作者：Esther
“表哥，我喜欢你！”tiffany的声音一下子近得不可思议：“我真地真地喜欢你！”
“你疯了吧！”同龄男孩的力气远超过女孩。一旦肖凤台不讲情面，把tiffany从身上撕下来轻而易举。只是这一折腾，两人未免都头发蓬乱，衣衫不整，连肖凤台的书包都在拉扯中被tiffany撞开了半道口子。
“送肖小姐出去。”肖凤台得了空拔腿就往外走，边走边大声嘱咐仆人，连一个眼神都懒得留给tiffany。
“我不希望回家时还见到她。”
Tiffany一反常态大闹肖宅，令肖凤台的迟到成为既定事实。赶到蒋桐家时他还惊魂未定，将自己对早些时候冷战的最后一点别扭也丢到脑后。
“你看”他冲着蒋桐撸起袖子，展示胳膊上tiffany“施暴”的证据。肖凤台皮肤白皙，一路上指印虽已大半消散，还留着一层浅淡近似于无的痕迹。
“这丫头平时虽然也烦，到底还知道守着分寸。今天不知道怎么回事，说话做事像换了个人似的。”
“怎么这么严重”蒋桐的关心都写在脸上。他像对待易碎瓷器一样捧着肖凤台的胳膊肘，想摸却又不敢摸，终于站起身直奔厨房：“我给你拿冰敷一敷，痕迹消得快。”
“哪有这么严重。”肖凤台要阻止他，却被蒋桐一把按到沙发上。说话功夫，蒋桐已经铲冰装袋，用毛巾裹了按到他的胳膊上。
毛巾冰凉，冷意渗透皮肤，扑灭了他心中焦躁的幽幽暗火。肖凤台努力绷紧嘴角，心中学中国人感慨塞翁失马焉知非福，早知道蒋桐的态度是这样，就让tiffany再掐一会儿，掐重一些。
然而这只是惊喜的开头。蒋桐在原地转了两圈，沉吟片刻，从卧室里拿出一个文件夹放在沙发上。
“给你的。”
他没有过多解释。肖凤台不明所以，打开文件夹。A4纸上密密麻麻小方格映入眼帘，长达六个月的时间线，sat考试时间，托福考试时间，美国排名靠前的几所大学递交材料的截止日期和预计面试日期标得清清楚楚。
文件夹塑料页上方贴了不同学校名字的彩色便签。他往后翻了几页，不同学校的申请文书要求，最低入学成绩，优势科系和蒋桐认为重要的申请步骤信息都仔仔细细装订集合归类。薄薄资料夹塞了超额内容，已有些合不上。
“美国申请手续很繁琐，你不用中介自己做难免有遗漏。没事的时候可以翻翻看，权当备忘录。”
“现阶段……其实没什么能帮你的。如果有用得上我的地方，一定要告诉我。”
蒋桐解释得言简意赅，却在肖凤台心中掀起万丈波涛。爱意滚烫澎湃，令少年的手指尖都微微发麻。他一言不发，扔掉冰袋扑进蒋桐怀里，深深吻住青年。
他怎么会怀疑蒋桐的感情呢。一半因为缺氧，一半因为喜悦，肖凤台感到所处的小客厅在顺时针旋转。他闭上眼，将身体的重量完全交付给蒋桐。
他半抱半挂在蒋桐身上，后者踉跄后退，终于仰倒在床上。两双手在彼此身上急切地摸索着，笨拙地解开纽扣和拉链。语言在此刻是多余的，情感的浓度到达一个极限，只能通过最原始的物理方式倾泻。
抚摸，亲吻，拥抱。他们都已熟稔了彼此的身体步骤，只差最后一步，另一个崭新的秘境，他们的关系会量变而质变，羽化成一种截然不同的形态。然而蒋桐又一次地悬崖勒马。如果两人不是裸裎相对，肖凤台几乎要怀疑他有难言之隐。
他狠狠咬了蒋桐一口权当泄愤，力气不小，青年肌肉紧实的肩膀上顿时浮现出一个红彤彤的牙印。
“还有89天。”他在蒋桐耳边狠狠道：“每一天我都记着呢。”
青年没有说话，扔给他自己的手机。肖凤台一眼看到手机桌面上新装的app图标，雪白日历上两个黑色罗马数字无比显眼。
89。
肖凤台哑然失笑，翻身仰躺在床上，一只手搭着眼。自欺欺人的黑暗，他掩耳盗铃，不愿想自己笑得有多么傻。
结果上没有实质突破，过程却激烈得货真价实。客厅到卧室沿途一片狼藉，肖凤台多灾多难的书包头朝下倒在地上，他一扶起，书本纸张与文具杂物倾泻而出。
“这是你的吗？”蒋桐帮他收拾，从纸堆中捡出一个小钥匙圈。铁环略有变形，吊坠还是好的。黑色施华洛世奇水晶编织成的袖珍立方体，在阳光下熠熠发亮。
“怎么可能”肖凤台想起早上的经历，下意识皱眉：“大概是我表妹的东西，早上可能不小心挂在书包上了。”
他随手把吊坠塞进书包。回头找个人还给她算了。出门时他漫不经心地想。
他大可以直接把吊坠扔进垃圾桶。但今天实在是很圆满的一天，肖凤台计划给这一天画个圆满的收尾，哪怕是对莫名发疯的tiffany。反正她在亚洲也待不了几天了。
Tiffany坐在桌前，盯着桌面发呆。
胡桃木书桌上空空荡荡，只有正中放着一枚袖珍水晶编织立方体。立方体通体漆黑，毫不起眼，几乎与深色桌面融为一体。
明明是白天，窗帘却拉得很严实。直射赤道的灿烂阳光经由这一道拦截，只能勉强照出房间家具陈设的轮廓。Tiffany故意没有开灯。她坐在一片深浅交叠的阴影中，心里终于感到一点踏实与安全。
这是实在无法可想后不抱希望的放手一搏，然而竟然成功了。天知道肖凤台的书包为什么偏偏在那天没有拉好。而他又不知出于怎样的心理，不仅发现钥匙链后没有随手扔掉，还专门找人给她送了回来。如果tiffany不那么了解肖凤台，她几乎要以为少年对自己抱有好感了。
她成功了。Tiffany非但不快乐，反而感到莫名的紧张与惶恐。房间里中央空调正常运作，她后背上却出了一层薄汗，酥痒难耐，像无数只小虫子在爬。
Tiffany生得精致可爱，又兼家境优渥，就算从小到大除了相貌没什么拿得出手，也在一片夸赞声中顺顺利利长大。除了肖凤台与肖夫人，极少有人给她冷脸。
自幼被人捧在手心呵护，娇生惯养，tiffany逐渐发展出一套与常人不同的思维逻辑。平常少女的烦恼——学校功课，与伙伴的关系，体重，痘痘，喜欢的男孩子——在她看来不值一提。既然未来的模样已经清晰可见，在那既定的未来抵达之前，自然要尽情享乐，寻找刺激。
体内四分之一的日耳曼血统令她从骨子里享受征服的快感。情场于她而言是战场，她是百战百胜的少女将军。肖凤台越冷漠，越不屑，她便愈发斗志昂扬。来新加坡时间不久，她已经挨个收拾了肖凤台在学校里隐秘的追求者。女孩子们在背地里恨她恨得牙痒痒，骂她狡猾奸诈，矫揉造作，当面一套背地一套。Tiffany全不介意，只当做对自己的赞扬。爱情是要自己争取的，规规矩矩不争不抢，好事怎么能落到自己头上呢？
然而眼下办的这件事，即便得到了肖夫人可称罕见的鼓励支持，她在内心深处仍隐隐感到不安。
她不怎么读书，只看电影电视剧，尤其是现代都市片和爱情片。剧中人物不见得行事总是光风霁月，想要善始善终，却有几根红线无论如何不能越过。Tiffany盯着水晶立方体，黑黝黝小方块长得很安全，很不起眼。这是不是她的那根红线？
奶奶老了。她在心里想，上了年纪的人，难免有些稀奇古怪的念头。肖凤台怎么可能和他的中文老师有一腿？一个要靠勤工俭学维持生计的，毫不起眼的大陆学生？一个男人？
直接就这么向奶奶交差算了。反正他们之间也不会真有什么的。她抓起钥匙链扔进抽屉，将抽屉狠狠合上。匆忙穿上外套，她拎起包逃跑似的冲出门，打算随便找点乐子转移注意力。
实木门咣当一声巨响，房间重新陷入寂静。
三分钟后，房门被tiffany猛地推开。
她大步流星走到书桌前，掏出钥匙链，剪断维系立方体形状的编织绳。整个过程行云流水，她不敢给自己哪怕一秒的思考时间。
水晶珠子噼里啪啦散落一桌，在桌面上呈放射状滚动。一片狼藉的正中心，躺着一个更小的黑色塑料方块。一盏小红灯在方块顶端闪烁，如果不是房间阴暗，微弱到近似于无的亮光，绝不会被注意到。
她深吸一口气，按下了播放按钮。
第33章
为了迎接肖夫人，肖家父子与tiffany周六一早便穿戴整齐，浩浩荡荡前往机场。肖凤台自从小提琴纠纷后再没同肖致中说过一个字，反而是tiffany路上俏皮话不断，才令车上气氛不至于降到冰点。
“表哥在学校特别受欢迎” tiffany冷不防将话题引到他身上：“我们班的女生没有一个不喜欢他的，可惜……”
“可惜什么？”肖致中不由问道。
肖凤台扭头看了她一眼。
“可惜他眼光太高啦，一个都看不上！”tiffany一双猫眼弯成月牙，笑容娇憨俏丽，逗得肖致中不禁莞尔。
肖凤台无声冷笑，将视线重新移向窗外，错过tiffany饶有深意的注视。
肖夫人的航班准时抵港。老太太虽然年近七十又经历长途飞行，仍然精心在脸上涂了一层薄薄脂粉，银发紧紧挽在脑后丝毫不乱。她穿一身黑丝绒长旗袍，右手拄一根极细的银拐杖，行走时脊背挺直，仪态超然。
肖夫人刚迈出关，肖致中一步上前，搀扶肖夫人的胳膊：“妈妈路上辛苦了。”
肖夫人微微皱眉，却没有挣脱：“我是个闲人，你们小辈有自己的事情尽可去忙，不用每次都兴师动众的。”
“您难得来，我们不过是尽本分。”肖致中微弓着背回应肖夫人，姿态恭敬不失亲密，亲儿子也不过如此了。
“Kenneth，过来跟奶奶一起走。”他招呼肖凤台上前。见到孙子，老太太的笑容终于多了点温度。
“又长高了。”她上下打量肖凤台：“最近准备大学申请累不累？”
“不累”蒋桐爽快道：“自己写文书挺有意思的，一边写一边改，想明白很多事情。”
祖孙二人一来一回，对彼此话中潜台词心知肚明。肖凤台已经连续三天改申请材料到凌晨，顶着黑眼圈依然装得精神饱满。他冲肖夫人咧嘴笑笑，老太太眉头一挑，索性将头扭过去了。
肖凤台觉得奶奶赌气的样子可爱。直到现在，他仍觉得同奶奶的争吵没什么大不了的。之前视频通话隔着半个地球，沟通难免有障碍，等见面推心置腹地谈一谈，该解决的自然会解决。
对了，他瞥一眼背后难得老实的tiffany，还要跟奶奶求情，把tiffany弄回欧洲去。
一行人回家，肖凤台估摸着时间去敲奶奶的房门，却在门口被仆人拦下——tiffany竟然捷足先登，先他一步找到了肖夫人。
“请让开”他冷冷道：“你应当清楚，奶奶不会介意我打扰的。”
“是夫人有事与肖小姐商谈”女仆的笑容十分谦恭和善，只是身体在原地站得笔直，纹丝不动。
“夫人还特地嘱咐，任何人都不能打扰与小姐的见面，尤其是您。”
房门另一面，年龄相差超过半个世纪的两位肖家闺秀，正面对面坐在桌前，沉默望着两人正中的黑色立方体。
喘息，呻吟，纺织物相互摩擦，拉链解开的声音，有什么东西稀里哗啦掉了一地，隔着电波杂音仍然清晰得刺耳。
不是刺耳。肖夫人绝望地闭上眼。音波在此刻有了实体，仿佛一把钢锥，精准狠厉，深深插入她的心。
疼痛一开始尖锐刺骨，随着时间流逝逐渐缓和，却永不会消失，最终变成她记忆的一部分，身体的一部分，令她在每一次呼吸时，在做每一个动作时，都感到难耐的痛苦。
捧在掌心上养大的女儿为了男人在她面前跪下的刹那，她第一次感受到这种痛苦，并在余生的每一天受到折磨。肖夫人突然觉得整件事都荒谬得近乎滑稽，为什么同样的故事竟然会在她的孩子身上重复上演。
“我还有89天就成年了。”肖凤台的声音纵使经过劣质收音设备的转录，也是清亮明朗不容错认的少年音色。她的女儿也有一把黄莺般的甜脆嗓音，周末去唱诗班，她站在正中，信众的视线根本无法集中到神父身上。
陌生年轻男人的闷笑，又是一阵喘息，肉体与织物摩擦，分不清是谁的呻吟。模糊的窃窃私语，他们幼稚地计划着未来，在美国租房，买车，年轻男人似乎比肖凤台大一些，肖凤台向他撒娇，要他成为ta后给他好一些的成绩。
小红灯熄灭，房间重归寂静。肖夫人与tiffany面面相觑，一时谁都没有说话。
肖夫人最终首先开口：“还有别人知道么。”
她面无表情，紧紧盯着tiffany的眼睛，将女孩子的每一个细微表情尽收眼底。Tiffany原本有备而来，在肖夫人的气场压迫下不由自主开始结巴：“没，没有。”
“很好”肖夫人忽地一笑，便退去令人生畏的严肃，像邻家慈祥的奶奶了。
“Tiffany，你做得很好。”她向前微微倾身，握住tiffany放在桌子上的双手，用力捏住：“你做得非常好。”
Tiffany懵了：“什么？”
老人的眼睛亮得吓人：“这份录音救了kenneth，也救了肖家。我果然没看错人——家里的这群女孩子，数你最机灵懂事。”
老人的手柔软干燥，Tiffany从未与肖夫人如此亲密接触过。到底还是个小女孩，她在肖夫人的热情夸赞中晕头转向，忘记自己从未被正眼看过的事实。
“没有辜负奶奶的期望真是太好了”她红着脸回答肖夫人，说着说着心里却又觉得有些不对：“可是奶奶，表哥是同性恋的话——”
“他不是同性恋。”肖夫人厉声打断她，她的手劲突然变大，tiffany吃痛深吸一口气，下意识想要挣脱，却抽不出手。
“接下来的都交给奶奶，奶奶会处理好。”见tiffany一副受惊的模样，肖夫人放缓声调：“民国时候富家少爷包戏子也是常有的，不过一时取乐，迟早要回归正道。Kenneth这样根本不算什么——我父亲给人家置办的头面首饰，现在都放到大陆博物馆里了。”
她的语气如此理所当然，tiffany像被催眠一般晕乎乎地跟着点头，也就信了。
奶奶是对的。表哥怎么会是同性恋呢——那么英俊，聪明，前途无量远大的表哥怎么会不喜欢女人呢？假如表哥果真是同性恋，她这么多年的追逐，不都白费了？
“你把我交代的事情完成得这样好，不奖励你实在说不过去”肖夫人又继续道：“想不想去罗马拍channel春夏广告片？”
Tiffany一声惊呼，巴掌小脸涨成粉红色：“谢谢……谢谢奶奶！”
肖夫人笑笑：“你准备一下行李，过两周就出发，学校里让kenneth帮你请假。”
“好！全听奶奶的！”tiffany一口应下。
女孩喜滋滋离开后，肖夫人在房间中沉默独坐。她将tiffany的迷你录音机放在掌心把玩一会儿，掀开茶壶壶盖，将录音机轻轻扔了进去。
塑料小方块扑通一声跌入散着热气的茶水，滋滋电流声后，再次归于沉寂。
等到情绪平复，她摇铃叫守在门外的心腹进来。
“摸一摸tiffany的房间，这几天把她跟紧点。”她淡淡道：“她说没有留拷贝，我信不过。”
仆人应下，要退出房间，又被她叫住：“帮我安排和那个中文老师见一面，不要让肖致中知道。”
她盯着沉在茶杯底部的录音机，目光暗沉。