作者：薛寒山
高塔之底层，高塔之中层，高塔之上层，无数被以职级、修习的法术类型分门别类安置在审判塔内的法师们，此刻也无一例外，和他一样痛苦地倒在床上或地上，或流着冷汗咬紧牙关忍耐，或毫无形象地打着滚、呼着痛，与平时在民众面前沉默稳重的形象大相径庭。
这是……出了什么事……
克里斯还没来得及收拾好思绪，就又被那种不明来由的痛苦抽离了意识。
对于此时此刻的克里斯而言，就连思考都成了一件极其困难的事。他甚至无法对抗这种仿佛深入灵魂的苦痛，只能思维涣散地听着匆忙上楼的亚尔林长袍之下那“咚咚”的脚步声。
等到亚尔林赶到克里斯的房间，一把将门推开，克里斯已经接近晕厥的边缘了。
“克里斯殿下。”亚尔林冲到克里斯身边将克里斯扶起，下一秒就用法术点燃了桌上的蜡烛。
克里斯模糊的意识艰难地分辨出亚尔林似乎在他鼻子底下抹了点什么，而后，一种古怪的异香钻入鼻腔。那种诡异的痛苦瞬间缓解了许多，虽然没有完全消失，但也降到了克里斯勉强可以忍受的程度。
“亚尔林……大人。”克里斯发现自己的声音虚弱得吓人。
“我们的问题，”亚尔林扶着克里斯的胳膊，缓慢地将他从地上带起来，“今天是满月夜，高塔诅咒降临的日子，所有在塔内的法师都不能幸免。从前塔内几乎不收留外部法师，除非是法术罪犯。但我们从不负责帮那些法术罪犯缓解痛苦，所以今天……一时间忘了您还在塔里。十分抱歉，殿下。”
克里斯深深吸了口气，揉了揉还在轻微抽痛的脑袋：“高塔诅咒？那是什么？”他的注意力暂时还没有恢复到能让他思考太多事情的程度。
亚尔林停顿了一下，似乎在犹豫自己该不该回答克里斯的问题，但在对上克里斯的视线后，他还是叹了口气，低声解释：“没有人知道它究竟是什么，从审判廷立廷之初它就存在。它会在每个满月之夜，降临在诺西亚各教区中央审判塔塔内的法师身上。前代法师们叫它高塔诅咒，我们便跟着叫它高塔诅咒。”
“审判塔里的所有法师，在每个满月之夜，都要经历这样的痛苦？”克里斯还是第一次听到这样的说法。在从前和安瑞克，和伊利亚接触的过程中，他从来就没有听说过，也看不出审判廷的法师们每个月都会经历一次被称为“高塔诅咒”的折磨。
“倒也不是所有审判塔，是各教区的中央审判塔，”亚尔林的语气十分平静，似乎觉得当下的一切都是理所当然的事，“大家都已经习惯了，只有新入塔的小法师们还不太能忍受那种痛苦，不过最后他们也都能慢慢习惯。”
克里斯愣了一下，盯着亚尔林看了好一会，才发现这家伙的脸色比平时要苍白好几倍：“亚尔林大人，您不也处在‘高塔诅咒’的范围内吗？您的语气和表情为什么这么冷静？诅咒会随法术力量的增长而削弱吗？”
“不会，会增强。”出乎意料的，亚尔林给出了和克里斯预想中相反的答案。
“可是您看起来似乎并不难受，”克里斯觉得很难理解，“您听，塔底的初级法师们正在哀嚎，他们很痛苦����听起来比您要痛苦一百倍。”
烛火下，亚尔林蓝灰色的瞳仁反出夜海一般深邃的光泽。克里斯看到他笑了，但他的情绪似乎并不愉悦：“克里斯殿下，我们这样的人和您不一样。我们出身微贱，而您出身高贵。对于我们而言，凡是想要得到什么，必先付出相应的代价。‘高塔诅咒’是成为法师，不用再挨饿受冻，获得教会供奉的代价，而将哀嚎与痛呼咽回肚子里，是在廷内获得权威，向上攀爬的代价。”
“您说得好严重，”亚尔林的语气让克里斯下意识想要回避这个话题，原本他也只是没话找话，想拉着亚尔林随便聊聊天以此来转移注意力，熬过这个痛苦的满月之夜而已，“虽然我听说过审判廷的法师大多都出身不高，法师团拒收贵族子弟，但是成为法师的代价其实并不只有一个‘高塔诅咒’。”
“您是想说，除了成为法师，我们其实还可以选择另一些看起来较为平坦的道路？”亚尔林读懂了他的言外之意。
克里斯不知道该怎么形容自己此刻的心情：“亚尔林大人成为法师之前，知道法师们的平均寿命都不高这件事吗？”
老实说，他虽然不受皮埃尔二世的宠爱，但仔细想想，除却对人身自由的限制和某些人的恶言恶语，罗德里格公爵府其实并没有让他真正遭受过什么太大的磨难。现在让他回忆自己人生中最痛苦的时刻，那些痛苦好像有一大半是和法术有关的事物为他带来的。
或许《布利闵笔记》说得对，法术本身就意味着诅咒。
亚尔林这次是真的笑出了声，他看克里斯的目光甚至变得有些怜悯。
����怜悯他天真的无知。
“克里斯殿下，您一定从来没有认真、详细地了解过任何一位法师的出身吧？包括您一直以来视为朋友的安瑞克和伊利亚。”
第114章 亚尔林
救赎教会的法师大都在加入审判廷之初便被分派到非籍贯地教区的法师团。教会审判廷的规章明明白白写着, 不允许廷内法师与昔日亲朋故交保持密切联系����虽然克里斯觉得这一则规定未免有悖于人性，但很奇怪，在其他方面管理松散的审判廷偏偏在这条规定下对法师们要求严格。是以, 哪怕迄今为止克里斯已经接触过不少法师了，但他似乎极少他们听谈论自己的出身背景。
亚尔林是第一个问他是否了解与“法师”这一身份相关的群体普遍出身如何的人。
克里斯一时间摸不准亚尔林想表达的意思：“您是想说……”
“我是想说, 您出身高贵, 对诺西亚中下层民众的生活知之不多也属正常。站在您的角度, 法术意味着诅咒与折磨，但对于大多数出身微贱的审判廷法师而言并不是。成为法师是一种实实在在的恩赐。”克里斯觉得亚尔林此刻的姿态有些似曾相识。从法穆镇回坎德利尔的途中, 那辆车窗结了霜花的马车上, 他似乎也曾在莱因斯眼底见到过相同的复杂情绪。
但亚尔林的性格比起莱因斯要沉静得多，他也不习惯用讽刺的语气与人对话。那双夜海般的蓝眸仅仅用了一秒就将不该外露的情绪收敛干净，只留下一丝得体的、礼貌性的笑意。
“您从来没有尝过挨饿受冻的滋味, 也从不曾面临无权无势、受人欺压的窘境。您永远不会明白，只差一个铜铸就能救下自己至亲至爱之人的性命, 但偏偏就是差一天、一个小时、一分钟、一秒，凑不齐那一个铜铸, 是一种什么样的绝望。对于这座塔里的大多数人而言，如果他们没有成为法师的天赋, 那么，他们现在可能是哪个小城镇路边早已腐烂的尸体，可能是每天都饿着肚子入睡的鞋匠、木匠、瓦匠, 也可能是某个监狱里的犯人，诺西亚边境之地的亡命徒。总之, 他们不会过上今天这种有尊严，不愁吃穿的日子。”
克里斯沉默了一下，隐约间好像明白了塔内法师团对自己态度古怪的缘由。
他们认为他是个养尊处优, 什么都不懂的皇室子弟。什么都不用付出，仅仅只是靠着出生在罗德里格皇后的肚子里这一点，就能享受他们为教会卖命到死都未必能得到的一切。
“我确实不了解法师们的出身，”不得不承认，亚尔林隐晦的批评有一定道理，但克里斯还是觉得自己有必要辩解两句，“可您似乎也并不了解我。”
“您只知道我是被预言为末世最后的‘希伯普利’的，诺西亚的三王子，不受皇帝陛下的喜爱，所以在罗德里格公爵府长大，对吗？”
亚尔林没有答话，他的神情却已经明明白白地告诉克里斯����克里斯说对了。
“我不否认我的出身比诺西亚的大多数人要好得多。如果是在一年前，在那趟南约克瀚之行前，我或许会反驳您，说出‘虽然我出生在卡斯蒂利亚皇族，但这并不是我的幸运’一类的话。可是现在我不会那样说了。法穆镇事件对我最大的改变，其实并不是法术意义上的。见到那些真正穷困潦倒、生活艰难的人，我才知道，自己从前视人的目光是多么的高高在上。曾经我以为我被关在罗德里格公爵府是多么可怜的一件事，我以为我被我的亲生父亲厌恶是多么不幸。我总是在想，我从来没有做过什么伤害别人的事情，为什么别人对我的所作所为视而不见，非要相信那个虚无缥缈的预言。但在见识过更多人的不幸之后，我才明白，我那些所谓的‘痛苦’甚至都不该称之为痛苦。那些不过是我自己给自己造了个笼子，自困其中。”
“在法穆镇，有一家感染时疫的农奴被庄园主封死在破旧的老房子里，孩子饿得直哭，大人却毫无办法。有些流浪者每天靠垃圾桶里的残羹冷炙度日。”
“其实您笃定地说我从来没有尝过挨饿受冻的滋味，这倒是不对。我在皇帝陛下面前不受宠，罗德里格公爵也并不喜欢我。因而公爵府里的仆人们，私下里十分轻蔑我这个名不副实的‘王子’。早些年我年纪还小不通事理，知道罗德里格公爵不喜欢我，有什么事也不敢去找他解决，被当时的管家、仆人们克扣吃穿用度是常有的事。有一年冬天，我一个人跑出了罗德里格公爵府。其实现在已经不记得自己当初私自离府的原因了，但那年冬天的深雪、刺骨的寒冷，以及烧灼的饥饿感让我记忆犹新。所以我知道，也至今记得，挨饿受冻是一件很不好受的事。”
“我并没有高高在上地询问您‘为什么不用金银珠宝制成刀叉碗碟’的意思。我只是觉得成为法师的代价似乎太大了，法术世界的规则不公平。如果这个问题冒犯到您，让您感到不愉快了，那么我在此向您道歉，亚尔林大人。”
大概是因为第一次见到会如此真诚地向“低贱的法师”道歉的贵族，亚尔林愣了一下才回过神。
见克里斯似乎在等自己的回复，亚尔林不自在地咳嗽了一声：“我并没有什么不愉快，您无需向我道歉。”
“真的吗？”克里斯不太相信。
亚尔林盯着克里斯的眸子，微不可察地叹了口气。不知道是不是为了岔开话题，一阵诡异的沉默后，他移开视线，低声开口：“我出生在诺西亚东部沿海，临近克烈群岛的西德瑞拉省。”
克里斯怎么都想不到亚尔林会突然提起这个。
亚尔林深沉的目光投向虚空，仿佛于虚空中窥见了自己早已化作飞灰的昨日：“我父亲是一名入殓师。母亲是当地最有名的歌剧演员。”
“其实和大多数其他法师的履历比起来，我的童年生活还算过得去。我母亲在和父亲结婚之前就积累了不少财富，婚后也依旧努力经营着她在剧院里的事业。我虽然不是贵族子弟，但也和当地的贵族子弟一样不愁吃穿，甚至和他们接受同样的教育。无论我想要什么，母亲都能在第二天给我‘变’出来。那时候的我觉得她仿佛就像童话故事里拥有魔法、无所不能的那种仙女。”
克里斯对自己的母亲早已经没什么印象了，但听着亚尔林的描述，他还是能在脑海中大致想象出一个温柔美丽、对孩子无限宠溺的母亲形象。
“可是在我五岁时，父亲过世了。自那以后，母亲就变了。”
亚尔林灰蓝色的眸子里有亮光闪动：“她开始酗酒，整日打牌，剧院的工作也总是忘记����明明从前她是最热爱那份工作的。”
“她也不再像从前那样疼爱我，连话都不愿意跟我多说几句。她会对着我吼叫，摔砸家里的东西，在东西被砸坏了之后又像个小孩子一样抱着头开始呜呜地哭。我想这一切大概是因为父亲离开了我们。但我开始害怕她。有一次她将花瓶摔在地上的时候，碰巧绊倒了我。地上的玻璃碎片全都扎进了我的后背。我很疼，疼到无论她怎么惊慌失措地道歉，都还是会恐惧她的触碰。”
“虽然作为她的孩子，我应该感谢她赐予我生命，可她突如其来的转变还是令我很痛苦。我无法说服自己不去恨她。后来她带了另一个男人回到家里，这种恨就更加具象了。”
“那个男人和她结了婚，但是他似乎并不爱她，他只是贪图她的财产。当然，一开始，他们表面上看起来很恩爱。我在家里成了个可有可无的影子。她满心都是那个男人，男人也不关心我的死活。我开始讨厌家里的氛围，于是一有机会就溜出去，到父亲的旧友，镇上为人定制棺材的老木匠家里，找老木匠的儿子们聊天。”
“那时我家里还摆着一些父亲生前没有清理完的棺木。我也不记得它们为什么没有被父亲的客户拉走，但无论怎么样，它们摆在那里。因为父亲工作性质的缘故，我从小就不怎么害怕那些东西。也许是出于小孩子顽皮的心思，有一天我就钻了进去，并且躺在里面睡着了。”
“也就有那么巧，那天男人想要把这些乱七八糟的东西拉出去卖掉，换成现钱。母亲没在，他带着他的生意伙伴一起进门。我被他们的谈话声吵醒，却也借此机会发现了一个可怕的阴谋。男人对他的生意伙伴说，他要杀死我母亲和我，继承母亲的全部财产。”
“什么？”一直认真听着亚尔林的故事，没有出声的克里斯终于忍不住开了一次口。
“棺材里的我被他们发现了，”亚尔林笑了笑，像是在安抚被这个转折吓到的克里斯，又像是在自我安慰，“他们两个决定先杀了我，可是母亲她，偏偏在这个时候回家了。”
克里斯屏住呼吸：“他们对你母亲下手了？”
亚尔林摇摇头：“恰恰相反。在那场搏斗中，母亲杀死了他们。我也不知道母亲一个柔弱的歌剧演员，为什么能突然爆发出那样强大的力量，在短短十分钟内就凭一己之力结束了两个成年男人的生命。”
“是因为她爱你吗？不想让你受到伤害？”克里斯不太确定地皱了皱眉。
“不，”亚尔林又摇头，眸中有克里斯看不懂的情绪流淌，“我想不是，因为在反应过来自己杀了人之后，她做的第一件事，是将刀塞到我手上。”
“她哭着告诉我，我还是个孩子。按照诺西亚的法律，在杀人这样的罪行面前，我不会被判处太严厉的刑罚。但是她不一样，在诺西亚，弑夫是重罪。”
“你……帮她顶罪了？”克里斯不知道自己应该作出什么反应，“可是一开始，不是她的第二任丈夫想要杀死你们骗取遗产吗？”
“我并没有同意帮她顶罪，但是她成功说服了当地的警|察和法|官。”
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第115章 法师
“克里斯殿下, 您能懂得那种心情吗？”亚尔林眸中的情绪愈发深沉，却与悲伤相去甚远，仿佛讥诮, 又像是对命运的无可奈何，“我原以为母亲是多么深爱我的父亲, 才会在他死后一蹶不振。”
“可是当我和她同时背负上‘蓄意杀人’的嫌疑时, 她歇斯底里地冲着我怒吼……像是为了在警|察面前脱罪, 又像是为了让她自己也相信这个谎言。她说我的父亲是个低贱的泥腿子，我的身体里流淌着他一半的血, 也继承了他一半的低贱。我们这种出身微下的穷酸鬼, 生来就擅长犯罪。她说我躲在棺材里就是为了寻找杀死继父的机会，她说我是个不敬畏‘死亡’的小怪物。”
克里斯组织了好几次语言，却始终没能组织出合适的安慰措辞, 最后只好放弃。他不自在地拍了拍亚尔林的肩膀，希望这个举动能让亚尔林稍微好受一些。
“不到十岁的我就在这样的情况下, 被自己的亲生母亲扣上了‘杀人犯’的帽子。庭审当日，所有曾经对我慈眉善目的邻里乡亲, 都极尽恶毒之辞，诅咒我这个杀死继父的坏胚, 恨不能让我立即死去。戴上镣铐以后，与我一样被诺西亚律法剥夺了人身自由的那些家伙让我知道，人的罪行原来是可以用金钱赎买的。一百金铸等价于一年的刑期, 一千金铸等价于十年，一万金铸就可以买回一个穷凶极恶之徒的性命……我的母亲花光了毕生的积蓄, 换得我们的法官老爷对她容情，判我来为她顶罪的机会。而我一无所有，连一白元都付不起, 就只能在那间暗无天日，连草席都破烂不堪，散发着恶臭，甚至可能死过人的牢房里与老鼠作伴，度过自己余下的人生。”
“那……”克里斯小心翼翼地发问，“你后来是怎么从监狱离开，成为法师，又来到坎德利尔的呢？”
亚尔林的笑意有些冷：“有一年，坎德利尔审判廷中央与霍朗、戴纳大人同辈的一位前代大法师到西德瑞拉省执行任务，调查一起由邪神信徒发起的袭击事件。为了探查一处被邪恶力量污染的地点，当地配合那位大法师从监狱里提出了一百名重刑犯，为那位大法师带领的法师队伍探路。我是其中之一。”
“这不就是让你们去送死的意思吗？”虽然早知道廷内法师的处事风格并不都像安瑞克那样温吞，但克里斯还是被惊了一下，“这在审判廷里……也是被允许的？”
亚尔林的语气依旧没什么波澜：“重刑犯，大都是一些犯下了不可饶恕的罪行，终身不得自由或很快就要被执行死刑的暴徒。他们的死不会令任何人感到惋惜，甚至会有不少人觉得，让重刑犯受到邪恶污染的折磨，痛苦死去是一件大快人心的事。”
克里斯沉默了下来，但亚尔林的回忆还在继续。
“当时为法师团探路的一百名重刑犯除我以外全部死亡，我因被恶灵上身，在那只恶灵的保护下逃过一劫。那位来自坎德利尔的带队大法师由此认为，我具有极高的亡灵系法术天赋。他询问了我的罪名与刑期，并为我彻查了当年的案件。虽然彼时我的母亲已经过世了，但作为位高权重，又实力强大的坎德利尔审判廷中央的大法师，他还是成功让当年的法|官与警|察们松了口。我被西德瑞拉省中心监狱释放，并随他回到坎德利尔，被戴纳大人收作学生，开始修习法术。后来那位前辈过世，戴纳大人也升作荣誉大法师，我便接替了那位前辈的位置，成为了坎德利尔大法师五人团的成员之一。”
不知道该对亚尔林这段往事做出什么评价的克里斯低下头：“原来……是这样。”
亚尔林似乎对克里斯的反应早有预料，静静盯了他一会，才又重新开口：“十几岁时，待在西德瑞拉省中心监狱里的我深感命运的不公。我不能理解我的母亲，也不能理解西德瑞拉那些为了钱财，选择帮母亲用那个拙劣的谎言掩盖事实真相的司|法人员。我不明白为什么我什么都没有做错，却要遭受这些不公，遭受被至亲之人抛弃、背叛的命运。我无法接受世界并不是我幼年时所听说的，童话故事的最后，被勇者拯救的王国那种公正、自由，居民们个个善良热情，人人都能过上幸福快乐的生活的样子。”
“但后来有一天，我忽然就明白了。童话故事都是那些像我一样对现实世界感到失望的人编造出来的，不存在，也永远不会降临到现实世界的幻梦。人心的恶念是无法被消解的，‘恶毒的继母’、‘暴虐的国王’，永远比‘勇敢的骑士’、‘拯救世界的少女王后’要多得多。恶念让富人欺压穷人，让丈夫蓄谋杀死妻子，让父母为了保全自己抛弃孩子，让西德瑞拉没有公正与道义。上位者不想改变自己是得利者的现状，下位者光是活着就已经很艰难了，没有能力去改变现状。”
“成为法师反倒是最好走的一条路。修习法术、加入审判廷的代价，对于我们这种人来说，只是存活于世的代价中的万分之一。而我们借此拥有了力量，拥有了尊严，拥有了足以令人忌惮的地位，再也不用遭受那些不公。这很值得。克里斯殿下，天生便拥有很多东西的人只是少数。出身低微者，想要得到任何好处，都是要削肉剔骨，付出代价的。”
克里斯垂着眸子没有说话，亚尔林微微叹了口气，走上前去将窗帘拉开。
清晨的日光裹挟着雾色穿透窗面的玻璃，落在亚尔林肩头，亚尔林蓝黑色的法师长袍随着他的动作晃荡了一下，使他整个人显出一种古怪的肃穆。
“克里斯殿下，天亮了。”
克里斯抬头看向他，却发现亚尔林已经将自己全部的情绪都收敛到了眸底。太阳重新升起，往日便不复存在，亚尔林又是那个持重的大法师亚尔林了。
就仿佛那些旧事从未被提起过似的。
“月圆之夜结束了，您第一次经受高塔诅咒的折磨，现在大概也需要补充休息。塔里还有很多事情要忙，如果您没什么事，我就先告退了。”持重的大法师向克里斯行了个礼，见克里斯没有异议，便很快出门下塔了。
克里斯目送亚尔林离开后，心情闷闷地躺回到床上，将大半张脸都缩进了被子里。
不知道是不是受到“高塔诅咒”的影响，克里斯叫了两声《布利闵笔记》，没得到回应。他能感应到《布利闵笔记》，但它的力量此刻似乎很虚弱。
等下次有机会再问问《布利闵笔记》和“高塔诅咒”有关的问题吧。不过想想之前几次遇事的情况，克里斯觉得即使自己问了《布利闵笔记》，那家伙也只会给出“我忘了”或是“不知道”一类的回答。
明明看起来是从很久很久以前留存下来的，初代时法师的造物，可是又因为沉睡了太久，对很多事情都一问三不知……也不知道它是真的不知道，还是装作不知道。
果然人还是得靠自己，不能对外界的信息来源与力量抱过多的期望啊。
克里斯闭上眼睛，决定先休息休息脑子，睡醒再想这些乱七八糟的事。昨天午夜他就被“高塔诅咒”吵醒了，此刻身体与精神上的痛苦悉数抽离，克里斯还真有点困意上涌的感觉。