作者：五色龙章
他每场模拟的题目都送去给李老师点评，李东阳批改了文章，也会给他出些题目，叫他掺着历年考题一同模拟。
家里有这么个考生，崔、李二家都充满了浓浓的临考氛围，李兆先每天看着考卷来题目去，都像自己亲临了一趟考场似的，紧张得心砰砰跳。
崔燮见他那张小脸儿绷得紧紧的，连笑都不会笑了，便摸着他的脸安慰道：“等师兄进过贡院，见识了里头什么样的，回头就给你盖个更逼真的模拟考场。你也这么三天一考、三天一考的，考上几个月就彻底熟了，进什么场也不害怕了。”
他不说还好，越说李兆先越害怕，却连病都不敢装，只能忍着泪写下一首孤愤诗，刺他师兄冷酷无情。
李东阳偶然看见那首诗，还赞了一句“兆先真有思致”，拿去给崔燮欣赏，对着他这个被刺之人欣然点评道：“一字一句、对偶雕琢之工易获，天真兴致未可易与。兆先诗虽浅近，却自出心裁，不是前人口中语，近于唐人口吻矣。”
崔燮看着诗中幽怨的口吻，不禁失笑：“师弟此诗正是先生从前讲的‘贵情思而轻事实也’。我何曾对他这么无情了？等哪天我叫人来在老师家盖了考院，把师弟关在里面天天考试，他再来恨我也不迟。”
李东阳也笑：“罢了罢了，你们师兄弟就如亲兄弟一般，我岂能看着他怨你？反正我看你文章已得圆熟，取中乡试不成问题，过了这三场你便不必再这么拼命，也不用吓着他了。”
直到八月初六，成化天子才指定了今科顺天乡试的考官与八名同考人选，主考官点的正是翰林院侍讲学士李东阳。考官们点中之后便不得再回家，也不能住到参试书生家宅左近，只能叫人送东西进来，初八日就搬进贡院锁院待考。
内闱官赐过一道宴便拉去关在一起，一片字纸都没有，闲得无事可干，便凑在一起议论这科乡试有什么人才。别人都说自己熟识的少年英才，唯独李主考有位出息的弟子，却得申报回避，心里十分郁闷。
副主考谢迁安慰他道：“弟子又不是亲族子弟，朝中也没有这个例子，或许不必避呢？”
他倒说得颇准，申报单送上去，礼部批复的却只是那些同宗缌麻、大功以上弟子，姻亲在五服以内弟子须回避，还真没李东阳这个弟子的事。来传信的官员悄悄传了个内廷消息与他们，说是点选考官之前，成化天子忽然问了一声：“崔燮是，今科考不？”
一旁便有内侍对天子说了句：“崔燮是李东阳弟子，随东阳读书日久，恐取士时有偏倚，宜作回避。”
成化天子却亲口说：“太祖时定制，只避宗族、姻亲，不使他避。”
李东阳听了这话，便觉精神一振，不禁微笑起来，拱手道：“下官为朝廷选才，焉敢循私，取才学不足之人为举子？”
他们考官锁在考场里出不来，崔燮自然不知道他险些考不成试的事。他听说老师当上考官也跟着高兴了一阵，又怕自己应该回避，还拿着李老师的帖子到他师弟杨一清杨舍人门上，求问杨舍人自己要不要主动提请回避。
杨一清自然知道宫里的事，便笑着安慰了他一句：“你只管安心准备，许不许考是朝廷的事，用不着你一个小小监生多想。若真要回避，自有人告知你，便不告知，你到唱名、搜检那一关也被刷下来了，没刷你的你就安心考。”
杨师叔之言甚是有理。崔燮也把心放进肚子里，回去收拾东西准备应试。
原先应童试时，一应都事务他都曾亲自张罗过，这回却没怎么用他费心。崔老爷当年曾一路考进殿试，家人替他备过考篮，崔良栋早早就问了几个伺候过考试的老家人，给崔燮准备了长耳考篮。考篮里面放着笔、墨、砚、抹布、防水的油布考帘、小板凳……
进场和领卷子都靠一张顺天府印制的考票，这个是他自己收着，以备进门检查，不敢放进篮里。
八月初九日三更晨起，崔燮就依着近一个多月模拟考养出的生物钟睁开眼，洗漱更衣，精神奕奕地起了身，骑着马、带着家人到贡院门口排队。
唱名的时候果然有他的名字，崔燮心里那口气彻底松了，随着队伍排进考场。
秋初时分，天气还不算凉，虽叫搜检官拦在门外脱衣露体，检查身上有无文身私记，倒也没觉着冷。搜检过一遍后，他在门口重新穿好衣裳鞋袜、挽紧头发，跟着队伍进了龙门，对着桌上和自己考票上的序号找到位置，走进了狭小的考号。
那间号房倒是个能见光的好地方，只是号房里也不知多久没打扫过，半空结着蜘蛛网，地面也满是尘埃，两块木板摸一下就能印出手印。初亮的天光照在考号里，就能看见一片白雾随光而舞，叫人喘不过气来。
崔燮拉出板子，举到空中搓烂了悬挂的蛛网，又拿到门外磕了磕，用干布用力擦干净。
漫天灰尘呛得他直咳嗽，别的考生也没比他好到哪儿去，个个都灰头土脸的，有的索性连擦也不擦地坐进去，拿衣裳刮尽板子上的浮土。崔燮却比不了那些高手，还是尽力把能看见的脏土都收拾了，又找巡场人买了两杯热水，洇透了手帕，擦净手脸，才坐进考号里。
虽然李老师也在考场里，可他是内闱官，连帘子也出不了，师生两人没机会见面、交流，考卷也是八房同考官先判，什么时候能落到主考李老师手里，就看缘份吧。
第162章
黎明时分, 几位御史提调、监临官巡视了一遍考场, 将每个考号外分派一名府军卫军士监守，勒令考生不得再随意起坐走动, 首场乡试才算正式开考。
早前交到顺天府礼房的卷子发下来, 里面各夹了一张印好的试题纸, 纸上整整齐齐印着二十三道题：三道四书题，二十道五经题, 考生们按着自己本经从这些题里挑出要做的四道。
若有五经学全了的才士, 或者也可将二十道五经题都做了——只要有本事都答了，不论答的好坏, 也能搏个“学问该博”之名, 板上钉钉要取中的。
崔燮当然没那个精神和学力。以他老师、前辈们传下来的经验, 场中七篇作文，所重惟在首篇，到后面考官的精力不足，也不会细看, 直接上写过的熟文, 乃至从前看过的场屋文字也无妨。考官便是认出来了也不会怪你剿袭, 反而不能不取，因为那是经别的考官考核过的，水准足以取中。
若是别的考官做主考，他倒也可以抄上一抄，但李老师做了主考官，他身为弟子, 与李老师名誉相牵，更不能有一丝错处。这场乡试足有两千三百余人参加，解额却只有一百三十五人，考试一结束立刻会有落第秀才到顺天府击鼓告李东阳循私录取——
他若抄了别人的习文，落第的考生知道了，都得攻击考官取士不公，取了他这无才之辈；若是用自己的旧文，有心人更可能会以此陷害李东阳提前透题给他……
程敏政再过十来年就会倒在这上头，他怎么敢冒这个险！
崔燮深吸一口气，把七道试题从头到尾看了一遍，找出题目出处，便掩住卷纸，静心默写出第一道四书题：“小人闲居为不善，无所不至，见君子而后厌然，揜其不善，而著其善。”
这一题出自《大学》，原文在释“诚其意”一章。闲居，独处也。厌然，消沮闭藏之貌。朱子曰：诚其意者，自修之始也。君子之自修，便是诚其中而形其外，以其不自欺而慎其独也。
君子如此，小人却做不到“慎独”一点，在独居时便会放纵本心而肆意为恶。小人并非不懂得善恶之辩，不知要行善去恶，只是为善难而纵恶易，唯有在见到君子之后会自惭其行，掩其恶事，诈为善行，将自己伪装成善人。
然而十目所视，十手所指，这些掩饰如何能蒙蔽得过君子呢？
譬如当今的万贵妃，自太子年长、地位稳固之后也装出个温婉娴淑的贤妃款儿，放开让天子生了那么多儿子；譬如当初的汪太监，打着整治贪污、为国征战的名号大肆杀戮凌虐清流，在边关杀良冒功；譬如万阁老，度着汪直失宠时上了一封请关西厂的奏疏，俨然也是个忠直谋国的老臣；再譬如某些御史言官，为了沽名卖直，上表劝阻天子降恩于某锦衣卫千户，不许他调升试镇抚使……
像他这样聪明善见的君子，一眼就看穿了那些小人的本质！
考卷上当然不能直指时事，但崔燮一笔就先把君子、小人划分开，站在真正君子的高度上，居高临下痛批那些佯作君子，暗中却行尽奸恶之事的小人：“以自欺者欺君子，小人之意伪矣！”
破题依着自己的心意破，承题却还得照应，或者说照抄一下原题，稍稍改动，写作了“夫小人，非昧善不善，乃闲居则肆其为，见君子则用其揜著，自欺不已甚哉！”
承题中“揜著”二字，便是将原题中“揜其不善，而著其善”缩写一下。
小人见君子将掩其恶而著其善，这岂不是自欺？这句“自欺”又照应了破题中的“以自欺者欺君子，”破、承两句自相应照，又与题目相承，浑然无迹，他自己写着就觉得痛快淋漓，胸中还有无数文句奔涌着要从笔下倾倒出来，确实是个好开局。
这一天十几个小时要写七篇文章，中间还要吃三顿饭，越到晚上精力还随着体力一起趋向枯竭，平均分配下来，每篇文章至多只有一个小时构思。若是第一题就卡住，不光会消耗时间，更会消耗他的信心，后头的题目只能一篇比一篇更艰难。
如今他第一题耗的时间少，打完草稿可能还不到半个小时工夫，就有更多的体力和精力应付后面的题目。
下一题出自《论语》，乃是《论语·述而》篇中的：“子钓而不纲，弋不射宿。”
孔子少年贫贱，曾为钓鱼射猎之事，但其钓鱼时不张网捕捞俱尽，射猎时不射正在休息的宿鸟，由此可见仁人本心。又有物见人，又小及大，可见圣人仁爱天下之志。
但这一句单独成段，答题时必须可着原文句子来做，没有破原题破到注释的道理。破题中又不能出现题中之物的原名，一律都得以“物”代之，所以对孔子之仁只能点到“爱物”一步，由爱物推及夫子之仁。
他便朴实明白地提取原文中心思想，破了一句“即钓弋以观圣人，见爱物之仁焉。”钓弋为常事，纲鱼、射宿则猎取过份，而夫子不用这等手法，岂不正显见夫子之仁？