作者：被好友寄养小美人之后
通往总医院的道路畅通无阻，途中想要上前拦截这辆未经系统登记的车辆的人，在看见薛迎与后座脸色冷得可怕的聂言，全部放下手臂让道。
聂言在车上利用薛迎的权限发出通知，几乎他抱着临近昏迷的阿尔忒弥斯一下地，抢救手术就紧锣密鼓地开始。过去了很长时间，久到长廊空气开始凝固，声音滞留原地，薛迎才推开门踏出抢救室。
她看见坐在走廊长椅上满身血迹、几乎一夜没合眼的聂言瞬间坐直，没点头也没摇头，过了一会才开口问道：“还好，还好有你在。你怎么回来了？”
“我回来带走阿尔。”聂言说。他的视线追随薛迎，显然是想从薛迎那里得到阿尔忒弥斯的消息，可薛迎只是坐在他对面的长凳，两位多年老友肃穆相对。
“基本稳定下来了，不过是暂时。”良久，她开口。
聂言呼出一口气，用手狠狠地搓了把脸。他一夜没睡，衬衣长裤上布满大块大块暗红色的血迹，眼睛满是血丝，紧绷的神经一放松，疲惫和惊魂未定顿时占据英俊的脸庞。
薛迎如今样子比聂言好不了哪去，并不怎么好看，和她原来衣服不能有一丝褶皱、头发不会有一根乱发的整洁严肃院长模样大相径庭，脸颊上贴了好几块胶布，脖颈手臂上擦伤的地方发红微肿，严重的部位还缠上层层绷带。箱车被巨量精神力冲击而侧翻时，她摔在沥青路上，皮肤被擦掉了不少。在她一路驾车飞奔回研究所时，她感觉后背湿漉漉的，衣服都黏在滚烫的脊背上，那时她以为是因过度紧张冒出的冷汗，等进了手术室检查伤势时才发现，背后的衣服浸满鲜血。
“我不明白。”她抿了抿干裂的嘴唇，“他为什么要那么做。他明明可以杀了我，但他没有，他仅仅是把我推出去。我不明白他为什么要这么做。”
假若你深谙阿尔忒弥斯的心思，并且有耐心加以揣测，所有的答案自然呼之欲出。聂言只用几秒就猜中正确的答案，他一时不知道该夸阿尔忒弥斯善良可爱还是斥责他做事极端，最后重重叹了口气，木着张狼狈的脸：“阿尔又不是没有感情的机器或者不懂情绪的动物，从来不是你们的实验体。他一个人，分得清立场，知道该帮谁。”
阿尔忒弥斯头脑十分冷静，知道在危难关头，立场要永远压倒喜恶支配上风。他再不喜欢科研院或者薛迎，面对想要伤害他和薛迎的预知教信徒，他没有一丝顾虑地救下薛迎。
不过他也展现极端一面，乖乖束手就擒与顶着巨额反馈破坏抑制器发动攻击，如果两种情况都不能确保自己存活，他宁愿选择不戴枷锁而死。
“你们两个真不愧……都想到一起去了。怎么？”注意到聂言质疑的目光，薛迎顿了顿，她之前还以为聂言知道这个事实，不过现在什么都明白了，“那小孩喜欢你，他自己都没发现。”
聂言苦笑了一下，胸腔装满石头似的闷得发痛。他翻山越岭终于得到最美的至宝，他守着一棵雪色小树终于等到果实成熟落入手中，可是现在至宝几近破碎，成熟的果实苦得要命。他等到阿尔忒弥斯理解与接受，而阿尔忒弥斯在一门之内生死不明。
薛迎想把沉重的头搁在手臂上，动作拉扯到伤口，疼得她连连倒抽冷气。痛觉让她想起一些事，在她受伤后，因为高度警觉，机体分泌过多的肾上腺素让她忽略身上的疼痛，所以以为满背的血是汗，等伤口处理后才感觉到钻心的痛楚。
她一个触感平常的人，只是皮外伤都痛得不敢多碰伤处，那承受超量精神反馈又感官超乎常人的阿尔忒弥斯呢？
薛迎感到深深的歉意无助：“看来科研院、我也错了，我们和那群邪教信徒一样。”
“所以我回来就是要把阿尔带走，远离你们。”
“也许死亡对他来说是最好的解脱。”薛迎垂下眼，看着自己伤痕累累的手，慢慢地说，似乎在斟酌用词，“看看我们，他因为我们争抢他受了多少苦，吃了多少苦头。”
“胡说八道！”聂言激烈地反驳，从长凳上站起身。
“他伤得太重了，即使现在情况暂时稳定下来了，也很有可能抢救不回来。”
“那我就用余生追杀预知教那群畜生。”
她从漆黑眼眸里看到决意与誓言，看到冷酷与怒火，看到血与冰。任何人都有足以颠倒世界的爆发力量，只是有的人将它藏起，藏在温和平易的皮下，直到他最柔软、最隐秘又最珍重的部位被触及。若是放在三年前，在聂言还没请长假离开科研院时，薛迎听到这么一番话绝对会笑到连咖啡杯都拿不住。那时的她不会相请同理心过剩的老好人真能狠下心来痛下杀手。但她几个小时前亲眼看见聂言如何神色冷酷地击毙信徒，那双眼睛映着怎样的地狱，她无话可说，深信不疑。
“如果救回来了呢？”薛迎问。
“也一样。”
她叹了口气，觉得自己今天已经太累了：“没想到啊聂言，居然会主动做以前最不想做的事。”
聂言嗓音发哑，坚定地说：“那也是为了他。”
他会为了阿尔忒弥斯奔波各地，他会带着阿尔忒弥斯周游世界，他会满足阿尔忒弥斯所有的愿望，会用生命里所有的气力心思宠爱他。阿尔忒弥斯不再是一无所有的孩子，他会比月神更加幸福、幸运。
所有的前提是阿尔忒弥斯活着。
*
不知过了多久，抢救室的红灯熄灭了。
2021-10-18 01:00:54
第15章 NO.15（上）
深山里的冬天一直很冷，滴水成冰。
圣诞节前一天下了场大雪，科研院圆顶的高大建筑盖上一层厚雪，进出实验大楼的台阶差点被淹没。薛迎下了车，抱着一堆快高过她头的盒子，摸索着打开门。
停车的地方离房门有一段距离，在大雪纷飞里一路没打伞走过来，薛迎肩膀和头顶早就堆了一堆雪。可当她推开门，厚重温暖的热风立即迎面扑来，身上的雪不多时就融化干净，淅淅沥沥地滴在地面。
薛迎愣了一下，而后迅速猜到原因。“你又动了中枢核心？”她拿脚往后带上门，冲着长沙发没好气地说。
沙发上有一个由几床羊毛毯和珊瑚绒毯堆成的被窝，从中坐起一位银发少年，贴在他头两边的吸盘脱落了两三个。
一年的时间足够阿尔忒弥斯容貌完全长开，本来就明眸皓齿的脸更是精致得不可方物，依旧美貌得模糊性别界限，就算现在因没睡醒显得呆滞，也是为他的美貌增添一种隔雾观月的朦胧美。常人看到这般姿容出众的少年绝对都会神魂颠倒，为之惊心动魄的美着迷，可薛迎的恼火并不能被这张漂亮的脸平息。
为了满足阿尔忒弥斯的生活起居需要，也为了掩人耳目不引起科研院内其他人的注意，薛迎在院内单独开辟出一块不小的区域，对外宣称是用作重要研究，实际是用来安置猫。区域内设施齐全，生活用品一应俱全，薛迎还把科研院中枢核心分出一小块，专门连接到这里以便为区域环境提供精确的调节。科研院的中枢核心较于家庭智能中枢更为复杂精密，能同时进行多项调控工作，承受精神力侵入的程度自然也远远超过Alex，能经受得起阿尔忒弥斯不经意的精神力外放。
但这未必是好事，有时脆弱能因不入他人之眼而省去不少麻烦。在亲身接触阿尔忒弥斯后，薛迎才发现这孩子比她想象中要娇气千千万万倍：他对体表温度相当敏感，要是周围环境的温度比他自身最适温度降一点升半分，他都会觉得十分难受。
阿尔忒弥斯深谙亲自动手比独自抱怨更能解决问题。在发现科研院中枢核心不会因自己的精神力侵入崩溃后，隔三岔五他就会对中枢核心动动手脚，把一些不会影响主要功能的线路改装。就这样，一台能轻松完成复杂环境变化计算并迅速调整的顶级智能，成为娇气小猫的专用温度调节装置。
等薛迎把手中抱着的重物全部摆到桌面，睡眼惺忪的阿尔忒弥斯终于清醒了。他拔下头上章鱼吸盘似的接触端，待薛迎坐到旁边短沙发上，朝她眨眨眼睛，开口：“我饿了。”
“喏，这个。”薛迎递出一支装满蓝色溶液的试管。
在目光接触玻璃细管中液体的一瞬间，阿尔忒弥斯撇过脸，好看的眉眼皱成一团。接着，从试管口与试管玻璃塞之间的空隙里蒸腾出大团大团浅蓝色蒸汽，两秒前还满满当当的试管顿时空荡荡，盛装的营养液全被蒸发掉了。
薛迎眉头皱得比阿尔忒弥斯还厉害。她记得阿尔忒弥斯刚醒时喝营养液自然迅速得像在喝水，现在在吃的方面事事挑剔。果然感官记忆是最快复苏的。
当然，聂言也有不可推脱的责任。
“小少爷，你难道要我给你做饭？”她哭笑不得地问。
“也不是不行。”阿尔忒弥斯沉思了一会，边点头边一本正经地回答。
“你确定？”
薛迎不是没有尝试过给阿尔忒弥斯做饭，只不过她将时间几乎奉献给科研工作，一年当中进厨房的次数屈指可数，所以她的水平可想而知有多差，连正常人都比不上，更别说齐平聂言。
如今她还能想起第一次给阿尔忒弥斯做顿饭的场景：阿尔忒弥斯拿着勺子，脸上挂着一副吐也不是吞也不是的为难表情。
“不同人做的难吃东西各自不同，一个人做的也会有成千上万种难吃方式。”阿尔忒弥斯振振有词。
阿尔忒弥斯有时正经说的心里话比骂人还戳心窝子，特别是配着他满脸写着“我没在开玩笑”的真诚认真表情，简直能把听者气炸。不过还好，一年时间下来，薛迎已经被彻底磨得耐性大有长进。她只是被气笑了，没有没忍住往那头璀璨生辉的银发上来一下。
最后薛迎还是靠网上点餐解决阿尔忒弥斯和她的晚餐。指尖在液晶屏幕表面移动，薛迎一边浏览页面一边在心里连连叹气：负责照顾阿尔忒弥斯的一年里，她早就因为被气了太多次而彻底躺平了。
薛迎会想：都不知道聂言当初是怎么养这小孩的，显然没有她那么折腾。
她有时挺后悔在聂言离开时，自己没拦住他问问养猫捷径。
当初她把阿尔忒弥斯寄养给聂言，怎么也不会想到这小孩被聂言养得娇气挑剔万分后会转回她手上，被聂言拜托她照顾。
算了，反正自己对阿尔忒弥斯有错在先。薛迎这么想，也释怀了不少。
晚餐顺利解决。薛迎自己的是芦笋藜麦鸡胸肉沙拉、烤得焦脆的全麦面包与手磨咖啡，给阿尔忒弥斯点的是班尼迪克蛋、豪华鸡肉夹心三明治与热可可。这家餐厅的出品倒是很不错，起码阿尔忒弥斯没有一点不满。在吃完手上最后一口面包、喝完最后一点甜饮后，阿尔忒弥斯把一次性有机陶瓷杯子与锡纸包装折成硬币大小的薄片，向薛迎颇有期待地问道：“今天有送来吗？”
今天是十二月的中旬。薛迎指了指桌子上垒得高高的盒子，阿尔忒弥斯心领神会，动动小手指，放在最上面也是最大的盒子便落到他怀里。
“好像很重。”
包装精美的盒子体积很庞大，光是看上去就能感受到沉甸甸的分量。阿尔忒弥斯用精神力托住盒子底部，使其悬浮，离他的腿还有几厘米的距离。他不想自己的大腿被压出红痕，压痛。
“寄过来的哪次不重？”
阿尔忒弥斯听了，认同地点点头，开始拆盒子上的包装。这次用的包装纸图案繁复华丽，对称地描绘大朵牡丹与三三两两的仙鹤，看着让人赏心悦目，而且被寄出的人仔细整理，花纹纸没有一点折皱变形，严严实实地盖住包裹上每一道缝隙。
美则美矣，却很难拆开。阿尔忒弥斯咬着下唇，在边角的地方小心翼翼地用能力割开一条细缝，这才把包装纸里面的礼品盒取出。
端详着古香古色的棕色精美木盒，阿尔忒弥斯歪过头，留长的银发沙沙地滑下右肩，像从手指缝里漏下月光。
“还是那个人送来的吗？”
“小朋友，他都给你寄了十二次了，这次是第十三次。”
薛迎放下手中的咖啡杯，看了一眼阿尔忒弥斯和他手中的木盒，走到桌子边拿起一封信，又坐回短沙发上开始拆信封读信。
“……”阿尔忒弥斯有些不满薛迎理所当然的口气，鼓着一边脸颊，耷拉唇角，手上却把木盒盖子掀开了。等他看见盒子里盛装的东西，心里那一点点不愉快瞬时灰飞烟灭。
木盒中以两个一行，总共五行的分布整齐地摆放着酥脆的糕点。易碎的酥皮薄如蝉翼又层层叠叠，形成许多不同大小的复杂花瓣，花瓣由内向外逐渐变幻颜色，由淡雅的鹅黄过渡成嫩绿，最后是鲜艳的粉红。每块糕点由十二片花瓣与一团被搓成球的圆滚滚馅料组成，阿尔忒弥斯通过嗅觉分析出馅料有金黄的栗子泥，也有深紫的豆沙，色彩各异，散发不同的甜香。六片大的花瓣充当底部托起上层，馅料端正摆在正中，被六片略小的花瓣虚虚裹住。五颜六色的酥放在古典的深色木盒里，像池塘开出的朵朵荷花，十分漂亮。
“嗯？居然回国了？”薛迎在读信时往阿尔忒弥斯这边瞥了一眼，在看清盒中情形时感到意外，嘟哝道。
阿尔忒弥斯喜欢造型漂亮的甜点，就像小雀青睐亮闪闪的宝石。欣赏够了后，他拿起一块，小心翼翼地吃着，感受蛋黄浓香和栗子甘甜的安抚，一边防止酥皮掉落到身上，一边听薛迎读她拿着的信。
“……不会做饭就给他点餐吧，别为难你们两个了。不过他不喜欢青椒、蒜一类味道大的东西，就算沾一点都不要给他，还有别给他点纯蔬菜，他会不高兴的……果酱还够吗？阿尔喜欢甜的，如果不够我现在马上寄过来。都快一月了，阿尔喜欢的那种果酱会比较难买到，我会寄更多过来……现在你们这边天气冷，阿尔喜欢暖和就让他把温度调高点吧，他高兴就行……提醒阿尔少吃点甜食，不要让他蛀牙了……”
阿尔忒弥斯把整块酥吃完，喝了口温水漱口，皱眉小声嘀嘀咕咕：“怎么管得那么麻烦？”
薛迎听了他的碎碎念抱怨立刻绷不住了。很没道德地笑出眼泪后，她对折信纸放好，声音里还带着大笑过后的气息不平：“你还真会说。对了，信最后问你，你现在恢复得怎么样。”
这话像一阵飓风，把阿尔忒弥斯眉眼间因尝到好吃的甜食而产生的愉悦刮得无影无踪。他拿起另一块荷花酥，却没有立即吃：“还行吧，我已经把预知教里的事全部想起来了。”
随后，他垂下眼，卷曲浓密的长睫在冷白皮肤上投下一道扇形影子。少年的语气里有藏不住的失落，嘟囔：“我的前十五年居然是这样的。”
他自言自语的嘟囔声量并不小，所说的每一个字都完整地传到薛迎那。薛迎眼神动了动，却没说什么。她安静地在一旁看着不高兴的阿尔忒弥斯吃完盒子里所有的荷花酥。
*
元旦前一天晚上没有下雪，薛迎给院里的人放了三天假，然后趁着这难得的晴朗夜晚开车到最近的购物中心，想为科研院里愿意留下来过年的人置办点礼物。
她在停车场停好车就往正门走去，还没迈进商场旋转门，后面有人叫住她。
“薛迎。”
她下意识往声音来源方向看去。商场正门不远处立着巨大广告牌，一道颀长挺拔的身影立在霓虹底下，径直将光怪陆离的光彩投影分成两半，霓虹灯的斑斓照亮那人的脸庞。见薛迎转过身来，聂言向她微笑，从调色盘一样的灯影里走向她。
“好久不见。”
他穿着黑色高领毛衣和深灰色长裤，又在外面套上一件纯黑过膝长风衣，风衣拉得严密，只在领口上方漏出毛衣一角。像滑出一条黑鱼似的穿过人群，等他就这么一身黑地走到薛迎面前时，薛迎立刻感觉到这一年里他身上的改变。
三年居家生活留在面部轮廓上最后一点柔和被完全磨去，同理心过重刻下的温和痕迹被磨灭，被愈演愈烈的冷硬替代，最终脸上剩余的只有硬朗的线条与侧影立影中锋芒毕露的坚毅。与一年前相比，明明是同样的五官与脸型，多日奔波为聂言的脸额外增添不少阅历，藏在眉眼底下的一丝阴郁反而让这张脸更加成熟、英俊。当他站在人来人往的步行街，不少路人频频侧目回头，将视线投射到他的身上。
“好久不见。”
在互相问候后，薛迎直接进入话题：“你怎么突然回来了？你月初不是还在西欧那边吗？”
“哦，这个啊。”聂言慢条斯理地解释，“有几个人偷渡回了这里，所以马上从西欧那里连夜飞回来了……不过还好，他们只是知道阿尔在我们国家，连具体位置还没来得及摸清，就被我抓了。就是我当时有点太生气了，意外失火枪毙了一个。嘶，有点麻烦，等回去还要受调查一下，不过也还好，只要阿尔没事。”说完，他朝薛迎又轻轻笑了一下，那笑容很好看。
不过薛迎并没有被这个笑容感染。冬季的寒风刮在脸上就像冰刀割脸，很冷也很疼，薛迎拉高领子，感到从脚底往上涌出一股寒意。
她以前总说聂言是同情心过重的老好人，但当聂言收起所有的平易和温和，站在她面前冷静地，笑眯眯地阐述杀人，她就觉得后背一阵发寒。
阿尔忒弥斯重伤的创伤使聂言藏起所有的和善，只要不触及底线，无论用什么方法杀掉只是靠近一步的敌人都可以。如果将阿尔忒弥斯比作世上唯一且仅有的漂亮雄狮，预知教是在暗处磨爪子、流着涎水准备对小狮子图谋不轨的丑陋鬣狗，那聂言就是跟在他们身后更黑暗影子中的恶狼。在鬣狗准备扑上去前，狼已经咬断他们的喉管。聂言还不只是守在阿尔忒弥斯身边，他到处追捕溃逃的预知教，就像狼追杀猎物。
他就是忠心又凶狠的野狼，无时无刻守着自己的猫，咬死任何要伤害小猫的畜生；又无时无刻留在外面，灭掉所有还没发现猫藏在哪里的鬣狗。
内心改变外表。薛迎在寒意中没头没脑地想起这句话。在哪里听的她已经不记得了，她现在只觉得这是真理。
“你变了很多。”良久，薛迎才说。
聂言不以为然地耸肩：“也许吧？对了，阿尔最近怎么样？”
“就和我上次给你回复里说的差不多，不过，他把关于预知教的东西都想起来了。”