作者：十世
十月中旬，西厥的沐礼节来临。
拓跋真最终答应了明国的使书。回函一封，希望明国能尽快将三十万石粮草在年底之前运到西厥，至于那两千士兵也没有拒绝，但要求驻守在西厥南边的草原，只有与东厥开战，才允许他们进入草原腹地。
其实这两千士兵不多，明国如果真有心支援或想暗中捣鬼，怎么也要派来三、五万人马。但拓跋真担心言子星趁西厥作战之际抢走海莲娜，这两千人马还是绰绰有余的，所以不肯轻易让他们靠近王廷。
言子星得了回函，派副使带回明国，调遣粮草，自己则留在了王廷，以示诚意。
这算变相地留下做人质了，其他西厥大臣也都放了心，唯有拓跋真明白他的目的，不由独自气闷。
第十三章
沐礼节的前三天，是盛大的祭祀活动。
拓跋真第一天要代表西厥祭拜天神，第二天祭拜祖先，第三天则是祈求来年的风调雨顺、牛羊丰收。之后便是庆祝活动，过了十天便结束，大家各自回到部落准备迎接艰难的寒冬。
阿素亚再三叮嘱他不可过于劳累，亲自备下不少安胎药和补品。
拓跋真此时情况已经稳定，自觉可以应付，就是肚子又大了些，不得不依靠厚重的衣物掩盖。
他与言子星说好，在第三天祭祀之后让他与女儿相见。
言子星作为外臣，前两天的祭祀都不方便参加，但他易了容，偷偷混进西厥的百姓中，远远看见海莲娜作为拓跋真的长女，盛装跟在后面，与父亲一起祭拜天地。
海莲娜是第一次参加西厥的盛大祭典，感觉十分新奇。
她最近又长高了不少，容貌也越发与拓跋真相似，穿着西厥公主的传统服装，一点也看不出明国人的血统了。
言子星远远地看着女儿，见她面色红润，身体健康，不由心下稍慰。但见她像模像样地跟在拓跋真的身后，祭拜西厥的神灵和祖先，不由心中又略感苦涩。
明明是他的女儿，他北堂家的子孙，却要在这草原上做一个西厥人。
言子星这一刻，真切地感受到两个国家和民族间的巨大鸿沟。
他们真能跨过去吗？
父王虽然没有反对他与拓跋真的事，但父王心中一向以明国为傲，真的会同意他留在草原上，让北堂家的子孙做这草原上的民族吗？
父王说让拓跋真给他生下儿子再做计议……现在想想，难道是想让北堂家的子孙做这草原上的霸主？
言子星不由暗自苦笑。
以拓跋真的心念之狠，会心甘情愿地再给他生儿子吗？若是他还对自己有情，在明国时他们没少欢好，要怀早怀上了吧？
想到这里，言子星忽然心中一动。
拓跋真虽然外面罩了一件黑色大氅，但紧身利落的西厥服装仍然勾勒出他的身形，在他祭拜天地时，大氅抖动，那略显粗壮隆起的腰腹便暴露出来。
西厥子民都虔诚地跪在地上，哪里敢大胆地窥视自己的汗王？可是言子星却混在人群中，一直盯着拓跋真和海莲娜。
他内功深厚，视力极佳，虽离得远些，但影影绰绰还是能看清拓跋真有些笨拙的身形。
他不仅觉得拓跋真叩首时的动作好像吃力，而且在他转身祭酒时，也从敞开的大氅间看见了那凸起的小腹。
其他人就算看见了也不会多想，西厥人体态高壮，虎背熊腰、凸腹挺肚的不少，但言子星恰好想到那件事，便多了一丝怀疑。
他心下存疑，忍耐了两天，终于到了祭祀的最后一日。
言子星作为明国天使，拓跋真邀请他一起参加来年的祈福。
他年轻俊美、挺拔英武，腰间别着长剑，足下踏着长靴，长身玉立，站在人群中非常显眼，身上有种异于西厥人的异国风采。
拓跋真仍是一身盛装，看着英姿勃勃的言子星，不自觉地流露出欣赏的目光，言子星看着他微微一笑，将右手放在胸前，弯腰行了一个西厥礼，拓跋真回了他半礼，做出"请"的动作。
言子星不敢走在他前面，便与他并排穿过两侧弯腰行礼的人群。
拓跋真为了表示亲热，亲自携起他的手。
言子星好像有些受宠若惊，目光闪了闪，道："大汗，这样不合礼节吧？"
拓跋真哈哈一笑，高声道："明国的天使也要为我们西厥来年的丰收祈福，是我们的荣幸。西厥子民感谢你，远道而来的客人。"
身后的重臣和两旁的百姓齐声道："感谢你，远道而来的客人。"
西厥人都知道了明国要送来三十万石粮食，因此对言子星的感谢和欢迎是发自肺腑的。
言子星与拓跋真向着祭坛并肩而行，见人都离得远，便低声道："这几天累不累？你看上去有些疲倦。"
拓跋真若无其事地道："你想多了，这点事怎么会累到我。"
言子星瞄了他的肚子一眼，道："大汗，你怎么好像有些胖了？"
拓跋真携着他的手微微一紧，瞥了他一眼，道："错觉！"
言子星呵呵一笑，还要说话，拓跋真却打断道："祭坛到了。"说着放开他的手，率先走上祭坛。
言子星摸摸鼻子，慢悠悠地站到祭坛下方，听着拓跋真以西厥语念完了祈福词，端起一只酒杯，这才举步上了祭坛。
拓跋真将手中的杯子递给他，自己又端起一杯来。
二人并排站在台上，拓跋真道："请明国天使先敬。"
"不敢。"言子星深深地看了他一眼，道："在下与大汗一起吧。"
拓跋真点点头。他原本便是客气客气，毕竟是祈求西厥的来年丰收，作为西厥大汗，他不能落在后面。
二人对着下面的西厥百姓，同时举起手中的酒杯，在司仪的唱祝声中同时将五谷酒泼向天空。
言子星突然有种错觉，好似二人正在举行婚事，这杯便是二人按照西厥习俗敬向天地的喜酒，下面就是前来观礼的宾客。