作者：五色龙章
策问终究不是取士最要紧的一关, 他好奇地往前翻着卷子，想看看这份卷子的经义题答得如何。
离得远些的两位考官还没看完，拉着他的袖子叫他翻慢些，刘戬索性将整篇文章给他们复述出来——他能夹在谢迁、王鏊两人之间当上这一科的榜眼，自也是资质远超常人之辈，过目不忘只是基本才能。
他便抑扬顿错地复诵起来：“尝以《圣政记》所载观之, 广大悠义，推隆孔子之教化；恍惚忧怖，申斥神仙之幻惑，必用正人以明树艺，必斥馋邪以去稂莠，则道术明而人才辩矣！”
听他念文章的两位房考官也不禁点头：
“诚可谓忠爱之心溢于言表。”
“的确是讽劝得宜，忠爱可式。”
字字句句都是劝皇上承天法祖，驱逐邪佞小人——比如李孜省、僧继晓之类以神鬼之说蒙蔽圣听的小人。这样忠正爱君之人，数年后必能成朝中有为之士！
曾彦也已翻到了卷簿最前头，从那篇《子在齐闻韶》看起。
朱笔誊抄的文字间已用横线断好句，侧列几乎排满蓝圈，只偶有疏空。刘学士在卷后空白处批下了“圣人独得之趣发挥殆尽，其所见亦深矣”之句。
他连判了数日卷子，好些的都是给个“浑然成章”“善发蕴旨”的评语，其实不甚相信刘学士那句“圣人独得之趣发挥殆尽”，微微一笑，自己看了起来。
破题有“学之”二字，托挽起“三月不知肉味”一句，使其意思清朗，算得是读出了圣人深致。但也不只他一个人能破到这步，谨则谨矣，却不算独得……
他一面细观其文字，一面与刘戬的批语、圈点对照，觉着他评价给得略高。但看到一二比“想其慕舜之德，其心已极于平日；闻舜之乐，其身如在当时”之句，心中忽然掠过一丝念——以自己代入孔子，如自己身怀志慕舜之心在齐国听到《韶乐》之音时，不正当有“身如在当时”之感？
他读这文字都有“身在当时”之思，圣人闻圣乐时，又岂不会有如见圣德之感？
目光扫过下一行，恰又是一句极契合他此时心情的“故不徒听之以耳，而实契之于心”，他蓦地心生感触，明悟了刘戬为何写下“圣人独得之趣发挥殆尽”一句评价。
能叫他这个考官都体会到了孔子当时的心境，这文的确称得上“发挥殆尽”。且不只是发挥殆尽，圣人学乐时的心态不易知、不易言，这篇文竟能写得如此深至，仿佛身立孔门之外而闻其音，可以一倡而三叹矣。
他索性立刻取了笔，在刘评之后写下了自己的评语，也不还他卷子，径自看了下去。
第二篇《文武之政》也叫刘戬评得极高，评作“高识伟论、发为洪音，惟其沉酣古籍而心知其意也”。
曾彦再不像第一篇时那样抱着挑剔之心，而是抛开考官身份，就如平常有同僚介绍他一篇好文时那样沉下心细读。
这一篇破题破得平平，只是按着原题正破作“圣人对鲁君问政，动以法祖之思焉”。然而一二比述文武之政可效法前代方策后，忽从平平叙理间拔起一句“盖一代之治，必有一代之政，视世之所宜尚，因而制之”，陡然将文章格局识量拔到一个众人难及的高度。
他看得酣畅淋漓，不忍释卷，再三回味后才不得不佩服刘戬的评价：“果然是有高识伟论，辞气清淳，与渔猎陈言、雕文错彩者有薰莸之别。”
凭这两篇文字，他就不忍黜落这卷子了。
真有格式错误、涂改过多的，在誊抄一步就会叫负责誊抄的中书舍人们黜落，能到房师手里的，必然都是文字端正，格式规整的好卷子，直接取中亦无妨。不过刘学士是严谨人，定要看到最后一卷才定去留，他也多看了几篇。
看得多了，他也发现了崔燮的套路——几乎都是正破题目，然后依着题意分比论述，最后甩一个反扣破题的大结。虽然格局有些模式化，但其文字上雍容庄和，议论层层环扣，周密精当，识量也总比别人高些，像是生在哪个世禄公卿之家，熟知朝政。
他自然不知道这世上有种叫人“键盘政治家”，也不知道这科会试里混进来了个生在五百多年后的穿越者，只是越看越感叹这个考生的识度不凡。
待看到《假乐》一篇以“乐化”入手的惊艳破题，他就再也不嫌崔燮套路了。
只能写出套路的叫套路，能出众人未发之新意，将最难写的“乐”写得别出心裁、明白深彻，他的格式便是文有矩度！
这样的卷子不能取中，他这个房考官可以直接逐出帘了！
他不吝赞美地批下“乐最难言，乐以彰德之功，能发挥明白者仅见此作”之言，将文章品读再三，又在空白处添上了几个蓝圈。
二十天的卷子判完，刘、曾二人同时向两位主考官荐上这份卷子为本房经魁：“这篇虽是北卷，考生识量气度之高却不下于南方士子，文字亦庄雅雍容，颇有可观处。诗经房中之卷虽有文采胜过此卷的，但论其见识之广、忠爱之诚，能发经义深致之处，却难有比得上他的。”
刘、曾二人与主考尹直都是科考大省江西考出来的，也算是有些同乡之谊。尹直在阁中做到三辅，日夜想着再往前上两步，正需要同乡鼎力支持，两名乡党合荐的卷子，自然要给些面子。
且这份卷子上印着“北卷”二字，北方学风远逊南方，会试时取中的名额却占了百分之三十三，竞争并不激烈，取一张、黜一张卷子实非大事。
他有意卖个人情，便痛快地点点头，将那份考卷取来搁在自己座前：“能得两位房师力荐的，自当是可录之卷，本官回去再细细批阅。”
副考官吴宽默不做声，却从案前取了那份卷子翻看，想看看其中是否有什么暗记，能让三位江西考官合力择定它。
——实在是他被首辅万安万阁老大手笔的作弊给作出阴影来了。
因万安之孙万弘璧就参加今科会试，万阁老为了叫孙子中试，竟请旨令南北二卷各分其百分之二给中卷，使中卷取试之数每百人中得十四人。这种事都能做得出，朝廷抡才取士的威严几乎荡然无存，底下再有哪个官宦勋戚求到次辅、三辅头上的，实在是一点儿也不希罕。
吴大人抱着为国家揭除奸弊的念头翻开那份考卷，结果看到的并不是什么做了暗记的文章，而是一篇篇文字庄丽、明莹老健的八股，还有那篇警策有力的论题。
《君正莫不正》一题正是他出的，题目似易而难，难在脱陈腐气，难在敢言正君心。而这篇恰恰没从其他考生常用的“孟子三见齐王而不劝谏，以求去其邪心”之例入手，而是以一句“天下无心外之治”入题，正君心处发挥殆尽，于“仁义”之心更是论得鞭辟入里，可说是尽去陈言而意自明备。
文辞可取，立意可嘉，文中拳拳忠爱之心更是叫人激叹欣赏！这考生不只没有什么作弊之嫌，更是国家取士最该当要取的忠直君子！
吴谕德暗悔自己误会了两位房考官，也错度了这考生，重重蘸取蓝墨，在四位房师判语后批了一句充满期许的“他日格天事业吾于子拭目也，其毋负！”
他批完卷子，转手搁到案头，对尹直说：“下官方才已先看过学士容为经魁文章的这卷佳作，果然见其颇有可观处。虽为北卷，其辞气之清高、对经籍研析之专精却绝不逊于下官先前看过的几份南卷，足可见学士眼光过人。”
尹直正忙着从中卷中挑万公子那份考卷，先没心思看别的，闻言只淡淡一笑：“吴大人老于文章，眼力自然绝佳。你做副主考能力排南卷取中它，这文章岂有不好的？”
他把别的卷子都撂到一旁，先细细看过四十九份中卷，寻找万弘璧的卷子。看过之后都觉得文章不像，为怕失漏，还去各房搜了落卷——总算搜出了那篇曾得他授文章作法，词句熟悉的考卷，然后不高不低地塞到了一百一十名。
万弘璧是首辅之孙，参加这科考试本来就是万人瞩目，他若取得太高，怕是要担上物议的。何况这考卷是刚从落卷里搜出来的，几位同考官的圈点、评语历历在目，算不得什么上佳之作，实在不好提到前头。
他一个内阁大学士，简在帝心，本就是有身份的人。哪怕承了万首辅提携他入阁之恩，也不能像下面小官似的，为了巴结首辅无所不用其极，要是放得太高了，他自己的面子和文人清傲之心也过不去。
正因万弘璧的卷子叫他塞到了中试的卷子里，对别的卷子他倒判得公正了许多，大都按着房考官所荐的排卷。只是又格外有心地多搜了一阵落卷，搜出两份文字颇佳，却因考官忙乱中出错没取中的考卷，都将之高高地提到前列，作个取士公平的模样，好堵同考官们的悠悠之口。
不过看到同考官与副主考一并举荐，他自己也容为经魁的那份诗经房卷子时，真轮到他胸口发堵了。
那卷子是文辞庄丽不假，是深研经义不假，是忠爱之心不假……
可他也太勇于直谏了！
但看策问第一题里，论“齐家之要”里那段“令独密于宫闱，法常严于内侍”，“匹配之重，内治之严”，简直就像看见了李东阳前几个月请天子规整内庭，抑后妃内侍之权的那份谏章，怎么这么叫人堵心呢？
可他刚刚已答应了两位同乡要取用这份卷子，副主考吴宽又一口一个“大人容为经魁”，且这卷上字字句句的评语，都写着“宜取以荐”“主司得之良以自庆”之句，他若硬黜了，岂不又要引来众人非议？