作者：花无百日红
“周老大爽快，那么在下也就不绕圈子了。”萧信收回手，他定睛看着周旺木，说：“在下从宋兄弟那里得知，周老大几位去寻找这位桃苍老者，要给你们这位尹公子朋友治病，而且那位姓桂的兄弟是这位桃苍老者的师弟，在下希望几位到了桃苍老者那里，能为我们韩大哥的夫人说说好话，请那位桃苍老者能治疗我们大哥夫人的病。”
“韩夫人？”周旺木皱起了眉头，他低头看了一眼还跪在地上不肯起来的韩缠子，有些觉得意外，又有些释然。看来刚才萧信急急忙忙来找韩缠子，横竖跑不出就是这一件事。
“正是。”萧信严肃的脸上多了一分同情，“韩夫人体弱多病，虽然一直靠着药物治疗，但是终究治标不治本，后来有一次我们遇到一队商人，从他们口中听说了这位桃苍老者的事情，我们便想不如去求这位桃苍老者，彻底治好韩夫人的病。”
几人站着不动，视线从韩缠子的身上挪到了萧信的脸上。
“这桃苍老者十分神秘，我们寻遍南方也没有找到他的踪迹，后来，还是在渝都打听到了他的消息。但是那时韩夫人跟着我们四处奔波，本来身子就不好，这么一来病情更重，我们差一点就要放弃了。”萧信说得动容，他又一次看了一眼韩缠子，见韩缠子身子跟着一颤，萧信才说：“好在功夫不负有心人，我们找到了桃苍老者的下落，求了许久才能求到他见一见我们的夫人。”
周旺木皱眉看着萧信，看来这桃苍老者的确如桂鸿所说，是个十分麻烦的人。
萧信继续说道：“后来我们总算将韩夫人安置在桃苍老者的身边，而且还派了一位兄弟留在韩夫人身边照顾她。”萧信看了周旺木一眼，“这件事已经是半年之前的事了，当时局势正要稳定下来，消息传递也不是特别灵通，我们也有半年没有得知韩夫人的下落。方才，那位留在韩夫人身边的弟兄传来了消息，告知了我们桃苍老者现在的下落，以及他并不愿意继续治疗韩夫人的事情。”
“噢？那么你们需要我们怎么帮你，才能告诉我们桃苍老者的下落？是不是要我们去找桃苍老者，请他治疗韩夫人？”周旺木一点就通，他心里早就明白萧信跟他说了这么多话到底是为了什么事。
萧信一双有神的眼睛望向周旺木，他脸上的表情十分复杂，“的确如周老大所说，我们的确希望周老大能让你们的那位桂兄弟，却劝一下桃苍老者，让他愿意治疗韩夫人。”
听了这番话，温凉突然笑着走了过来，他露出些许嘲笑的表情，“萧兄弟，你这么说，就不怕我们先面上答应你，待到我们知道了桃苍老者的下落，寻到他后，就不帮你们为韩夫人说情？”
显然萧信就猜到他们会这么说，他并不觉得自己失策，反而说道，“在下知道周老大的为人，既然是答应了的事情，绝对不会出尔反尔，枉做小人。”这话分明就是说给温凉听得，看温凉的表情，便是有些不悦，只不过萧信说得好听，“而且这件事本来就是我们有错在先，想要为那些已经死去的无谓的人伤害了大家的感情，我们这再来请几位帮忙说情，的确是我们得寸进尺了，还只是希望周老大能原谅我们，请帮一帮韩夫人，毕竟韩夫人是无辜的。”
这话说得周旺木就是不答应，便显得他有多么小气了，再说他若是要知道桃苍老者的下落，就必须求一求萧信，他也没有资格高高在上去想答应还是不答应。萧信这家伙说话说得冠冕堂皇，无非也是希望他们能求得桃苍老者去治疗韩夫人，于理来说，即便是路人求他们，又不是伤天害理的事，也没有道理不答应。
可让周旺木点头同意这件事却让他觉得十分憋屈。然而，他们两边全都是有求于人的人，谁都没有办法。他又说，“那你要先告诉我桃苍老者的下落。”
“不行，请周老大还先答应在下愿意帮韩夫人一把。”萧信这次说的十分决绝，看样子是周旺木不退步，他也绝不会退步。
此时，月已上中天，除了挂上灯笼的寨中看起来还亮堂一些，这四周的山林中漆黑一片，即便有月光瀑洒，也让人觉得阴森，偶尔吹起的一阵风扫过山林中树木的枝顶，卷起层层萧瑟的声音，好像下一秒，就能感觉到有野兽路过的声音。
他们站在空地上相互看着，谁也没有率先下了定论。
周旺木想了一会儿，他看着萧信，道：“好，我答应你，我必定请求那桃苍老者治疗韩夫人，你可以把桃苍老者的下落告诉我了吧？”
“大哥……”温凉突然走到周旺木的身边，似是有话要说，但是却被周旺木抬手阻止了。
萧信点头，说：“周老大说话还是这么爽快，明日我就把桃苍老者如今的落脚点与路线图画给你。”
“你最好不要得寸进尺。”温凉冷眼说道。
萧信看了温凉一眼，他脸上没有表情，只说：“这位温兄弟还信不过在下？如果我不把路线图给你们，你们又怎么帮我们去请桃苍老者治疗韩夫人？这件事本就是互惠互利，在下根本无需欺瞒你们。”
他说罢，把跪在地上的韩缠子扶了起来，又说：“你们也不必多虑什么，我也不担心你们会不会找到桃苍老者后不为韩夫人说话，因为我们会同你们一起去。”
屋内一片寂静，谁都没有说话。而萧信把他能说的话都给说了，说得人心服口服，半点破绽都找不到。
周旺木死死看着萧信，一路目送他扶着韩缠子回屋，他的双手捏成拳头，有些生气又有些无奈，“想不到啊，韩缠子还真的打算为臭老九给我报仇。”
“大哥……”温凉默默走到周旺木的身边，“至少他们也不打算报这个仇了，而且我们也能得知桃苍老者的下落，至少是因祸得福，至于韩夫人的事……”温凉想了一下，“且当做是做了一件善事。”
“我并不喜欢这种被人逼迫的感觉……好像什么事都被他牵引着走了。”周旺木心里觉得十分憋屈，可是他却无可奈何，他只能按照萧信的话来做，等到明天早上。
他们回到屋中时，穆楚白还躺在床上睡的正熟，周旺木并不急着把这件事立马告诉他，他挥了挥手，让温凉等人去休息，自己则睡意全无，坐在窗户下的桌上冥想一晚。
隔天早晨，周旺木与温凉斟词酌句的给穆楚白与桂鸿说明了此事，挑肥拣瘦说了一些，规避了关于韩缠子准备寻他报仇的事，而是直接说了那萧信有桃苍老者的消息，而且准备与他们一起动身前往桃苍老者现在所在地方。
听了这件事，穆楚白倒是么有什么反应，反倒是桂鸿坐在床上拍着大腿，说：“原来是去苗疆了，这才是我师兄应该有的风格啊，早知道我们应该直接奔向苗疆，也没必要绕这么大一圈了。”
“这马后炮的话你倒是说得不少。”宋风在那头乐呵呵地说道，他扭头转向周旺木，“老大，我去找萧信，看看他把那路线图画的怎么样了。”
周旺木冲着他一点头，“有劳你了。”
“这叫什么话。”宋风婉转一笑，跑出了屋子。
这件事宋风有极大的功劳，而且变得十分卖力，缪元就说，或许是因为他当时跟在莫封孝的身边，而没有帮周旺木，所以现在心虚，想要多做点事儿来补偿。
无关缪元所说，还是宋风真的打算做什么补偿，周旺木都觉得，他亏欠这帮兄弟挺多。等找到了桃苍老者，或许就该到了散了这帮兄弟的时刻，让他们各自去寻一片新天空，别再跟着自己劳累伤神，还说不定引来一帮官兵的追捕。
过了一会儿，宋风带着萧信走了过来，只见萧信怀中抱着一摞羊皮纸，他看起来似乎有些憔悴，而只见他来，却不见韩缠子，又不知韩缠子此时在做什么。
萧信进了屋，将那摞羊皮纸放在桌上，穆楚白走来站在周旺木的身边，探头看着那摞羊皮纸。
“尹公子，不要着急，反正我知道那桃苍老者的下落，而且我也陪着你们一同过去，便不用这么急了。”萧信看了一眼穆楚白，抬手将桌上的羊皮纸给铺开。
穆楚白听了脸颊微微一红，站直了身子冲着萧信笑了笑。
温凉从一旁柜子里拿出两只杯子来，当做是镇纸压在了羊皮纸的两段，而羊皮纸上画着不知某处的地形，那地形看起来崎岖蜿蜒，绝对不好走。
桂鸿凑着头看了一眼，不由得感慨，“果然是师兄爱干的事情，他就是喜欢这种奇石林立或者地形崎岖的地方，我还以为住在南阳湖的小岛上已经够麻烦的了，想不到去了苗疆，还就真的够麻烦啊。”
第210章 恢复原貌
“我们得出贵州，往西南方向，苗疆那块地形很复杂，除了山区外，那里的森林也很多。而且苗疆一向多战乱，他们两族之间争地盘争的很凶。”萧信慢悠悠地解释道，他的手指在羊皮纸上划来划去，“进出苗疆其实不难，只要不与当地人发生争执，我们就能顺利找到桃苍老者现在所在的地方。”
周旺木的视线从羊皮纸上挪到了萧信身上，“我们这么大一群人跑到别人的地盘，恐怕想要不挑起争执也不容易吧？”
“周老大说的没错，但是苗疆人有的很好客，有的则相当吝啬，只不过若是我们这一群人进去的话，即便是遇到那吝啬的，胜算也大一些。”萧信这么说着，他脑袋一歪，转向周旺木，几乎是低头看着他，“单如果只是一个人，遇到好客的苗疆人，恐怕也没有那么容易就能从他们身边离开。”
“大哥，自然是要一群人一起去了。”温凉突然走了过来，他轻轻地拍了拍周旺木的肩膀，看来，他已经有些看穿周旺木此时心里所想的意思了。
周旺木摇了摇头，“但是……”
“没什么但是的，大哥，既然都已经从京城走到这里，自然要一起去苗疆了。”温凉笑着说道。
“不知道周老大准备何时动身？”萧信抬手收拾起了羊皮纸，把它们卷成一摞交到周旺木的手中。
“知道了桃苍老者现在在哪里，我们就可以动身了，去苗疆大概需要多少时间？”周旺木收起羊皮纸，抬头看着萧信。
萧信想了一想，“要是路好走，最多两个月，路万一不好走，那就难说了。”
“知道了，准备出发。”
他们很快就收拾好了东西，根据羊皮纸上路线图的指示，往西南方向的苗疆进发。离开的那天，他们没有见到韩缠子，唯独只有几个看起来与萧信之间关系不错的弟兄过来给他送行。
别过之后，他们离开贵州走得很顺利，除了半路上遇到了两广都统派来的追兵，倒是无惊无险，并没有太大波澜。
他们初来到苗疆，一下子就被这里的异地风情给吸引了过去，只不过为了寻找桃苍老者，他们并没有多少心思去观赏这里的风情。按照萧信所给地图的指示，他们需要穿越过整片沼泽来到一个叫芳华镇的地方，再从这里取道山路在一个叫做大莫古山的地方找到桃苍老者。
他们本以为穿越沼泽会是一件极为麻烦的事，不过他们十分走运，竟然遇到了一队好客的苗疆白苗族人，将他们一路护送出了沼泽，送到了芳华镇上。之后，那对白苗族人往东而去与他们分开，而他们在芳华镇上住了一夜。
芳华镇谈不上是个美丽的地方，周围的景色也没有他们初入苗疆时看到的怪异，反而有中原汉人的风格。他们寻了一处对外招待客人的村舍里住下，这村舍里的主人是个长得异常美丽的苗疆女子，她相当好客，当然也非常妖娆。她说这个村子曾是一个汉人出资建造的，所以风格看起来像极了中原的样子。
他们下午才抵达的芳华镇，只打算住上一夜，所以并不追求什么，然而隔天一早，当他们所有人都聚集在村舍门口准备出发时，却只有穆楚白一个人并没有出现在门口。
桂鸿哆嗦着身子站在那里带有些嘲笑的看着周旺木，“老大，昨晚发生了什么事？咋人还没有到齐？”
周旺木一向不知道什么叫窘迫，唯独这一次让他很是无奈，他昨晚又没和穆楚白睡一个屋，他怎么知道……而且这里是苗疆，他们在这里可没有什么仇人，穆公子自然是因为自己的原因而到现在没有出面，周旺木又怎么能去催他。
“我去看看他。”温凉看了看周围几人，突然冲周旺木做了个揖。说来，穆楚白在山寨上，除了与周旺木关系密切外，也就是与温凉了。
周旺木点了点头，温凉说他去去就回，他们目送着温凉离开，没过一会儿，温凉的确很快就回来了。他看起来有些慌张，一下子让周旺木跟着紧张起来。
“怎么回事？”周旺木拉住温凉的胳膊问他，“他怎么了？”
温凉看起来有些六神无主，他看了一眼周旺木，摇了摇头，又扭头在人群中寻找桂鸿的身影，他把桂鸿拉了过来，说：“穆公子找你。”
“我？”桂鸿有点莫名其妙，“能干吗？”这一句话刚说完，他似乎立即想到了什么，连忙拔腿跟着温凉跑了进去。
这一进一出，让外面的人各个二丈和尚摸不着头脑，更别说是周旺木了。他一见温凉就这么拽着桂鸿往里面跑，心里便七上八下，猜到了些什么。他连忙跟着一起跑到了穆楚白的房门前，只见桂鸿一人钻身从狭小的门缝里挤了进去，而大门马上就被关上，即便是温凉也被堵在了门外。
周旺木看的一头雾水，他望着温凉，甚至带着责问的口气，“这是怎么回事？他怎么了？”
“他姓穆？还是姓尹？”不说周旺木，就是萧信也看的一头雾水。他一直以为这屋子里的是尹肜曦，可他们却口口声声喊他穆公子。
温凉没有理会萧信的话，他看着周旺木，慢慢冷静下来，“不，不清楚穆公子发生了什么，但是他的声音听起来很恐惧，而且他急切的想要与桂鸿见面，看来也只有桂鸿才能解决他面临的问题。”
这么一说，周旺木心里慢慢浮现出一个答案，他猜到可能发生了什么事，但是……不应该这么快，既然桃苍老者答应了有三年的时间，现在才过了不到两年，难道真的会有什么事？
周旺木不能就这么硬闯进去，但是现在他站在门外，却也什么都不知道。他心急，他知道萧信也很急。萧信虽然一路上都没有催过他们，但是所有人心里都知道，韩夫人可能等不了那么长的时间。他们已经尽全力用最快的速度来到苗疆，这一路上都没有闲心去观赏风景。
而此时此刻，周旺木也终于体会到韩信这种急切却只能耐心等待的心情。
几乎是过了很久，周旺木是这么认为的，桂鸿才慢慢的打开打开房门，那一刻周旺木几乎想冲进去。然而，桂鸿一只手撑在门框上，他垂下眼帘，眼神似乎有些迷惘，他轻轻的问道，“老大，进去前你先做好心理准备。”
“你这话什么意思？”周旺木已经在门外等候多时，这个时候桂鸿非但挡了他的路，还跟他说了这么一句话，简直有些莫名其妙。
“到底怎么了？”温凉忍不住插嘴。
桂鸿看了看他们俩，叹了口气，“反正不太好，就老大你一个人进来就好，人多我怕穆公子受不了。”
“他到底怎么了？！”周旺木低吼了一声，他看了看周围几人，深呼吸了两口气让自己冷静下来，他看着桂鸿点了点头，“先让我进去吧。”
桂鸿看了周旺木一眼，侧身让出一个空位，只让周旺木一人走进去，随后他抱歉的看了一眼温凉，立马把大门给关上。
走进屋子的周旺木心跟着一紧，屋子里静悄悄的看不出有别人的样子，穆楚白也不在外厅中，周旺木环顾了一周，只见屋子中桌子边上落了一地瓷杯的碎片，而屋子的角落里，一张床上蜷缩着一个人。他的脸埋在臂弯之中，头发凌乱的倒在手臂的两旁。
是穆楚白。
桂鸿让了让身子，他侧身走到周旺木的身边，轻声说，“老大，你冷静一点，一定要冷静一点。”
此时的周旺木脑子一片空白，他慢慢的往穆楚白的身边走去，不知道发生了什么事，也不知道该怎么冷静。
他坐到穆楚白的身边，慢慢伸出手来抓着穆楚白的手臂，他的声音听起来有些颤抖，也许是他多心，他问：“穆公子？你怎么了？”
穆楚白浑身颤抖了一下，接着他慢慢的抬起了头。约莫是因为屋子里太过昏暗，一时之间，周旺木没有反应过来，但是，当他撩开穆楚白的头发时，他的手顿时停在了半空中。
周旺木几乎不敢相信，眼前这个人会是穆楚白。
穆楚白的脸上留下一块慑人的伤疤，这个伤疤是他在江城时留下的，伤疤从他额头的右侧一路延伸到了右侧脸颊颧骨之下，疤痕的中间颜色最深，周围慢慢散布开浅色的伤痕，像是一道蛛网，覆盖在他的额头上，因此穆楚白右眼看起来与左眼不太对称，可他的眼睛却没有丝毫的损伤，只是有伤痕遍布在眉骨上。
额头上的伤痕又宽又深，幸好只是更为深沉的肉色，并没有显得多恐怖吓人，但还是让第一次看到此景的周旺木吓了一跳。他的手停在那里，过了好一会儿，内心才慢慢平复下来，他抬起双手，把穆楚白的散发都撂到了耳后，这么一看，穆楚白原来的样子便显现了出来。
“穆公子……”周旺木嘴角弯了弯，“你这是……”
第211章 寻到老者
穆楚白双眼迷离的看着周旺木，他看起来十分悲伤，下意识的，他往后动了动，周旺木见状，一下子抓住了他的胳膊不让他动弹。
这个伤疤太摄人心魄，周旺木也不知道该怎么安慰穆楚白才好。他的视线从颧骨挪到了额头上，这才发现，除了原本的伤疤之外，整个额头密布着淡淡的血痕，这个痕迹是从额头的伤口处朝外扩散出来，颜色很淡，若是不仔细去看，却也察觉不出，可是若离得近一些，便会发现这些血痕，十分恐怖，几乎遍布了整个额头。
“这……”周旺木紧紧蹙眉，他扭头看着桂鸿。
只见桂鸿躲在角落里耸了耸肩膀，用口语说道：“原先就有了……”
穆楚白的身子抖了一抖，他的双眼失了神，他的嘴一张一合，淡淡的说道：“很恐怖，是吗……”
周旺木连忙摇头，“不仔细看谁看到清啊。”
“我都能从铜镜里看清楚，谁会看不清楚，你……刚才没有看到……它整个都掉下来了……”穆楚白蜷缩着双腿，木讷的望着前方，“它慢慢的往下滑，我扶也扶不起来……整张脸好像都不是我的……”
“现在没事了。”周旺木拍了拍穆楚白的肩膀，“还痛吗？”