作者：薛寒山
克里斯低敛眸光，说不出话。
更早的时候，他对“葬歌”不计牺牲的理念深恶痛绝。但如今亲眼得见“葬歌”众人将自己也算入牺牲的决心，他没法再维持最初的固执。他还是觉得不忍心。
“‘葬歌’从建立之初就是这样吗？这样的残忍、极度漠视，漠视他人的生命也漠视自己人的生命。还是说这风气是因你而起？”
“残忍？”
兰姆对他的形容作出忍俊不禁的反应，像一个宽容小辈的长者：“孩子啊，慈悲的神有你一个就够。能力低微的渺小者不能一味等待被拯救，这是我父亲教我的道理。
“在无法对抗的绝望面前，任何牺牲都毫无意义但����我们不能因为毫无意义就放弃自己唯一能做的事。仅仅是这样而已。”
“我知道你或许会怨恨我们，”他说，“我知道你可能会怨恨我和穆拉特，怨恨我们将这坎坷的命运强加给你，怨恨我们欺骗了所有人。但你必须明白，我们需要的不是一个被爱和天真的幻象浇灌出来的‘救世主’，仅靠软弱的善良救不了任何人。如果你不能拿起刀刃，不能决断牺牲，你就没法坐上那个位置，你就没法成为人们的希望。”
克里斯默然垂首。
“记得你的母亲吗？”兰姆伸出木制手掌触碰克里斯微凉的脸颊，“她是一个非常聪明的女人。我告诉她，生下你后，她的身体会迅速衰败下去，她会死。然后她就对我说，如果是那样的话，她希望能在生育你之前先给你留下一位兄长或姐姐。最后她也的确是那样做的。弥留之际，她对着我送给她的护身刻印祈祷，她说她深爱她的两个孩子，无论如何都不忍心看到他们痛苦。可即便是这样，她还是为了拯救这个世界而选择献祭自己、献祭自己深爱的两个孩子。”
克里斯顺着他的动作抬头，只看到长袍下幽深的法术光芒轻微闪动。
“在命运的尺度面前，我们能做的反抗微乎极微。我曾坦白告诉凯瑟琳，或许一切努力都是徒劳、所有牺牲都会白费。但她说没关系，即使你和德米特尔长大以后憎恨她也没关系。这是她决断的牺牲。”
-----------------------
作者有话说：补了一点，正更要晚了。
第713章 归回
十二月, 索德里新洲彻底入冬。
雪色覆盖大地，这是布利闵承诺留给克里斯的第三个月。克里斯离开“菲拉德林”在科弗迪亚沿海的据点，又一次折返北苏门洲圣堂总部在加宁的驻地。然而这次他没再惊动圣堂成员, 也没有跟德米特尔见面。
与兰姆见面之前，他曾想过要向对方寻求毁灭以外的第二种可能性, 但在和兰姆见面之后, 他打消了这种想法。
成长过程中的年轻人有时会觉得阅历较自己更丰富的年长者好似无所不能, 于是在面对难以逾越的高山时，他们总下意识向年长者寻求帮助。可是兰姆衰朽的形容让克里斯明白, 执棋人也只是无助的求索者。
兰姆和穆拉特也没有“拯救”这一议题的答案, 所以才会安排他出生，寄希望于他能成为地上生灵回避最终毁灭的转机。前辈们活在过去，面对未来, 他们也有迷茫无措的时候。今天这条路，克里斯只能自己去走。
克里斯悄然潜入“拉厄芙”的神殿, 向��发出命定的问询。他还欠��一个要求。
“拉厄芙”再次响应他，就像他上次来加宁时一样。唯一不同的是, 如今的克里斯已经拥有了和��平等对话的资格。
“拉厄芙”的虚影落地，渺远飘逸。
“你已经明悟了你的宿命？”故日天使的投影低眸望他, “我没想到你会这样守信。人们总是在强大以后背弃弱小时的誓约。”
克里斯平静回答：“我不认为我有背誓的必要，除非你提出非常过分的要求。但你也做过不会提出过分要求的承诺，所以我想我可以先来听听你怎么说。”
“你真是……”“拉厄芙”失笑, 难得人性化地，“其实你是有话想问我对吗？”
克里斯并不否认。
“那要让你失望了, 我保存人间意志的方法无法帮你保全这个世界。此间白昼之神早在‘屠神之役’前就已经殒落，��是父神所造的第一代神，最初世界毁灭时, ��就已经权能崩解、巴乌流散。我所侍奉的‘白昼之神’并非此间神明。天外力量与你们的世界并不相容，��们也绝不会有救世的慈悲。”
克里斯沉默，半晌轻笑：“碰碰运气罢了，没所谓。其实也没真指望你能帮我。”
“真的吗？你不失望？”
“我本来也没抱太大希望，”克里斯语气轻松，“可以说，我现在已经摆脱了天真幼稚的阶段。我允许愚蠢、懦弱、自私和弱小的存在，无论是存在于我自己身上还是存在于其他人身上。神也渺小，神也有做不到的事情，更何况我们不是神。”
“拉厄芙”虚影身上的光芒暗淡了一秒。
克里斯靠上摆满女神木雕的石桌，静静偏头打量那些被蒙住眼睛的人像。圣山拜礼会遵守承诺，已经将在北苏门洲的神秘侧势力向“盗火者”移交近半，各地新教教堂里的神像也已经更新换代。不是唐娜编造的伪神，是模仿他外貌雕刻出来的神像。
他这才想起，米歇尔死后，他闯进“葬歌”据点质问利亚姆时，那片空地周围的石像，仿佛是为他塑像的石胚。
“‘拉厄芙’，”克里斯忽然开口，“你说要在我成为‘葬歌’领袖后对我说的事，和北苏门洲的民众信仰有关对吗？”
“拉厄芙”默然，良久，轻声叹息。
显然是默认这个说法。
克里斯掀起眼皮，抬眸望向“拉厄芙”的投影所在。“拉厄芙”说：“我很早就告诉过你，我不是真正的‘忏罪’天使。我是��受到呼唤的一部分，因为��对此间世界的回应而诞生的投影。‘圣山’篡夺了我的力量，但没有‘圣山’我就会永远沉寂在本体的精神中，不会作为独立的意志诞生。”
克里斯点头，示意��说下去。
“我是被困在这里的。”“拉厄芙”垂眸，形容忽然变得真切，前所未有地。��向克里斯投以注视，神情堪称慈爱：“你知道我想要什么，就像玛赫希娅需要的那样。即使无法拥有真正的安息与消亡，沉睡也是值得庆幸的。这是只有你能做到的事。”
克里斯眸光微闪，无声低下头去。
他总该让向他祈求的人得偿所愿的。
……
次年一月，冰雪覆盖了西里尔平原以北的绝大多数地域。战争与神秘战争依旧持续着，克里斯离开加宁后，一路来到雷诺纳尔林场北部，追寻月神的痕迹。
他按照“盗火者”的调查报告找到了怀特那位学长伯鲁斯��约翰逊的坟墓，并顺着法术追溯的线索，抵达约翰逊一家的居所。
十分巧合地，他在小镇上感知到了那位“瓦普吉斯之夜”成员艾玛的气息。
出于诺西亚贵族的社交礼仪，他没有敲响约翰逊一家的房门。诺西亚人觉得，在拒绝一位男士或女士真挚的求爱之后再去打扰人家的生活，是没有教养的行为。
克里斯小心地隐匿下来，默默在小镇周边打听起约翰逊一家的消息。在“约翰逊家年轻的姑娘马上就要结婚了”和“老约翰逊跟老西尔斯玩牌输了八个金拉比”等一众没什么特殊意义的闲话中，他从镇上的居民们口中得知，怀特的学长伯鲁斯��约翰逊曾经是约翰逊一家的骄傲，年纪轻轻就因为一些不为外人所知的原因跟政府军方的高官来往密切。有人传言伯鲁斯也在军方混上了正式成员的编制，但这条消息没有得到证实。
伯鲁斯死时，尸体是由他在军方的好友送回家乡的，伯鲁斯家还因此获得了一大笔来源不明的钱财。这件事让镇上的居民们对伯鲁斯外出求学的经历产生了怀疑����毕竟那一大笔钱看起来太像军方发给牺牲士兵家属的抚恤金了。哪个正常的大学学生会突然蹊跷死去，还给父母留下这么大一笔钱？
但约翰逊夫妇对此讳莫如深，镇上的居民们也不敢多问。
克里斯因此对伯鲁斯引诱怀特研究月神信仰一事的动机有了猜测。这样看来，布利闵出手阻断相关事件的后续，或许还真是好意。和布利闵比起来，反倒是人心贪婪更为可怕。政客们比天生半神还要冷酷得多。
不，不只是政客。“瓦普吉斯之夜”招收艾玛的动机也同样耐人寻味，就像当初她们吸纳伊利亚的母亲和外婆一样。
离开雷诺纳尔林场时，克里斯已经不再需要火车票。罗克亚特的意志在贡德被他压制后，“赫尔德亚之门”的力量已然显现。
他顺畅地进入圣山拜礼会在疫区中心的临时据点，取回了《末日之书》。圣山拜礼会的法师们一无所觉，还在讨论着近期北苏门洲治疫和对抗异化生物的进程。下级法师们不清楚德米特尔的真实身份，但赞叹他的能力。克里斯因此回想起皮埃尔二世还在世时，他在宫廷宴会上偷听那些贵族讨论德米特尔的往事，没忍住驻足多待了一会儿。
但讨论到最后，一切都变得沉重。
源源不断出现的中大型魔物让法师们感到恐惧，无法根除的瘟疫和战争也是使人们痛苦的根源。即使是拥有特殊能力的法师们也同样会对未来心生怀疑。
人们恐惧着，恐惧地挣扎着。
恐惧，但依然挣扎着。
……
二月，克里斯收到了“葬歌”围攻加宁圣堂总部的消息。圣堂的神殿被邪教徒们付之一炬。圣山拜礼会方伤亡不大，但众女神像与“圣山”倾倒。“葬歌”乘胜追击，“盗火者”向北传教。北苏门洲的新教神像越来越多。
或许是失去了跟克里斯玩这种无意义的争夺游戏的兴趣，布利闵没有出来干扰。
克里斯无目的地南行，走过当初的“神殿”遗迹所在、走过玛赫希娅的最高教堂。
没有答案，他追寻的问题，世界是否还能得到保全的问题，没有答案。玛赫希娅的人间神像如当初被推倒时一样破碎，邪恶和正义都不曾回答他。
但他看到阿贝尔与白骑士团的僵持有了结果，面对新教的扩张，在法正教受到民众质疑的情形下，阿贝尔终于还是按捺不住至人前现身。但教会并不感激他，人们也不曾理解他。他终于在众人的指责下俯首折腰。
他跪倒在那里，声音经风声灌进新教新建的教堂里，由神像传达至克里斯耳畔。
他问：“为什么，为什么会这样呢？”
克里斯窥见了他精神中堆积的疯狂、逐渐清晰的异化症状，但没有回答他。
在时代与命运的趋势面前，人心的善意脆弱到一击即碎。事到如今，他甚至可以理解阿贝尔的骑士长们。个体的力量与情感，在更庞大的东西面前总要让步。
这期间总会有人牺牲。
克里斯没有再去窥探阿贝尔的结局，他施法逆转了阿贝尔的异化趋势，但他知道阿贝尔最后总会死，无论是以什么样的形式。
-----------------------
作者有话说：好消息感觉完结近在咫尺了，坏消息我的完结抽奖小无料还没准备完。
第714章 离别
三月中, 布利闵许诺留给克里斯的第六个月。克里斯离开贡德，往更远处去。
临走前，他预见到贡德王室的政变, 预见到德米特尔与乔斯特的秘密往来。乔斯特向新教教堂里的神像许愿，祈求政变事宜一切顺利����他下定决心推翻父亲的暴政, 承诺以新王的名义结束这场伤亡惨重的战争。
克里斯没有为乔斯特赐福, 也没有善言劝诫。他已经明白当今大陆上拜神的人们究竟需要什么, 于是缄默、不再发问。
政变或许会成功，或许会失败。或许政变成功后的乔斯特能够履行承诺结束战争, 或许不能。但这是“人们”的事。
与“神”无关。
克里斯穿过旧神的门扉, 来到人类世界的边缘。巴尔杰德密林、血色海岸、巴伦洲沦陷区……所有可能藏匿秘密与希望的地方他一一走过，然而侥幸仍旧难逃消逝。
毁灭的趋势仿佛真的无法挽回。
……
尔后四月来临，世界开始回暖。
旧时代智灵种族复生的祸端依然在大地上弥漫着, 人类群体内部的争端却并未因此消失，反而愈演愈烈。
受到诺西亚政府方面的公开指责后, 科弗迪亚政府索性彻底将隐匿的神秘侧力量投入战争。温林顿及南克烈群岛联合王国及时响应，索德里新洲进入神秘战争状态。
克里斯在一个月色清冷的夜晚潜入雷曼赫, 于一尊没有雕琢面容的神像脚下，见到了虔诚跪伏的唐娜。
唐娜消瘦了很多, 或许是这段时间面对那些政客的无故指责，压力过大的缘故。她显然没想到克里斯会在这种时候出现，但也没有表露出多少惊讶情绪。
“你是来找我寻仇的？”唐娜这样发问。
从她倦怠的神情中, 克里斯读出了对理想的心灰意懒。她看起来并不是不惊讶，只是没有力气惊讶了。她变了很多。
于是他在唐娜身边坐下。
“我觉得我们之间没有什么仇怨。”
“是吗？我背叛了我们的盟约, 也背叛了我们的友谊，在你和罗克珊公主之间，我选择了罗克珊公主。我甚至……为了她对你出手, 你真的觉得我们之间没有仇怨？”
克里斯侧眸看进唐娜的眼睛，正对上一片盈盈闪光。那好像是泪光，又好像是月光在人类瞳孔中折射出来的清辉。但确定无疑的是，他知道唐娜现在很痛苦。
也知道唐娜为什么痛苦。
“你选择了她，她却没有选择你。在和首相党对峙的过程中，她舍弃了你。他们把政府豢养法师的罪责全推到你头上了。诚然那些事和新教毫无关系，我们都知道。”
克里斯早知道的。他告诫过唐娜，很多人都告诫过唐娜，但唐娜一意孤行。
唐娜低下头去，难掩悲哀地：“不只是这样，不只是这样而已。我一手创立了科弗迪亚的新教组织，我以为我可以潜移默化地改变这个世界，拯救我想拯救的人。我没有能撼动神明的本领，也从未妄想过从根本上改变人性的卑劣之处。我只是想尽可能地，让那些受压迫的姑娘们过得好一点。可是到最后，事情彻底脱离了我的控制。我为她们选择的精神领袖，居然在哈里森王子主动出局后，为了讨好首相一党背弃了曾经对我们的承诺。我亲手建立的教会制度，也慢慢变成了某些疯魔者屠戮弱小的工具。
“罗克珊承诺我，获得更多实权后，她会颁布对风俗产业的禁限令。我以为这会让身不由己的姑娘们得到救赎，可是、可是事情根本不是这样。他们查封伎馆、将伎女们抓捕起来，却没有一个人真心想让受过折磨的姑娘们获得新生。旧制度的受害者，在新制度落地后，又被他们绑上火刑架点燃。自认为贞洁的姑娘们痛骂她们的不贞，踩着她们的痛苦为自身的履历增添光彩……