作者：funny2333
梅老爷心胸宽广，倒也不像是料理了什么仇家，只觉船上少了块压舱石，果然是潮平两岸阔，风正一帆悬，因而吩咐福平尽快靠岸。
等福寿从驿站租借了车马回来，一行人便开始从船上卸货了，船舱里的甲板上还堆了几箱子金银财物，是底舱盛不下的，这时便用破盐袋子勉强包裹住，挑在马背上。余下的便是底舱里的货了。
形势就是从这一刻开始急转直下的。
底舱打不开了，里头传来的只有晃荡的水声，梅老爷还道是舱底破损进了水，忙派福寿下水一看。
片刻过后，福寿面色如土地上了岸，带来一个晴天霹雳般的消息——舱底破了个大洞，底下的货全漏得一干二净，他们竟然一无所知。
福寿在船底下搜寻良久，发现了固定在船底的四支铁钩，上头还缠了些残破的铁网。他将这些东西取下来，交到梅老爷手里，后者一双眼睛立时鼓凸出来，哪能看不出这其中的伎俩！
好一个暗渡陈仓！
这一趟回晋北，方至半途，损失已经过半。梅老爷这辈子做生意有赢有亏，年轻时吃过的亏海了去了，却从没上过这么蹩脚的当，就跟吞了十万八千只苍蝇似的，闹得他心烦意乱，大骂了几个没用的下人一通。
只是骂归骂，以他这样的道行，自然还留了后手，好歹没把所有家当都砸进去，如今剩在手头边的，都是大宗的金银古董。
一行人租了马车，混迹在别家商队里，几个下人挨了他一通斥责，一路上是眼都不敢闭，这才平平安安进了豫地。
说来也是造化，梅老爷这一路上也是足够谨小慎微了，该使钱的地方，样样打点得当，绝不与人生龃龉，就是西天取经也使得了。只是他这辈子都在用钱讲道理，这钱是太平时节说一不二的规矩，放在乱世里，却是十成十的催命符。
他们一行人应付些流寇山贼不在话下，偏偏就遇上兵灾了。
这伙残兵打了败仗，正是慌忙流窜的时候，偏偏手里又有枪，四处烧杀掳掠，堪比蝗虫过境。附近人家不堪其扰，或闭门塞户，或投奔远亲，这么一来，他们这些个商队倒成了活靶子。
一片混乱中，梅老爷身边的家丁死的死，散的散，就连梅玉盐都不知道失散到哪处去了，更不消说那些金银珠宝了，他这一条性命还是福平拼命捡来的。
那一伙残兵就跟饿狼似的，当场就清点起了战果。他那几大箱子财物赫然在列，不知道多少只脏手争先恐后地伸进去，一把把往外抓珠宝，那笑声刺耳得如同老鸹，仿佛就在他心肝上抠肉吃。
梅老爷看在眼里，一口粗气哽在喉咙里，比铁核桃还难下咽。
等乱兵呼啸而去后，他以跟年龄不符合的矫健身手一跃而起，三两步冲到了皮箱边上，抖着手伸进箱子里，用力抓了一把。
半截紫砂壶嘴儿。
几块玉质鼻烟壶的残片。
一支用来装引票的漆筒。
......还有呢，还有呢？
梅老爷那双保养得宜的胖手，这时却跟地里刨食的庄稼汉没什么分别了，只是他刨的是自个儿空空荡荡的家底，指甲盖刮在上头，只有什么东西簌簌地作响，像是抖落的金粉，量还不少。
金粉......金粉也成，总归是点儿盼头。
“老爷！”福平赶上来，一把抓住他的胳膊，叫道，“老爷，咱们不能久留啊，我找到马了，这就......”
话音未落，梅老爷猛然从皮箱中抽出一只手来，对着日光攥成一个拳头，五根圆短的指头猛然折腰，那指甲盖修得满月一般，是富甲天下的一双手。甲肉之中，却嵌着一线乌黑的沙子，仿佛天狗黑洞洞的血口一般，一口就把圆满的月相吃残了。
梅老爷抓着自个儿的手腕，猛然打起了摆子，这点痉挛很快就蔓延到了全身，让他两腮上的白肉剧烈滚动起来。
福平还没来得及开口，便听他大叫一声，栽倒在了地上。
梅老爷这一回是真伤了元气了。
这一路上他半昏半醒的，除了痛惜，便只有打碎牙齿的恨，恨这些兵油子匪气太重，恨此地偏不太平，桩桩种种，就跟算盘珠似的噼里啪啦乱响，无论如何算不出半点儿扭转盈亏的法子。
他到底是老了，比不得当年了，老年人一旦守不住成业，那就是从鱼鳔里往外漏气，止是止不住的，只能肉眼可见地沉下去。
直到福平这一声大少爷，把他给震醒了。
他这不成器的长子，竟然在这地方现身了。
梅老爷眯缝着双眼，竖起耳朵听他们交谈，却只等来了一只手，在他人中上不太恭敬地掐了一把，梅洲君的声音这才响起来：“是一口气没顺过来，没什么大碍。”
这孽子一开口，就把他的心头火给挑起来了，倒比什么平心顺气的药丸都见效。
“什么没大碍！”梅老爷猛然睁眼，剧烈咳嗽道，“不孝子，咳......我看你是......巴不得你老子早死！”
梅洲君转头道：“我爸这样子，估计也骑不了马了，福平，你跟车夫过去，再租一架马车。秋姨，你不用出来，老爷子还有力气骂人呢。”
梅老爷愣了一愣，这才记起自家姨太太的名字，心里猛然滚过一个念头，整个人弹坐起来，一把抓住了梅洲君的胳膊：“你把人救回来了？好啊，好啊！”
梅洲君注视着他，那双酷肖生母的眼睛里流露出某种奇异的神色。
“说来还算凑巧，我去了一趟水寨，”他道，“正好遇上了罗三山的同伙......”
梅老爷两眼直凸，不等他说完，便叫道：“货呢？”
梅洲君没说话，半晌才盯着他的眼睛，微微笑了一下，不知怎么的，梅老爷竟然从他眼里捕捉到了一缕报复般的戏谑。
“货？当然是用来换人了。”梅洲君错愕道，“货哪有人来得要紧，是不是？爸，爸！你怎么了？”
梅老爷两眼一翻，竟然被他气得急怒攻心，从马背上滑了下去。
梅洲君还知道些父慈子孝，好歹把他扶正了，交到福平手里。这才翻身上了马，有一下没一下抚摸着马鬃，忽而抬起手来，凝视着指腹上薄薄一层黄沙。
那也是一双养尊处优的手。
“喂！”陆白珩道，“梅洲君，我还道你只气我一个呢，怎么连你爹也不放过？”
“气他？”梅洲君大乐，朝指腹上吹了一口气，看那一蓬黄沙飞旋在风里，“他既然生了个不肖子，自然只能千金散尽！”
话音刚落，这一人一马，已纵入漫天黄沙之中。
“你等等我，怎么又是你抢先......驾！”
第93章
梅洲君年少的时候和他老子怄气，专和些狐朋狗友为伴，成天在跑马场和弹子房里出入，正是人生之中最恣肆的时候。
他骑的是梅氏的马，散的是梅氏的财，往来从游的，莫不是慕梅氏之名而来的人。
蓉城跑马场专门聘请了赛马会的会长，一个英籍的德国人教他马术。这么一来，他骑马的本事不算拔尖，姿态却是一等一的潇洒，不论是缰绳垂落时的弧度，还是人体重心倾斜时的幅度，都仿佛出自尺量。一柄他本人看不见摸不着，但由梅氏累世家业作刻度的黄金尺。
梅洲君身在局中时，尚且对此一无所知，只是在外走了这一趟，所见所感，已同当年迥异。那黄金尺便如重枷一般，冷硬之余，更显悲凉。
离开水寨之后，他心中始终梗着一股郁怒之气，此刻家财散尽，又连着赶了几天的路，极目处都是奔袭的黄沙，反倒让他胸怀为之一清。
梅洲君一把拉住缰绳，勒停马首，陆白珩赶上来，胡乱揉了一把面上的黄沙，道：“怎么停下了？到了没有？”
“已经到晋北境内了，得去前边驿站换马。”
陆白珩双目一下就亮了，他还是头一回来华北，起初还满怀豪情，等接连吃了几天沙子，人困马乏，就只能靠和梅洲君斗嘴来提神了。
晋北有宋道海宋大帅坐镇，邻近数省都有心腹相呼应，单凭妻妾儿女间一条条铁裙带，就能令十几万晋军盘根错节，彼此呼应，这样的排面，就是在委员长面前也吃得开。是以晋北一带物阜民丰，向来是乱世中的一方宝地。
只是陆白珩跟着兄长出生入死，知道的自然比旁人更深一层。
这位宋大帅，还有一个诨号，叫“溪萍将军”，听起来文雅，取的却是溪中浮萍，顺水飘荡的意思。他同委员长客客气气，同日本人照样私交甚笃，常有往来，哪头都想拉拢他，当时陆雪衾就在卷宗边上批了一行小字，叫作与虎谋皮，非能长久。
如今东北沦陷，晋北一带却凭借着宋道海这一手油滑本事，成了商运往来的要道，洋货进出频繁，他就是远在蓉城，也听说过此地的繁华，只是这一路走来，却是大失所望。
眼前所见的，都是些低矮的屋舍，黄土筑成的外墙早已看不出本色，那种灰黄不单渗进了一方水土里，也沤进了当地人的肤色中。时不时有穿破夹袄的小儿探出头来，嘬着指头，打量着一行外乡人。
除了黄沙，就是盐。这地方平坦开阔，隔几里就能望见一片盐场，浅滩上堆着土山一般的白盐，几十块盐板由防雨的油毡盖着，高高垄起。一行人路过时，正好有一辆运盐的大车从盐场里出来。
这一趟是空车，拉车的是个穿短布衫的当地汉子，车板上立了个蓄着鼠尾细辫的男孩子，看相貌应当是父子。
这小孩儿在车上砰砰直跳，欢呼道：“县城！阿爹，上县城去喽，上回阿文去了，拿了日本人整整两包酥糖！日本人还会来么？”
他阿爹道：“去什么？没听见管事说么，县城边上打着仗呢，盐车都不让进了，只惦记着吃糖，跟你老子吃西北风去！”
说话间，车轮吱嘎作响，轱辘底下掸出了大股大股的黄沙，陆白珩猝不及防，被呛得连打了七八个喷嚏。
那小孩儿立刻咧开缺牙的嘴，指着他咯咯地笑起来。
“一个、两个、三个......”
陆白珩揉了揉鼻子，一把掰过马嘴，马齿中飞溅的一股热气，猛然喷吐在了对方干瘦的小脸上。
“哎呦！”小孩儿一屁股坐倒在车上，道，“你做什么朝我喷口水？”
陆白珩伸手拍了拍马嚼头，数落道：“梅小君，瞧你干的好事！”
小孩儿惊奇道：“梅小君？这马还有个人名？”
小孩儿伸长了脖子，忍不住去看那瘦瘦长长的马脸，短绒毛中央有一道淡褐色的梅花印子，看起来当真比寻常马来得端正。
“原来有朵梅花！”小孩儿拍手道，“梅小君，你吃草么，还是麦子？”
“它会告诉你么？”陆白珩道，“你得来问我。”
小孩儿伸手抓着梅小君的鬃毛，连声道：“爹！你慢一点儿，我要看梅小君！”
拉盐车的汉子腾出一只手，擦了额上的汗，道：“什么梅小君、梅大君的，豆子，还不松手！”
豆子撇了一撇嘴，没等他问个究竟，就有一只手抓住了辔头，闪电般把马首掰了回去。
梅洲君把这一人一马往后一拨，忍不住叹了一口气，方知陆雪衾教养幼弟不易。
拉车汉子亦转头道：“对不住，对不住，我家这小子皮痒得很。”
只这一眼，他就呆了一呆，他们卖力为生的，顶了天也就见过城里收盐的管事，哪里见过这样雪缎料子似的客人，整个人说不出的雪白整洁，仿佛看得重了都会起皱，那眼睛眉毛也是湛然发亮的，令人肃然起敬。
“这......你们是外来的客人吧？”
梅洲君道：“我们是来投奔亲戚的，好久没回来，路也生疏了，这位大哥，劳驾您，往县城的路该怎么走？”
拉车汉子连声道：“县城？那可去不得，去不得！进城的当康道都封住了，我劝你们还是多等几天，别在这时候触了霉头。”
“打起来了？”梅洲君讶然道，“有宋大帅在，谁敢在他眼皮底下生事？”
拉车汉子道：“我们这充其量就是晋北郊外的废盐滩，入不了宋大帅法眼的。再说了，就是天子脚下，还要飞过几只臭苍蝇，打来打去的几支人马，不是宋大帅的姑表侄子，就是妾室家里的乳兄，闹着要在县城里坐头把交椅，吃相是难看了点儿，伤不了和气的，开打前还会知会一声，预先封了县城的道。你们外来客人，人生地不熟的，犯不着冒这个险，还是多等等吧，顶多几个月，风头就过去了。”
这倒是出乎梅洲君意料，梅老爷那点被气出来的胸闷气短姑且不论，四姨太却是肉眼可见的形销骨立，这一路上虽也有求医问药，但毕竟条件有限，没什么安心养病的机会，实在是拖不得了。
梅洲君踟蹰片刻，面露难色：“实话不瞒您，我们一行遭了匪患，女眷体弱，害了病了，得尽快进城投奔亲戚，实在是拖不得，不知还有其他进城的路么？”
拉车汉子摆手道：“你们几位既然是来投亲的，想必也知道晋北的地势，从这儿进城，单只有一条当康道，绕路也不成，再远就出了晋北的地界了，那可更不太平！”
说来说去，这一条路倒也堵死了。
拉车汉子往他二人面上看了又看，又忍不住朝马车望了两眼，道：“你们几位......投奔的是哪家？”
梅洲君正欲作答，却见梅小君的马头从旁伸了过来，双目一瞬不瞬地看着他，心中哭笑不得，话到嘴边便调了个头：“鄙姓周，是做绸缎生意的，要去投奔城里的商行。”
“周氏布行？我婆娘常去卖针线活计的，”盐车汉子恍然道，“你们这一时半会儿的，怕是寻不着落脚的地方，不如去我屋里歇歇脚，我婆娘这几日正帮忙打理学堂长屋呢，教书先生回乡了，没人住的，等收拾干净了，你们也好有个安身的地方。我们长年在县城内外运盐的，消息也灵光，有人来了就知会你们。”
他虽是出卖苦力的乡野汉子，说起话来却是条理分明，梅洲君被他说动，亦再三道谢。
“不妨事，不妨事！”盐车汉子连连道，“周先生，你也太客气了，我姓黄，黄大武，这是我家小子。”
黄豆子坐在车板上，听大人说了这许久的话，大感无聊，只好鼓着腮帮子和梅小君大眼瞪小眼。