此心如铁 第61章

“马赛？”

“是呀！褚大哥你不知道吧？中东铁路局的毛子人搞了一个什么‘满洲赛马会’！这两年开春以后，都会开始比马赛！还能下注赌马，可好玩儿了！”

“是吗……”听她这么说，褚莲想起自己的马，也有几分心痒，又瞅了瞅济兰——济兰正托着下巴，侧耳倾听，“听着挺有意思的！”

“可不是嘛！”周楚婴热络道，“如果你们想来看看的话，大后天咱们就赛马场见，怎么样？我爸爸也来——他对你们厂子很有兴趣……唉，其实所有人都挺有兴趣的！怎么样？来了哈尔滨，怎么能不看赛马呢！”

褚莲不禁动了心思，胡子们娱乐不多，驯马就是其中一样——不是他吹牛，一个合格的大柜必须有整个儿绺子里头最好的马术，不单是骑得好，还在于什么样的烈马都敢于照量……万山雪的白马，就是他自己驯出来的。转头一看，济兰此刻正对他做着口型：想去就去。

褚莲顿时眉开眼笑，对着话筒说：“好，那我们去。大后天见吧。谢谢你，四妹子。”

“好！那……那一言为定！不见不散！替我给济兰先生带个好！”

由是在这个周末，济兰和褚莲两个人坐上薛弘若开着的小汽车，沿着以中东铁路局局长霍尔瓦特命名的霍尔瓦特大街，一路向南，过了马家沟河，到达了那个毛子人所建的赛马场。他们还问过瓦莱里扬去不去，瓦莱里扬却显得兴致寥寥：“我已经去过太多次了……每次都输。记住，赌马，你永远不知道哪个会赢。”

马家沟赛马场，同样由霍尔瓦特把持，作为满洲赛马会的会长，他主办的一场又一场赛马，总是招引来源源不绝的赌客，其中大部分都是阔绰的俄国人、日本人甚或是朝鲜人。华人的面孔在此处反而显得格外新奇。

赛马场果然人头攒动，人声鼎沸。褚莲跟济兰在看台的人群里穿行，发觉他们来的还算是晚的。

“四妹子说……他们就在，在北面第二排！”褚莲说，不得不拔高调门儿，济兰跟在他身后，亦步亦趋，直到走在前头的褚莲伸出他的手臂用力挥舞，济兰才远远看见，一个穿着浅粉色套装的女人站了起来，也向他们挥手，不是周楚婴，还会是谁？

她右手边坐着一个大腹便便的中年男人，也穿一身新式衣裳，这西装是订做的，这才能够恰好地包容他的肚子，见他们来了，那中年男人隐隐露出一点微笑来；周楚婴左手边坐着的人，济兰跟褚莲都是再熟悉不过了——一个皮肤苍白、戴着眼镜的青年，仍坐在他的位子上，好像没看见他们两个，一个眼神也没有投来。

“老远就看见你们了。”周楚婴笑着说，她这身套装颜色很大胆，很敢穿，但把她的气色衬托得不错，“这位是我爸爸，周雍平，你们知道他的。”

“周先生。”济兰和褚莲轮番跟中年男人握了手，握手的时候，他仍坐着，不过也能体谅——毕竟以他的体型来说，站起来也是一种消耗。周雍平笑容和善，有一只宽大粗糙的手掌。

“久仰你们这两个敢想敢干的年轻人了。楚婴回来总是夸你们。我听说明珠的呢子已经行销整个儿哈尔滨了，真是年少有为啊！”

“不敢当。”褚莲是法人，只好应着他，笑了一下，“就是运气好，做点儿小生意呗。”

“欸——”周雍平仍握着褚莲的手，他的手比褚莲大得多，能牢牢地包住他，闻言很是意味深长地笑道，“你们做的可不是什么小生意啊！”

“爹，人家从来都是做大生意的。”周雍平的身后传来一道凉凉的声音，周楚莘慢步转了出来，仍带着一副冷冰冰的揶揄样态，“从前做‘山货生意’，做得也大得很呢。”

周雍平瞪了他一眼，他笑一笑，不说话了。

“对不住啊，褚老板。”周雍平拍拍褚莲的手臂，“我听说了，这活兽给你们厂子捣乱，往你们大门上泼红漆——真不知道跟什么下三滥学的！周楚莘，你自己说，我平时在家是这么教你的吗！”

他越说越是疾言厉色，两只眼睛紧盯着他的二儿子。现在周楚莘的脸上一片冷白，嘴唇抿得紧紧的。

周楚莘彻底沉默了，周雍平仍狠狠瞪了他一眼，那一眼就跟一颗子弹似的。周楚婴在旁边眼观鼻，鼻观心。

“唉，没出息。”周雍平又转向褚莲，“犬子无状，小褚兄弟，你可别往心里去。我已经教训过他了，我跟你保证，泼红漆这样的事儿，他绝不会再犯了……”

“那他要是再犯了呢？”恰在此时，济兰忽然问道。

“再犯？再犯我打断他的狗腿！”周雍平眼睛一竖，紧接着又呵呵地笑了，“所幸还没给你们造成太大的损失。小褚，你年轻有为，又义薄云天，你会有好报的。”

“欸呀，爸爸，快别说了！”周楚婴“啪啪”两下，拍着她父亲的胳膊，“驾车赛马要开始了！该填彩票了！”

她说得没错，穿着制服的侍者已经开始从看台的两边开始，沿着看台分发彩票。她接过一张，两只手捏着，又开始焦虑地张望赛场边缘热身的马。济兰和褚莲也各自分得了一张，两个人坐下来，济兰在褚莲的右边，周楚莘在褚莲的左边。

“这玩意儿咋填啊？”褚莲跟济兰咬耳朵，济兰难得有点儿摸不准：因着自打他到哈尔滨来，还真的没有来看过赛马。冷不丁的，周楚莘的声音从左边传来——

“笨死了。这不是有个框吗？把你选中的马的号码填进去。押注多少，你自己定。前面的小黑板看见了吗？那上头写着赔率呢。一会儿，比赛的结果和得分也会写上去。”

他一口气说了许多话，只是音调平板，目视前方，不肯看上褚莲一眼，就像是对着空气说话似的。

“哦——”褚莲恍然大悟，又转过头去，跟济兰咬耳朵，“那我押多少……”

两个人说了一会儿话，也都抱着玩闹的心态，填了个最小的数上去——今时不同往日，有一个厂子摆在眼前，他们的钱还是要省着花的。

“我看这儿的马，好像都是洋马啊。”褚莲说。

周楚莘的声音又一次适时地响了起来。

“俄国马居多。当然也有蒙古马，或者关东的马。只不过大家还是更喜欢投洋马多一些。”周楚莘说，“比赛之前，本来会有小卡片对驭手和他们的赛马进行宣传的。你们来得太晚了。喏，场边的那些，你们选吧。比赛就要开始了。”

作者有话说：

今天是被老爸收拾到眼神清澈的周二哈哈哈

祝大家元旦快乐！

第84章 赛马（中）

周楚婴口中的“驾车赛马”, 就是给马套上双轮车，驭手就坐在那辆小推车似的双轮车里头，驾驭他的马。

现在马和人已经都在起跑线上了, 济兰和褚莲只得匆匆在彩票上填上数字和押注，交给了侍者, 又摸出来他们压的钱, 塞进侍者带着的纸箱子里。没一会儿, 比赛就开始了。

发令枪“砰！”地一声, 起跑线上的所有马匹都撒开四蹄, 在响亮的鞭声里奔跑起来！褚莲猛地坐直了，上半身微微前倾，去看那些马。一只望远镜又从左边递了过来, 碰了碰他的手臂。

“啊——谢谢。”褚莲对周楚莘一笑, 但还没等周楚莘说什么，接过了那只小巧的望远镜，他随手就往右一递——递给了济兰, “你用吧，你那枪——咳, 你眼神没我好。”

说罢, 他又全神贯注地投入进比赛的观赏里去了。

马是胡子腿，是胡子最珍贵的战略资源。没有一个胡子是不爱马、不伺候马的。还有的胡子甚至有一手骟马的绝活，在十里八乡都出了名。褚莲看着那些赛马，高大、健壮, 在奔跑之中，它们汗湿的肌肉显出一种缎子般的光泽——这里没有一匹马是孬的。而被他写在彩票上的那个，就是里头最不孬的那个。

他万山雪相马，还没有过看走眼的时候。

一组五匹马, 总共四组，结束了这一项目的比赛。

济兰放下望远镜，看台下不远处的小黑板上，侍者用粉笔写下了最后的结果——

“你押的输了。”周楚莘说，说不好他的声音里是不是有那么一点儿幸灾乐祸，“不过新手嘛，也正常。不到最后一刻，谁也不知道哪匹马会赢。”

“不对。”褚莲微微摇了摇头，眯起眼睛，以他的视力和经验，结果本来是尽在掌握的，“那马不对。”

“哪儿不对？”济兰问道。

“赢的那匹马，它不正常。”褚莲拿过了济兰的望远镜，看了看，这小东西帮助他确定了自己的猜测，“你看它的口鼻，直吐沫子。他们给它喂药了。就差一个马鼻子。”

济兰抓过望远镜看去，口中说：“也正常，赌博从来是庄家赢。一个比赛，不必太当真。”

他这么说，本来是存着安慰褚莲的心思。但是褚莲并不答话，仍看着那匹马，济兰心里知道，他是有点儿心疼那马了。

驾车赛马的参赛马匹和驭手们都下去了。赛马场的大喇叭里传来主持人的声音，他先是说俄语，然后说了遍日语，最后才说汉语：“女士们，先生们，今天是满洲赛马会成立十周年纪念日！为了庆祝这个日子，我们特意准备了一个新的项目！”

场上的人从刚才主持人说完第一遍俄语的时候就开始交头接耳，现在那嗡鸣声变得更广而更大了，主持人喜滋滋地继续说道：“大家都知道，我们一直有东北马的比赛项目，允许一些不那么专业的驭手参与进来。今天，我们将扩大这一挑选范围，在我们的现场，选择一组客人，进行东北马的比赛！”

场下一片哗然。周楚婴的声音隔着周雍平巨大的身体尖锐地传了过来：“这不是很危险吗？”

济兰却没工夫去回答她，他的眼睛立刻转向了褚莲，果不其然，褚莲的眼睛“腾”地亮了起来，比他说要开毛织厂的时候还要亮得多！

他张了张嘴，可是却什么也没说出来。褚莲已经站了起来，两只手举在嘴边，对着主持人的方向喊道：“我报名！”

场上响起一片快活的笑声，间或混杂着赌客们的抱怨和咕哝，人们都扭过头来，看这个毛遂自荐的愣头青。主持人显然听见了，他的声音很兴奋：“已经有人报名了！一组五人，那么还有四个名额！这位先生，请你到场地边缘来！”

周楚婴前倾身子，转过来看褚莲，对着济兰喊道：“褚哥真要上？”然而不等济兰回答她，褚莲已经转向了他，高大挺拔的身影，从济兰的头顶笼罩下来。恍惚间，济兰感到自己仍在关东山上，在胡子的风与雪里。

万山雪的手伸了出来，粗糙的食指，满是茧子和伤痕，逗孩子一样，兜了兜济兰精致的下巴颏，几乎让他感到那处皮肤微微的刺痛，还有麻痒。

“一会儿押我。”褚莲说，声音很淡，带着一点轻佻的笑意，“把咱们刚才输的赢个十倍回来。”

忽然间，周楚莘也站了起来，在看台上格外显眼。

周雍平和周楚婴都惊异地看着他，而他则甩下自己的望远镜，追着褚莲的背影而去，主持人的声音又兴奋地响起来了：“第二位报名的男士！还有三个名额！”

周楚婴张大了嘴巴，看看周雍平，又看看济兰，说：“我二哥怎么也……”见济兰也是一副目瞪口呆的样子，她不禁又说，“别看我二哥性格很特，他可要强呢！骑马是不错的，连大哥也比不上他！”

济兰的视野之中，周楚莘已经追上了褚莲，两个人并肩往场地边缘去了。

赛马场的风没有看台上那么大了，褚莲用眼睛扫着周楚莘。

“看来你是打定主意了要跟我过不去啊？”褚莲笑了。

“只是报个名而已，咋的，你怕了？”周楚莘一扬下巴，穿着制服的侍者们从场地边缘小跑过来，手里拿着他们要穿的号坎，“赛马是不会死人的。”

“那可说不好。”褚莲穿上号坎。红色的号坎，十分醒目。就算是在看台上，济兰肯定也能一眼就看见他。低头一瞧，胸前写着一个硕大的“4”。褚莲笑了，他发自内心地感到自己的阿拉伯数字学得不错。

“既然要比，要不要噶点儿啥？”褚莲忽然问。

“噶啥？他们不是要押注吗？”周楚莘警惕地看着他。

“他们押的是他们的。咱们俩押的是咱们俩的。”

周楚莘也穿好了他的号坎，一个“3”，黄色的，转过来对着褚莲。

“这有啥不敢的？你要跟我噶啥？”

“就噶三成干股。”褚莲突然说，眼见着周楚莘眼睛瞪大了，不由感到有几分好笑，“你赢了我，我把这三成干股送给你，你输了我，你就花钱来买，咋样？”

明珠的第一批订单发出以来，赞誉声不绝于耳——毕竟关东的羊毛，到本地来产呢子，远比从外国进口的市价要便宜得多。他们的呢子质量又不差，简直是立刻打破了洋呢子在市场上的垄断。眼见着可以乘胜追击、扩大规模，这时候不开放入股，什么时候开放呢？周记洋行实力雄厚，让他们入股，又能拓开新的销路，何乐而不为？

只不过这事儿在周楚莘的耳朵里，简直就跟天上掉馅饼一样了。

镜片后的丹凤眼定定地看着褚莲，过了一会儿，他说：“这可是你说的。”

“我说的。”褚莲一笑，忽然凑近了他的耳朵，一只手按在周楚莘的肩膀上，压低了声音，周楚莘只觉得耳廓上那道万山雪给他的旧伤被热得发痒，“我万山雪说的话，一口唾沫一个钉。”

该挑马了。

褚莲是第一个踊跃响应的，因此也由他第一个挑选马匹。

比起洋马，东北马的质量略有些良莠不齐。不仅仅是矮了一些，还有几匹是用来凑数的——这也是种不错的考虑。毕竟只是赌客玩儿票，赌的是马，而不是命。太高大、速度太快的马，对那些非职业的驭手来说，几乎是可以致命的。

这种非职业赛，唯一的好处是，庄家没有必要操控赌客们友谊赛的结果，因此这些马都很健康。大约也不会有谁当场摔断脖子。

褚莲走过这一排五匹马，从中选出了一匹在他眼里最有潜力的。

“就它了。”他说。

这匹马没骟过，正用前蹄刨着地，从鼻孔里吐出急促的吐息。

褚莲的手放在它长长的鼻子上，它便暴躁地把头甩开。

“真要这个？”侍者见了，忍不住再向他确认。

“有点儿犟，正好。”褚莲笑道，拉起马缰，这匹马便不情不愿地跟着他的步子，走了出来，主持人还在大肆渲染紧张的气氛，好像这场票友赛里，最好有个倒霉蛋从马背上摔下来，摔断脖子。褚莲不否认，有这种可能。在他旁边不远处，周楚莘正盯着他，看见他选了这样一匹马，似乎对着他微微地摇了摇头。

主持人又断断续续地从观众里选出了其他三个人。这简直是开玩笑。侍者把驭手的号码都写上了小黑板——这样，赛马场还能赚上一笔。

褚莲拍了拍马脖子，翻身上马。

这马反应比他想得激烈一些，正趁着他刚一脚踩进马镫的时候长嘶而起！观众席传来惊叫声，褚莲却丝毫不乱，缺了两根脚趾的左脚还牢牢地踩在马镫里，两只手紧抓着缰绳！它没办法把他甩下去，一时间更添烦躁，放下前蹄，就尥后蹶子，褚莲两条腿夹着马腹，仍牢牢地坐在马上——要是从望远镜里看，还能看见他脸上带着点儿笑影儿呢！好像这马多能让他高兴似的……他也确实很高兴，这高兴是久违了的，让他全身的每个毛孔都舒张，畅快地吐气。

“好了，好了。”他安抚似的拍着马脖子，马正在无可奈何地平静下来，于是他拍得几乎有点儿懒散，“等会儿跑完了，你就休息了。”

障碍赛马对非专业骑手来说有点儿为难了，而且危险。因此他们的马赛，是最单纯直接的速度赛。

褚莲骑着马，走到起跑线上。那马显得有点儿闷闷不乐，他笑着捋了捋它的鬃毛。

其他四个人也走了上来，他们的马都矮小、温驯一些。周楚莘就在他左边，他选了一匹骟过的公马，个头不那么高，因此也显得不那么危险。褚莲转头望去，想在看台烟海般的看客之中找一找济兰的身影，但是，一个更醒目的身影先一步攫住了他的目光——