作者：怜惜凝眸
“免——”严格的“礼”字还没说出口，忽然觉得不对劲。严士卿？他眨眨眼。是侍卫们弄错了，还是他听错了？
“叮。支线任务——恢复为士卿。任务时间，六个月。任务成功，奖励白银50000两，储物戒一枚。任务失败，扣除白银50000两。接受任务请选择‘是’，拒绝任务请选择‘否’。”
严格习惯性地接受了任务。先是得知被贬，接着又得知完成任务就能得到传说中的储物戒，他不时不知是该先郁闷还是该先惊喜，一个猛虎扑食扑到已走到前面的皇甫玉琛背上，胳膊缠住他的脖子，兴师问罪，“你把我贬为士卿了？”
“是呀。”皇甫玉琛的手伸到背后托住他，淡定地背着他继续往殿内走。
宫人们自觉地低下头。
严格咬牙，“你不是说不生我气吗？”
皇甫玉琛没有说哈，走入殿内，将严格放到榻上，在他旁边坐下，“宝贝，如果你好好跟我说要去西南，我不一定会拒绝，我是气你不该偷溜。你可知我为何不让你独自离京？”
他将以前所分析出的关于百足的结论讲给严格听，“当我知道你偷偷离京后险些被你吓死，生怕孟啸魂又对你出手，在我不知道的地方伤害你。所以，这是对你的惩罚，看你以后还敢不敢偷懒。”他知道宝贝很在乎位分，便用这种方法给他一个教训，免得他以后胆子越来越大。
严格欲哭无泪，但又不能对皇甫玉琛说：升位份是我的系统任务，还关系到我们俩的修炼，如果你一定要惩罚我的话换个别的方法。
“我给你留了纸条，不算偷溜。”他极力辩解。
“什么纸条？”皇甫玉琛不解地问。
严格一愣，“你没看到？我贴在床帐顶上。”
“床帐顶上？”皇甫玉琛似笑非笑地看着他。
严格轻咳，扭头。
邓满德轻声道：“严士卿，请恕奴才多嘴，您走了后，皇上根本没在床上休息，一直处理政务到天快亮才趴在御案上睡了一会儿，安排好所有事情后就出了宫追您。”
严格猛然回过头，不吱声，偷偷地伸手握住皇甫玉琛的手，双眼含着歉意看着他。
皇甫玉琛轻轻摇头，靠过来在他的唇上亲了亲。
严格还有点不甘心，“百足并没有出手，所有，能不能——”
“不能。”皇甫玉琛一口拒绝，“不过，这次百足不曾现身，确实有些奇怪，是并未受到我们俩离京的消息还是另有谋算？”
“不要转移话题——”严格一字一顿。
皇甫玉琛摸摸他的头，脱下大氅，准备沐浴。
严格将手伸进怀中。
皇甫玉琛不要看就知道他的打算，慢悠悠地道：“就算你拿出20万两也没用。”
严格僵住，随即泄气地倒在榻上。
皇甫玉琛走到他面前，半拖半抱地把他带到浴池边，帮他脱去大氅，“好了，宝贝，别生气，只要你乖一点，我会找机会回复你的位分的。”
严格斜他一眼，不语，心说：等我得到储物戒，我不送给你了！
日子在两人的小打小闹中一天天过去，等到两人修为升到辟谷末期，也到了寒冬腊月，每隔两三日都要降下一场雪。
天气太过寒冷，京城内的一切工事都停了下来，此外，老百姓们也要开始准备过年。即使是冬天，京城内依旧是那么热闹，附近村镇的老百姓纷纷涌入城里来办年货。街道上各种香味扑鼻，不仅吸引着孩童们，也吸引着大人们。辛苦一年到头，理该好好地犒劳一下自己。
腊月二十三，严格的公司开始放假，过了正月十五再上班。
各家店铺的伙计们看着第一公司的员工们带着自己的家人道街上办年货、看杂耍、听说书，那个羡慕嫉妒恨，暗自叹气，为什么自己的老板就不像严老板那样通情达理呢？
陆少陵也是众人羡慕的对象之一，他被严格好好地磨砺了几个月，早已洗心革面，如今已成了第一公司的一位副管事，走在大街上腰杆挺得那个直。
“嚛，这不是赵叔叔吗？您老人家最近身体可好？您敲我最近这忙的，也没时间去看看您。听说您的腿最近老毛病又犯了，改天我让人到平安药铺里去拿几帖药给您，保管好使。我是公司的员工，买药能享八折优惠。”
“咦，李伯父也在？天气这么冷，您出来怎么也不穿件大氅？伯父不嫌弃的话，我把我这件给您穿，什么时候有空了再还给我。您要是细化，留着穿也行。”
陆少陵离开后，赵大人和李大人你看我，我看你，一时说不清心中是何滋味。这位陆少爷现在就像变了个人似的，难怪陆国公走到哪儿都是笑呵呵的。陆少陵以前是纨绔子弟，现在是青年才俊；他们的儿子呢，以前是纨绔子弟，现在还是纨绔子弟。
要不，也去和严才卿说说，把自己的儿子也送到第一公司磨砺磨砺？两位大人脑海中不约而同地飘过这一个念头。
156章 神石——麦饭石
李大人的儿子和赵大人的儿子后来被不耐烦调教的严格送到军营里磨砺也闯出名堂的事是后话。
腊月二十六，宫内举行封玺仪式，即皇帝停止办公，大臣们也跟着放假。
腊月二十七，皇甫玉琛早就计划好了这一天和严格一起去严家。于公事，严孝景只是他的臣子；于私事，这位可是他心中正牌的岳父。皇甫玉琛送了尊玉雕的青松，雕刻细腻，鬼斧神工，无论是从皇甫玉琛的心意，还是从玉雕的技艺和价值 上来说，都是珍品。皇甫玉琛和严格一走，严孝景就将它锁进了密室——怕丢。
大年三十一大早，严格起了床才发现昨晚下了雪，到处银装素裹，忽如一夜春风来，千树万树梨花开。
皇甫玉琛带领所有皇室成员祭天和祭拜先祖后才吃早饭。
年夜饭是最重要的一餐。皇室成员平常吃饭已经是满桌珍肴佳肴，年夜饭更加丰盛，山珍海味、水果点心，应有尽有，即使每样只尝一口也能将人撑死。
尽管如此，这年夜饭也累得很，因为除夕这天的礼节更为繁琐。祝福、敬酒、赐膳、跪拜、谢恩等等，不能有半分失礼。
这是严格第二次在宫内过年，已经有了经验，先让御膳房将他喜欢的菜都送一些到腾龙殿，他和皇甫玉琛吃了个八分饱才去参加正式的年夜饭。
大年初一和除夕一样重要。天还没亮，文武百官就早早的来到太和殿广场，给皇上拜年贺喜。广场上，仪仗列列肃穆威严，各种乐器吹打弹唱，热闹而喜庆。
皇甫玉琛登上宝座之后，文武百官按序就位，三跪九叩，齐呼吾皇万岁，声响震天，真正是天威赫赫。接着，是大学士宣读新年贺词以及总结去年君和臣所取得的成就，总而言之就是歌功颂德。读完后，众臣再拜，皇甫玉琛赐茶赏坐。喝完茶，大臣们的拜年环节算是结束了。
群臣离开后，皇甫玉琛将早就准备好的荷包赏给太监和宫女。这荷包里装的是金如意、玉如意、银如意以及银钱。按照等级不同，宫女和太监们得到的赏赐也不同。
此时，后宫内也正热闹。各宫各殿的宫女太监要给主子们拜年，皇子要给皇后拜年，众妃要给皇后拜年。
严格早起刚打理好自己，殿内的宫女和太监们就满脸笑容的跪在他面前，给他拜年。他早就准备好了荷包，每人都给了重赏。
年一过，天气逐渐回暖。
严格带着杜鹃、高风和高云来到守卫森严的高门大院前。大门上挂着“农业试验 处”的牌匾，门口由禁卫军把守，闲人免进。这里是年前就已设立的新办事处，主研究如何让发展农业。由户部管理，严格为最高顾问。
“见过严才卿。”
“免礼。”严格抬脚进去。不久前被贬为士卿，新年那天皇甫玉琛又把他升回才卿了，说是当做新年礼物。
不管如何，老百姓早就明白一点，无论严才卿的位分如何，皇上对他的宠爱是不会减少半分的。即使位分升升降降，众人也明智地将其当做皇上和严才卿之间的情趣。若是谁敢因严才卿的位分降低而敢对他无礼，那就等着倒霉吧。大概一个月以前有一家伙得知严才卿被贬为严士卿了，还以为皇上不宠爱严才卿了，居然 敢当众对严才卿出言不逊，后来不就被皇上关进天牢里了吗？
试验处院内，过了一进院和二进院，映入眼帘的是一亩亩的绿色麦田和蔬菜地，一大群服饰统一的工人们正在田间忙碌，有的在松土，有的在锄草，有的在施肥……
户部尚书陈国威正好带着几个官员在田间巡视，看到严格，急忙走过来行礼，“微臣等见过严才卿。”
“免礼。”严格问，“陈大人，试验田的情况如何？”
几人边走边谈。
陈国威面带喜色的道：“回严才卿，按照您的指使，当初这批麦种选的全是颗粒饱满的麦子，我们也请来了经验丰富的农民来帮忙，在田里施了渣草肥、草木灰和粪便等。如今试验田的小麦长势极好，比往年一般农民种的要好上两三倍不止。严才卿之才着实让我等佩服啊！”
“是啊，是啊。”其他官员纷纷附和。
“先看看再说。”严格步入麦田里的沟渠，仔细查看深沟大渠里的水分，对跟在 后面的陈国威道，“京城春季较多雨水，一定要及时清理沟渠，加强沟渠的排水能力，防治小麦湿害。”
“是，”陈国威对书记官道，“赶紧记下。”
“蔬菜的长势如何？”严格看向一旁的菜地，不少工人正弯着腰锄草和抓虫。
陈国威道：“年前我们按照您说的架起了大棚，如今黄瓜、辣椒和茄子长势极好，只是颇多菜虫，每天都要抓不少。”