作者：箫云封
如果手里没有端着那满满登登的肉碗������������倒真称得上玉树临风。
“爹，”赫修竹眼巴巴望着，喉结上下滚动，“儿子可是前屋后院奔忙，脚不沾地跑了一天，您老人家能忍心嘛。”
他虽唤着爹爹，却没什么尊卑老幼之分，只因赫钟隐面上岁月不显，这些年过去，除了眼角多了几缕细纹，爹爹身上几乎看不出变化，两人走在街上，说是兄弟都有人信的。
赫修竹知道他这位爹爹在外端方持重，中正守矩，对陌生人退避三舍，对身边人保持距离，在家却性子跳脱，以捉弄自己为乐，时不时在他床头放个惟妙惟肖的蟾蜍，往他被窝里塞条冰凉僵硬的蛇蜕，吓得他一身冷汗两股颤颤，在地上抱着被子跳脚。
眼下只是多吃几块炖肉，已经称得上大发慈悲了。
赫钟隐端着肉碗上前，弯身笑道：“儿子生爹爹气了？”
“儿子哪敢，”赫修竹耷头耷脑，哼哼唧唧，“身体发肤受之父母，区区几块炖肉������������”
话音未落，他猛然蹦起，探长脖子嗷呜一口，将那肉碗吞掉大半，直噎的连连咳嗽。
“如此一碗美味，”赫钟隐啧啧摇头，“竟做牛饮灌下，着实暴殄天物。”
赫修竹哼哼两声，心道若不是您老为老不尊，我何至于噎到自己？
赫钟隐放下肉碗，连连帮儿子拍背，父子俩挽袖洗手，从井里提出冰镇的一桶葡萄，送到桌上当做点心。
两个人吃了三菜一汤，赫修竹面前是一碗香米，赫钟隐面前是一份竹筒糯米，赫修竹饿了一天，进食飞快，一碗饭飞速剩了个底朝天，倒是赫钟隐被肉块填饱了肚子，这会慢条斯理，细心咀嚼，看不出半点慌张。
赫修竹打个饱嗝，小心打量爹爹的神色，不免心内揣揣，爹爹白日里在私塾讲学，不知会不会被人堵在里头，若是今夜便要搬家离开������������那铺子的药材要收，洗好晾干的衣服要收，屋后晒着的菜干要收，桶里腌制的酿菜要收������������
“儿子怎不吃了，”赫钟隐敲敲碗沿，似笑非笑看人，“这些年了，我儿还是个小受气包，爹爹错了，爹爹给你赔罪。”
赫修竹回过神来，抬手磋磨脸颊：“别胡说了爹！哪至于生这么久的气，只是，只是������������”
“只是甚么，”赫钟隐放下碗筷，笑眯眯抬眼看人，“说几句话怎还吞吞吐吐，到底有甚么难言之隐，说来给爹听听。”
“没、没甚么，”赫修竹可不想多说，担心勾起爹爹卷铺盖走人的念头，“我吃好了，进房烧水去了，夜深露重，爹爹早些睡吧。”
赫钟隐不置可否：“哦。”
赫修竹脚底抹油溜了，乖乖进房烧水，他做这些已经轻车熟路，是伺候人的一把好手，等水烧开了试好水温，他起身呼唤爹爹，走出两步便见爹爹推门进来，身上只着单衣，脚上踩着木屐，打着哈欠摇摇晃晃，手里还拎着吃了一半的竹筒。
“爹爹胃口甚好，”赫修竹啪啪拍掌，“定能长命百岁。”
赫钟隐掀开眼皮，懒洋洋瞥他一眼：“还用你说。”
赫修竹：“������������”
赫钟隐并不避嫌，走到桶边撩起衣袍，抬脚便要下水，他一身皮肤雪白，如冬日寒雪雕成，浸入水中寒雪融化，透出春日华彩。
赫修竹兢兢业业，在旁边静候添水，添了两次之后，他盯着爹爹背影，忍不住咕哝出声：“爹爹，是药三分毒，若是毒入肺腑，你我也是回天乏术，此时已是三更天了，想必不会再有来客，明日且称病告假几日，好好休养身体。”
赫钟隐不为所动，后颈仰在桶边，手臂拨弄流水，蒸出阵阵白雾。
赫修竹低声哀求：“爹爹������������”
“晓得了，”赫钟隐叹道，小指挠挠耳朵，“把药粉拿过来吧。”
“哎！”
赫修竹兴冲冲跑了，不多时端回来一堆五颜六色的药粉，放在爹爹身旁。
赫钟隐无需称重，凭经验抓住药末，赫修竹瞪圆眼睛，直勾勾盯着爹爹的手，看了半晌也没看懂这药是怎么抓的，瓦罐里铺满细末，赫钟隐点点桶沿，下巴微抬：“去吧。”
就这么把儿子打发走了。
赫修竹灰头土脸熬了一瓦罐药，捧在怀里小跑回来，呈到爹爹面前。
赫钟隐抓过瓦罐，倒了半罐入水，捏鼻灌入另半罐药汤，深深吸口长气，埋头浸入水中。
赫修竹关上房门，拉紧屏风，搬来小凳坐在旁边，小心翼翼等着。
药汁至少要半个时辰才能起效，赫修竹坐立不安，时不时凑到桶边，关心爹爹状况。
透明水流逐渐发黑，到后来如墨汁一般，看不清里面颜色。
足足一个时辰过去，水流哗啦作响，赫钟隐如游龙出海，淋漓站在桶中。
浓密金发披在身后，衬着如雪肌肤，在颈边垂坠下来。
碧色眼眸如夜色里的琉璃，光彩照人明亮如瀑。
赫修竹揉揉眼睛，手忙脚乱抓起布衫，将人罩在里头：“爹，您真是我亲爹！夜深露重小心着凉！”
卸下这一身伪装，赫钟隐累的厉害，哈欠一个接着一个：“乏了，儿子扶我回去歇着。”
赫修竹无奈撇嘴，端来矮凳放在桶下，扶爹爹回房歇着，两人刚走近卧房，大门骤然被人捶响，咚咚咚三长两短，急促如战角狂吹，逼得人心口发慌。
两人对视一眼，双双屏气凝神，直直看向大门。
门外声音更大，催命似的猛敲半日，木门咯吱咯吱摇晃，门口插销摇摇欲坠，显然要四分五裂，被这大力拍成碎片。
赫修竹不得已提起声音，高声呼道：“来者何人？”
“永康城将军府陈瑞大将军送来拜帖，”门外人高声回应，“乘撵已停在门外，我等奉命前来，请赫先生即刻入府！”
第14章
“怎，怎么回事，”赫修竹瞪圆眼睛，“将军府������������比县老爷还官高几级，为什么会来寻你？爹，你又做了甚么好事？”
赫钟隐面不改色：“说不定寻的是你。”
“我大门不出二门不迈，比大家闺秀还要金贵，”赫修竹嘟囔，“可没有这么大的本事。”
“莫非是入城关牒不对，”赫钟隐轻抚下颚，“被发现了？”
“关牒不对？”赫修竹惊得跳起，“那我们怎么进来����������”
“仿的，”赫钟隐施施然道，“赝品都能仿造，区区关牒算得了什么。”
赫修竹：“������������”
爹，说好的守成持重君子端方呢？
事已至此，只能死马当活马医了，赫修竹绑起头发，扶好发冠，雄赳赳气昂昂直起腰背，径直走向门口，还没迈出两步，后颈被人捏住，赫钟隐将人拉到身边，微微扬起眉峰：“做甚么去？”
“爹，这门不开不行，我挤出沟壑扮做婢女，或者在脸上描几条纹路，扮做你往将军府去，若我被扣在那里������������你记得给我送来餐食。竹筒里还有糯米，屋后还有干菜，桶里还有酿菜������������”
“行了，”赫钟隐淡道，“将军府若有半个聪明人，便不会着你的道，若是他们要你当场写字作画，你糊弄个鬼画符出来，三十板子下去，爹便要卷铺盖去收你了。”
赫修竹：“������������”
忍，这是他爹。
“那怎么办，”赫修竹忍气吞声，“爹还有甚么办法？”
“没办法，去还是要去，只是今夜不能过去，”赫钟隐道，“附耳过来。”
将军府家臣副统领龙当才奉将军之命，来赫先生府里寻人，足足敲了半个时辰的大门，里头鸦雀无声，连鸟叫都没有听到，旁边有人问道：“统领，人会不会早睡下了？”
“里头若是聋子，也该被吵醒了，”龙当才道，“若是再敲不开，你们几个搬来梯子，从围墙上攀爬过去。”
他话音刚落，一阵急促脚步声传来，伴着阵阵声嘶力竭的咳嗽，龙当才退后半步，大门吱呀一声打开，赫修竹披头散发，踩着一只木屐，面红耳赤衣衫不整，似乎才从床上爬起：“诸位大人息怒，小人，咳，家中只有我和先生二人，小人几日前偶感风寒，夜里身体不适，早早便睡下了，我家先生被我过了病气，现下起不了身，请大人容先生休养几日，待病逝大好，定要去将军府登门拜访。”
龙当才拧起眉头：“既是如此，更该即刻与我入府，将军府中郎中众多，各式药材齐全，将军待下宽宏，定会为你们悉心诊治。”
赫修竹心道万万不能诊治，若诊治岂不要露馅了？他以袖掩唇，小声咳咳：“大人有所不知，先生与我略通歧黄之术，我这风寒是从娘胎里带出来的，一直无药可医，只能自愈。这风寒病气极盛，诸位大人与我对面交谈，病气四散溢开，大人们千万小心才是。”
龙当才下意识抬手挡鼻，背后家臣退后散开，各个面面相觑。
赫修竹话音刚落，掩唇咳嗽不停，直如搜肠刮肚一般。
龙当才眉头紧锁，心中暗忖他倒能强行将人带走，将军身强力壮，没什么可担忧的，但夫人身体羸弱，若是被过了病气������������
“既是如此，”龙当才道，“便等先生大好，再来将军府中罢。”
赫修竹大喜过望，连连作揖，恭恭敬敬将大人们送走，他回到门后又咳了一阵，听外头再无声音，他才搓搓手心，急匆匆回房去了。
桌上摆着几碗晾好的茶水，赫修竹挨个举起茶碗，咕咚咚牛饮一番，将五脏庙安抚妥帖，抬头四处寻人。
卧房内一灯如豆，赫钟隐在榻上半躺半卧，手里捧着书页，捻指轻巧翻过，长长打个哈欠。
赫修竹上前两步，咚一身坐到塌边：“我在前方心惊胆战，爹在后方怡然自得。”
“不然呢，”赫钟隐眉眼弯弯，“养儿防老积谷防饥，不然养你做甚？”
赫修竹败下阵来：“爹，挡得了一时挡不了一世，我把行囊收拾出来，我们连夜跑吧？”
“跑什么，”赫钟隐道，“我们没偷没抢，卷铺盖遁走算怎么回事？再说这地契可续了一年，若是弃之不顾，银两从你那里克扣。”
赫修竹忍了又忍，忍不住翻个白眼：“爹，百年后您驾鹤西去，银两早晚都是我的，何必急于一时？”
“可不见得，”赫钟隐捻指翻页，“我若哪次醉酒留情，给你留下甚么兄弟姐妹，你可不要嚎啕大哭。”
赫修竹弹动舌头，张口结舌半天，仍旧被他爹挤兑的说不出话，他气鼓鼓坐到桌边，噗嗤吹灭烛火，翻身滚进榻里，埋头坠入梦乡。
半梦半醒间身旁悉悉索索，身旁凉了又热，房间被搬进两个炭盆，身上又加了一床被子，赫修竹浑身暖和，这才舒心睡了。
这般过了几日，赫修竹心神不宁，炖肉炖烂两锅，新摘来的叶子忘了清洗，搁在盆里吃进两口碎沙，沉在井里的葡萄忘了提起，那葡萄酸的冰牙，凉的人满床打滚。
赫钟隐倒是气定神闲，连着几日未去私塾，在家里精心休养，将儿子指挥成一只陀螺，在院中各处打转。
到了第三日白天，赫钟隐调来药汤，将自己变回墨发棕瞳，换上一袭新衫，独自前往将军府邸，在外头叩响大门。
陈瑞正在书房批阅文书，永康城与边疆四面接壤，来往商队众多，出入城关牒一摞叠着一摞，都需他亲自盖印，他这边正在研磨，外头来报赫大人到了，陈瑞推掉墨盏，大喜过望，急匆匆往外头走：“还不快请！”
他走到会客院内，赫钟隐已站在院中，微微拱手作揖：“小人拜见将军。”
“先生莫要多礼，”陈瑞上前一步，抬手虚扶，将赫钟隐请进院中，“外头风大，进来说吧，给先生看茶。”
“将军上座，”赫钟隐道，“小人愚钝，不知将军有何事传唤小人？”
“先生莫要拘礼，此番是我太过心急，夜半三更便派人过去，扰了先生休息，”陈瑞笑道，“先生身上可大好了？我府里药材众多，先生可随意取用。”
“乘将军厚意，身上已大好了，”赫钟隐拱手，“将军如此赤诚相待，愿为将军解忧。”
“此事说来话长，”陈瑞捧起茶盏，深深叹了口气，“我有一幼弟，单名一个靖字，从小性情顽劣，不服管教，整日惹出祸事，我也不瞒先生，我与夫人给他请过数位先生，都被他欺负走了，久而久之口耳相传，城里先生都不肯来我府上，此番听闻先生您学识渊博，贯通古今，冒昧请您入府，教导幼弟潜心向学。”
赫钟隐思忖片刻，下来拱手作揖：“承蒙将军厚爱，小人才疏学浅，胸无点墨，当不得此等大任，还望将军另请高明。”
“先生莫再推拒，”陈瑞笑道，引赫钟隐走向侧室，“先生且随我来。”
两人走进侧室，赫钟隐抬头一看，有副画作挂在正中，那正是此前送入当铺的倦鸟归巢图，画尾还有他自己的题字盖印。
这幅画������������
怎么辗转来了将军府这里？
“先生寥寥几笔，这几只倦鸟便惟妙惟肖，题字更是笔走龙蛇，力透纸背，我夫人近日身体抱恙，外家女眷们陪她解闷，送来这幅画作，夫人见了甚是喜欢，爱不释手摩挲数回，我便将它买下，将它挂在这里。”