作者：芥子醒
“光是一步丝绸，您就损失了62个第纳尔。可一只装箱里就有70步……”卢卡斯有些激动，“我不得不说，您就像失去了一座大理石豪宅，就是为了那个弱不禁风的布鲁图斯……”
赫伦笑道：“你好像很担心我？”
“噢，您是我的主人……”卢卡斯低声说，“我的吃喝用度全仰仗您的赐予。我必须要担心您和您的波利奥……”
赫伦自顾自地呡着酒，没有回答他的疑问。
卢卡斯撕掉一块面包，味同嚼蜡地啃着，像嚼着一团湿棉花。他难以下咽，只得喝一大口酒，把面包硬生生灌进喉咙。
“不喜欢嘛？”赫伦放下酒杯，“你的表情，就像是在哭。”
“没……没有。”卢卡斯低垂着头，“我只是不怎么喝酒……”
两人躺在沙发上吃了很久。地上堆满果壳和碎屑，捻成团的餐巾纸像一朵朵小白花，奶酪切得凌乱，支离破碎的鱼刺到处都是。
过分的饱腹感使赫伦昏昏欲睡。他的头越来越沉，最终枕在胳膊上……
他被一记急促的尖细女声吵醒了，那是他熟悉的声音。
“赫弥亚！你怎么能让奴隶躺着吃饭？！”
卢卡斯跳下沙发，向突然降临的范妮下跪认错。
赫伦支起身子，懒洋洋地说：“卢卡斯，下去吧。这里没你的事了。”
卢卡斯犹豫一会，听话地告退了。
范妮愈发消瘦了。
她的脸色白里透青，像干冷石膏外涂一层青粉，嘴唇也没什么血色。她失去了贵妇该有的风貌，像一个即将入土的人。额前那枚黑曜石像是她的陪葬品。
“家里必须要有规矩。你这样纵容，奴隶会变懒的！”范妮声色严厉。
赫伦站起身，拿起一块奶酪蛋糕。他捧起母亲的手，轻吻她的手背，又翻过来把蛋糕塞进去。
他的表情极度温顺，这无疑取悦了范妮。
“哦……我的赫弥亚……”范妮转怒为笑，“我对这样的你总是没辙……”
“他是一名为我赚奖金的角斗士，对我忠心耿耿。我应该去奖赏他的。”他为她紧了紧羊毛斗篷的系带。
范妮揪起眉头，“不要与那种粗野的奴隶走得太近。他是蛮族人，对自己的行为是不加控制的。我怕你会吃苦头……”
“不会的。”赫伦笑着摇头，“很多人的外表和内心是截然相反的。”
范妮欲言又止。
赫伦对她身侧的弗利缇娜说：“去给母亲倒一杯葡萄酒。我敢保证，从高卢进口的美酒会使她忘记所有哀愁！”
弗利缇娜点点头，刚要迈步就被范妮拦住了。
“医生已经禁止我饮酒了，赫弥亚。我可能连肉食都吃不了……”
赫伦惊讶，“母亲，您的病已经这么严重了吗……”
“我可能活不到半年了。”范妮忧伤地说，“医生说我的肝脏像是被巫女施了法术。我快去见普林尼了，但最后的时间，我想和我的儿子一起度过……”
赫伦沉默起来。
母亲的寿命快要结束，距离那一天也更近了。但现在没有半点线索，布鲁图斯似乎也没采取行动。
一切就像死水一般平静。
他沉重地叹口气，对弗利缇娜说：“这段时间母亲住在家宅，由你来照顾。”
第15章 魔鬼引路人
范妮在家宅住了下来。
医生屡次为她诊断，每次的脸色都更沉重些。她病得厉害，只能吃清淡的蔬菜汤，像粘长在被窝里，浑身散发浓郁的药草味，每说会儿话就要休息一下。
弗利缇娜一刻不停地服侍她，端汤送药，非常细心和忠诚。
书房里，蜷皱的羊皮卷摆得整齐，莎草纸溢散青涩的味道，刻满字的蜡板散乱在地，水钟滴答计时。似乎连空气都有刻上拉丁文了。
一缕阳光照射卢卡斯的头发，呈现厚重的鎏金色。粗野的角斗士此时显出书气，刀疤密布的手握住了刻笔。那本该是他永远不会摸的东西。
房间里十分安静，只有针尖刻划蜡板的沙沙声。
赫伦兑现了诺言，手把手教卢卡斯读写。
卢卡斯伏在桌案上，艰难地临摹简笔画般的拉丁文。他的额上挤出汗珠，瞪大了眼睛，时不时咬咬刻笔，像幼童一样磕磕绊绊地刻写，拿笔姿势极其怪异。
赫伦交叠双腿坐上桌案，一只胳膊向后撑着，慢慢地啃着苹果。
他看到笔尖下歪斜的“Pollio”，像冬天里被冻僵的虫子，可怜至极。
卢卡斯写完后，还来回描几笔，试图让字更端正些，实际没什么用。
“写得不错。”赫伦咬一口苹果说，“最起码我能看出你写的是波利奥。”
卢卡斯受到鼓励，又刻写一遍，这次明显圆润多了。
他满意地放下刻笔，松了口气。
赫伦见他写完，把苹果咬在嘴里，侧身关掩百叶窗。
窗叶缝隙间的阳光照亮他的眉眼，其他五官隐于阴影中。他像被阳光蒙住了眼睛，那双深邃的黑眼睛收拢卢卡斯的身影、他的蜡板和刻笔。