作者：岛里天下
黄引生闻言不由看向霍戍，有些意外道：“寻营生做了？”
桃榆点了点头。
黄引生捏着自己的胡子赞许道：“这是好事儿啊。”
“去给霍义士倒点茶水。”
桃榆应了一声，巴巴儿跑去又给霍戍倒茶。
黄引生正瞧着两人，身前便递过来了一张方子。
“黄大夫，按照这个方子拿些药。”
黄引生接过人拿来的方子扫了一眼，一边从身后的药柜里取药，一边道：“张娘子家里有人受了外伤？”
“可不是嘛，说来背运，我家那口子前两日从地方上回来，谁晓得竟在阳桥县和同州城界上遇见了一批山匪，好似是截杀了一条商队，走前路过的货郎都没得幸免。”
“我家那口子瞧着势头不对，连忙躲到了官道下的陡坡上，却是滑了脚摔到了山下，幸得没有大碍，就是刮伤了些皮肉。”
妇人说得胆战心惊，又直念了几句老天爷保佑。
此话一出，旁头等着瞧病的人也探头说道：“我也是听说近来外头不如何太平，今年赋税涨收，匪患又猖獗了起来，竟敢到州界上撒野了。”
妇人直摇头：“桥阳县今年遭了蝗灾，粮食欠收，朝廷的赋税反倒是还长了起来，日子过不下去的农户就投了匪。这人一壮起来，能不下山来凶悍么。”
“好在是咱们在州城，这些匪徒当不敢来抢杀。”
“不好说，听临河坊的货郎说还在同州境内见过这帮匪徒，一个个满脸胡子，看着人就抢，现在临河坊的都不敢贸然独自出去了。”
越说越叫人心里怪不安生的，杞人忧天的老人家便开始碎碎念叨：“眼看着秋收后要进年关，就看着这当儿生意好做一点，这如何叫人过活。”
桃榆听得嘴张起来都忘了合，眼睛直直的看着几人议论的方向，好半晌才咽了口唾沫回过神来。
同州虽是安定的地方，可三五年间出现点匪徒盗贼也是寻常，州城里烧杀抢掠的事情鲜少发生，可底下地方县城却偶事还是能听说些不安生的事情来。
城里人总会传，虽也人心惶惶片刻，可到底还是觉得离自己远，说来不过唏嘘一场，火星子没有落在脚背上，不疼。
桃榆突突跑去了黄引生跟前：“阿祖，听着大伙儿说得怪吓人的，不然还是先把药材生意缓缓去谈吧。”
黄引生敲了一下桃榆的脑袋：“阿祖是去外府城，又不是去小地方。再者若匪徒真敢犯境烧杀抢掠，扰乱进出城的安生，州衙门也不是吃素的。”
“可匪徒都已经出现在同州境内抢掠了，多吓人啊！便是官府有心铲除，那也总要些时间。”
黄引生道：“还有些日子，不急，到时候看情况再说吧，若是真不太平，就传信儿过去。”
桃榆闻言这才松了口气。
“对了，你今天回不回村里？”
桃榆有点犹豫，回去成，不回也成。
“你若是要回，那便跟霍义士一起走，省得天色晚了回去我也不安心，只怕道上又遇见旁村的看你弱好欺负。”
黄引生瞧了一眼旁头气定神闲喝着茶的人。
桃榆抿了下嘴：“那好吧。”
黄引生道：“既是说境内也不太平，那回去了这些日子便别一个人往外头跑。”
桃榆乖乖点了点头：“我知道了。”
“霍义士，你可要回村？能不能把桃哥儿一并捎带回去？”
霍戍闻言站起身：“可以。”
黄引生站在门口，看着自家小哥儿雀跃的跟在高大的霍戍身侧，愈发显得个儿孱弱小只。
“不放心哥儿？”
黄引生闻言摇了摇头，他得知尤家的事情时，虽有意外，却又觉情理之中，他倒没太过遗憾这桩婚事，唯独忧心小桃子心头难过迈过去这个坎儿。
不过今日见着人，却又觉得自己多虑了，桃榆比他想象中要好许多。
药师道：“只是哥儿和那个北方人一道走不要紧吧。”
“瞧两人便熟得很了，小桃子乐意着跟他一道。”
黄引生道：“也好，总是要继续过。”
药师知道黄引生是什么意思：“先生有意给两人牵线？可只怕纪里正不会答应。”
“答应不答应的看孩子的造化，要是有心再难也能，要是没有心，临门一脚的婚事都得作罢。”
霍戍今天来城里没牵马，回去便和桃榆一道坐了板车。
他一个人杵在车上，一板车的人见着那张冷脸都不敢说话，往素里最是热闹的板车上竟出奇的安静。
桃榆坐在霍戍的对面，他也没张口，这安静下，两人说话无疑就是说给全车人听的。
他见着霍戍那双三白眼平视着他，虽然也不曾乱瞧，他竟却觉得怪不好意思的，以前他要这么看着人还怪叫人害怕的，现在竟不知怎的了。
桃榆便错开目光静静的看着霍戍的手，想着伤口什么时候才能好，想着想着神思飘忽，又想起霍戍前些日子给他摘的山菊再烤一晚上烘干就能收了，想着那本放在床头还没看完的《洗冤集录》，不知道被他娘发现没……
“到了。”
桃榆懵了一下，恍然抬头见着自村进去的小路，连忙下板车去。
霍戍从身上掏了了几文钱拿给板车师傅，桃榆连忙摸荷包：“我这里……”
话还没说完，师傅已经赶着板车走了，桃榆还似看见了车上的人见着霍戍终于下了车长舒了口气的模样。
“我把钱给你。”
霍戍闻言都没搭理桃榆，径直朝前往村道上去：“再不走土匪把你弩走了我可不管。”
桃榆闻言手抖了一下，赶忙小跑着上去：“等等我。”
霍戍没应声，却顿住了步子，由着身后的小哥儿跑到他身前去。
看着小哥儿柔软的发顶，霍戍嘴角微扬。
“往后你再不许过来。什么玩意儿，都这样了竟还外再相与人家，把我周家当什么了。”
“我要早知他们家是这德行，先前绝计就不会同你提这个事儿。好在是今天过来了一趟，听到些这家人在村里的名声，否则还真就吃上了哑巴亏。”
两人方才进村，就见着村道上过来了两道身影。
远看着有些像是隔壁村的里正，周家父子俩。
“爹，是不是有什么误会啊，不然我们还是亲自去问问纪里正是怎么一回事吧。”
“能有什么误会，你便是问到了他跟前，还指着他自个儿承认自家哥儿不自重不成？这般毁过亲的人家，往后再是问都别问了。”
周里正因气愤，声音并不算小，迎头走过去的霍戍和桃榆自都听到了这话。
桃榆远见着两人，正想着要不要打招呼，听到这话，乍然哑了口。
“桃、桃哥儿……”
周正正想反驳他爹的话，抬眼便见着了在村道上的桃榆，一时间舌头打了结。
周里正却并没有说人长短被立即抓包的羞愧，反倒是扯了一把身侧的周正：“你可别跟我色令智昏，要娶这么个名声的回去，你小爹非得气死不可。”
“这么个名声是怎么个名声，把话说清楚。”
霍戍沉下眸子，乍然冷了语气。
周家父子俩见着高大凶悍的霍戍忽然开口，心头一窒，陡然没有了方才的气势，却又还梗着脖子维持面子：“你是谁，我同你说什么。”
霍戍眸子一凝，拳头乍然捏紧。
桃榆见状连忙拉住了霍戍的衣角，他虽然没见过霍戍打人，但就凭他孔武有力的身形，一旦动手只怕是没得挽回。
虽然不理解周家是什么意思，但出于理智还是看着霍戍的眼睛轻轻摇了摇头。
周里正自觉得颜面有些扫地，可在旁人的地盘上，见霍戍冰冷的目光竟有些不把人当活物看的味道，心里还是有些发怂，到底没再扯口舌，连忙快步而去。
见着周家父子俩走远了，桃榆直觉出了什么事情，他慌忙抬腿就要走：“我、我先回去。”
霍戍道：“我送你。”
“不用了。村子里几步路，没事的。”
霍戍见哥儿脸上难掩的不安，他伸手想抓住桃榆的手，可到了手边，转还是拉住了他的衣角：“不管是什么事，别哭，我会帮你。”
桃榆原还没觉着委屈，见霍戍这么说，反倒是鼻尖有些酸，他抿了下嘴重重的点了点头，随后小跑着朝自家方向去。
霍戍见着人身影已经看不见了，这才回去。
“回来了？”
元慧茹刚扛着锄头从地里回来，就见着了霍戍她连忙放下背篓：“可不好了！”
霍戍眉头一紧：“怎么了？”
“下午我在地里听人说……”
话到嘴边，元慧茹却有些不太好开口，她抬眼为难的看了霍戍一眼。
霍戍见状问道：“是不是桃榆的事？干娘说便是。”
元慧茹点点头：“村里人不知道咋突然传起来说，说桃哥儿和尤家二郎在定亲期间来往过密，早已经暗通款曲。说得，说得实在是难听。”
“那隔壁村的周家老二相见了桃榆以后很是满意，可里正又未曾再叫他前来，便带着周里正今日过来想把亲事说一说，探探纪家的口风。”
“不想父子俩刚好在路上便听见村里人嚼舌根，周里正听了这些难听的话一下子便恼了，自觉面上无光，在村道上骂了好几句，连纪家的门都没上，扭头就走了。”
元慧茹正巧在地里赶着热闹听到了这些话，她一声儿没敢坑，赶着便回来想告诉霍戍。
这一个还未出嫁的小哥儿乍然这名声，可叫他还怎么说人家，让他怎么活。
元慧茹都快愁死了。
霍戍听完当即便冷声道：“不可能。”
且不说桃榆张口闭口的礼数教条不会让他做出这种逾矩的事情，即便是他不那么重礼数，尤凌霄甜言蜜语百般诱惑也不可能有这些事。
“他们两人真要有这些事，纪家绝不会答应退婚。即便是尤家另有高枝用着手段想悔婚，纪家就是闹在明面上两家难堪也一定不肯，怎么会那么干脆平和的就退了亲。”
元慧茹听霍戍这么一说，茅塞顿开：
“是啊。当时里正在集会的时候只简单的说了一嘴，这事儿虽新鲜，可在长赋税面前也算不得什么大事儿了。村里人虽议论，却也没说几句，都觉得是尤家中举高升变了心意，可毕竟是咱村大户的新举人，谁也没敢拿在明面上多嘴。”
“现在看来，倒是里正有意在那时候宣告退亲的事情，就是不想村里人过多的议论。”
既知现在的流言是假的，元慧茹便不明白了：“那大伙儿怎还一下子便传出这样的话来，明晓得那是里正家的孩子，竟也不怕得罪了里正。”
霍戍闻言当即问道：“为何说得罪纪家，难道就不得罪尤家？”
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