作者：花无百日红
“我哪里能说啊……周老大让我闭嘴，我能不闭嘴么？”桂鸿缩了缩脖子，这倒好，他把所有的责任都推到了周旺木的头上。
这让穆楚白着实有气，他跺了跺脚，“甚好，你这些话，我统统告诉大哥听。”
桂鸿起先是一愣，再来有些讨饶，接着，他笑道：“呦，倒是学会打小报告啦。”
穆楚白气得脸红，他走回屋子坐下，双手抱胸一点儿也不打算理会桂鸿。
等了一会儿，桂鸿突然跳下台阶，他抬头仰望着阴沉的天空，穆楚白也跟了过去，可这黄蜡蜡的天上啥都没有，只有两朵灰色的云缓缓朝东边飘去。忽然之间，一道黑色的箭从西面射出，嗖得一下钻入天空，又在东面缓缓落下，消失不见。
穆楚白一惊，他拍了拍桂鸿的肩膀，指着方才射出黑色长箭的方向。
“看到了，我们走吧。”
第199章 离开京城
桂鸿看起来很是冷静。他带着穆楚白一路穿过后院水榭，从回廊出，来到宅邸的侧门。这一路上，宅邸里一个人都没有，穆楚白甚至没有看到温凉他们，他忍不住想问，可见桂鸿紧张兮兮，一路都是缩着脖子，便也没有开口来问。
到了侧门，门外停着一辆马车，但马车上却没有驾驶马车之人，那两匹马竟然十分乖巧的站在那里，不吵不闹，甚至都没有喷气儿，要不是他们马脖子还在动弹，穆楚白差点以为这是两匹假的马呢。
“上来。”桂鸿把他们俩的包袱往马车里一丢，他站在马车边上，对穆楚白招了招手，大概是看出穆楚白脸上的担忧，他连忙说道：“温兄弟他们现在正跟老大在一起，今天还指望他们装一下样子，你先上马车，我慢点给你说。”
听了这话，穆楚白再也不上马车就显得有些矫情了，他乖乖的点了点头，翻身爬上了马车。
桂鸿坐在前面一路驾着马车跑出京城，一路都没有停歇，直到跑出一些距离，桂鸿才将速度放慢下来。
已经坐立不安的穆楚白从马车里走了出来，坐在了桂鸿的身边，“现在可以跟我说了吧？”
桂鸿思索了一下，“行啊，差不多了，是可以说了。”
桂鸿说，周旺木在江德淮平定京城的时候，就知道了到底是谁要害死穆楚白，这件事，也便是当时鲁牧说的。鲁牧还说，周旺木可以报仇，但是必须等一段时间，前提一，就是要等鲁牧先离开京城才行。众人皆猜测鲁牧离开的原因，众说纷纭，谁都不会知道，鲁牧的离开，却是因为这件事。
桂鸿也是听周旺木说，当时周旺木并不想放过鲁牧，因为他是策划人，而江德淮是执行者。若是在那时周旺木就选择为穆楚白报仇，顶多打个鱼死网破，说不定鲁牧会为了江德淮与他同归于尽。但仔细想想，鲁牧是什么人，他可是帮着江德淮一举推翻前朝的人，他就算不想保江德淮的命，怎么可能不想保自己的命。
鲁牧劝告周旺木，要报仇现在还为时尚早，不可急于一时。他说，这世间所谓报仇，只不过是要让自己心里痛快，没有什么大义不大义的说法。一剑杀死对方视为报仇，让对方痛苦也视为报仇。鲁牧便问周旺木，想要哪一种。
周旺木不假思索便说，后者。
所谓识时务者为俊杰。鲁牧当时便对周旺木说，要他成为江德淮的左臂右膀，让他发现自己没有了周旺木自己会多么无助。
可周旺木却疑惑，以他的能力，怎么可能凌驾于众将领之上？
鲁牧则道，如今江德淮身处何方？便是在这京城。人在京城，又处高位，自然是需要一位贴身保护又能帮他将京城治安治理的井井有条之人，这样，江德淮才能把心思放在对付北方呼揭人，与南方各地不痛不痒的骚动上。而鲁牧自己则会帮周旺木在江德淮身边进言，让他将还身处在京城的将军们一一派遣到南方平定骚乱。即使没有了那些骚乱，鲁牧也会想办法让江德淮赐予他们封地官位，让他们一个个都离开京城，让江德淮的身边只留下周旺木这么一个武将。
听到这里，穆楚白不由得反应过来，难怪前阵子周旺木没日没夜的巡逻京城，便是为了在江德淮面前立功，显示自己的能耐。而原本跟着江德淮入京的将军，则是一个个的都去到了南方封地，或者出兵平乱，全都不在京城。以至于让穆楚白以为，周旺木当时的做法，是为了加官进爵，是为了金银珠宝。
此时，他坐在马车上右手扶着下巴，有些释然的说道，“难怪呢……当时我还以为大哥他不要命了，为了能博得官位，竟然这么拼命。”
坐在穆楚白身旁的桂鸿小心翼翼地驾着马车，他斜眼看了一眼穆楚白，心里则暗想����当时你岂不是以为他根本没把你放在心上？桂鸿这话到底没敢说出来。
眼前的官道上来往有些百姓，他们装束各有不同，有的往京城方向，有的则相反。
尽管官道开阔，桂鸿却也不敢太过放肆，驾着马车若是撞了人，这指不定会被人揪着再回京城，现在这个节骨眼上，容不得他出半点差错。
“那……大哥现在他们准备怎么做？有什么计划？”
桂鸿瞥了一眼穆楚白，他缓缓解释道：“之前我们在京城听说的那些对周老大不利的流言，其实是老大和那个鲁牧联手策划的，当然了，这其中有真有假。有些流言则是南方一些将军听说了此时，故意浑水摸鱼，想要逼得周老大在京城无法立足。不过嘛，这个也算是帮了周老大一把。”
“可这个对大哥有什么好处？要是真让当今圣上以为大哥是这种人，岂不是糟糕？”
桂鸿啧啧地摇着头，“这你想得就不对了。鲁牧的计划其实是这样的，周老大现在一手掌控京城的治安，而且将京城城区治理的井然有序，这是有目共睹的。江德淮又是什么人，他一向追求完美，他看到现在京城等地根本无需他来费心管理，反而是那些被分派到南方的那些将军从中挑事，甚至都无法平定骚乱，如果你是江德淮，这个时候，你信任谁？”
穆楚白点头，“自然是大哥。”
“这就对了，而且有鲁牧在那里帮周老大，更加不用担心什么。”
“但是，鲁牧这个人不是一心向着当今圣上嘛？他怎么可能又会回头帮大哥呢？万一他先博得大哥信任，再将此事告诉当今圣上怎么办？”穆楚白心中不得不有疑虑。
桂鸿点头，“其实这事儿……当时周老大同我们说的时候，温兄弟就追问过了。不过，据说那个鲁牧与江德淮之间好像是出了什么问题，让鲁牧觉得挺失望的，所以鲁牧自己就计划好了要走，这次也算是做个顺水推舟，给周旺木卖个人情，也好还他当时派人杀你的债。”
穆楚白点了点头，“那也算是凑巧了。”
“算不上。反正等到那鲁牧一离开京城，周老大就进行了下一步计划，他就要像流言中说的那样，贪赃枉法，他后来不是老请兄弟们几个去吃饭嘛。”
“这也正是我要问的，他哪里来的那么多钱？”穆楚白惊异道，他脑中突然灵光一现，大惊失色道：“莫不是拿了那个从当今皇帝那里送来的两箱子珠宝？那个江某人……岂不就是当今圣上？”
桂鸿听这话，又瞥了一眼穆楚白，“说你笨你倒也挺聪明，说你聪明吧你又不是想的那么明白，说对了一半。那钱的确是江德淮送下来的，而江德淮也的确有意要试探一下周老大。但是送钱的这个人是鲁牧的人，而不是江德淮的人，所以他在称呼自己身上，就叫做是江某人，而不是别人，就是故意漏给周老大听的。”
“那么大哥真的拿了这个钱了？”
此时，桂鸿又无可奈何地瞥了穆楚白一眼，“既然是做样子，当然不可能拿这个钱了，周老大虽然当着我么的面说要把钱收下来，其实隔天就送回到国库里去了，还不是怕有人半路折回来，偷听些什么消息……”
“周大哥哪里来的那么多钱……”穆楚白又疑虑了起来。
“有些钱是以前在山寨的时候劫来的，你不知道？那江城刺史莫大人来京城朝贺的时候，就顺道带了周老大以前劫来的钱给我们，哈哈，当然了，那位莫大人名义上说是要拿去充公，但还是给了周老大一部分，这里面还有温兄弟宅子的钱……噢，还有……”桂鸿说道这里，突然有些心虚地看了穆楚白，“说了你可别生气啊。”
“你说……”
桂鸿干咳了一声，“打从那时江城动乱，你被送出江城之后，莫大人就变卖了你们穆家的宅邸，里面的东西也几乎全都折现卖了出去，那些钱一小部分是充了公，一大部分……呃，就送到了周老大的手里……你要知道周老大后来顶替了匡大人的位子，虽然能得不少军饷，但到底要摆平那么多兄弟，并不容易……他就拿了变卖你家宅邸的钱，当做军饷犒劳了手底的弟兄……诶诶，我刚才不就说你先别生气么……”
桂鸿一看穆楚白的脸色，吓得差点掉下马车，他连忙摆正了姿势，又想方设法离穆楚白稍远一点。看他的表情，现在的穆楚白几乎要吃了桂鸿的心都有。
“他竟然����！！！”穆楚白的脸由红变紫，由紫变白，他双手捏成拳头挥了挥，“那可是我穆家的����！”
“穆公子冷静！”桂鸿小心驾驶着马车，又担忧地看着穆楚白，“穆公子，你要这么想，这个钱财乃身外物，而且当时你都已经……仙逝了……周老大当然心里非常难过，他睹物思人难过，不睹物思人也难过。更何况你们家宅邸那么大，见了不是更难过，与其放在那里被暴民偷抢砸烧，不如成就一点儿好事，卖个钱……犒赏一下三军……”
第200章 再无重担
桂鸿越说便越没有底气，声音也越来越轻。他瞥了一眼穆楚白，心里叹了一口气。
只见穆楚白跟个木头人一样坐在那里，脸色刷白，双手不知道是因为寒冷还是生气一样的微微颤抖，手背上的节骨也由于太过用力而开始发白。
桂鸿自然不敢再多说话，他把注意力都放在了眼前的道路上，心里也提溜着，时时刻刻预防着，免得穆楚白一时半会儿想不通，提起一脚把他从马车上踢下去。
好在穆楚白一直没动。
穆楚白的脑子起初还有些混乱，后来那些混乱渐渐被他遗忘，他只是看着逐渐往后倒去的风景独自在想。桂鸿的话说得也不错，那宅邸留着也是留着，没有什么意义，若是能帮着周旺木一回，倒也是不错。可那穆府到底是自己父亲留下的，他们父亲虽然已经离世，可兄弟三人都能均分，哪里能随便说卖就卖？
可现在穆楚红恐怕已经追随他父亲的脚步，而兄长穆楚青瘫在床上，他离开江城的时候，恐怕已经不顾及那穆家老宅。就是现在告诉穆楚青这回事，他大概也无力追究。
也罢也罢，穆楚白重重叹了口气，事已至此，他也没什么好说的了，只不过这件事竟然不是周旺木亲自同他来说，他心里到底还是有气。待到来时再与周旺木见面，必然要好好问问他关于穆家宅邸的事情。反正这个日子也不远了。
眼下，穆楚白总算想通了一些，他又问：“那……我们现在去哪里？”
桂鸿一扬马鞭，“先去神木镇，我们在那里与周老大几个会合。”
“他们大概什么时候会来？”
“怎么？就这么一会儿的工夫就已经想老大啦？”
穆楚白蹙了蹙眉头，“你再多说一句……”
“好好好……”桂鸿连忙讨饶，他还真的怕穆楚白会把他踢下马车，“这事其实挺快的，今天我们一走，老大他们就行动了，要让那江德淮知道没我们老大不行，那京城今明两日就会乱一些。大概明天下午，宋兄弟会跟缪元那小子一起来到神木镇，到时候就差不多能知道周老大什么时候赶来了。”
穆楚白点着头，他听明白了这个计划。那江德淮听了关于周旺木的流言蜚语，难免要开始怀疑他，只要江德淮一动手开始查探，那么周旺木就立即撒手京城不理，而所有百姓都知道，这京城治安是靠周旺木没日没夜的巡逻，才能保的人人夜不闭户路不拾遗，若是周旺木放出消息，是江德淮为了查他而不让他继续管理京城，那么全城百姓会把这个源头怪罪到江德淮的头上。到了此时，江德淮才会发现，他若是没有了周旺木，京城又会变成什么样子。
周旺木本想找出凶手要当今圣上给穆楚白一个清白，但当他发现这世上最黑的其实是如今这位侍奉的皇帝时，他才知道自己所谓的报仇想法是多么可笑。他本是不屑，可他不能代表了穆楚白一起不屑，于是，他选择了鲁牧的方法。
后来想想，鲁牧之所以想出这个法子来，可能也是为了找江德淮报仇发泄。
桂鸿带着穆楚白来到了神木镇，此时已经是当天的傍晚。天际一片火烧云，难得的竟然是在冬天看见，桂鸿一瞧，就说要变天。他连忙带着穆楚白找到了一家事先商定好的住处，是一户农舍，那农家一家三口，住着一院子有四间房子的大院子。桂鸿与穆楚白住在院子中朝西的一间屋子里，准备好好休息一下。
但是现在这个情况，穆楚白又怎么可能睡得着。
他有太多的问题想要问一问了，但是看桂鸿的样子，显然就有些不想解释的意思。
穆楚白在想，周旺木不是想名垂青史，把他们从前做山贼的“光辉”历史磨灭掉么？为什么这个时候又要听从鲁牧的意思，与江德淮作对？自己帮着江德淮送他坐上最高的位子，现在回头又去对付他，岂不是给自己找难题？这个且不说，现在江德淮已经是皇帝了，要找他报复岂不是难上加难？
他思索一夜，也坐了一夜，直到疲惫不堪。那桂鸿也显然看明白了他的心思，索性不去理他。
又过一天，穆楚白想不出答案，他便是只能等了，等到周旺木他们回来，则要好好问他一番。然而刚这么想着，穆楚白却又觉得，这又有什么可问的，只要周旺木回来便好了，穆楚白已经不想再承受分离之苦了，特别是每天面对着周旺木，却只能把他当做陌生人般对待，这种相见却不能认的感觉，让穆楚白越发觉得难受……
辛苦煎熬了三天，穆楚白终于忍不住了，他望着盘坐在门口不知在冥思什么的桂鸿，慢慢起身走了过去。他弓腰向下，凑在桂鸿的耳边，问：“都三天了，宋兄弟他们怎么还没有来？”
“呜哇，穆公子你走过来的时候能发出点儿声响嘛？”桂鸿显然被他吓了一跳，他歪着身子，右手撑在地上，“我不正也在想这件事嘛！”
桂鸿说，最迟昨天宋风他们也应该与自己回合了，这都已经三天了，搞不好京城那里真的出了什么事。
说罢，桂鸿连呸了两声，他站起身来，对着穆楚白比划了一下，“我出去打听打听。”
穆楚白点头，他希望桂鸿不是个乌鸦嘴，这种事不会被他说中。然而世间大多数都是说什么来什么，还不等桂鸿走出屋子亲自去打听，这屋子的男主人就扛着扁担挑着柴火走进大门，还对着桂鸿嚷着，“呦，小老弟，你知道不，京城那儿出事了。”
当时，穆楚白脑子就空了。
“你胡说啥呢！”桂鸿走到这男主人的身边，没好气地说道，“新皇帝刚刚继位，哪里可能出事的？”
男主人把肩上的柴火放下，一脸大惊小怪道：“哎呦喂，小老弟你不出门不晓得，听说京城一个当官的不做了，县衙门都空了，京城老百姓没人管了，都堵在皇宫门口伸冤呢。”
“这话……”桂鸿蹙了眉头想一想，他与穆楚白心里立即都有了答案，这事必然是周旺木他们做出来的。
那男主人见他们不说话，兴致勃勃地说道，“这件事我晓得，都怪那皇帝不好，人家那个当官的明明是个好人，为官清廉，他还偏说人家收受贿赂，还说他……动用国库，你说哪个当官的受得了这种诬蔑，所以他就罢官不干了。他一不干，底下老百姓就不干了，都跟着伸冤呢。”
“呦……了不起，什么官啊？”桂鸿听着觉得有意思，连忙追问。
那穆楚白听了心中虽然有些担心，但也不免跟着自豪起来。
“这我就不晓得了，听说……是个不错的官吧。那皇帝也真是的，自己都不查查清楚，这么一搞，不是失了人心嘛？”那男主人突然觉得自己好像说了一句什么了不起的话，又高兴地抬着头学着那唱戏的人，抬着手，食指并着中指点了点，“嗯，失了人心呐。”
穆楚白一直不认为如今这个世道，老百姓会在乎一个当官的乃至当皇帝的人的死活，自从被那个腐朽的朝代管辖过之后，人人都变得冷漠甚至冷血，全都是一副事不关己的样子。现在，他们竟然会为了一个做官的出头，这倒是与以前截然不同。
可桂鸿却不同意这个说法，他却以为，“或许那些百姓只是担心，万一周老大不做官了，将来来了一个比这个更糟糕的，他们岂不是划不来？
然而这些只是听这男主人说的，确切到底如何，也还要等他们来了再说。
关键的问题，则是他们什么时候来神木镇会合？
耐着性子又等了两天，正当一个难得的晴朗好天里，桂鸿正与穆楚白坐在院子里，看这家的女主人与她的儿子剥玉米，而院子的大门被这家的男主人给推开，他看起来兴高采烈，冲着穆楚白他们抬起手指往身后一笔画，道：“小老弟，说是你们的朋友来找。”
言罢，一群人稀里哗啦的从大门口涌入，不等穆楚白他们反应，这些人已经站在了院子里，而走在最后的那个人，顺手关上了大门。
“大哥！”
“穆公子！”
“桂兄弟。”
几人纷纷围成一圈，冲着穆楚白与桂鸿两人笑，而穆楚白谁都没看，光是盯着他们中间的那个人来看。周旺木竖着他往常的发髻，几根长发稀稀拉拉的垂在耳鬓，身上穿着普通棕色麻衣，两只手的袖子往上卷着，快要挽到了胳膊肘，腰间白色的腰带垂着一条在边上。他这个样子，倒是回到了当年山寨上的模样，只是因为参了军，在京城当了官，而变得比以前更为健壮。
穆楚白看着他，下一秒，他几乎是直接冲到了那个人的怀里，他紧紧的勾着周旺木的脖子，好像再也不要跟他分开似的。从来没有哪次，会像这回一样，让他这么焦急着想要见到周旺木，想要和他在一起……
他只听到周旺木爽朗的声音在耳畔响起，他的腰上落下了一双有力厚实的大手，紧紧的将他揉进了怀里。