作者：偷眼霜禽
季涟点头道：“是。”当年秦瑟命他去查顾玉竹的身份，说道阿竹怕是苏州山水秋色楼的少主，查探之下，果然如此，随即又受命追查当年山水秋色楼灭门一事，谁料还未查明，秦瑟便被横云山庄捉走了。他此时不禁好奇起来，道，“教主是如何得知少主是顾氏后人？”
秦瑟微微一笑，却不回答。
秦瑟当初收留顾玉竹，其实并没多少收徒的心思，那时他同季涟在苏州游玩，偶然见一个孩子穿了一身脏污锦衣流落街头，他阅人无数，看准这孩子长大了必定是出类拔萃的样貌，便盘算着这小美人养大了，日后拿来暖床。谁想这孩子却不肯跟他走，美食钱财都诱之无果，秦瑟答应教他武功，这才终于将人骗了回来。这孩子颇有武学天分，秦瑟原想随便应付几个招式，良材美质在前，逐渐认真起来。又过了些时候，他开了香堂命顾玉竹正式拜师，教中上下便以“少主”相称。
这么一年年过去，顾玉竹长大了，相貌果然秀美无俦。秦瑟瞧着时候差不多了，便将人推在床上。那少年被他脱去衣衫时浑身颤抖，不抗拒却也不迎合，秦瑟当他羞怯，一夜温柔相待，半夜时候，却听他梦中哭喊“你杀我全家，又来辱我”云云。
秦瑟一惊不小，想破了脑袋也想不出自己做哪桩活儿时候手脚不干净，留了后患，再回想捡到顾玉竹那年，恍然记起那时苏州顾氏山水秋色楼恰好遭人灭门，武林中有流言说是青雀教所为。江湖第一邪教平日遭人栽赃不在少数，秦瑟听说之后一笑置之，也没放在心上，谁想自己竟然将顾家少爷捡了回来。
秦瑟回想前事，忍不住摇了摇头，道：“阿竹将我接回来，却不肯把教主位子交还，也不知存的什么心思。若是再将我卖一次，只怕这条命便要交代了。”
季涟叹一口气，道：“当初遇到少主时，我曾说少主来历不明，请教主三思。”
秦瑟微微一笑，悠然道：“宁不知倾城与倾国。”
季涟一口茶呛在嗓子里，半晌说不出话来。
秦瑟道：“说起来，小涟你身为右护法，管的正是江湖事，山水秋色楼便在咱们家门口，你怎地不知他家少楼主的名字？”
季涟无辜道：“少楼主的名字我自然是知道的，但少楼主的小名就未必了。”
秦瑟哦了一声，道：“阿竹的原名叫做什么？”
季涟道：“顾望白。那时候我去打探当年之事，听一名老仆说，少主是白露前一日生人，便取了这个名字。”
秦瑟微笑道：“这名字比玉竹好听。”
季涟叹气道：“那时幸亏教主将我派出去查山水秋色楼之事，才躲过一劫。教主若再有什么闪失，我也只得陪教主一起交代了。”其实四年前顾玉竹接位时候，只当场杀了一名坚决不肯服他的堂主，其余旧人不过渐渐撤换，杀死的倒没有。但季涟是秦瑟心腹，当时若在教中，只怕是逃不掉了。
秦瑟似笑非笑地看他，道：“小涟放心，我既然回来了，怎会再让你们出事。”
季涟道：“教主的意思……？”
秦瑟转回眼去看那些鱼，笑道：“既然不知阿竹的心思，那就先投石问路，摸摸清楚。”
“是，属下明白。”
这边计议停当，另一旁也是暗流汹涌。顾玉竹一只脚刚刚踏进自己住处的门槛，便听属下禀告说左护法等候已久。顾玉竹原本想歇一会儿，此时转去花厅，道：“明川。”
越明川倒是比季涟爽快许多，张口便道：“教主，对于老教主，教主究竟有何打算？”
顾玉竹微笑道：“怎么？”
越明川道：“这样一个隐患就在眼皮底下，教主夜里怎么睡得安稳？”
顾玉竹自倒了一杯茶喝几口，笑道：“我睡得挺安稳。”
越明川道：“教主，恕属下直言，要嘛尽早杀了秦瑟，要嘛将教主之位还回去。”
顾玉竹微笑道：“杀他容易，半夜里随手一刀便是了。”
越明川道：“教主这么久都不动手，那是想交还教主之位了？”
顾玉竹道：“我不想杀他，却也不会将教主之位还他。”
越明川道：“教主这是何意？”
顾玉竹起身踱了几步，想到秦瑟，心中微微有些烦闷，他懒散倚在窗边，道：“这事不必多说了。”
越明川一向倾心于他，对顾玉竹也是真心关切，当下走近过去，急道：“教主，这事不能再拖延下去了。常言说得好，当断不断，反受其乱，放着这样一个心腹大患在眼下，说不定什么时候……”
顾玉竹见他情急，不由得好笑，抬手在他嘴巴上一按，笑微微地敷衍道：“好好好，我知道了就是，过几日寻个时机将秦瑟杀了还不成吗？”
越明川心中大动，握住他那只手，低声道：“教主！我……我是真心对你……”
季涟走后，秦瑟晒着太阳半睡半醒地眯了一会儿，忽然想瞧瞧顾玉竹在做什么，一路绕开侍从到了顾玉竹的住处，轻悄悄地落在花厅后窗附近，恰恰将最末几句话听在耳中。他脸上仍是挂着似笑非笑的神情，眼底戾色一层层铺染开来。
第三章 藕丝乱
清晨时候，一只羽毛初丰的小禾花雀不知从哪里的鸟巢里飞出来，歪歪扭扭地落在海棠树上，在花枝上跳来跳去，试探着啄了几下花苞，又斜斜往一株芍药花上落去。它柔软的小黄爪刚刚碰到花叶，犹自带着细小绒毛的翅膀还没收起，忽然听到爪下传来轻巧细碎的叮铃声，立刻受惊飞走了。
秦瑟在房里隔窗看到了，唇角忍不住勾起一丝笑意。他手边放着一把红丝线，正将几条丝线打成细绳，末端再拴一枚小小的金铃铛，这么系在花树上，以防鸟雀糟践。顾玉竹还没起床，窝在被子里睡得正熟，一只手搭在床沿，修长白皙的手指垂下来，指甲是桃花一样的颜色。秦瑟笑眯眯地看他一眼，轻悄悄地将手中刚制好的护花铃拴在他手腕上。
辰正时候，顾玉竹翻了个身，仍是没有半点要起床的意思，呼吸平稳绵长。秦瑟在床沿坐下，捏了捏他脸颊，道：“阿竹，该起床了。”
顾玉竹将眼睛睁开一半，朦胧地看他一眼，随即又闭上。
秦瑟俯身将额头抵住他额上，亲亲他嘴唇，柔声道：“起来吃早饭，细沙团子。”
顾玉竹从鼻子里“嗯”一声，抬手去揉眼睛，胳膊一动，便听到手腕上叮铃叮铃的响起来，声音像一朵花一样柔和。他清醒了三分，将手腕抬到眼前看了看，笑着叫了一声“师父”，还没说下去，忽听有人在门上匆匆叩了几下，随即推门进来，正是左护法越明川。
顾玉竹坐起身来，拥着棉被道：“明川，什么事这样急？”
越明川道：“教主请看。”大步走近，将手中一本册子递了过去。
秦瑟见有人进来，也不避开，心里盘算着还有六株芍药没拴铃铛，便仍旧坐回窗下打红线，一条腿支起来晃来晃去，逍遥得很。越明川见他居然不回避，当即翻个白眼，再看到顾玉竹手腕上的红丝金铃铛，更是忍不住扭头狠狠瞪了秦瑟一眼。
秦瑟原本低着头摆弄那几条丝线，此时不知为什么抬起头来笑了一笑。顾玉竹将这两人的神情都收在眼里，他跟了秦瑟这许多年，见他素日总是笑眯眯的，发火的次数一只手数得过来，却有时候笑起来比发火更吓人。他将那册子翻完了，略一沉吟，道：“你去吧，我自有主意。”
越明川告辞离去，秦瑟随口问道：“有事？”
顾玉竹将那册子合上，随手丢在床头小几上，笑道：“没什么大事。”
秦瑟点了点头，也不再问。
正午时候，季涟提着食盒来寻秦瑟，秦瑟给最后一株芍药也拴了金铃铛，回头笑道：“小涟带了什么好吃的过来？唔，酒是落桑陌。”
季涟把食盒放在敞轩的石桌上，笑道：“教主说的不错。”打开盖子，取出两碟菜、一碗汤，另有一把酒壶，一面环顾四周，道：“少主不在？”