作者：芥子醒
卢卡斯感到赫伦在怀里有所松动。他知道赫伦已经被安抚了。
他斟酌一下言辞，谨慎地开口：“您有没有考虑过……塞涅卡不是加图索的政敌劫走的？”
赫伦一僵，推着他的胸口起身：“你是指布鲁图斯吗？”
“嗯。”卢卡斯点头，“毕竟他可能知道您去卡普亚。您知道的，弗利缇娜会泄露您的行踪。”
“这不可能。”赫伦想了想，“我对我的母亲只说了要去卡普亚，但并没有说要住在阿佩加山，而塞涅卡是在山上被劫走的。与其去怀疑穷困潦倒的布鲁图斯，倒不如怀疑更有能力的达荷。再说了，如果布鲁图斯手上有塞涅卡，他早就来威胁我了，不可能等到现在。”
卢卡斯沉思一会儿，“达荷，也就是克劳狄大人的政敌吗？那个法官？”
赫伦点头，说：“加图索为了那次的旅游，曾经向元老院请了四天假期。他的行迹，对于想了解他的、人脉广泛的同僚来说，不是什么秘密。”
“所以，要藏起一个连话都不会说的孩子，对于家产和人脉众多的贵族来说，更是轻而易举。不过……”
卢卡斯继续道：“如果塞涅卡真的落入达荷手中，反而还有一线希望。最起码，他不会被贩卖和饿死，他可是政治博弈里最有力的筹码。”
赫伦认可道：“塞涅卡已经失踪一个月了，法院却没什么进度，达荷又担任负责收集证据的法官。这么看来，他具有最大的嫌疑。”
“但这些只是我们的臆断。我们没有令人信服的证据，去把真正的凶手绳之以法。”卢卡斯沉重地说。
赫伦叹口气：“是啊……不过塞涅卡到底会被藏到哪里呢……”
……
自从送出情书后，布鲁图斯一直在等回音。
他可谓焦躁不安，指甲被他咬得参差不齐，每晚都要很久入睡。他已经许久没有安稳觉了；在模糊的梦境里，他如愿以偿地得到红戒，夺取波利奥，毒死了赫伦。他得到了一切。
可梦境就是要被现实撕碎的。
每当醒来，又是绝望到身心俱疲的一天。
他依旧要忍受格奈娅的谩骂，要按照达荷的指令去照顾婴儿，在荒宅里承受魔鬼的召唤，生了病也没钱买药草请医生。母子俩过惯了奢侈豪气的生活，摆摊的微薄收入满足不了他们。
布鲁图斯曾向达荷求助，但达荷不敢明目张胆。他忌惮斯兰，挪动给弟弟的钱财也只是寥寥几笔。
他到底还是信奉权力至上的。对他来讲，兄弟血缘是一只系得松散的绳结，有点象征性的威慑力，却只要挣一挣就能解开。
阴冷幽暗的家宅，好象有一根巨大的乌鸦黑羽，沉重地漂浮在宅顶，遮蔽所有可称为积极温暖的东西，像个丑陋的老巫女处于弥留之际。
布鲁图斯烧了一壶开水，兑上冷的，烦躁地搓洗塞涅卡的脏衣服，洗净之后就随意地搭在中庭里的破杆子上。他抱起饥饿得直哭的塞涅卡，给他喂些奶，因为怕他被牛奶呛住，还拍了拍他的后背。
他的动作绝算不上轻柔呵护，只是为了延续孩子的寿命。
他的哥哥要利用婴儿制约加图索，他就要利用婴儿制约波利奥；兄弟俩打着各自的小算盘，却在同一条阴沟里喝着同样的脏水。
格奈娅不再织布了。
她把所有的希望寄托于红戒，好象连灵魂都拴在那枚已被焚毁的戒指上了。
强烈的执念，使她时而清醒时而疯癫。她是个被热爱逼疯的女人。
她的眼前总浮现普林尼的幻影，一贯的霜冷气质，像陡峭的崖上雪。她非常清楚那是虚像，但她就是愿意沉沦于此。
这些天来，她不怎么吃东西，责骂养子的时间也少了。
在某种程度上，她变得安静一些。
大部分时候她都陷于自我编造的幻想之中。所不同的是，她的疯狂，以诡异的安宁表现出来；好象内心的饥饿狂兽被幻想喂饱，再也不作威作福。
她走到中庭，从破败的神龛里拿出一只小银箱。打开来，是一套银餐具和一块破黑布。
红指甲轻拂黑迹斑斑的刀叉酒杯。这是二十年前的过时款，普林尼出席她丈夫的葬礼时，就用的这套餐具。
格奈娅捧出酒杯，吻了吻酒杯沿，边转边吻。
她又攥起黑布，凑到鼻尖闻了闻，贴到自己的左脸上，撒娇似的磨蹭着。
她哭了。
一开始还只是低低啜泣，绝不比雪花落地声更响；渐渐地，变成波浪线般的反复抽泣；最终凄厉尖嘎起来，好象能唤动滔天巨浪。
她的哭声向四面八方撞去，象摇铃一样将布鲁图斯喊到中庭里来。
她的红斗篷嵌在晦暗的中庭，好象地狱冥流中的一抹血。
布鲁图斯搂住她颤抖的肩，“母亲……”他无比心酸，“普林尼已经死了！他已经死了！”
格奈娅没理会他，抱着银箱哭泣，“我的普林尼啊……拜托你看我一眼吧……求求你了……我为你付出的比范妮还多啊！”
布鲁图斯被她的执念逼到险些崩溃。他负担太多了，也抑郁许久了，已然欲哭无泪。
他一屁股瘫坐在地，失神地望向灰蒙蒙的天空；很久，等到格奈娅的情绪平息下来，他才颤巍巍地扶起她进了屋。
格奈娅侧躺下来，嘴里含糊不清地说着话，揪着自己的头发，疯疯癫癫的样子，时笑时哭。
屋里光线黯淡，空气象阴沟里酸腐发酵的气味，就这么卡在空中，半天都不流动。布鲁图斯感觉要窒息了，离开屋子，走到还算清凉的中庭里。
门口传来一阵摇铃声。这说明有人造访。
布鲁图斯顿时欣喜，全身都激动得颤抖，后背发麻。一股狂喜带来的热流在他的体内拔地而起，停滞的血液顿时以激进的速度流动起来。他难以控制地跺了跺地，四肢神经质地摆动几下，手握成拳抵在嘴边，从喉咙深处挤出“咯咯”的阴险笑声，象临终之人的最后喘气。
他定了定神，哆哆嗦嗦地走过去，以恐惧和期待交织的心情，打开了门。
他愣住了，象有水泥从脚淹没到头，浑身都凝固如雕像，轻轻一推，就会碎成碎块。
门口站着一位身材壮硕的男人，额头上有条狰狞的长疤，穿着粗制滥造的斗篷，有种粗喇喇的莽夫气质。唯有浑浊的双眼显出他颇为疲惫。