「……嗯。」宣和差点笑出来。他一瞬间意识到这句话其实才是真正的重点。
「只要先说，我会勉强让你去。」蒋宁昭似乎仍有些不悦，声调沙哑低沉，犹如受欲火侵蚀烧灼过一般：「现在……该你赔罪了。」
第二天早上，宣和起来时才发现自己睡过头了；身上的牙印吻痕历历在目，却丝毫没有情事过後的黏腻感觉，显然是对方帮他洗了澡。下楼一问，才知道男人早早就起床上班了。
终於结束了冷战，宣和心情极好，换了衣服便前往学校上课。但在课堂间的休息时间，他去找了教授，委婉地找了个藉口告知教授自己无法参加学术研讨会。
事实上，他并不是那麽肯认真上进的学生，先前与蒋宁昭争执，不过是不满对方的霸道，如今冷战结束，宣和仔细一想，发觉才新婚不到两个月，再加上这是第一次参与对方的生日，他考虑著自己或许该学著尽到身为对方另一半的本分，终究决定放弃实际上重要性还不够高的研讨会。
相熟的同学知道这件事情後，跑来问他原因。宣和并没有直接回答，只是模棱两可的敷衍过去。
同学没有讶异於他的含糊，却又问道：「既然你不去了，那能不能麻烦你帮我照顾猫？放心，研讨会结束我就立刻回来把它接回家。」
宣和有些讶异，但依旧道：「我要回去问一下……」
「问你的情人？」同学戏谑地笑道。
「你怎麽……」他面上惊愕。
同学指了指他的左手，笑出声音：「戒指都招摇地戴在无名指上了，你以为有长眼睛的人谁不会发现？不过，一般不会戴在无名指吧，又不是已经结婚了。」
宣和意会过来，脸忽然热了起来。
……他确实是已经结婚了。
「总之，要是可以的话，之後我就把猫送到你家去；要不是我家的猫很讨厌宠物店，就可以直接寄养到店里了……它年纪还很小，最喜欢在我脚边磨蹭撒娇；生气时抓人虽然很痛，但还是可爱……」同学说著爽朗地笑了起来，彷佛以身为猫奴自豪。
不知为何，宣和忽然觉得有些感同身受。家里的男人看起来坏脾气又别扭，但实际上却很黏著他，也明显喜欢跟他肌肤相亲，而宣和并不讨厌这样的对方。
下课以後，宣和回到了家，正巧蒋宁昭也回来了。两人一起到饭厅吃晚餐，宣和吃了几口饭，便说道：「我决定不去研讨会了。」
蒋宁昭神色一动，说：「我没有不准你去。」
「嗯，我知道。」宣和咀嚼著沙拉道，「既然是生日，我还是应该陪你过。」
「那你的教授……」蒋宁昭说了一半又闭上嘴，似乎不知道该怎麽说下去。
「学校里面研究同一个领域的教授不是只有他，以後找别人当指导教授就好了。」宣和喝了口牛肉清汤，又接著道：「不用担心，真的没问题。」
蒋宁昭闻言，不知道是松了口气还是感到恼怒，仍旧气势汹汹地道：「我没有担心！」
宣和只是微笑，也不管对方想要辩驳的意图，突如其来问道：「对了，你喜欢猫吗？」
蒋宁昭看上去明显一愣，神色忽然变得有些诡异，随即道：「最多就是不讨厌。你问这件事做什麽。」他的语气有些软了下来，隐隐有些柔和。
但宣和却没注意到对方的变化，笑著说道：「之後我同学要去研讨会，希望我帮忙养猫。既然你不讨厌，那就太好了。」
他说完以後，才发现蒋宁昭的视线撇到别的地方，神色似乎不太高兴，正想叫对方晚餐多吃一些时，突然听见对方用微弱而略带怒意的声音骂了句「笨蛋」。
周末的时候，宣和到同学家里把猫咪接了回来，附带而来的还有一些猫咪的饲料、玩具、猫砂等一大袋东西。他事先问过家里的女佣，有半数以上具有养猫的经验，因此他把猫带回来时，还特地告诉同学家里的人知道怎麽养猫，让对方放心。
他把那只银灰色的虎斑猫带进屋子里时，蒋宁昭正在看报纸，见他进来，神色微微一动；宣和忙道：「这只猫叫作柠檬，不过我不知道品种，只知道它两岁了……」他边说边把笼子打开，柠檬一溜烟跑了出来，好像有些不知所措似地，躲到了沙发後面。
蒋宁昭平平道：「那是美国短毛猫。」
宣和微怔，说：「原来你也懂得猫的品种……」他这麽说了以後，才想起蒋宁昭自己就养了一匹白马，虽然是寄养在俱乐部，但仍然会定期去看看，也就是说对方其实很喜欢动物。
蒋宁昭指使地道：「现在快中午了，你去准备饲料。」
宣和听话地从袋子里找出饲料盆，迟疑地倒了三分之二盆的饲料，又到厨房把水碗装满，接著拿到客厅。蒋宁昭站在沙发旁，宣和有些担心，把饲料盆及水碗放下，正想说些什麽时，蒋宁昭已经转过身，说道：「把猫的东西交给女佣，她们会处理。」
几个女佣把猫咪的生活用品跟一些玩具都放在客厅旁的一间房间内，里面十分空旷，只有一张长沙发与宽矮的茶几，落地窗外头是木头搭的矮阳台与後院的草坪，给了猫咪够大的活动空间与宽广的视野。
宣和回到客厅时，柠檬还固执地躲在沙发後面，蒋宁昭拉著他去吃午餐，显然打算把猫放著不管。到了下午，宣和到客厅观察一下，发现饲料跟水都有被动过的痕迹，多少有些松了口气。
蒋宁昭似乎很介意还躲著人的猫，宣和傍晚下楼想找些东西充饥时，发现蒋宁昭正坐在沙发旁边的地板上，伸长了手，试图用逗猫棒把柠檬引出来。
宣和站在客厅外，而男人不知道已经试了多久，宣和看到以後，又过了几分钟，柠檬终於被引了出来，一人一猫就著逗猫棒玩了一会，最後柠檬好像终於确定男人没有敌意，於是靠过来小心翼翼地蹭了一下男人的手。
蒋宁昭的脸上顿时露出了微笑，是单纯而毫无嘲讽意味的笑容，宣和惊讶地瞪大眼，但那温柔的笑容一瞬即逝，对方发现了宣和的偷窥以後，脸色沉了下来，不知是生气还是感到不自在。
「……你站在那里做什麽。」
「只是路过。」宣和小声道。
蒋宁昭哼了一声，把柠檬抱了起来，坐到沙发上，说道：「过来。」
宣和依言走过去，在男人身边坐下。蒋宁昭一边抚著柠檬的毛，一边说道：「你要让它熟悉你。」
宣和有些不知所措，只好伸出一只手，摸了摸柠檬背上的软毛，不知道是因为解除了戒心还是别的原因，柠檬没有抗拒他，但这是他第一次这样抚摸一个活著的生物，心里也有些微妙，手上柔软与温暖的感觉让他不自觉摸了一下又一下。
晚上的时候，柠檬彷佛已经习惯了，但却仍旧依赖蒋宁昭，一直黏著男人不放。就宣和的观察来说，他觉得蒋宁昭应该也是乐在其中。
在为猫咪空出的房间里，宣和窝在沙发上玩著NDSL，蒋宁昭则在一旁逗猫。宣和悄悄注视著一旁似乎已经变得要好的猫咪与男人，忽然有些想笑；他觉得靠著沙发坐在地上跟猫咪玩著的男人根本也就像只大猫，蒋宁昭能这麽快就让猫咪卸下防备，可能是因为猫咪也觉得蒋宁昭的气味类似同类。
等到宣和结束了游戏，另一边的大猫与小猫也玩累了；蒋宁昭有些昏昏欲睡，柠檬则蜷在对方脚边，安安静静地窝著。
後来蒋宁昭把柠檬抱到房间角落已经铺好毯子的小窝里，便微微打著呵欠离开了。宣和跟在男人身後，两人上楼各自洗澡，等宣和回房间时，蒋宁昭已经快睡著了。
宣和躺下，伸手关了灯，却怎麽也睡不著，但不知不觉，蒋宁昭却凑了过来，像以前曾发生过的那样，把脸埋在他的胸口。宣和明白这不是求欢的暗示，而只是亲近的表现，下意识用手揉了揉对方的短发，感受著男人温暖的呼吸喷在自己的颈下。
他这一整天几乎什麽都没做，除了把柠檬带回来，剩下关於猫的事情都是蒋宁昭在打点照顾。虽然这明明是他带回来的猫，而对方是宣称「只是不讨厌」猫的男人，但宣和或多或少觉得自己有些被忽视。
可是，在这样的夜晚，蒋宁昭却撒娇似的躺在他怀里，就像猫咪亲近饲主一样；不知为何，宣和突然感到有些释怀了。
在周末过後，宣和特地又找女佣问过一次，确定蒋宁昭生日的确切日期後，便趁著男人上班的时候独自出门。
蒋宁昭的生日礼物必须提前准备，虽然当天中午还要回蒋家老宅一趟，蛋糕之类的东西不需要由他打点，但他光是送礼物一件事就想了许久。