作者：七六二
何不同与岑非鱼两强相争，略逊一筹。十二连环坞的坞主，除业已辞世的邢一善，以及年事已高的杨羽怀未能到场，余者首战皆轻松获胜。
第一日，打擂人数众多、鱼龙混杂，有袁欣梅那样的后起新秀，亦有企图滥竽充数的南郭先生，倒没甚精彩比试，不需赘言。
至夜，战鼓九响，宾客方散。
过不多久，黄豆似的烛光渐次熄灭，天地复归沉寂。
雪落无声，岑非鱼房中燃着旺火，鸳鸯火锅冒着白腾腾的热气。
李笑风大口吃肉，叹道：“如今的江湖后生，一代不如一代！”
王玄林喝得打起酒嗝，附和道：“那点苍派的余贺，打着打着，手中奇门兵器抛锚了！老子险些笑死在当场。”
“莫欺少年穷。”宁山河摇头失笑，“三十年后，你还能胜他？”
王玄林嗤笑：“三十年后，老子早位列仙班了！”
厢房一角，十个木箱随意地码着。
“待会儿睡觉时就把它穿上。”施水瑶和吴琼水一左一右牵着白马，拿乌金软甲在他身上比划。两个人年纪都不小了，把白马当小孩儿般逗弄，不时捏捏他的脸颊，扯着袖子说悄悄话，眼里带笑看着白马，直将他闹得羞红了脸。
施水瑶折好软甲，道：“咱都上了年纪，又拖家带口的，各有各的难处。帮不上你什么忙，实在过意不去。”
白马：“哪里的话！”
“乌金甲、白鹤翎，奇门兵器没甚稀奇，但另外这些秘药倒是真不错。金蝉壳，服一粒可假死十二个时辰，共三粒；相思骨，无色无味的毒，查不出死因。这颗玉壶冰最是厉害。”施水瑶细数十件宝物，用手指拈起一粒丹药，塞进白马嘴里，见他喉头一动就把药丸吞了下去，实在忍俊不禁，“唉！你怎想都不想就吞下了？”
白马微赧，“姐姐喂的东西，哪有不吃的道理？我这人疑心重，但只要认了你们是朋友，就断不会再有半分疑虑。”
施水瑶：“服下玉壶冰，诸毒不侵。”
白马大惊，“这般厉害！还有么？二爷成日惹是生非，该给他吃一粒。”
吴琼水：“没了没了，邢老花了大半辈子到处搜罗奇花异草，炼了许多年都没成。前一阵你不是杀了条蛇么？那蛇在樟柯坞吃药材长大的，老何拿它来炼药，因缘际会，炼成了。你杀的蛇，该你吃。”
白马心想：“周望舒同他们的关系更亲近，但当年他在塞外也中了毒，可见是没有吃过玉壶冰的。吴姐姐想必没有骗我，这药确实是近日才炼成。我个穷酸小子时来运转，处处遇贵人，可我真的没什么能报答他们的，往后当多行善事。”
施水瑶在白马脑门上轻轻一弹，“眼珠子骨碌碌转个不停，想些什么呢？”
白马苦笑，道：“想起我姐姐了。”
“谁无暴风劲雨时？守得云开见月明。”施水瑶在他脑袋上揉了一把，将那颗铜铃拨得叮当响，“先前听二爷说，正月里要给你开光，我猜是你生辰快到了。这几件东西都是给你的贺礼，莫要见外。”
白马听见“开光”两字，不禁打了个激灵，但见施、吴两人面色无异，推测她们不知这是二爷的荤话，于是尴尬地笑了笑，道：“钱财身外物，但你们能来，我很承你们情。”
吴琼水：“想当年，赵铎、周瑾、曹跃渊三位前辈，何等潇洒风光？怎料无端被害，后人零落。小云冷淡，二爷疯癫，就数你最可爱，我们都喜欢你，想把你当儿子疼。你若总是说谢，倒真把我们当外人了。”
白马打心底里觉得温暖，点点头，“嗳！”
岳明非有一双“千里眼”，今日属他看得最仔细，道：“六大门派平素总以正道自居，可我看今日那擂台上，也就天山派离得太远才没派人来。”
檀青：“六大门派毕竟是名门，掌门人不好自降身份。可若是不派人来，只怕往后门派在江湖上声名不显。”
方鸿宾嘲道：“勾栏院中风雅颂，怀清台下赋比兴。”
檀青失笑，道：“进退两难，咱给他们找了个台阶下。每位掌门人都收到了一张青帖，何人来、何时来、何时战，俱可自己做主。他们会先派普通弟子，再让人拿青帖来战，到底谁会来，则视情况而定。”
众人刚知道周望舒竟收了个小徒弟，只见檀青开朗健谈，便开始瞎起哄，认为这个徒弟已经青出于蓝——至少不会十天半月不说一句话，活生生把旁人给闷死。
徐弃尘见檀青同自己俱是胡人，本已心生好感，可见他脖上戴着颗狼牙，不禁皱眉：“段氏鲜卑？”
檀青呼吸一滞，“不错。”
徐弃尘：“不回去了？”
檀青点点头，道：“我的家没了。”
徐弃尘随口道：“逐水草、习射猎、忘君臣、略婚宦、驰突无垣，草原人无拘无束，心在哪里，家在哪里。最重要的是明白自己的心意。”
方鸿宾用扇子敲了敲桌，道：“只怕情况有变。”
周望舒：“怎么说？”
方鸿宾：“我师父不知内情。今日听欣儿说，老人家气不过，跑去邀老朋友了。他有什么朋友？左不过是那几个掌门人。他若真请来几大高手，那就遭了。”
岑非鱼笑道：“就怕他们晚节不保！”
程草微眉峰微蹙，道：“此地有二爷坐镇，想是能同他们平分秋色。可我还听说，太子的走狗亦来搅局，那姓桓的今日还吃了一嘴巴灰？”
白马：“其实，桓郁是齐王的人，不是太子的人。桓家向来都是广撒网。”
“怪不得！原是有些人野心勃勃。”程草微恍悟，顿觉轻松，“知道么？前些日子，周勤揭发齐王劫掠漕粮。折子本被桓家压在刑部，周勤那小子被黜了官。可后来不知为何，事情竟被楚王知道了，说是要一查到底，周勤官复原职，跟随楚王查案去了。若是太子不插手、齐王无暇他顾，你们对付赵王，应当不会出岔子。”
白马：“桓郁是个障眼法，天山派才是同齐王狼狈为奸，三年前替他追杀我三叔，还毒杀了我的族人。齐王目无朝纲，怎会怕被楚王这个小辈查？他唯独害怕我的玉符为他人所得，最迟五日后，定会让天山派的人赶过来。”
白马说着说着，本觉察到自己这话似乎什么地方有些说不通，可他忽然没了下文。
这厢房里只有一张圆桌，桌边挤了近二十人，方鸿宾死活不愿同程草微挨着坐，非要让白马夹在中间。
人挤人的地方，两个人偶尔碰在一起并不稀奇，可白马分明感觉到，一只手摸上了自己的大腿！而且，那人不仅捏着他的腿揉了两把，还把手掌慢慢上移，试图往他亵裤里钻。
白马向右看看，见玉面狐狸脸颊微微泛红，但双手都摆在桌上；又朝左看看，见铁笔判官神色淡然，但却只用一只手拿筷子，另一只手放在了桌下。他当场一口水在桌上，脸颊烧得通红。
岑非鱼：“脸那么红，炭火烧得太旺了？”
白马头摇得如同拨浪鼓：“喝、喝水呛着。”
程草微把手放到桌上，面色平静如水，道：“吃慢些。”