作者：Esther
“只要移动几个核苷酸的位置，激活或者抑制几种蛋白质，我们就可以改变亿万人的生活——治愈癌症，消灭遗传病，加强人体机能，甚至实现人类的永生。我永远理解不了为什么哈利波特风靡全球，我们明明已经有了生物学——这就是二十一世纪的魔法。”
十几岁的少年说这样的话是容易的，但裴璟已经是博士生了，是要开始和人争抢论文上名字排序，考虑毕业就职的成年人。蒋桐心中震撼，裴璟不止热爱科研，他对自己的事业有一种宗教式的狂热信仰。
青少年时，喜怒哀乐都是纯粹的，然而年级越长，生活的杂质掺杂其中，人的选择渐渐身不由己。蒋桐选择生物，自然有理想的成分在，却也是理智权衡过损益平衡的结果。他在裴璟面前感到一种微妙的自惭形秽。惭愧中又有说不清道不明的妒忌，仿佛他和裴璟共同追求一个姑娘，却沮丧地发现情敌的爱远比自己真诚。
“你呢？”裴璟话锋一转：“你为什么选择做科研？”
一些从没有在外人面前透露的想法自然而然流泻而出：“我希望有朝一日能开发出所有人都可以负担的抗癌药。”
“你说得没错，生物科技是二十一世纪的魔法，可只有少数人才有幸欣赏他的神奇。”蒋桐低声道：“来那度胺可以使多发性骨髓瘤患者多活两年以上，赫赛汀能够将乳腺癌患者的无进展生存期延长三分之一，前提是病人付得起每月一万美元的医药费。”
“你知道中国普通家庭的人均收入是多少？”蒋桐苦笑一声：“每月一万人民币吧。”
他脑海中浮现出母亲的脸。浮肿变形，蜡黄中泛着青白的脸。皱纹与瘢痕如蛛网般爬满了她的面庞，她乌黑浓密的头发在化疗中一把把脱落，只剩下稀稀落落的薄薄一层，怎么遮掩也看得出光亮的头皮。
她的肉体仍然存续着，但病痛已令她的灵魂腐烂变形。她大部分时间昏睡，少部分时间清醒，清醒时脾气暴躁，反应迟钝，将自己的痛苦尽可能平摊到周围的每一个人身上。
她现在好些了，可以回家休养，每天浇浇花，晒晒太阳。但蒋桐比任何人都清楚，这只是暂时的喘息。肿瘤细胞迟早会卷土重来，在肝，肺，在不知道什么器官上重新聚集生长。每击退它们一次，下一轮攻势就会更加凶猛。
如果他们足够富有——如果母亲能够定期体检，及早治疗，如果他们早些筹到钱，如果他能送母亲来新加坡看病。一切会不会不一样？
或者更早一些。如果父亲不为赚钱远走非洲，母亲还会为家人生计操劳伤身吗？如果她一直做幸福的家庭主妇，还会不会生病？
裴璟上下打量他，以他的聪明，不可能不意识到一些事情。
“我向你道歉。”他郑重道：“我之前说过的一些话可能欠缺考虑。”
蒋桐笑笑：“都过去多久了。是我要谢谢你既往不咎，给我在实验室继续工作的机会。”
走出实验室时已是晨光熹微，蒋桐一夜未睡，却精神亢奋，步履轻快。很多人和事的片段控制不住地从他脑中飞快闪过。父亲最后一次离家时的背影，母亲改嫁前夜沉默的晚餐，深夜医院大厅里横七竖八躺着自带铺盖的病人家属。还有肖凤台，他们初见时的模样。他站在豪华的书房中，向他伸出手，指间夹着一张支票，支票上下晃动，仿佛一面小白旗。
肖凤台在提出邀约的瞬间就已经后悔。可惜声音不能像电子邮件一样点击发送再撤回。蒋桐果然没有立刻答应。不仅如此，他震惊迟疑的表情令肖凤台意识到，他已经侵犯到了蒋桐的社交边界。
他是不是已经暴露了？肖凤台绝望地想。蒋桐说不定，不，一定察觉到了什么。他太鲁莽了，鲁莽得近乎于愚蠢。肖凤台很清楚，自己现在在蒋桐心里充其量是个较为早熟的青少年。他已经在心里草拟了一个完备计划，如何逐步接近蒋桐，如何渗透进他的生活，再在他对他敞开心扉时，做出一些天真而不失挑逗的举动然后逃之夭夭。当蒋桐因为他的举动而不知所措时，肖凤台会保持沉默，从蒋桐的生活中暂时消失，至少是假装消失。
这就是关键时刻了。在肖凤台骤然抽离的时间里，曾经被他填补的时间将成为蒋桐无法填补的真空。他会在真空中恐慌地感受到肖凤台的重要，只要一点推波助澜——陆奢干这个就不错——蒋桐就会晕头转向地倒向他了。
从小到大，肖凤台看到无数女人在他父亲身上使用相同的技巧而屡试不爽。他自信可以青出于蓝。毕竟，相比那些野心勃勃的阿姨们，肖凤台的目标很简单。没有梵克雅宝，阿斯顿马丁或湾区豪宅。他只要蒋桐。如此完美复杂的计划用在蒋桐身上，简直是——是什么来着，“杀鸡焉用牛刀”。
如果事情顺利的话。
现在，一切都毁了。全因为他不合时宜的鲁莽。那些句子跳着轻快的踢踏舞从他嘴边溜出来，他根本来不及拦截。他想让蒋桐来看他的演出，肖凤台心里清楚。他想让蒋桐看到他在舞台上的样子，想让他看到其他人如何欣赏他，赞扬他，他想让自己在他眼里显得更好。
然而蒋桐的反应现在只能停留在他的想象中了。一个抑制不住心动的瞬间，他就把一切都毁了。
他想低下头想回避蒋桐的视线，却发现自己浑身僵硬，一动不能动。他眼睁睁望着蒋桐的笑容从脸上一点点褪去，他的目光变得很陌生，有些抽离，又带着居高临下的意味，像他们初次见面的时候。
他必须得做些什么，什么都行，在事情变得无法挽回之前。
“我就是随口问一句”肖凤台从牙缝里挤出字来：“你没时间就算了。”
蠢透了。他在心里想。一步错，步步都错。他想象得出自己现在在蒋桐心中的样子，一个幼稚任性又满脑子想入非非的青少年，和满大街高中生没有区别。
蒋桐会以什么理由拒绝他呢？应该是实验太忙。他永远也不会知道肖凤台有多喜欢他谈起研究工作的样子。说起那些肖凤台一点不懂的生物术语，蒋桐的双眼中像燃烧着两簇火焰。他会不知不觉噙着笑容，无视肖凤台费解的神情而越讲越快，音调提高，甚至带上些手势加以辅助。肖凤台在那些时刻真心实意地仰视蒋桐，仿佛有一束光将蒋桐整个人照亮，令他从人群中脱颖而出，令人无法将目光从他身上移开。
人是不是只有在失去时才能深刻意识到自己的拥有？在等待被拒绝的这一刻，肖凤台挫败地发现，他更喜欢蒋桐了。
“我当然有时间。”
肖凤台一瞬间不能相信自己的耳朵。他看到蒋桐的嘴仍然在动。这个世界是真实的，空气中的咖啡焦香是真实的，那么方才这一幕，应当不是他的幻觉？
蒋桐的尴尬与惊喜也都看上去无比可信：“我只是……只是没想到你会邀请我。”
肖凤台不知道自己是怎么掏出信封递给蒋桐的。等他回过神来，已经坐在回家的车里了。他轻轻用手抚摸嘴唇，回想今天见面的一切细节。他还是不能相信，蒋桐竟然同意了？他在意识到自己可能越界的情况下，仍然同意了？
这代表了什么？
不，也可能什么都不代表。肖凤台放下手，郁郁地想。蒋桐是个好人，肖凤台生活圈子里罕见的那种会真正为别人着想的人。而他……即使没有一面镜子摆在肖凤台面前，他也能想象出自己当时的模样有多狼狈。
他连语言都控制不住了，怎么可能控制住自己的面部表情？
回到家中，他骑了几圈马，独自吃晚餐，在窗边拉了一会儿琴，写论文，和外婆视频。然而直到睡觉前，肖凤台还是无法把蒋桐的身影从脑海中驱逐出去。
他们分手前，蒋桐笑得好像有些犹豫——他果然还是不愿意的吧？
他会不会转头写一封辞职信给他？肖凤台惊悚地想，在一切变得无法收拾前尽早抽身，这也是蒋桐的作风。
于是他又发了一条愚蠢透顶的信息给蒋桐。说他千万千万不要勉强——好像他有多在乎蒋桐来看他拉琴似的！
发出的瞬间肖凤台再一次后悔了。抱着手机等待对方回复的煎熬远胜于面对面交谈。
蒋桐会不会无视他的信息？当作没有看到，然后把整件事轻轻揭过？
然而蒋桐回复得很快：“谢谢你的邀请，我很期待。”
肖凤台不敢想蒋桐的回复意味着什么，他只是突然感到房间空调温度过高，一股热意从胸腔一路上升到天灵盖。他突然有很多话想对蒋桐说，是指挥推荐他参加比赛，他会拉莫扎特第五小提琴协奏曲。蒋桐听小提琴吗？他有没有特别中意的作曲家？
然而打了又删，删了又打，他什么都没有发送出去。
到此为止了。肖凤台告诫自己。别再犯傻，也别再多想。多说多错，多想无益。
他腾地从床上跳起来，赤着脚跑过房间，拿起小提琴拉了一段欢快的回旋曲。
第18章
肖凤台嘴上说着对比赛不甚在意，赛前两周终于还是以练琴为由暂停了中文课程。
两人断断续续用微信交流，他拍给蒋桐看自己的小提琴。
“我外婆说这把琴是曾祖父买来赠她的，由她传给母亲，母亲再传给我。据说帕格尼尼使用过。”他略带嘲讽地说：“父亲倒没打过这琴的主意，幸亏他对女艺术家从来敬而远之。”
蒋桐却注意到了别的事情。
“你的手怎么了？”
肖凤台的一只手不慎进入镜头。他比常人生得白皙，手指上的水泡与红痕便分外明显。
少年不以为意：“比赛前练得多，起几个水泡很正常。”
蒋桐心中发涩。肖凤台的无心之语加深了他的负罪感，使得他一旦思维放空，眼前便浮现出少年压抑着渴望的眼神。越是复习，蒋桐便越是心虚。以至于到了比赛当天，他仍在犹豫是否要出现在现场。
万一蒋桐的座位和肖致中连在一起呢？万一蒋桐没有想错，肖凤台对他的诉求超过他能给予的范围。而接受门票正是对他诉求的一种默许，蒋桐无法承担这许多个无法的后果。他将穿好的大衣重新脱下，却再一次想起了肖凤台被琴弦勒到红白交错的手指。
出门太晚叠加交通因素，蒋桐几乎踩着开场铃进门，刚在一群带小孩的家长中间找到自己的位置，观众席上的灯光便渐次熄灭，比赛正式开始。
肖凤台前面有五位选手，蒋桐眼睛盯着舞台，人已神游天外。他对古典音乐的了解仅限于欢乐颂，遑论分辨不同演奏者对乐曲的处理有何高下之分。台上华服少女动情演奏巴赫，他在心中默默计算本月收入支出。房子到期，房东有意加租，gre考试报名在即，家里的花生油快用完了……他在舒缓平稳的乐声中昏昏欲睡，眼皮愈发沉重。
“妈妈，那个小哥哥真好看。”身边琴童低声惊呼，将他从半梦半醒中唤起。小姑娘在座位上来回扭动，带动蒋桐的椅子跟着颤动。
“他叫什么名字？我要去找他要签名！”
蒋桐下意识抬起头，与肖凤台目光相接。
第一次见面，蒋桐就知道他漂亮，却不知道他可以这么美。白衬衫黑西装裁剪合宜，包裹着少年纤长挺拔而略显单薄的身形。为适应舞台灯光，肖凤台画了淡妆，更凸显出他富于中性美的五官线条。蒋桐无法令自己不去注意他嫣红丰润的嘴唇，一点画龙点睛的颜色，衬得他肌肤如玉，眼神深邃而专注——
他在看着他。
隔着大半个音乐厅，他的目光如有实体，令蒋桐的皮肤感到微弱的麻痒。蒋桐听到左右位置的观众开始骚动，他们在翻看手中节目单，寻找台上漂亮出奇的黑发男孩。
肖凤台喜欢他。长久折磨蒋桐的负罪感在此刻演化成一种微妙的自得。花骨朵一样鲜嫩青春的少年，大富之家精心雕琢培养出的未来栋梁。无数道赞颂好奇与艳羡的目光将肖凤台团团笼罩，他却只是遥遥注视着蒋桐。
以蒋桐熟悉的，热烈、压抑的目光。
“莫扎特第五号小提琴协奏曲”报幕声响起：“kenneth siu，狮城高中。”
肖凤台向观众鞠躬示意，小提琴在空中划出一道优美的弧线。观众席上的骚动渐渐平息，绝对的安静中，连一声咳嗽都变得清晰可闻。
他拉动了琴弓。
轻松活泼的快板清泉般从少年手下流泻而出，带着一丝戏谑与玩世不恭，挑动着听众的神经。少年不识愁滋味，十九岁的夏季仿佛永不完结，一日日望不到头的宴饮嬉戏，晴空碧日，水蜜桃饱满红润，甜美的汁水几乎撑破果皮。男孩女孩在树林中互相追逐，太阳的光斑映在眼睛里。
然而欢乐中潜伏着阴影，不同于成年人灰蒙蒙的愁苦，年轻的悲哀也是清亮而纯洁的。小提琴的旋律从高昂中逐渐平息，仍是盘旋在半空，琴声雪白的羽翼在月光下尽情舒展，拒绝现实世界的纠缠烦扰。
蒋桐痴望着肖凤台。少年的身体随着音乐节奏而摇动，他微阖着双眼，皱起眉头，五指在琴弦上灵活移动着，指节纤长白皙如玉雕。蒋桐产生一种奇异的错觉，小提琴仿佛是肖凤台身体的延伸，琴音在他的胸腔中共振，仿佛肖凤台微凉的手指沿着脸颊，锁骨的轮廓一路下行，贴在他的胸膛。
他心中有个柔软的地方，被微微碰了一下。
悲伤从不是青春的主旋律。新的一天到来，太阳升起，梦境中的悲哀与醒来时眼角的一滴泪水在早餐时间内便被抛诸脑后。人生苦短，趁着好时光不妨尽情游乐。快来加入我们，琴音是热情的邀请，由不得听众不卷入其中。旋律节节攀升，舞步旋转加速，飞扬的裙裾令人眼花缭乱，再快些，还能再快些，直到眼前的光影模糊成一片斑斓色块，琴音在高潮处，戛然而止。
这也像青春，开始得仓促，结束得突然。以为永不落幕的宴席，下一秒转过身只剩下满地杯盘狼藉。
一曲终了，掌声如雷。蒋桐和左右观众一起大力鼓掌，直到手心传来火辣辣刺痛。
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金牌颁得毫无悬念，公布结果时，蒋桐听到身边的妈妈小声嘀咕，才知道这已经是狮城高中第三年连续夺冠。
青少年比赛同成人组相比，娱乐成分远大于竞技意义。金牌得主被主办方安排上台表演一首自定曲目。肖凤台再上台时已换掉西装，一身仔裤t恤小跑上台，换来台下掺杂善意喝彩的热烈鼓掌。
“这首曲子送给一个人”他在台上站定，微笑道：“希望他喜欢。”
一个轻柔的起始，仿佛拂过脸颊的轻吻，又犹如雨后清晨，与爱人从床上醒来，彼此相视不言的一笑。琴音纤细，悠长，婉转回旋着上升，又高处骤然降落，低回地吟唱着爱的甜蜜与悲哀。正如日与夜的轮转，光与影相伴而生，真正的爱情总是含着忧愁的。钢琴适时进入，轻柔托举着小提琴低沉的旋律，像一声叹息。这不是饱经人生风雨后苦涩的回响，而是期待的，隐含着喜悦的轻叹。爱使凡人变为圣徒，甘愿将心中最柔软的部分和盘托出，与另一颗心碰撞，共鸣。
爱的喜悦压倒伤痛，旋律不断向上，从凡间升华至金色的天堂。世人双脚束缚于地面，随时间流逝归于尘土，爱却永恒不灭，经历高峰与低谷，壮美的牺牲与伤痛的缅怀，最终洗净铅华，回归初始的模样，沉静，温柔，一个自然如呼吸的轻吻。
蒋桐感到手脚发麻，一阵轻微的眩晕。身下的座椅不知何时融化，连同四周的观众，都渐次消失在黑暗中。他坐在黑暗翻涌的波浪上，唯一的光源来自于舞台上演奏的少年。他一边演奏，一边望着他——蒋桐知道肖凤台在看他，他的眼神，那不加掩饰的炽热，清澈，纯然的信赖与吸引。他处在黑暗中，少年处在聚光灯下。蒋桐却错觉自己身上燃起了火，而少年将如同扑火的飞蛾，不顾一切地扑向他，拥抱他，同他一同湮灭在滚烫的情感中。
爱的致意，这是肖凤台送给他的礼物。一曲正在被记录，被报道，一曲在千万人面前奏响的情书。
蒋桐感到眼眶发热，他用手掌盖住双眼，摸到一手潮湿。
裴璟的手表比东八区标准时间刻意调快了15分钟。他将严谨的时间观念视为与人相交的基本前提，并且喜欢做先行赴约的一方。因此，看到蒋桐已经坐在吧台，裴璟在惊讶之余感到一种事情超脱掌控的微妙不爽。
“什么事。”他坐在蒋桐身边，给自己叫了一杯old fashioned。由于没有时间先行制定大纲，裴璟预感这次会面将很低效，这让他的心情更加烦躁了。
蒋桐脸颊泛红，目光迷离地向他一笑权作打招呼。裴璟瞄一眼他的酒杯，还有大半杯威士忌。酒液折射着晕黄灯光，仿佛一杯流动的琥珀。
蒋桐不是酒量很差，就是喝得很多。为蒋桐考虑，裴璟希望是前者，否则他只有在结账前把蒋桐丢下自己离开了。
他可不会为了蒋桐动用自己的娱乐开支。
“没想到你真来了。”蒋桐口齿不清道，满脸傻乐：“裴老师，我好受宠若惊啊。”
“首先，我还没有拿到教职因此不能被称为老师。其次，你在电话中说有事情要同我商量。”裴璟冷静道：“顺带一提，近几年威士忌价格增速远超通胀，我希望你今晚带够钱付账。”
“我现在……有的是钱！”蒋桐嘿嘿笑道：“我有很多很多钱。”
“Good to know。”裴璟已经开始不耐烦：“所以你有什么事？”
裴璟的问题似乎把蒋桐难住了，他神色放空，盯着裴璟背后酒吧墙上的装饰画，嘴里嘟哝着裴璟停不懂的单字，一副陷入思索的模样。
裴璟好脾气地和他一并沉默，只是瞥了一眼手表。
五分钟，这是他忍耐蒋桐的极限。如果五分钟后蒋桐依然像现在这样晕头转向，裴璟会直接推门而出，并且找个双方都清醒的时间，郑重警告蒋桐再也不要浪费他的时间。