作者：岛里天下
“你这孩子怎能这般！桃哥儿自小身子便不好，你害他落水不是要他的命嘛！”
黄蔓菁气急，也顾不得平素里的乡亲，径直便叱声问起罪来。
纪扬宗也是眉头夹得起沟壑：“太不像话了！两个人好好的一同结伴去城里，怎干这种事！”
“这孩子该打该骂，我得知事情便狠狠的打骂了人，想着要紧的还是同桃哥儿赔罪，这便提着人过来了。也是我管教得不好，叫他做出这般损德行的事情来，往后定然叫他在家里好好习脾性。”
孙氏提了一篮子的鸡蛋和两只自养的老母鸡：“自知对不住桃哥儿，一点薄礼还望收下补一补身子。这害得桃哥儿伤病，此番一应的医药钱我们都赔。”
纪扬宗和黄蔓菁心里生气，可见孙氏一应赔罪礼数又做的全，一时间倒是让他们不好破口苛责。
遂转看向桃榆，看他是什么个意思。
桃榆先前没有告诉爹娘便是怕他们担心为难，没想到孙氏挺是聪慧，径直便来当着他爹娘赔罪了，索性一次性说干净，省的心里不安。
难为天下父母心，如此看来，这事儿也不是孙氏授意余夏去干的。
他看着地上跪着直哭的哥儿，道：“我现在还好端端的站在这儿，夏哥儿勿要侥幸说总归是未有害得我如何，小祸未能酿成大祸是因为有义士相救我才幸免于难，想必夏哥儿也见到了是谁救了我，此后还望别同人费口舌宣告这些事情，害得好心人徒惹事端才是。”
“他定然不会乱说的，这事儿本就是他不对！”
纪桃榆看了急慌慌替余夏说话的孙氏一眼，孙氏见状悻悻闭了嘴。
“我、我明白，这件事情再无旁人知晓。”
余夏小心翼翼道：“以后、以后我也不会再有不该有的心思。”
“既是如此，那也就没什么好说的了。夏哥儿，你起来吧。”
“多谢桃哥儿宽宏大量。”
孙氏见桃榆没有死拧着这事儿不放，长松了口气，上前把余夏牵了起来。
黄蔓菁却是心疼自家孩子，道：“孙娘子，平素我们两家往来的也算和谐，往后还望你好生看管夏哥儿才是。今朝能起毒辣心思，咱们一村子乡亲常来常往还有得情说，他时要是嫁去夫家，若还是此般秉性，难保不吃大亏。”
孙氏脸上火辣辣的，听了这么一番话心里羞愧的厉害，却也只能应承：“是，黄娘子说的在理，往后我定然多费心思管教这孩子。”
余家母子俩走后，纪扬宗把院门合上，转头看着坐在席棚下的哥儿，又气又无奈：“你怎不早同爹娘说这事儿，白叫人欺负，若早晓得爹早便上余家了，白让他们母子俩前来哭丧落了下乘。”
“是啊！我当是你不小心失足，竟是余家那哥儿干得，亏得清早上还说邀你一道去城里，早晓得如此，我才不让你去。”
黄蔓菁心里后怕的很。
“早说了爹娘前去余家理论，是要叫村里人都晓得我落水被人捞起来了么？若是余家的不承认是他推的，一口咬定我是自己落得水，只怕村里人还以为爹娘仗着里正的身份欺负村里的乡亲呢。于理于名声都不一定讨得到好。”
“我起初也很生气，可冷静下来细想一通，冲动前去讨公道最后反倒是会得不偿失，为此才先同孙娘子支应了一声，看她是什么个态度。若是假装无事发生，我也便知道他们家是什么货色，到时候自也会告诉爹娘，往后当如何对待；若是能回去教训余夏，并带他来赔礼道歉说明还是良善的。”
纪扬宗和黄蔓菁细想下来也是如此，一头感慨桃榆心思细密想的周道，不过却也总觉得有些吃了哑巴亏。
“话虽如此，但往后决计是不能让余家那么方便了。”
“爹，您是里正，怎说这些话来。错的是余夏，孙娘子和余叔平素也是忠厚的人，没必要迁怒他们家里。”
“余夏之所以会一时起了歹心，无非也是因为尤二哥哥罢了。”
纪扬宗闻言恍然，随后又叹了口气：“先时便总见着余夏出入尤家，原来还给存着这番心思。那可不行，这桩婚事不能久拖着了。”
第9章
尤家二郎中举，宴请乡亲的席面儿定在了二十六一日，尤家人遍请了村里人，是要大办一场的派头。
江南一带读书人受人尊重爱戴，为此便是家中能吃饱饭的农户尚且会送孩子去私塾里读两年书，同州境内许多人都是识字的。
虽读书已是寻常之事，可真正能读出来，考上些许功名傍身的终归是佼佼者。
尤家本便是村中大姓之户，是明浔村当年开荒就来了的第一批农户，多少代人传至今日仍未断绝过。
祖上有过猎户，屠子，走商，工匠一系，尤姓团结之时也曾风光过两代人，只是延续到这两代人时人心散了不少，又未有太成事的子孙，荣冠了三代人的里正也转去了纪家，如此一来便愈发的不如前了。
说来，纪家虽也是当初明浔村开荒就来的农户，但前几代人却是远不如尤家风光的，不过近些年来尤家走下坡路，纪家却隐隐在往上走。
两姓在明浔村都是顶顶的人家，一直支撑着明浔村，两家往来多，有着千丝万缕的关系，可也少不得明争暗斗，咬牙较劲儿。
再说回尤家，这近两代人虽然不济，可到底祖上有些基业，田地山林之业在村里仍占据大头，大富大贵是不成，但却也衣食丰足。
尤家自诩是村中大姓之户，婚嫁门槛也甚高。
尤二郎父亲一辈拢共有六个兄弟姐妹，他父亲排行老四，身子不好，即便如此，也并不妨碍尤家想给寻个不错的屋里人。
当初本是说定了一户人家，家境还不错，只不过哥儿生得粗大相貌平庸了些，尤家人想着正好能料理起老四的家事。
两家商定的妥帖，然则在成亲前孙家的大姑娘却勾搭上了尤家老四，两人婚前苟合，竟然将生米煮成了熟饭。
尤家哪里瞧得起孙家那般吃了上顿没下顿的人家，然则孙家大姑娘却以死相逼，若是进不得尤家门便死在尤家门前，事情闹得也是难堪。
尤家迫于无奈，只得咬牙将人娶了进来。
孙家姑娘得偿所愿，却是害得尤家在村里丢了脸面，又还对先前说定的人家赔偿了不少损失。
尤家对这儿媳是恨得牙根儿痒痒，婚后婆媳关系崩得很紧。
然则孙家大姑娘嫁过来还没过上几年好日子尤家老四便撒手人寰，尤家记恨着当初孙氏的胁迫，尤老四离世以后，非但没有照拂孤儿寡母，反倒是怒斥孙氏克死了自己儿子，分家之时分到的东西屈指可数。
其余几房叔伯那些年也是对孙氏的行径耳濡目染，对其甚是冷淡，几乎是不管母子几人的死活。
孙氏又狠吃了几年清寒苦头，但她却是有些能耐，穷苦下硬生生还是把自己儿子供读了出来。
自尤二郎中了秀才，尤家的态度便大为改观，昔日连根蜡烛都不肯借的大伯主动送了钱到四房，总是恶语相向的三房主动掏腰包给买贵重的笔墨纸砚，五房什么鸡鸭鱼肉的隔三差五便送上门去。
便是出嫁了的姑姑，姑郎的都是紧着送好东西来。
孙氏是聪明人，虽心中早有嫌隙，却是深知背后有宗亲的要紧，未曾奚落，照单全收。
外头人看来，几房人亲的可不能再亲了，好似是昔年从未争吵过一般。
如今尤家二郎有中了举，尤氏一姓更是欢天喜地，几房人共同出资放炮仗，祭祖宗，办大席……四房一个子儿没掏，其余几房人却对孙氏恭敬有加，事事儿问询。
倒也是不怪尤家几房人脸变得快，且不说举子有功名能有机会入官儿，最实在的还是能减免赋税。
尤氏一姓的田地山林本就不少，如今家里有了举人，受其庇护便不必缴纳赋税了。
如此下来，用不着两年，尤氏必然发达。
“你便晓得了作何都回来两日了，尤家怎还在放鞭炮热闹。”
早食间，外头的炮仗声噼里啪啦的响，赵母同霍戍说了些村里大姓之间的事儿。
这些年赵母过得苦，丈夫卧床，儿子又前去徭役没有消息，忧愁吃喝也就罢了。
家里没有理事能支撑起来的男人，村里人一贯是欺软怕硬，没少暗暗的欺她。
为此在外时，她从来不曾说谁家的事儿，只怕惹来口舌。
早两年丈夫还在的时候，尚且能同他说一二，这几年进进出出都只一个人，屋里屋外的连个能说话的人都没有。
霍戍话少，且也不是个会与人说长短的性子，她乐得同他说些村长里短的话。
原先她以为霍戍会不爱听，倒是不想偶尔也能插上两句话。
就好比是：“纪家几房？”
“纪家里正那一辈人有兄弟姊妹八个，儿子四个，四房人。”
霍戍静静的听着，早食白粥就腌菜，吃得简单，可赵母的风腌小菜做的不错。
是夏时摘的长线嫩豇豆腌的，现在吃味道刚刚好，脆而鲜咸。
“这么一来，尤家的风头要盖过纪家了？”
赵母道：“有了举人做庇护，尤家势必起来，压倒纪家一头也不为过。只是两姓要结亲，当也不会斗得太厉害，纪里正这一房也是能受些好处的。”
“不过也是里正一家应得的，他没少为尤二郎读书跑过。”
霍戍沉默了片刻，这些事情于他找长岁的姘头并没有什么线索，但听闻是与纪家有关，却又还是耳贱顺着听了下去。
听了赵母的这话，心里更是没来由的冒出些烦躁来。
霍戍没头没尾又好似故意岔开话题一般，道了一句：“腌菜很可口。”
赵母笑了起来：“长岁以前也喜欢，你们俩口味相和，难怪能结成生死兄弟。”
“我待会儿去城里一趟，买些布匹，在顺道买些面粉回来包饺子，再给你做个酸豆角鲜肉馅儿饺子可好？”
霍戍没有拂赵母的好意，应了一声 。
赵母见霍戍乐意，心里高兴。
她偏头瞧见外头的云迟迟不散开，吹的风也冷飕飕的，便是不下雨，估摸着也得是个阴天。
“秋雨下来天就冷了，好在是粮食晒的也差不多了。一场秋雨一场寒，得提前把秋衣做好，否则天一下子冷下来可就措手不及了。”
元慧茹已经好两年扯过布做衣裳了，秋冬都是干挨着，一个冬季总是咳嗽着，现在日子好了一点，总也不必那么苛着。
她回眼看向霍戍，一身麻布短襟，虽不曾补丁，却也磨损很旧了。
“你总是穿得单薄，伯母给你做套厚实些的衣裳。”
霍戍弹了弹衣角：“我习惯了，不冷，伯母不必麻烦。”
“南北气温不一样，稍不留神就病了，而且伯母一点不麻烦，女子都爱做衣裳，给家里人做更高兴。”
霍戍手里的筷子一顿，听赵母这么说没再推却，转而放下筷子从身上去取荷包：“那便有劳伯母了。”
赵母却阻断了人掏钱的手：“伯母要给你做的，入秋了谁家不给孩子做衣裳，哪里有孩子掏钱的说法。”
这些天了，他瞧着霍戍也不是个邋遢的人，但衣裳换去换来就那么两套，想必也是没什么银钱的。
自己都那番境况，却也没把长岁攒的钱给昧了去，一两百两的银子千里迢迢的送来，她心里能不动容么。
霍戍却道： “我有钱。”
赵母想着还犟，把他的荷包推了回去：“你有钱当好好攒着，都还没成亲呢，以后成亲有的是花钱的时候，军中存点钱不易，当用在正头上才是。”
霍戍闻言无奈，看着内里露出的金豆子微叹了口气。
饭后，赵母拿了个背篓，带着把油纸伞去了城里。
霍戍在院子里打了套拳，又劈了两背篓柴火放进灶房里，时辰也还早。
乌沉的云散不开，这般天气也不敢晒粮食，就更没什么活儿可做了。
赵家本就没有几亩地，早两年日子难过，又还抵卖了些土地出去。
如今手头上的田地不过三五亩，赵母一个人已经差不多把地里的粮食料理完了。
今过了早时，天气有些发闷。
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