作者：剑止
“哦？那本王倒是想听听，究竟什么鱼才能让叶岚尘哑口无言。”
饭桌上，君子游夹了只鸡腿到自己碗里，不在意形象的啃着，朝萧北城意味深长的一笑，“这要是说出来了可就没意思了，再者，我得装作是意外摸到了鱼尾巴，要不然可就成了蓄意而为了。”
这人猴精猴精的，都快成妖怪了，怎就甘心囿在小城里写他不入流的破书呢？
翌日，谭九龄就差人送来了消息，说是罗玉堂招出了些敏感的内容，还请二位去往顺天府一叙。
到了地方，别的不说，师爷先送上了本供词，连着翻看几页，前言不搭后语的，一看就是被人删减过的证据。
谭九龄请萧北城与君子游落了座，对二人行过礼后，便引荐了顺天府的师爷，模样瞧上去很年轻，眉眼间透着股精明的味道，和缙王府里那位柳管家有些相似。
“下官见过王爷、先生，这位便是我顺天府的白烬白师爷，年纪虽轻，却很有远见，是个靠得住的人，实不相瞒……昨日罗玉堂招供了一件不得了的大事。”
“府尹但说无妨。”
“是与……西南商行有关。”
听了这四字，萧北城不说话了，只顾低头喝茶。
如此反应让谭九龄有些慌张，按说他身为部下，为了日后官运亨通该是与刑部尚书叶岚尘亲近的，本不该求助于缙王，只无奈今日之事实在太过棘手。
“西南商行，只怕是有人想动侯爷的东西啊。”
萧北城是站着说话不腰疼，事情发展到现在，跟他确实没什么关系，不上心也是正常。
因着君子游初来乍到，对此不甚了解，萧北城又懒得多费口舌，便请白烬为他讲说了来龙去脉。
“定安侯秦之余乃是西南人氏，不少人都认为西南商行就是老侯爷的产业，只是明面上是归了一位地方大贾所有。西南商行自十三年前入京发展甚快，从最初只为来往于大渊各地的商贾行个方便，到现在下设当铺、赌坊、钱庄等各种敛财渠道。若他们安分守己，顺天府也查不到他们头上，但从六年之前，他们推出了一个新奇计划至今，时常会有人在他们的怂恿下伤害旁人。”
君子游抱着小黑，嘟起嘴来朝猫儿吹了口气，一听这话立刻精神了，“怂恿犯案？这还不够判刑的吗？”
“话虽如此，但他们行事极其小心，从未留下把柄，况且西南商行背后的势力是侯爷，就算是顺天府也很难……”
白烬叹了口气，从抱着的卷宗中抽出一叠来，数算着近些年来审理的与此相关的案子。
“李狗蛋弑父案，王麻子伤弟案，刘铁柱毒子案……这一桩桩一件件很明显都是他们的手笔，犯人也曾招供是受人蛊惑，但他们也不知对方的身份，案情一直拖延没有进展，刑部便下了死令，将这些伤人害命的送上刑场了，所以至今都不曾查处西南商行。”
“他们先是会诱惑无知者花些小钱为亲朋投下一张保命签，若是在期限内被设保命签的人死于非命，便可得到几十倍甚至百倍的赔偿。起先人们对此一无所知，就算投了签也不过是出于好奇，然而当他们穷困潦倒，不得不使些旁门左道的时候，西南商行就会怂恿他们杀害被投签的亲朋，甚至在背后出谋划策。我怀疑，就连犯人走投无路，也是被他们动了手脚。”
验尸那日，君子游的确从罗玉堂口中发现了些端倪，猜到会钓出条大鱼，却没料到竟是巨鲸，现在对方咬了钩，若是自己还不知撒手，恐怕就要被连人带船的掀在滔天巨浪之中，连骨头渣子都剩不下了。
他咽了口唾沫，看了看满面愁容的谭九龄与白烬，又将目光移到了悠哉悠哉吸着烟，仿佛事不关己的萧北城身上。
虽然出尽风头让他感受到了快感，但君子游还不打算年纪轻轻就死在权斗中，猛地站起身来，话也不说便朝门外跑，俨然一副要跑路的姿态。
可他才出几步就被人绊倒在地，连怀里的小黑也丢了出去，扑通一声闷响，摔得下巴生疼。
萧北城探着作恶的脚没缩回来，假模假样伸了个懒腰，还不忘浮夸的问候一声，“哟，先生这是要去哪儿啊？慌慌张张的，又尿急了？你是不是有什么难言之隐。”
“我呸！”
被他摆了一道，君子游很是不满，可这种情况又不能再逃一次，可就尴尬了。
不情不愿回了原处，君子游如坐针毡，旁人还没搭话，萧北城又奚落道：“这点小事也值得你惊慌失措，让别人见了笑话，会以为本王护不住你，别做这种会惹人误会的事。”
君某人只得悻悻应了声“哦”，浑身不舒坦也只得咬牙挺着。
白烬又道：“罗玉堂曾是刑部的人，况且此案与西南商行有关，或许会成为彻查真相的关键所在，所以顺天府决定依靠王爷……”
说了这么多，还不是想摆脱刑部那位的桎梏？
萧北城把空了的茶盏往前一推，狗腿的谭九龄立刻给他满上，笑的谄媚而无奈。
要说这位是为攀附权贵，君子游也不信，都这一把年纪了，改侍其主总归不大容易，是要经过深思熟虑的。
顺天府在刑部管辖之下，摆脱那位死压着他的叶尚书，和背后的定安侯府势力也不容易，想来也是万般无奈。
不过萧北城也是个圆滑的人，没有急于给出答复，说了再考虑考虑便打道回府。
回去的路上，君子游厚着脸皮跟他一同挤在轿子里，活像只为了讨主人欢心的哈巴狗儿，奈何对方根本不给他面子，抱了他怀里的小黑，便把他一脚踹出车厢，还不忘提醒：“路上人多耳杂，有话回去再说。你要是想吹枕边风，本王也不介意。”
“老王八，吃屁吧你！”
“你说什么？”
“王爷您生的真好看啊，在下看了心里就欢喜，什么火气都没了。”
之后总少不了详谈今日之事，这个过程既是萧北城对君子游的考验，也是后者摸清缙王底细最好的机会。
萧北城特意摆好了棋局才命人去唤君子游前来，就在他王府的湖心亭中，赏着不可多得的美景，也是惬意自在。
君子游来的时候刚沐浴过，湿发还披在肩头，身上只搭了件就寝的单衣，鞋也没穿，就光脚踏在青石板铺成的小路上，一路悠悠闲闲的来了。
那人一见萧北城便说：“王爷可真是好雅兴，命案当前还有心思邀我赏月，也是位奇人。”
“命案当前还有心思赴约，咱们彼此彼此。”
见他在深秋夜里吹着寒风也是这副德行，萧北城并未表现出对他的关心，却是悄悄让柳管家落下了湖心亭遮风的帘子，还在亭中点了两三个炭火盆，足足够暖。
君子游也不拿自己当外人，大模大样坐在萧北城对面，从篓中摸出一颗黑子落在盘上，便破了萧北城摆了半天的残局。
“下次王爷换个暖点的地方说话吧，在这里吹太久的冷风，只怕在下这身子受不住。”
“可有疾症在身？”
“不打紧，多年的老毛病了，哮症这病，治不好。”
听他这话，萧北皱起眉头，脱下外袍披在君子游肩头，俯身到他面前，将他两只冰凉的脚放在腿上，用掌心捂着。
“明知有顽疾在身还这么不爱惜自己，你是找死吗？柳管家，去拿几件厚毯来。”
他这般反应倒是让君子游无措，原本这副打扮前来只是想尽可能的缩短与他共处的时间，不想他竟是如此在意。
君子游下意识想缩回脚来，却见萧北城用他受伤的手按住自己的脚踝，大有弄痛了他，就把自己这腿也打折一条的架势，只得僵在那里，动也不敢乱动。
“顺天府的事，你怎么看？”
“这是王爷的事，在下不好插嘴。”
“本王知道你是个聪明人，不必刻意说些装傻的话。你在此案中出尽风头，便是在京城崭露头角，如今天下人皆知你是我缙王府的人，再想着疏远可就是真傻了。”
他的话太过现实，不免让君子游感到失落。
“是啊，没想到来京城一遭，是真的回不去了。既然说到顺天府，在下认为王爷既有广纳贤才的想法，不妨收了二位大人。府尹谭九龄宁可铤而走险，不顾前途也要查明西南商行的罪行，可见是位好官，可他本人没什么主见，全靠白师爷出谋划策，这两人打包一起送来，可是天上掉馅饼的好事。”
“你说过天上不会掉馅饼，怎现在不这么想了？”
君子游朝人意味深长的一笑，“王爷您错了，天上掉馅饼，敢接的是愚人，不敢接的是懦夫。而接了之后能剥开沾染灰土的外皮，吃到鲜香流汁内馅的人，才是真正的赢家。”
“哦？那你是想做赢家，还是愚人？”
“这正是我该问王爷的话，因为我，就是王爷切开肮脏饼皮的那把尖刀啊。”
第15章 厨子
不知不觉的，君子游就把自己当作了缙王府的人，一口一个王爷叫得亲切，不只是外面不知情况的民众，就连王府的亲卫丫鬟们也都把他当成了小主子，好吃好喝的供养着。
萧北城也惦记着他的哮症，生怕那晚他不知死活在外受了凉，会因此一病不起，特拉下脸来向皇上求了御医到府里为他诊脉，送了他一件雪狐裘不说，还调了几个懂事的小厮去照顾他。
似君子游这般脾气的人，就是缙王亲自伺候也能从鸡蛋里挑出几块骨头，成天对着那些个家仆唉声叹气的，瞧见萧北城从旁经过，还得故意大声发着牢骚。
“哎呀，缙王府的待遇好是好，可王爷怎么派了你们几个来伺候我，这要是来几位貌美的美人，晚上连被窝都有人暖了。”
他的话一向能气死人，萧北城冷脸质问，“是没把你侍奉好怎么着？挑三拣四，有的用就不错了。再者你写了那些破书，对女子还会有兴趣？”
“这王爷就不懂了不是？男美人和女美人都是美人，不论男女，只要是美人我都爱，若真说偏爱了哪者，便是王爷这种生的俊俏，性子忽冷忽热，又待我不薄的大美人儿了。”
这话从他嘴里说出来，真不知该气该喜。
不过自从得知君子游天生患有哮症，御医为他诊病过后也说他病的厉害，尤其是换季的时节尤为严重，心疼着他的萧北城也是有求必应，为堵上他的嘴，不让他在说些乱七八糟的骚话惹人误会，便带他去了花街散心。
因着绮凰姑娘的案子迟迟没有结果，甭管是富家公子还是平头百姓，为避嫌都安生了几日，烟花巷的生意明显冷清许多，琅华阁更是门可罗雀。
可君子游脑门儿一热，也不知哪根筋没搭对，竟然直奔琅华阁便去了，沈祠还想拦人，却见萧北城朝他摇了摇头。
“没弄清他来此的用意之前不必着急，看他还有什么花样。”
琅华阁正堂里不见一位宾客，台上唱曲儿的姑娘没精打采的靠在一边，弹琴的吹笛的抱琵琶的也都垂头丧气，还是见了君子游进门，鸨儿娘拍手招呼着各位赶紧打起精神迎客，才稍稍回神。
“这位公子真是生的好生英俊，一看便是有福之人，快，里边情啊……嗳呀！这不是缙王爷嘛，今儿个是什么风把您给吹来了呀，快快请进。姑娘们快出来接客啦～”
“且慢，我都不着急呢，嬷嬷急什么，各位先各忙各的，给我和王爷上壶龙井就成。”
“嗳！老身这就去办。”
看着鸨儿娘风风火火的走了，君子游寻了角落里的僻静地儿坐了下来，还招呼着萧北城一起。
到了花楼不寻欢的贵客不多见，况且又是缙王这等尊贵的身份，鸨儿娘自是要亲自作陪的。
“不知二位贵客今日前来，是想翻哪位姑娘的牌子啊？”
君子游朝人抛了个媚眼，一副不要脸的死出，“绮凰姑娘……”
话一出口，鸨儿娘立刻变了脸色，吓得退了几步，好险跌坐在地，亏了有眼尖的姑娘扶住了她。
这姑娘倒是聪明伶俐，一看鸨儿娘失了神，赶紧出言替人解围，“公子，这话可不能乱讲啊，绮凰姐姐遭遇不测，命案闹的惊天动地，庭审那日缙王也是出场了的，您可不能拿这事来寻我们开心呀。”
“姑娘误会了，你有所不知，那日在堂上指出罗玉堂嫌疑的人正是在下，我到此不为寻欢作乐，只想查出真相还绮凰姑娘一个公道。你们与她相处已久，自是清楚她的为人与近况，为了绮凰姑娘的清白，也为了琅华阁和你们自己的未来，还请你们仔细思索了我的问题再做回答。”
“可……顺天府已经派人来问了口供，事情都过去好几天了还要再从我们身上深查，奴家……实在是害怕。”
“姑娘不必害怕，正是因为那些当差的五大三粗凶神恶煞，怕惊扰了各位娇花，我才选择私下前来，也是不想给各位压力。我的问题不多，也不会单独询问你们每个人，就随性一点，只答我问的问题便好。首先，这里面哪位与绮凰姑娘的关系最亲近啊？”
姑娘们想也不想便指向了方才说话的这位穿着碧色衣衫的女子，问了她的芳名，才知是唤兰心。
“如此，各位便去忙自己的事吧，这里就留下兰心姑娘与嬷嬷便好。哦，对了沈祠，可否帮忙我把后场忙活的厨子喊来？”
鸨儿娘显得有些慌张，“这、这厨子就是做饭的下人，也不了解绮凰姑娘的事，找他来有什么用呢？”
君子游笑而不语，沈祠也是一头雾水摸不清他又搞什么花样，见萧北城依旧端着烟杆没有阻拦的意思便照做了，片刻之后请来了一个身材矮小，皮肤却异常白皙的男子。
“为节省时间，我便不一一问话了，给三位分发纸笔，你们就在不相临的三张客桌上写下自己的答案，谁也不许交头接耳传递眼神，否则便当作嫌犯处理。”
分发了纸张，君子游还是亲自研的墨汁，特意让沈祠隔在鸨娘与兰心之间，怕的就是她们串通口供。
其实这样的做法根本是无用的，既然顺天府已经来人询问口供，有什么猫腻一定也是早就串通好了的。
不过萧北城却是察觉了君子游此举的高明之处，不由笑出声来，收起烟杆，坐等一场好戏。
“那我就要开始问了，你们觉得绮凰姑娘是一个怎样的人？”
三人提笔速速写下答案，看起来这个问题相当简单，兰心姑娘更是奋笔疾书写了两页还意犹未尽。
可她突然意识到自己写下的证词颇有不妥，正要用墨汁涂抹了先前的证词，就被君子游眼疾手快一把抢了纸来，没能得逞。