我与太师 第9章

叶怀进屋换了身半旧衣裳，衣袍掖在腰间，过去换了叶母，叫她别熏着眼。两个嫂子也劝，叶母便站起来，由两个丫鬟扶着去了。

棚子里的火堆边，聂香坐在那里掰松枝，叶怀走过去，坐在她旁边的小木墩上，问：“店里怎么样了？”

聂香回过神，道：“店面已经收拾出来了，那群人也赔了钱，我想先关门几天，也给店里的伙计放个假。”

叶怀点点头，抽出几根木材，将松针盖在火堆上，“眼红咱们糖铺生意的，只这个胡掌柜一家吗？”

“当然不止他们，”聂香道：“不过其他人，倒没有他们这样明目张胆。”

叶怀问：“你有什么打算？”

聂香想了想，道：“胡掌柜几次三番来找我们的麻烦，除了来抢生意，还想逼我们卖掉糖方。方子我与柳郎君都不同意卖，我想，若真是被逼的没办法，我便将糖卖给胡商，胡商远去西域，胡掌柜的手怎么也伸不到那么长。”

她着实也想了几个计策，叶怀听着，露出一个笑，“果然经些事情是不一样。”

聂香不好意思地笑笑，“都是阿兄在后面撑着我。”

叶怀看向跳动着的火苗，道：“我这有一个法子，不过要劳动你了。”

聂香追问：“什么法子，阿兄只管说。”

“这胡掌柜如此有恃无恐，必定不止针对咱们一家，你去找找他以前还做过什么恶事，总到一起写个状子，想办法告他一状。”

聂香道：“我即刻去办。”

这事过后几天，聂香的糖铺重新开业，叶怀去看过，客人倒还有，只是不如之前热闹。

那天傍晚叶怀回到家，吃完晚饭，聂香便来找叶怀。她几番探访，收集胡掌柜做下的恶事，大大小小总汇了厚厚一匝，细看下来，触目惊心。

“他不是第一次砸别人的店，为了打压别人的生意，都是一贯的做派，先闹事，闹事不成就砸店。有些人撑不住，要不关门大吉，要不就以极低的价格把铺子卖给了他。”

聂香道：“做生意耍无赖都还只是小事，我查到有一年，胡掌柜为了扩建花园，生把邻居父子两个逼得家破人亡。”

“他诬陷那家郎君隔着墙头私会他家婢女，将那郎君抓入大牢，老父亲一个人求告无门，身上还有病，平白受了这等诬陷，郁愤之下竟吊死在了宅子门口。”

叶怀眉头紧皱，“出了人命案，他还能逍遥法外？”

聂香道：“这都是早几年的事情了，那时你都还没到京城呢。如今那套宅子已经是刑部董侍郎名下，大约是有人替胡掌柜平了这事吧。”

叶怀把这张案卷单独抽了出来，“那被诬陷的儿子后来怎么样了？”

聂香道：“关了几年放出来了，如今在京郊做佃农。”

叶怀点点头，便叫聂香先回去了，他花了一晚上把胡掌柜所犯罪行捋清楚，第二天早上吃饭的时候给了聂香一份东西。

“这是我写好的状纸，你抄一遍，递给群贤坊钟韫。”

聂香点头应下，没有多话。

叶怀有自己的事要忙，除了上值，仍经常去弘文馆找书看。那天他回来得晚一些，路上正碰见柳寒山闷头往家走。

他看见叶怀，老远就冲叶怀打招呼，叶怀走近了，发现他身上满身酒气。

“你怎么回事，”叶怀皱着眉，“糖铺的事我已经想到办法了，一点挫折而已，你不可就此酗酒颓废。”

柳寒山拍拍自己的衣襟，“大人你误会了，我没喝酒，我是在搞研究。我做出一种新酒，做好了让大人第一个尝。”

他看起来兴致昂扬，叶怀仍不放心，“真没酗酒？”

柳寒山摇头，胡掌柜这一通逼迫，反让他生起了进取的心，卖糖不行就卖酒，卖酒不行他还能卖其他的，他就不信他混不下去。

叶怀放下心，笑道：“你一门心思扑在酿酒上，怎么，糖不卖了？”

柳寒山愤愤地说：“我想好了，姓胡的再逼我们，我就把糖方免费送给其他所有的糖商，我走群众路线，我让他们都团结起来对付姓胡的。”

叶怀看他一眼，这话说的古怪，不过细咂摸起来倒有几分意思。

柳寒山才想起来叶怀的话，凑到叶怀跟前，道：“大人，你刚说你想到办法了，你想到什么办法了，给我透个底？”

叶怀不答，“你先说说，你做了什么酒。”

俩人闲话着往家的方向走，到街角分开。天暗下去，天空变成一种深邃渺远的墨色，湿润的雾气悄无声息漫上来，沁得人身上发凉。

走到家门口，叶怀忽然停住，他若有所觉的转头看了眼，巷子深处，钟韫站在薄雾之中。

叶怀顿了顿，摆出一个得体而客套的姿态，“钟大人，您怎么在这儿？”

钟韫看着他的目光很复杂，隔着一段距离，叶怀没有察觉。

他走过来，到叶怀面前停下，将怀里一份书卷掏出来，“这份状书，不是你的笔迹，却是你一贯的行文。”

叶怀看着那份状纸，摇摇头，“我不知道钟大人在说什么。”

钟韫短促地笑了一下，“怎么，你在郑太师门下，做些事情也要如此曲折吗？”

叶怀的神情瞬间冷淡了下来，“这与太师有何干系。”

他提及郑观容，态度便十分强硬。钟韫心里闷了一阵，不与他辩驳，直接问道：“你把这东西交给我，是什么意思？”

叶怀看他把话摊开，也不再装傻，“我见有不平之事，不想置之不理。”

“那你为什么不自己去做？”

“侍郎大人是我的上官，我不好出面。”毕竟是叶怀有求于人，他缓和了语气，道：“不过我相信你，钟拾遗，若说有谁能为民请命，那一定非你莫属。”

钟韫轻嗤一声，不为所动，“你怎么不好出面，郑太师不是一贯号称吏治明敏，弊绝风清吗，你有什么不能直言上谏的呢。”

叶怀心里不耐烦，淡淡笑道：“人言可畏，太师欲寻清明吏治，只怕有些迂腐书生生事。”

“你——”钟韫怒目而视，叶怀不避不让，半晌，钟韫冷笑一声，“我不可能让你拿我做刀，替你铲除异己。”

叶怀一退再退，这会儿也有了些火气，他反问道：“这便袖手旁观了？你明知道有人罪行属实，却为了虚无缥缈的清名置之不理，钟韫，是谁沽名钓誉，是谁书生误国！”

钟韫一愣，恼羞成怒道：“你哪有你说的那样光明磊落，真当我不知道吗，为了一点卖糖的蝇头小利，你就要除掉当朝一位侍郎大人，叶怀，你其心可诛！”

“我不是为了卖糖，我也不是要党同伐异，”叶怀道：“你若不信，我可以把糖方公布出来，不敢说惠泽万民，只为我们自己求一个公平。”

钟韫愤怒地看着他，只是说不出话，两人言尽于此，不欢而散。

叶怀回到家，才带回来的书便有些看不下去，钟韫不能按他的设想行事，那一切就都得推翻重来，他得好好想想接下来该怎么办。

次日天气不好，乌云一层层，寒风刮得人不由得裹紧衣服，直到午后，才吝啬地透出一点阳光。

叶怀的厅上迎来了一位稀罕的客人，辛少勉过来拜访，叶怀站起来，吩咐人上茶，连声道：“辛大人，快请坐。”

“叶郎中不必多礼，”辛少勉道：“我来也有些日子了，头一回登门拜访，莫嫌失礼啊。”

“怎会。”叶怀与辛少勉客套了几句，辛少勉就有点压不住急切地问：“叶大人可听说了，今日朝堂上，有人上书弹劾咱们侍郎大人。”

叶怀微顿：“这我倒没听说。是谁弹劾的，罪名是什么？”

“是钟拾遗和杨御史，”辛少勉道：“弹劾董侍郎家中子侄欺压百姓，强占民宅，威逼致死，弹劾董侍郎枉法裁判，制造冤狱。”

叶怀端起茶杯抿了一口茶，道：“这样啊。”

辛少勉心里有些不定，他暗暗盼望着什么，却又不敢太轻举妄动，思来想去只好将这消息同人分享，以安慰心中急切。

“听说钟拾遗上书中不少苦主正往京城赶，那几条罪状约莫不是空穴来风。”

辛少勉看一眼不动声色的叶怀，感叹道：“钟韫兄也是不一般的人物，我有听到一些消息，说他是尚书左仆射的关门弟子，也是那位老大人为清流选定的继承人。叶大人，你说这话可是真的？”

叶怀道：“什么清流不清流，有清就又有浊，这不是明摆着说朝堂派系林立吗，当心犯忌讳。”

“都是大家私下里戏言，我也就那么同你一说。”辛少勉说罢，仍等着叶怀的回答。

叶怀沉吟片刻，才道：“钟拾遗在那些人中的地位确实举重若轻。”

辛少勉压抑着心里的激动：“这样说来，他的上书是很有分量的了！”

叶怀想了想，问：“中书门下可有什么旨意？”

辛少勉道：“钟拾遗再三要求大理寺彻查，上面只是不应。”

叶怀心中微微一顿，皇帝并不参政，这些事情应统归中书省郑观容决断。

他不同意吗？

第12章

送走辛少勉，叶怀走出厅堂，走到厅后廊上，廊下围绕着假山有一池水，里面游着几尾锦鲤。

叶怀抓了一把鱼食，有一下没一下地往池子里撒，一把鱼食撒完，叶怀心里冷静下来，拍拍手，抬步往外走。

他去找柳寒山，柳寒山的屋子里还有两个官吏，他们知道柳寒山是叶怀的心腹，半是恭敬半是羡慕地看着他。

柳寒山没有察觉，走到门外问：“大人，怎么了？”

叶怀引他到无人处，道：“有件事同你商量，糖方大约留不住了。”

“卖给姓胡的？”柳寒山惊道：“我不同意！”

“不是卖给姓胡的，是公布给所有糖商。”叶怀吐出一口气，把钟韫与他交谈的事情告诉了柳寒山。

柳寒山听罢，感叹道：“钟拾遗真是个君子呢。”

“君子欺之以方，”叶怀道：“我同他站在一块，实在太小人。”

柳寒山察觉叶怀心绪低沉，赶紧道：“这怎么叫小人，这是大人聪明灵巧，借力打力。”

叶怀失笑，“我竟不知，你还有做佞臣的潜力。”

柳寒山嘿嘿直笑，叶怀道：“这件事，你跟聂香商量着去做，如果能跟其他的糖商搭上线，或许以后在做生意就不会像今天这样左支右绌。”

柳寒山点头称是，叶怀心里稍微安定了，想一想还是觉得去见郑观容。

下了值，叶怀换了身衣服去郑府，到了之后却听说郑观容不在家，在平康坊会客，叶怀问清了地点，便往平康坊去。

平康坊，江月楼里，上上下下洒扫地焕然一新，下人们规规矩矩地站在各个角落，一楼厅中的台子上，立着一座屏风，一个女子正抱着琵琶弹奏。

戏台正对面的雅间上，一个老人坐在一张檀木椅中，老人年逾六十，头发斑驳，精神矍铄，脸上总是带着温和的笑意，十分平易近人。

隔着一张桌子，郑观容坐在另一把椅子中，两人身后还站着一个年轻人，那是钟韫。

台下女子演奏的是《凉州》，边塞曲，曲风雄浑，慷慨悲凉。她虽只一个人一把琵琶，却能演奏出边塞风沙，大漠长河，一曲终了时，满座寂然。

“太师喜欢听这首曲子？”尚书左仆射抚着胡须，率先开口。

郑观容靠着椅背，“我久居京城，怕在平安乡里待得太久消磨了锐气，所以才要听一听这边塞之曲。”

他看向尚书左仆射，“老大人可还受得住？”

尚书左仆射笑眯眯道：“老夫虽年迈，雄心不减当年。”

郑观容坐直身体，亲自给他倒了杯茶，“既如此，老大人何以不支持我开海路。”