作者：芥子醒
卢卡斯抬起身，笑着说：“在布鲁图斯家烙上的。您也知道，每个奴隶都要弄这个，为了表明忠心。”
赫伦瞟了那家印一眼，眉头轻轻一揪，没多说什么。
“你该把你的所知告诉我了。”他闭上眼睛、慢吞吞地说。
“我在布鲁图斯家待了一个月。”卢卡斯说，“他是格奈娅的养子，继承了她亡夫的遗产。他没有尼禄的福泽，却有尼禄的习性，虐待奴隶就像吃饭睡觉那样普遍。他甚至在后院养了两头狮子，如果有奴隶犯错，就会被扔到狮笼里。那段时间，我的工作就是喂狮子。”
“他的闲钱倒是不少。”赫伦嘲道，“被夺去了橄榄园，还有心情喂狮子。”
“除了养狮子，他还会定期去一个妓院，我跟随他去过几次。他总会找一个叫阿皮娜的妓女。”
“妓院？”赫伦睁开眼睛，冲他看过来，“那你有没有一同享乐？”
卢卡斯惊愣一下，说：“没有。他不会给奴隶花钱的，我只是站在外面等着他。”
赫伦摸摸下巴，“我要去见那个阿皮娜，也许她知道一些布鲁图斯的秘密。”
他又咧开嘴，小孩儿一般幼稚地坏笑，眼光审视着他，“我可比布鲁图斯慷慨多了。卢卡斯，如果你喜欢的话，你可以顺便……”
“噢不！别这样，我的主人……”卢卡斯无力地垂下头。
赫伦缩回摇椅，欢乐地摇晃着，发出吱呀吱呀的声响。
他觉得逗弄卢卡斯格外有趣。
……
范妮躺在床榻上，衰弱地呼吸着。她很少下床，盖着很厚的棉被，苍白的脸干硬地嵌在彩丝缎间，整间屋子蔓延着药草味。
这种药味可以理解为——病魔与健康不死不休的战火。
午休后，赫伦来屋里看她。那种属于病人的沉郁气味就迎过来，刮擦他的身体，使他倍感压力。
范妮的脸颊还有一丝红润，那是耗费大量药材才勉强留住的。
赫伦坐到床边，脸上强打起笑容，心里无限心酸。
眼睁睁看亲人离世的感觉，像有一只来自地狱的手，循序渐进地把心脏一层层剥离。
“赫弥亚……我想你了。”范妮慢慢地睁眼，微笑地说。
她从被窝里抽出手，摸上儿子的手腕，细细摩挲着。
通过这种抚摸，她能直观地判断赫伦是否受了苦。
“我的孩子，你可别再瘦了。”她蹙起眉心疼地说。
“我好得不能再好了……”赫伦勉强笑着，替她掖好被角，“我在高卢一切顺利。乌提斯对我很友好，羊毛毯的质量上乘。我想我能赚到不少钱，您不要为我担心。”
“我相信我的赫弥亚。”范妮柔弱地笑，“我这个病恹恹的身体早晚会埋入土里、被蛆虫蚂蚁啃噬。唯一的期望就是你能飞黄腾达，把波利奥的威望继承下去……”
“我会的，母亲。”赫伦忧伤地说，“我真希望您多活一些，可以亲眼见到那一天……”
“人都会死的，我的孩子。世界上最悲哀的不是已知死期的病人，而是不知道死神就徘徊在身边的健康人……”
赫伦不解，“什么意思？”
“安敦尼的家主就在前天去世了。”范妮遗憾地叹口气，“听说他在骑马时，马突然发狂一样乱奔。他从马背上摔下来，地上的尖石刺穿了他的脖子……真是遗憾，他的儿子才刚刚结婚……”
“是斯兰的丈夫？”赫伦回想着，“真没想到会这么突然……”
“过两天就是他的葬礼，你可别忘了穿黑丧服去参加。”范妮说，“达荷就要成为安敦尼的新家主了，你要代表波利奥和他见见面。”
赫伦无奈地说：“甜蜜的婚礼刚刚结束，就来了奏响哀歌的葬礼。世事就像云彩那样易变……”
母子俩聊了一会，赫伦把范妮扶到木轮椅上，推着她来到中庭。
阳光正盛，把范妮的病气驱散一些。
女奴勤快地洗衣，木棒捶得咚咚作响，庭里飘着皂角的清香；胖厨师在厨房里揉面团，矮小的奴隶熟练地生火。
天色晴朗，一切染上积极的色调，透着股平凡的快乐。
卢卡斯穿过中庭，向厨师要点玉米喂鸽子。
赫伦指着他，对母亲说：“您还记得他吗？他叫卢卡斯，是我最重要的心腹！”
“我记得，他是个角斗士……”范妮喃喃道。
她的脸色变了变，闭上了眼睛。
第25章 第二次披斗篷
赫伦参加安敦尼葬礼的那天，天空久违地泼了场大雨。
已经到了傍晚，满目都是冷青色。天幕是蟹壳青色，有些冷寂，冷风裹挟雨丝扎入人的皮肉。街道冷冷清清，少数人穿着斗篷匆匆行走，更多人隐遁在大理石屋檐下了。
赫伦披着鸦羽色的斗篷，宽大的篷帽遮到前额，左肩别着银别针。因为下雨，斗篷有点潮湿，他的眼睛散发水汽，额发也是。他好象吸收了不少雨水，整个人因为水的滋润而柔和很多，有种惹人怜爱的柔弱。
当然，这仅仅是外表而已。
卢卡斯喜欢这别样的赫伦。
——或者说，正是因为喜欢赫伦，才连带着喜欢他的别样。
普林尼的石膏像被雨浇湿，泛起青色，反着光亮。
范妮坐在轮椅上，裹着橘色的斗篷，手里还拿一只黑色的。她静静仰望已故的丈夫。弗利缇娜在旁边为她撑伞。