作者：薛寒山
门外的世界已经变了样, 不再是她来时的阶梯。黑暗蜿蜒向下，似乎直通地底。而在那为神秘所笼罩的地底深处, 有非人之物正在呼吸。
……
皇陵内部。
克里斯轻易将围拢上来的龙型魔物斩杀，怪物尸体逐渐在他面前堆积成丘。他并手为刀举过头顶，法术力量转瞬凝实并向敌方切割。逐渐找到作战技巧的怪物扑腾着四散开来, 凭借□□的力量优势猛撞向建筑外壁。碎片四溅，克里斯的法术攻击紧随其上，将皇陵建筑一分为二。
这一击导致他脚下的地面都开始震颤，但他没有就此收手，反倒是漠然转手打了个响指。
扑向他的怪物动作凝滞，嘶叫着化作枯骨。
然而攻势并未减弱，怪物一波接着一波。克里斯清楚地看到，被自己斩杀的魔物在短暂的沉寂后又褪去外壳，重获新生。��们仿佛不会疼痛也不畏惧死亡，一次次被击落又一次次再生。
这似乎是卡洛斯的权能范畴。
克里斯敛眸收束力量，转瞬织就法术领域。巨大的法阵倏然亮起，皇陵内的时空无声封闭。
他知道他真正的敌人是谁。不是眼前这些怪物，不是为怪物复生提供源始的“葬歌”四神。
而是“创世者”布利闵。
怪物将皇陵外部建筑撞出豁口，透过法术力量造就的无形屏障，室外的景象映入他幽蓝的瞳仁深处。天空已经被那些“巨龙”占据，仿佛故日的决战重现于世。但那些“巨龙”是残缺的、狰狞的，它们并不像传说中一般勇武健壮。
克里斯转眸望向北方，索密科里亚����“葬歌”初代总部的所在地：“让这些堕落的魔物重回世间，这真的是你的期许吗？肯尼哀。”
北方没有传来回音，“舵手”从角落挪到他身边。随着建筑被战斗破坏，这里已经不再有绝对的安全死角。“舵手”只能向克里斯靠近。
“它们似乎没法直接杀死，”“舵手”说，“我曾聆听过类似的预言，从‘高塔’先生嘴里。”
“我知道。”
克里斯当然知道这些东西没法直接杀死，他刚刚已经亲身证明过这件事了。而且他大概知道这些东西要怎么样才能杀死。来自世界之外的东西，需要超越世界底层逻辑的力量才能抹杀。也就是说，至少临神之下的力量。“六翼”炽天使。
他有办法满足这项条件，但皇陵离坎德利尔主城区不够远。如果真要动手，坎德利尔的绝大多数人都没法活下来。
幕后主使在逼他。
克里斯翻转手腕，看向自己掌心的纹路。那些怪物无法突破他法术领域的封锁，便开始大肆撞击建筑外墙。有的向他扑来。地面震颤着，连带地底深处那几十具黄金棺。他能感知到墓室里的情形，那副眉眼朦胧的壁画正在复苏。
然而事情还没有超出他的预料太多。他想。
苏门大陆的本体没有提醒他什么，他们之间存在被动的感应，那家伙不会把他放在索德里新洲不管不顾。也就是说，一切依然是可控的。
圣山拜礼会的“拉厄芙”、穆拉特，还有一直藏在幕后的兰姆……他们绝不会对布利闵毫无防备。苏门大陆那个“他”也一定能想通这点。整盘棋走到现在这一步，承载着所有人的期许。
每一位执棋手都自有后招，他只是那枚棋。
克里斯摊开手掌，轻声道：“没关系……没关系，让我看看你们的后招。”
时间定格了一秒，紧接着，地底数十具黄金棺如柏油般溶解。彩绘的壁画睁开了眼睛����一双幽蓝如海，醉人心神的眼睛。
世界震颤。高天之上，为龙型魔物笼罩的湛蓝消弭无迹，转眼变成漆黑墨色。坎德利尔的时间仿佛被人为拨快，主城提前进入深夜。
月光无声洒落，满地血色。
那是一轮血红的圆月。
……
成型或未成型的怪物沿街移动，亚尔林指挥着手下法师们严守道路，不让皇陵内部的怪物进入城区，却不料从主城区爬往皇陵的东西更多。
“城内的法师没这么多，”亚尔林道，“患病法师的数量更少。异变的似乎不只有法师而已。”
罹患“尸瘟”的法师数量，远远不足以提供这么多怪物的诞生条件。说所有得过“尸瘟”的法师和普通人加起来能孕育出这么多“龙”，还勉强符合逻辑。可是当初得病的普通人，尸体大都被火葬清理了。骨灰里也能爬出魔物吗？
和他站在一起的关德琳看他一眼：“患病法师？你们知道这些怪物的来由。”
因为对结果足够笃定，她用的是陈述语气。
亚尔林撇开视线，不说话了。因为既往的恩怨，他对关德琳等人存在偏见，总觉得对方事后会去宣扬这些消息，攻击官方法师们，借机将神秘侧的管理权收回皇室手中。在这样的情形下，他很难说服自己去跟关德琳坦诚相对。
皇室不信任神秘侧，神秘侧也不信任皇室。
人类无法团结的根源大概就在于此。
关德琳等了一会，没等到他的答案，便转头去跟其他人交流，也不执着。他得以脱离无关紧要的对话，来到自己的学生身边。然而事态没给他继续交代的机会，他们的法阵还没补全，皇陵内部便有一道极其强悍的力量升起。那股力量瞬间化成法术屏障，将数百只怪物网罗其中。
时间之力，是克里斯！
亚尔林愣了一下，反射性就要往前冲。好在身边的惊呼及时将他的动作打断。他想起自己的法术力量在皇陵内受到限制，想起学生还在身边，周围的官方法师需要他主持大局，想起关德琳还在现场，他不能贸然离开引发怀疑。
“老师？”
亚尔林回神，默默按住飘动的披风：“没什么，奥蒂列特大人和戴纳大人应该不会有事。”
虽然他担心的并不是这两个人。
夜幕陡然降下，皇陵外围的法师们都不自觉拢拢衣领。连关德琳都皱起眉头，担忧地望向皇宫方向。国家时代很少发生这么大的事，她甚至都忍不住怀疑是不是关于末日的传说要应验了。
但……末日？
关德琳按住胸口，又自己否定了这个答案。
……
时间不知不觉变得滞缓。坎德利尔主城区内的群众，异变不完全导致覆鳞皮肤附近还有烂肉翻涌的怪物，踏向高塔底部的伊利亚和黛丝丽，以及皇陵附近的所有人，都在这种滞缓中定格。但坎德利尔之外，一切都正常进行着。一辆马车缓缓停驻在城门附近。许久，车里的男人推门，从容不迫地向外探出上半身。
“还真是……凄惨无比啊，”他笑了一声，但这笑声中并未掺杂什么真实的愉悦情绪，“有时候我真是怀疑，兰姆大人到底选对了没有。”
没有人回答他，因为这只是一句自言自语。然而路边的蚂蚁、虫豸都随着他的法术力量流转而成队爬动开来。拉车的马匹晃了晃脑袋，仿佛是在回应他的独白。
他撑着车门观察了一会，终于捋捋略微蜷曲的发丝，从车厢中一跃而下。琥珀般的眼瞳因为他低眸的动作被阴影笼罩，显得极其深邃。
车厢内部座椅处平放的报纸随着他落地的动作被风吹飞，晃悠悠穿过车窗、在半空中打了两个卷儿，最终落地。上面的文字因为印刷失误有些失真，但依然可以明辨最重要的头版标题。
“伊特林州沦陷，科弗迪亚第八步兵师勇夺吉亚加斯山脉东麓重镇恩塔利多，政府军部称将一鼓作气直取白玛瑙河。”
下部标题提到几个类似“秘密武器”、“新式武器”的科弗迪亚词组，但具体的文稿内容都因为买报者刻意的揉弄被褶皱覆盖，让人难以看清。
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作者有话说：说实话，最近又有点想写老赫那一辈神王世纪的故事。（你这个世界观怎么还繁殖啊）
第700章 皇后
“这里不常有人来。已经很久没人来过了。”
说出这句话时, 伊利亚端着老式灯台，从容迈过高塔暗部的阶梯。他的步伐很慢，但外部景象仍旧以极快的速度向上退去。
这是不合常理的, 或许是法术力量的作用。
黛丝丽礼貌性点头，缓缓呼出口气。越往下行, 周围的环境就越是阴冷����这是一种无法用现实体感描述的阴冷, 用坠入冰窖来作比喻都勉强。它仿佛生发自灵魂深处, 缓慢延展后刺进血肉和骨髓，渗透精神后便静默下来, 只随着你前进的步伐轻轻震动。每迈一步, 它就震动一次。
伊利亚顿步，“吱呀”一声推开虚幻的木门。旋即，空洞的世界在黛丝丽面前展开。
黛丝丽不解其意, 想开口问询，然而伊利亚抬脚迈向半空。幻境轰然变色, 一道深不见底的悬梯成型。毫无征兆地。
“奇迹……”黛丝丽忍不住惊呼，“这完全可以用奇迹来形容。这就是官方法师的力量吗？”
由于官方法术组织大都需要遵守守密协议, 没有神秘侧经历的普通人很难接触到真实的法师力量。野法师的法术水平比有传承者低太多。
伊利亚并不答话，只是抬手示意她跟随。
深不见底的黑暗让她有些犹豫, 但看伊利亚一派轻松的样子，她自觉不能让对方看轻。于是强行按下那点本能的恐惧，提起裙摆抬脚跟上。
悬浮的楼梯一级级凝实。
楼梯的方向并非向下, 准确来说是向上的。伊利亚在带着她往上走。上部的房间旋即刷新，一切都变得跟她来时不一样了。法术居然能神奇到这种程度, 在原有的高塔内部新置一个容积等同甚至更大的空间。这对她而言是难以想象的。
“我有点明白当初他为什么会那样说了。”
黛丝丽忽然觉得自己有点可笑。她费尽心思地监视中央高塔，对克里斯极尽防备，却没想到克里斯是真的不想要这个被她视若珍宝的皇位。
“我来坎德利尔那年, 应该是您陷入沉睡的同年。那时候克里斯才十七岁，我也才十五岁。我因为被皮埃尔陛下选定为皇储妃留在诺西亚，但又觉得跟未婚夫叶甫盖尼没有共同话题，便去接近克里斯这个跟我年龄最相近的皇室成员。”
伊利亚顿住脚步，但不是因为动容。黛丝丽从他的眼睛里看到了疑惑。像是在问：“为什么要跟我说这些，我们并不是能交心的关系。”
“你很关心他，”黛丝丽笑笑，“你们是真正的朋友。克里斯视我为朋友，但站在我的角度，我其实一直觉得很抱歉。我接近他这件事，动机不纯。我跟他第一次见面是在宫廷宴会上，当时我就知道我很大概率会被皮埃尔二世选中，其他来参选的姑娘都没我符合皮埃尔二世对皇储妃的要求。但我有我的小心思，我觉得叶甫盖尼配不上我。比起他，我更想嫁诺西亚的另外一位王子。那位在传闻中最为优秀的����德米特尔殿下。”
“哦……”伊利亚反应平平，“是吗？”
表情就好像在说：“看起来不像。”
黛丝丽轻轻摇头，将掉落的裙摆拢回手里，追到跟伊利亚只隔两个台阶的位置：“我知道您想说什么。根据坎德利尔一贯的传言，所有人都觉得我当初真正想嫁的人是克里斯。但事实是，在最开始的那场舞会上，我是因为德米特尔才注意到克里斯的。那时德米特尔找克里斯聊天，我就在旁边偷听，为了获得有关德米特尔的信息。但听完他们的对话，我改了主意。”
“改了主意？把目标换成克里斯了？”
“不完全。我只是突然意识到，那位德米特尔殿下的性格似乎不适合结婚。他明明很关心克里斯，却要摆出一张冷冰冰的臭脸。和这样一个男人共度余生，感觉也会很辛苦。所以我没有再追上去跟他搭话，而是留在原地观察克里斯。”
克里斯以为那时的她天真烂漫，但其实贵族们的社交皮囊，都是伪装过后的假象。她也不例外。开朗活泼是真的，天真无知却是假的。
伊利亚微微挑起眉梢：“那时候克里斯还没到诺西亚法律规定的法定结婚年龄，而且以我对他的了解，他恐怕不太能理解诺西亚贵族礼仪中委婉的求爱暗示。他不懂那些。”
虚幻的阶梯缓慢上浮。黛丝丽侧眸往下看，黑暗逐渐被光芒吞噬。她不知道伊利亚要带她去哪，但她已经明白了伊利亚的用意。
“他确实不懂那些，”黛丝丽耸肩，“我听说绝大多数法师都会面临一些隐形的力量代价。除却流传最广的那些，还有如欲望减退之类的。关德琳说这很普遍，性的欲望也在其中。所以他没明白我的暗示不是因为我缺乏魅力……但其实如今我庆幸他没有明白我的暗示。我示意他在舞会上邀请我跳舞、爬窗到罗德里格公爵府找他，现在想起来，那时候我还真是大胆。可是您知道，即使公主们来诺西亚是为了这个大帝国的皇储妃之位����也就是将来的皇后之位，她们也应该有权利挑选自己的丈夫。我只是这样觉得。”
伊利亚在流动的光影中轻敛眸：“所以您曾经想让他成为您掌权之路的牺牲品。”
“在我爬墙进公爵府之前，”黛丝丽纠正，“在那之前是这样。陌生人是可以牺牲的，对于一切的政客、野心家，都是这样。但进公爵府后，我改变了主意。如果他和我设想的一样，是个只有脸蛋、性格软弱的男人，我可以说服自己和我结婚大概率是他这辈子最大的幸运。可他不是，他很真诚。甚至于，我坐在那里看着他，就好像看到了我从小向往却没能成为的那种人。我父母是门克列联盟诸国索克多伦斯的贵族，索克多伦斯和中北新洲三大国比起来太小了，所以那里的人汲汲营营，一生也没有除了权力和金钱以外的更高追求。我很早就知道，我在家里最大的价值是联姻。童年时我也想去很远的地方冒险，可是人会长大啊，长大以后你就会忘记童年时的梦想，也不得不对命运妥协。学着用政客的思维观察世界、来诺西亚参与叶甫盖尼的选妃，想办法接近德米特尔和克里斯，这都是我妥协的一部分。”
伊利亚点点头，竟然也不斥责她。那双侧偏过来的灰蓝色眸子依然平静，像是能容纳一切喜悦悲伤的海面。
伊利亚说：“您一开始只想做皇后。”
“我一开始只想做皇后，”黛丝丽点头，“做皇后也很好，诺西亚的皇后能掌握实权。最后变成那样，一切都失控了。但我不后悔。”
哪怕克里斯和伊利亚觉得她是井底之蛙，看不见自己眼界以外的东西，她也不后悔。饿肚子的人抱着一碗泔水生怕被别人抢走，有钱人会嘲笑他，却不知道那是他活命的希望。如果她也是很厉害的法师，或许她也能轻松抛开那些世俗方面的追求，傲然说“皇位而已，我不在乎”。
可她不是。
“那年我十八岁。我怀了叶甫盖尼的孩子。他在外面和别的女人调情，背地里谋划怎么杀了我，让他的情妇光明正大地嫁给他。而我，我只能躺在冰冷的宫殿里，听着侍女们在隔间里发出嘲笑。有人故意把凉水打翻在我身上，带着明晃晃的、满怀恶意的神态说‘我不小心’。叶甫盖尼甚至往我的宫殿里放老鼠吓唬我，希望我能就此死去，给他的情妇腾位置。那时候我就想，什么东西能救我呢？叶甫盖尼的爱能救我吗？克里斯的友谊能救我吗？还是说，我应该寄希望于皇宫里的同情心？”
伊利亚怔愣片刻，垂下眼睑。
“您觉得我很浅薄。”黛丝丽说。这样的说法并不符合贵族们的社交礼仪，但她想说。于是她就这样说了：“或许克里斯也这样觉得。在你们眼里我大概很可怜？永远也理解不了你们的神秘世界，所以只能惶恐地寄希望于，自己能掌控官方法术组织。让自己不理解的一切变得可控。”
伊利亚没有回答，默认了这一说法。
黛丝丽的眸光轻微闪动，像是自嘲，又像是悲伤：“的确，我感到害怕。我怕突然有一天我所拥有的一切轰然崩塌，我又要回到当初那个冰冷的宫殿里。所以我希望一切都是可控的。无论是皇宫、政府，军队，还是其他因素。”
“打断一下����”伊利亚忽然抬手，“您不应该把这样的话术用在我面前。虽然洋流法师的确和其他法师不一样，并不会经历欲望减退的过程。但我也和您从前欺骗过的男人们不一样，装可怜、扮柔弱并不能动摇我，克里斯倒是很吃这一套，可惜我不是克里斯。”
黛丝丽一愣。