作者：古城涟漪
此话正合邱仲海的意，他豪气干云道：“贤弟放心，以后若有人欺负你，你就来找为兄！即便为兄位低权轻没法替你做主，也还有黄大人和太师！往后这京城里，你想横着走便横着走，看谁人敢拦！”
严曦惊讶又羡慕，“仲海兄还与太师相熟？听闻当年皇上惩治内乱，太师可是立了头功，严曦一直极为仰慕，可惜无缘效命于太师麾下。”
他极为夸张的神情让邱仲海很是受用，当即拍着他的肩膀，放下话：“贤弟放心，从今后，你我一起跟着太师，愚兄吃肉就不会给你喝汤！”
“那是，那是，仲海兄的话，愚弟自然不疑。”严曦囫囵吞下一大块蛋烧麦，委屈巴巴道，“你不知道，这几日被皇上留在宫里，伺候他用膳……看着一桌子美食，吃不到……咳咳……”
“慢点吃……不够再点！”邱仲海赶紧给他倒了杯水。
严曦咕嘟咕嘟将水喝了个底朝天，才算将饭菜顺了下去，“皇上说我不会布菜，不像顾大人懂得他的喜好……”
“皇上跟你提了顾大人？”
“皇上说顾大人是他的左膀右臂，当年叛臣之乱，他的功劳不可磨灭。如今离开，皇上自是不舍。我与他虽同为状元，但论起治国之能，为官之道都不及十之其一。相比之下，皇上自然更为想念顾大人，以至于常常将下官误叫成‘庭芝’，有顾大人珠玉在前……”严曦掩面叹息，将自己替身的身份演绎的无懈可击，“愚弟也有自知之明，能高中状元，有很大一部分原因是因为祖父。”
“此话是何意？”邱仲海不动声色道。
“嘘！”严曦左看右看，见无人注意他，这才小声道，“皇上在殿试之前，送了很多试卷给愚弟，否则……”
邱仲海恍然大悟，原来一切真如太师所言！于是高高兴兴结了酒钱，回去复命了。
好不容易过了几天清闲日子，周公公又将他传到安和殿。严曦觉得他已经能闭着眼睛摸到这里了。
原以为皇上又无聊了，找他聊聊天，下下棋，但显然不是。因为老远他就听见一串银铃般的笑声。这个声音，这个宫里，也只有荻秋了。果然刚跨进殿门便听见一声极其热络的“严哥哥！”
严曦鸡皮疙瘩掉了一地。蔺容宸无甚反应，仿佛已经接受了间接与他称兄道弟的事实。
“严哥哥，皇兄说你为他点评过顾庭芝的画，可是真的？画在哪里？能不能送给我？”荻秋连珠带炮地抛出一连串的问题。
“啊……是评过。”严曦想着该如何脱身，打眼瞥见蔺容宸手里拿本书，正低头忍着笑，想来是故意将当年的事说与荻秋，“画在苏州，恐怕无法呈给公主观摩。”
“那他的画如何？”所有跟顾庭芝有关的事，荻秋都表现出非同一般的兴趣。
“不错，很好。”严曦的评断短小，精悍。
蔺容宸从书里抬起头，那眼里的戏弄简直要漫出来，“朕记得当初爱卿是这般评价的����”
“皇上，微臣有要事禀告！”严曦必须要自保，那些话若被荻秋知道，她一定不会放过自己。
蔺容宸却没打算停下来，“顾飞卿的画虽不能称为名作，但放眼这天下，能比得上的也不多，还是颇有珍藏价值的……”
严曦松了口气……
“好了，人你也见了，快回去吧！”蔺容宸放下手中的书，正色道，“至于招顾庭芝为驸马的事，朕心中有数。”
荻秋这回倒是十分爽快地离开了。
“皇上要为公主招驸马？”
“为何如此惊诧？”蔺容宸瞟了他一眼，“好似朕招的是你一般。”
“不敢不敢，臣哪敢如此高攀？”严曦连连摇头，避之如蛇蝎，“臣这是替顾大人高兴！”
可能严曦太急于撇清的态度让蔺容宸很是不悦，“怎么，我堂堂云楚的公主还配不上你？”
“不不不，若能娶公主为妻，那是几辈子修来的福气。”严曦将头摇的更快，他哪能是这个意思？哪敢是这个意思？
“你想娶公主？”蔺容宸的脸阴的要滴出水。
说娶也不高兴，说不娶也不高兴。严曦算是看明白了，事到如今，横竖都是他不对，倒不如直接问，“臣可是做了什么让皇上不开心的事？”
蔺容宸也不再同他绕来绕去，“你前日与邱仲海去飘香楼了？”
严曦知道他有眼线，但没想到他还盯着自己。随即装出一副纯良无辜外加意外不解，“不可以？”
“是状元红不好喝还是御膳不好吃？”蔺容宸目不转睛地盯着他，仿佛要从他眼里看出一朵花来。
“那倒不是。”虽然严曦明知这句话的意思，还是故意曲解了它，“状元红只有一坛，御膳也只吃了一次，臣总不能就不吃饭了吧？”
“严曦！”蔺容宸忍着怒意，呵斥道，“你是真不懂朕的意思？”
严曦收起方才的戏谑，“皇上自己也说过，这天下的兵力有三分之二在太师手里，臣吃了皇上的一次御膳，那飘香楼至少也要去两次，皇上以为呢？”
蔺容宸被噎住，无话反驳，望着他的眼眸里涌出与流云楼那次一般无二的失望之色。“你果然不是顾庭芝。他从不会像你这般懂得明哲保身。”明哲保身四个字他几乎是一字一句地说出来。
严曦笑哈哈道：“比起顾大人，微臣更惜命。”
蔺容宸眯眼，“你不相信朕能保你无虞？”
“不是不信，只是臣从来不会将性命交由他人之手。”严曦讲这句话时似乎忘了他面对的是一个帝王。
交由他人之手？蔺容宸笑的没有任何温度，“严曦，别忘了‘普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣’，你的性命已然在朕的手里，只要朕愿意，随时可以杀了你。”
“兵不血刃方为上策，不战而屈人之兵才是能君。皇上大权在握，想杀谁那是一句话的事，只要你动动手指，严曦便无法活着离开安和殿。但去飘香楼的何止臣一人，皇上难道都要杀了？扬汤止沸不若釜底抽薪，皇上有时间在这里与臣置气，不如想想如何消除臣等不得不去的理由。”
“……”蔺容宸的脸色从黑到紫再到白，半晌从牙缝里挤出一个字，“滚！”
严曦从善如流地滚了。
第22章
赐宴群臣
周公公端着手进来了，“皇上，可否传膳？今日特意做了京城四绝……哎，严大人呢？”
“下去！”蔺容宸怒气腾腾道。亏得他今日吩咐御膳房悉数做了苏州菜，好心全喂狗了！
既然皇上并非真心喜欢严曦，他这个香饽饽瞬间就变得无足轻重了。但邱仲海还是迫不及待地邀他喝一杯，原因么，自然是打探消息。如此近水楼台，不用岂不可惜了？
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