作者：五色龙章
赵应麟嘟着嘴磨磨蹭蹭地跟在后面走，拿眼角一眼一眼地撩着崔燮和不知自己姓什么的家人，满腹都是不平。
但他还是老老实实地登了崔家门，赵奎在后面帮他们拎包。
正院里有两个垂髫的孩子在追逐嬉闹，正是印刷工黄家的一对儿女，崔燮在门洞处稍停了一下，等他们跑开才拉住赵应麟的腕子说：“赵世兄，到我书房来。”
他的书房就在卧室旁边的耳房，最早是张妈妈给他挑的，在长出卧室的西墙上开了个门，可以独立出入。后来因为有两家匠户住进来，要给他们打家具，崔燮也顺便给自己订了一座现代风格的整面墙的大书架，一个长沙发，可以躺在沙发上舒舒服服地看书。
赵应麟从没见过这样布置的书房，进门见了那一柜子书，就先被震撼住了。
但他正和崔燮呕着气，不愿夸他，回过神来立刻摆出一副不屑的姿态，挑剔地说：“你这书架怎么这么难看。木头本来就不是好木头了，还只上了一层桐油，也没雕花，匡架也没有个错落变化……哪儿有桌子旁边摆床的！
“这个罗汉床他是克扣你的工料了吧，忒窄了，躺也躺不开，床架还有点儿往后斜，你怎么能要了的？上面的垫子、靠枕的也太厚了，臃肿。这布料也不行，我们家的床单订褥都是绸子的，引枕上都绣满了花，你这床单料子上连绣纹都没有……”
他是故意挑毛病的，看到哪儿嫌到哪儿，把这屋子数落了个一无是处。待到把目光从书柜那侧转过去，看到对面粉墙上钉的时间表时，却忽然哑了嗓子，说不出话来——
那面墙上正平齐木光的地方，用铁钉挂了一个薄薄的、有如比赛记分牌那样数字可以活动的杉木板子，上面写着一行大字：距甲辰年县试还有五百二十九天。
三个数字是写在可以翻动的小板子上的，每过一天翻一页，可以眼看着考试的日子一天天逼近，直到最后那天……光想想这种感觉就让人毛骨悚然，坐立不安。
赵应麟觉得自己一身的怨气在这张牌子前面都要压散了，悚然问道：“你怎么弄了这么张牌子挂在墙上！”
崔燮淡淡地说：“因为我不像赵兄这样已考上了童生，得先去应县试。县试的具体时间未定，我只好拿春闱的时间计算，前后反正也差不了几天。赵世兄是要考道试，比我多两个来月复习时间，可是两个月也是一晃而过吧？”
“那，那也还有好六百天……”赵应麟僵硬地反驳了一句，强行把目光从计时板上挪开，却又看到崔燮给自己订的时间表。
卯正晨起锻炼，辰时初刻上学，先生授课间隙复诵百行《四书》、十篇《诗》、临二十页字、做十二道破题，读一章《书》《礼》《易》《春秋》。散学回家后先看时文集破题，背三篇古文，晚饭后休息两刻再开始温习白天的笔记，背书练画……直至二更入睡。
明明也不是那种起五更睡半夜的安排，可是怎么看着他的课表也让人心发凉呢？
恰好此时捧砚进来送茶点和书包，顺便告诉他们赵奎先回家了。赵应麟叫他打断思续，才从这种考试日渐迫近，学习一刻也不能停的氛围中回过神来。
他刚来时的怒气早就忘到爪洼国去了，强撑着辩了两句：“我从不这么学，不也早早就考上童生了吗？再说你、你这个课表订的也不对，你怎么不看《律》《令》，怎么不学《资治通鉴》《历代名臣奏议》？”
因为四书五经权重高，取中不取中全看几道经义题，别的都是锦上添花的，可以往后推推。
崔燮笑而不语，请他坐下喝茶。
沙发垫子是在市场花三分银子一麻袋收的鸭鹅毛絮成的，坐上去像要陷进去似的，又柔和又松软。沙发背的曲度也正合适，又垫了鹅毛靠垫，不用像平常那样正襟危坐，自自然然就给人调节到最舒服的感觉。
刚坐下那一瞬间，赵应麟都有些愧对这沙发，觉得刚才不该因为它又窄又糙，垫子又不是绸缎包面的就嫌弃它。坐着崔家的沙发，捧着崔家的茶水，对着崔家的……世兄，他的怒气怎么也发不出来了，哼哼两声，低下了头。
崔燮平静地问道：“赵世兄生我的气了？”
赵应麟咬了咬嘴唇，愤愤地说：“你自己都要去了，为何要告我的状？早知道你是这等什么事都背后告诉家长的人，我、我就不帮他们请你了！”
崔燮正色说：“我去不去，和世兄不能去是两回事。我是京官之子，将来读书不好可以恩荫入监，选个小官；可以随父亲在任上管事；也可以娶个嫁妆丰厚的妻子，斗鸡走狗度过一生……世兄宁要与我相比吗？”
我怎么就不能与你比了！你是官家公子，我家里也开着纸坊纸店，不是那等没见过世面的穷书生！
赵应麟一股火气从胸口窜出来，有点想和他吵个痛快，他却先一步开口，郑重地说：“赵大世兄在府城读书，轻易不能回来，唯有你承欢父祖膝下，全家上下的希望都寄在你身上！你的祖父母盼着你读书成才，支撑门户；你父母指着你请封官诰，推恩双亲——”
赵应麟一怔，下意识小声说：“那还有我大哥……”
崔燮看了他一眼，沉声道：“正因为有你大哥，你才更得好好读书。你大哥从小教你读书，培你成才，将来他考中进士做了官，在朝里要人帮助的时候，你不该拿出自己的本事回报他吗？你不早日中试去帮他，是要叫他孤身一个人在朝里支应吗？”
赵应麟张了张嘴，不知怎么反驳。崔燮也不给他多想多说的机会，一锤定音：“你是全家人的依靠，肩上担着山样重的责任，怎能为了参加个诗会就伤了家人的心？好了，我这里有些顺天府各州县案首的文章，你先拿几本回去看吧。诗会上那些诗再好，院试也不考的，不如这些文章有用。”
他拿了几本自己看过的书，用油纸仔仔细细包好了，又叫捧砚去厨下提些鲜果、点心，亲自送赵应麟回家，跟他家长辈说了几句宽心话。
赵员外简直恨不能把他留下当孙子，把那个不叫人安心的活猴子换给崔家。崔燮含笑安慰他们：“其实应麟兄也不喜那些应酬，只是羡慕文人风气，愿意听前辈才子谈诗论文罢了。回头我抄录下文会上的诗词给他带回来，他也就高兴了。”
赵大伯说：“是啊，你回头抄些诗……”
嗯嗯？你这告状不让别人去的，自己怎么能要去呢？！
崔燮十分自然地说：“我和同窗都不熟悉，难得他们邀请我同行一次。若是无缘无故就推辞了，只怕别人以为我是以家世骄人，以后不愿意再跟我来往。”
原来如此。赵员外连连点头：“说的是这个理，你们读书人就该多做做诗会文会的。应麟这孩子要不是我实在不放心他，也该让他跟着出去见见世面呢。”
赵应麟气得小脸一鼓一鼓的，崔燮怕他气出个好歹来，也对他父祖夸了两句：“应麟兄是有担当的人，定然知道轻重，不会被外面浮华风气带歪了心思的。”
辞别赵家祖孙，回到家里，捧砚就有点担心地问他：“大哥真要去参加那个诗会？你身上还虚着，重阳那日山里又冷，不会叫寒气逼进伤口里吧？”
其实有谢千户送的伤药和请的御医，他屁股上的伤疤早都平了，肩上也只是一点淡红的刀痕印檩，先前还有一点微痒，现在已经完全没有感觉了。
崔燮隔着衣服摸了摸伤口，笑道：“我身上的伤早好了，只是你跟你爹担心太过了，不信你摸摸？”
捧砚摇了摇头：“我摸有什么用，我又不是太医。算了，我叫黄大嫂给你絮个薄棉袄穿在里面，宁可穿多些，也别叫它受凉。”
崔燮笑了笑，目送他跑向院子里，自己转身去了后面的工作室，询问匠户们刻版要花多少时间，能不能赶上重阳诗会。
雕版匠人都笑：“俺们极快的也要四五天才能刻出一张版。捧砚小哥给俺们数了，这书刻出来许有百来张版，单刻字也花得三个多月。图又还要印成彩版的，须得多刻几版出来套印。如今都交闰八月底了，重阳哪里赶的上，十一月里能印出书就是早的了。”
崔燮早猜道书是赶不上的，但度量了一下时间，觉得如果只刻张图，图下再配上一句文中精妙的诗句，似乎应该来得及。他这两天再练练线条，九月初便可试着模仿那些绣像画一张。若实在赶不上刻印，就只好手绘几张美人图，到诗会上纯卖人设了。
他又问了几句技术上的问题，状若不经意地提点了一下印刷颜色太实太死的解决办法——想要将颜色印得如同晕染一样轻柔，可以以手指按着那部分纸上色；而要印的深些、实些的地方，可以用指甲刮描，比全用棕耙刷的灵动。
其实他恨不得把化学书上的东西直接写下来给这些工人看，但一个官家公子不知道印刷艰难，任性的想要印彩图是正常的；一个从未接触过印书的人突然拿出超越时代的彩色印刷术，那可就是妖孽了。
所以他只偶尔提一点意见，引导工匠们突破思维局限，之后匠人们就能自出机杼地补全他没提到的技术问题，甚至研究出比全盘照后人记录下的工艺更好的印刷方法。
匠人们听了这办法，立刻就拿出颜料和雕好的板来试印——仍是那套墨梅版。印刷匠中经验最丰富的老师傅赵石亲手涂刷了梅花花朵刻版的颜料，将纸印在墨梅上，用手指在纸上轻揉，一朵朵压出颜色，提起来观察效果。
梅花印得轻柔艳丽，边缘微微润开，真像是用笔画出来的了。
赵石激动得眼眶发红，“唉唉”地叹着：“我真是老了，这们简单的法子怎生就一直没想出来，还要公子提醒！亏得公子是文曲星下凡，天生的千伶百俐，见一知十，不然光靠我们这些老糊涂的工匠，什么大事都耽误了！”
崔燮笑了笑，随口敷衍：“你们日夜浸淫在雕版里，走的深了，一时就难往别处想。我却是外行人，也不管弄得成弄不成，想到什么说什么，这才显得灵活些。”