作者：八声甘洲
“侯爷怕下官耍花招？”柏砚故意激他。
果然，萧九秦眸子一敛，连他自己都不知道，柏砚在时，他所有的理智都消失殆尽，稍微一激就中了招，“去便去，有何可惧。”
而且他反过来逼近一步，扣住柏砚的下颌，“任你再是手段通天，我倒要看看你到底长进了多少。”
说完，他转身离开。
柏砚倚上山石，脊背后的痛意一点一点加大，他暗自抽气，萧九秦这厮手上气力越发了，方才那一桩，约莫又破了皮，衣衫蹭动之下格外疼。
“沙沙……”
“是谁？”柏砚忽的抬头。
“果然，柏大人对上别人可没有这样好脾气……”魏承枫慢慢自后边走出来，嘴角衔着笑，分明也是一位极俊朗的男子，偏显出几分邪佞来。
冯妃未进宫时是江南有名的美人儿，才情自是不必多说，最是那惊鸿一瞥惹人怜爱，性子也如春水，受宠多年绝非虚言。
但是这魏承枫一点也没有继承母亲的相貌，反而像极了皇帝，就连多疑的性子也一并随了去。
“殿下有话直说，不必在这儿绕弯子。”柏砚忍着痛意站直，恢复脸上一贯的从容冷淡。
魏承枫啧啧两声，“对本殿不假辞色，柏大人就不怕我将你与平津侯的话传出去？”
“下官不知自己与侯爷说了什么见不得人的事情，殿下尽管去说。”柏砚丝毫不上当，萧九秦五感敏锐，更别说浸淫军营多年，若是连魏承枫偷听都没有发觉，那他这平津侯也做到头了。
魏承枫至多跟着二人出来，但是偷听到什么是不可能的，大略是看着萧九秦离开，他才出现在这儿。
魏承枫果然脸色不大好看，“柏大人真是什么都不怕啊！”他兀自感叹，“也对，毕竟当年都能做出以怨报德的事来，这些偷鸡摸狗的小事也不算什么。”
“殿下说完了吗。”柏砚作势就要走，魏承枫盯着他，“本殿不信柏大人不明白，如今这朝中已然呈两分局势，你在其中左右逢源，应当洞悉所有，如若……”
“殿下高看下官了。”柏砚都不想听他说完，“朝中如何，下官无能为力，”他与魏承枫擦身而过，又添了一句，“而且，殿下也莫要在下官身上做什么文章，当年多少谩骂羞辱下官都尝了个遍，如今孑然一身，没有什么能威胁得了我。”
说完，他从容离开。
留下魏承枫气得七窍升天。
“柏砚！”
御宴那边皇帝因为身体不适已然离开，柏砚直接出了宫。
马车摇摇晃晃走了许久，他四肢冰凉，待到府门口，马夫喊了许久，他才掀开车帘出来，跨过门槛时险些绊倒，旁边伸出一只手捞住他。
柏砚站稳抬头，“怀……”
“先进去。”声音略细，倒极温柔，尤其一双手臂分外有力，将柏砚虚虚拖着。
二人身影渐渐消失，街角，萧九秦一人一马，漠然地看着。
身后踢嗒踢嗒又走过来一匹马，贺招远手里还拿着一个酒壶，朝萧九秦晃了晃，“侯爷，如果不是我醉酒花了眼，那搀着柏大人的便是司礼监掌印太监怀淳。”
萧九秦不语。
贺招远自顾自说着，“看着是个太监，其实姿容也不差，待人也平和，如若忽略那雷霆手段，说他君子端方也不为过。”
萧九秦打马离开，贺招远莫名，“不是专门来找东西的么？怎么连门都不进就要离开，那怀淳在也无妨，正好见上一面瞧瞧……话说，直到现在，我也未曾与他搭上过话……”
“哎，说到这儿了，还是不得不感叹，那位柏大人是好手段，瞧那二人亲近的模样，似乎关系还不错，就不知道……”
萧九秦一挥马鞭，很快就消失在视线中。
贺招远张了张嘴，喝了一股凉风，打了个寒颤。
“这……是什么事儿啊！”
另一边，柏砚才刚进了院子双腿就是一软。
怀淳力气收紧，将他稳稳揽住，“你又起了热症。”
柏砚想先推开他的手，但这会儿没一点儿力气，只能僵着脸道，“就是惯得臭毛病，一旦见了风便不舒服，让我睡上一会儿应该就好了。”
怀淳盯着怀里的人，将他带进去，落筠几人忙来行礼，被他一摆手免了，“先去给你家大人烧水，再煮些米粥，上次的那药还在的话也熬上端过来。”
“是。”几个丫头忙去料理。
怀淳扶着柏砚坐到榻上，给他垫了一块软垫，柏砚却摇头，“趴着就好。”
怀淳敛眉，“受伤了？”
柏砚想了想，“没有。”
“骗我？”怀淳眸子漆黑，“又是你那小情人弄的？”
柏砚一噎，呛得他咳嗽不止，半天都喘不上气，“没……没有…我与他没有关系……”
怀淳像是看不到他的羞恼，继续道，“每每遇到他你就没什么好事，前两天才被砸了脑袋，今日又是摔了哪儿？”
说着还往他脑袋上看了一眼，“不会又是撞着脑袋了？要不然怎的蠢得叫他欺负成这个德行！”
“别说了，”柏砚又是羞恼又是心虚，若是其他人这样揭他老底，他现在定是要发火了，可对怀淳他确实拿他没有办法。
“柏砚。”怀淳坐在一边，与柏砚目光相接，“你们二人之间的事情旁人没资格管，但是我多句嘴，他在北疆五年，这五年什么都可以发生，什么都可以变……”
“他没变。”柏砚认真道，“别的我不敢说，但是萧九秦还是那个萧九秦，不会变。”
怀淳盯着他看了许久，半晌叹了一口气，“你真的是鬼迷心窍。”
柏砚收回目光，摸出怀里的玉佩。
那会儿骗萧九秦说玉佩放在府里，但是其实玉佩就在他身上。
怀淳看他盯得入神，又提醒他，“你如今名声尽毁，他也诸事不顺，要知道，从前你二人分隔两地，不会有人盯着你二人，但是……一旦你们二人稍微亲近一点，身后诸是利剑。”
“我知。”柏砚摩挲着手里的玉佩，“我早就做好准备了，牛鬼蛇神也好，四方神佛也罢，这一次，我想护住的人旁人断不能再伤他分毫。”
怀淳听到这儿还能说什么，他心下叹气，替柏砚拿开被褥，刚想扶着他趴进去，没想到看见枕头下放着一块什么东西。
柏砚也注意到他的反应，刚想去阻止，但是已经晚了，怀淳自枕头下取出一物。
“你枕头下为何要放一锭银子？”怀淳莫名。
柏砚语塞，支支吾吾说不出话来，他总不能说是这银子与萧九秦有关，他留着睹物思人。
当年事毕，他被迫烧尽平津侯府属于自己的那方院子，但也几乎将所有有关萧九秦的东西也烧了个干净。
怀淳看他半天说不出一个字来，无奈至极，索性将银子给他，“你现如今哪里还有一点御史大人的风范，整个一个傻小子，书里写的痴儿便是你这幅模样，眼看着哪日再疯了……”
这会儿气氛尚可，一贯温言温语的掌印太监竟也开起玩笑来，柏砚讪讪，垂头不欲搭话。
第12章 病态 “我并不是关心你伤势。”……
柏砚果然又烧起来了。
怀淳衣不解带地照顾了半夜，柏府老的老小的小，他走了都不放心。
翌日一大早，柏砚起来洗了把冷水脸，被怀淳看见又是一顿斥责。
临到上朝的时间，怀淳有心要替他告假，柏砚不应，“前两日已经告过假，没得日日因病不入朝。”
怀淳亲自舀给他一碗白粥，“朝中无你又不会翻了天去，怎的，生来就是劳碌命，叫你借机歇上几日还不感恩戴德，非要一头栽在堂上才高兴？”
柏砚抿唇，“总归还没到站不起来的地步，况且，已经名声都臭了……若再叫人抓住把柄，不知又要安上一个什么罪名。”
“呵！”怀淳冷哼，“我竟不知你如今是会顾忌名声好恶的人了。”
怀淳说的是实话，柏砚这厮历来是拼了名声不要也要咬下对手一口皮肉的恶犬，他在乎的不少，但名利、个人好恶绝不会看在眼中。
有些人活一世，为求流芳百世，不惜委屈自己也要成全别人。
可有些人，遗臭万年对其而言也不过史书一笔烂账。
“以前年少轻狂，觉得名声啊，流言啊不足为惧，只要你自己不信就好，”柏砚舀了一口白粥吹了吹，“可是现在不一样了，众口铄金，你自己练就一身钢筋铁骨也无用，周遭有的是利刃，一旦暴露一点软肉，便能伤得你鲜血淋漓……”
他轻轻抿了一口粥，“我自己一条烂命无妨，如果牵连于人便不好了……”
怀淳一时怔住。
他才后知后觉意识到，柏砚身上好像有什么变了。
自与他认识，柏砚就是一副无欲无求的模样，最艰难的那几年也是自始至终万事不入心，被人泼了脏水也从不解释，依着他的话来说，“我知道自己是什么样儿就够了，碍着别人什么事儿了。”
当初那话无所谓得很，怀淳却松了一口气，少牵绊便好。
可现如今，他却是有所顾忌了。
怀淳放下手中筷子，认真问，“你如今行事顾忌，不是为了萧九秦吧？”
“……有那么一点关系。”柏砚又舀了一口粥，然后端了桌上的药一饮而尽。
怀淳眸色微变，柏砚怕苦，一贯换着法儿的躲过喝药，今日这样干脆利落，何止是变了一星半点。
“萧九秦恨你入骨，你就是现在将自己塑成一座金佛，他怕也觉得你是罪大恶极的刽子手，没有立刻除之而后快不过是现下腾不出手来。”
柏砚嘴里发苦，那药也太难喝了。
怀淳见他老神在在的模样就来气，“柏砚。”
柏砚点头，“听到了。”
他抢在怀淳的话前开口，“我知道你担心我，”他眨眨眼，故意卖乖，“萧九秦他不会伤我。”
怀淳气结，说了半天还是没听进去，索性泄了气不再劝，“随你。”
早上的争论最后以怀淳公公的失败告终。
二人坐了柏府的马车一起上朝，不出意外的在宫门外碰到熟人。
巴大人专为柏砚过来，没想到掀开帘子先出来的是怀淳公公，他满是褶子的脸一僵，讪讪退了一步，行礼，“大监。”
怀淳侧身，“巴大人多礼。”
柏砚自怀淳身后出来，巴大人像是见到了救星，眼巴巴地看向他，从柏砚的角度看，身材微胖的巴大人恨不得挖个坑将自己埋进去。
心下一阵无奈，他作势要下车，岂料余光看见平津侯府的马车，那一瞬间的怔忪，脚下就是一空。
不妙！柏砚心下一惊。
怀淳刚回头，下意识就要去扶他。
另一边平津侯府的车帘也掀开，萧九秦一眼捕捉到柏砚。
说时迟那时快，柏砚一把扣住车壁，指甲刮在上边发出刺裂的声音，疼痛顺着手指蔓延，身体亦是由于惯性摔在车壁上，“嘭”一声，怀淳脸色陡变。
“你不要命了？！”