传承，而是走了另外一条道路。因为同属性的派系传承，我们这一支的后来成员要比‘荧火’更贴近他的意志。”
克里斯默然。按照他的猜测，兰姆很可能跟那位“岛主”存在相当密切的关联。
“你们防备��，和兰姆有关？”
“也不需要用‘防备’这个词来形容吧？”“安德烈”摊手，“‘葬歌’法师里少有外界宗教主义塑造出来的那种狂信徒。我们只是比‘翼骨’‘荧火’更谨慎一点，毕竟我们头上的神明掌管着‘谎言’的权柄。��说不定也会欺骗我们。”
说得很有道理，但是作为“葬歌”的正式成员，这家伙就这样在他面前大肆宣扬渎神的理论，真的没关系吗？
克里斯怔愣了一秒：“你这样的说法，其实是对官方教会的偏见。官方教会也少有那样的虔信徒。”这样看来，好像当代宗教都有点类似的意思。各教会与法术组织的聚集，几乎都不是以虔奉神明为目的。奇怪。
像是看出了他的想法，“安德烈”轻笑：“你说得对。信仰本质上只是一种工具。我们维持对��的信仰，原因和人们信神与魔鬼没有太大差别。只是外界的人们觉得神应该爱��创造的一切，包括自以为是��孩子的人们，我们则清楚地知道��不会、也没有责任无条件地眷顾我们。但我们有必须借��们的能力才能达成的事，所以我们不择手段地去达成。为此，我们可以承受代价、背负罪恶。我们无比清楚地知道自己在做什么，也知道这将造成什么样的后果。”
这才是“浮沫”成员们防备厄伦克尔的原因。
克里斯被震住了，一时说不出话。
“安德烈”也不在意他的沉默，看他没应答，就自顾自把话题延续下去：“之前没派人接触你的原因，我想你猜对了一半。剩下那一半大概是，现今的‘浮沫’内部也自顾不暇。‘浮沫’分出‘海神之泪’，是因为原教旨的更改。‘葬歌’的建立是一个尝试，最初的创立者想让这个组织成为一群守护者，接替另外一些人的职责，但从邪神处汲取力量等同于马戏团里的小丑走钢索，稍有不慎就会滑落深渊。很不幸，美好的理想难敌残酷的现实，‘葬歌’建立不久，那位创始人就受到了空前的打击。他精挑细选的初代成员们没法抵御邪神的影响，很轻易地发了疯。我是说，全部。你应该见过法师异化的过程，那种堕入疯狂的、不可逆的异化。我曾从资料文献的记载中窥见那种绝望，那时候的法师们法术水平普遍高于现在，所以异化的后果也比现在严重得多。”
克里斯低下头，望着自己木制的手掌“嗯”了一声，很沉很沉地。
“文字记述没法完全展现那样的恐怖，我的言语转述也一样，”“安德烈”脸上倒不见得有什么沉痛情绪，甚至十分轻松似的，只有那双眼睛里酝酿着微不可查的风雨，“疯狂也分很多种，一种是真正的异化、灵魂的疯狂；也有另一种并非出于异化，而是人心本身的疯狂。据说那位创始人最后亲手斩杀了所有堕落的同伴，为了防止他们化成怪物酿成无可挽回的灾难。那是‘葬歌’第一次直面来自��们的惩罚。但他没有放弃，最后他们还是拿无数生命填平了这条路，他们找到了能让后代‘葬歌’成员们从��们处获得力量，且尽量保持自身神志清醒的办法。就像这个世界最初的法师们探索法术力量的过程一样。但‘葬歌’这条路要更残酷，失控异化的概率要更高。这一切的一切，都在‘葬歌’的原教旨里。我们必须痛苦而清醒地行走下去，直到生命的尽头。”
“你的意思是，最初‘葬歌’无关信仰。”
“时间会改变一切。后来原教旨被篡改，有人发疯堕落，有人听信了蛊惑。‘海神之泪’就诞生自这样的背景。现在我们已经没法分辨当年的事哪一方对、哪一方错，但随着某些东西对现实的影响加深，��的状态似乎也发生了很大的转变。‘浮沫’似乎要面临和当年那群‘雾中人’一样的结局，前辈们只能放任分裂、以求残存。”
转变……和远古海神有关吗？
克里斯想起了海上的形势，当初那位法正教教士汤普森先生曾告诉他，恩玛努尔岛上也存在对“海妖之王的倒影”的信仰。
“和‘雾中人’一样的结局，是什么意思？”
“这个……”“安德烈”难得顿了一下，好一会才迟疑着接上，“这一支已经彻底堕落。虽然名义上他们依然属于‘葬歌’，但‘葬歌’的成员们其实都清楚，他们已经很久没有招收过新人了。这一次各支整合，大祭司们也没有考虑他们。他们内部大概率已经不存在正常信徒。”
克里斯懂了：“他们现在和‘旧日神殿’属于一个性质？那你们为什么不从名义上剔除他们？”
“有意义吗？”“安德烈”反问，“‘葬歌’又不需要名声这种东西。而且你去外界问问，有谁知道诺西亚北方的邪恶组织叫‘葬歌’？至于在官方法术组织档案室里的备案，那不是我们要考虑的事情。我们是邪恶组织。再者说，现在的‘葬歌’也早已经不是最初的‘葬歌’了，几乎没有哪一支不受异化。‘翼骨’和‘荧火’好一点，但也只是比我们和‘雾中人’好一点而已。”
好像的确是这样。
克里斯点点头，敛眸不再接话。“安德烈”见状，也趁空档端起茶杯将甜茶啜了一口。吞咽后缓了一会才道：“现在的‘浮沫’已经是个空壳，只剩少部分主事前辈还在主支坚守。有天赋有能力的新人，他们会更倾向于将其转送至教友邻支，以各种各样的名目。不过这次整合后，‘海神之泪’的回归应该给‘浮沫’注入了不少新鲜血液。主支现在的状况可能没我从前了解的那么凋零。”