作者：谢青城
“这笔灵台观供香的生意到底有多大的利润，值得赵安侨这么放血？”
陈昂听完道：“倒也并非是因为利润可观。”
“这降真香说是与灵台观做的生意，倒不如说是跟官府做的。”陈昂与其解释,“那灵台观是圣人钦点的圣观，这斋醮又是多少年难遇一次,官家重视一些是正常的。”
“这笔生意虽然不见得有多少利润,但是因此得到官府的青睐，得到周边镇子通行的许可,以后在周围畅通无阻地做生意，这才是赵家的目的。”
晏辞心想，怪不得那赵安侨宁可再舍弃腊梅香的利润，也死皮赖脸要跟自己搭伙,他也是个狠人,往长远考虑，失小得大。
陈昂见他再次沉思，笑道：“只能说公子的香品独一无二,只稍一闻,就让赵家怕了，知道自己的香没法跟公子的比,所以才想出这等计策。”
或者说他太想要这笔生意了,同时也是压根没看得起晏辞这个“酒鬼”。
晏辞却是问道：“白檀镇这样一个小镇,镇上的那几个□□品的小官也值得费心如此？”
陈昂笑道：“公子之前不曾接手晏家的生意，自然不知其中的道道。”
“这官再小，他也是官。”他顿了一下,“公子可知,老爷先前便吩咐过，每年岁末都得从本年的收成中抽出三成银子,就算出了天大的事也不能用。”
“这又是为什么？”
陈昂面不改色：“这银钱便是每年年关送给官府的岁礼。”
晏辞一顿：“你是说我们每年都要拿利收成三成给他们？”
“这件事公子知道就好，我会去里正那里亲自走一趟，余下之事自不会让公子费心。”
陈昂以为他第一次处理这种事难免感到别扭：“这种事虽然没人会在明面上说起，但是镇上有些名头的生意人家，要是想要明年一切顺利，私下里都会打点些给官府，不过是银钱多少的问题。”
否则一个不如愿，敲诈，勒索，重税这几个随便一个砸在小商户的头上，都足够让其委屈一年没有饭吃。
“我记得前些日子佃户交租的时候，有几家今年收成不好交不上，陈叔说必须让他们按时缴纳，否则会影响府内近几月开销？”
晏辞吐了口气：“如果是这样，为何不先拿这笔岁礼一部分垫给府里的开销，先免了那几户今年的佃租，明年开春再让他们补上。”
“公子，这岁礼还是一分不要少的好，免得惹来事端。至于那些佃农����”
陈昂顿了顿：“大公子心善，减免这几家的佃租自然可以，但是恐怕其他佃农见此之后会纷纷效仿，明年开春若是补得上还好，补不上恐怕会节外生枝。”
“陈叔此话没错，可是如今到了岁末，那些佃农留给自己的余粮只堪堪够过冬用，若是我们还要逼迫他们将活命的粮食交租，他们一家老小活不过明年春天，这跟杀人有什么区别？”
而且晏辞一想到衙门那几个滥用私刑官官相护，到头来自己还得为了明年生计给他们“送礼”就觉得憋屈，他不再犹豫：“先拿出‘岁礼’的一部分垫府内的开销，另外这几个月府内的吃穿用度标准降一降。”
“至于佃租，允许那几户佃农的佃租晚一点交，若是实在交不上，就先用家里值钱的东西抵押。”
陈昂见他神态坚决，说的这两个办法也算折中，也不好再说什么，心里但求那些佃户家里有值钱的东西能够抵押。
...
陈昂离开后，晏辞便独自一人坐在书房，开始拆今早驿站送来的信件。
不多时，书房的门又从外面被轻轻推开了。
晏辞闻声抬了抬眼，见到来人立马放下笔。
顾笙穿着一件寻常大户人家的哥儿穿的银鼠袄，外面罩着一件鹅黄色鹊袍，下巴拢在领子上的一圈裘茸里，显得人愈发干净可爱。他手里端着一个白瓷碗，走进来后，惜容便站在门外关上门。
晏辞放松了身子，展颜道：“什么好吃的？”
顾笙用勺子轻轻舀着碗里的吃食，将热气散去些：“冰糖银耳羹。”
晏辞接过去，顾笙便安静地坐在一旁的红木椅子上看着他吃。
吃了几口，晏辞的目光便落在他身上的袄子上，那袍子从外面看有点儿旧了，眼看着袖子上都起了毛边，原本明亮的鹅黄色也黯淡许多，也不知是什么时候的衣服，看起来有些年头了。
“你怎么穿着这个？”他拉了拉顾笙的衣摆，“没让陈叔去布庄定件新的？”
顾笙忙拒绝：“不用。”
“这衣服虽然旧了点，可是里面的瓤子都没破，也保暖，还能穿好久。夫君不是说这几个月先减少府里的用度吗？”
他不好意思地笑了：“我想着这种事还是得先从自己做起，不然怕是府中人心有不甘，所以就退了新定的那批冬服，让惜容找出来以前的袄子穿。”
晏辞闻言伸手捏了捏他的脸：“这个冬天就先坚持一下，等我想办法把府上前几月的亏空填补上，到时候一定给你定一批好看的衣服。”
他将最后一口银耳羹喝掉，顾笙乖顺地把空碗接过去，低头却看见他面前桌子上一张展开的信纸。
晏辞顺着他的目光落到刚刚裁开的信封上，解释说：“是胥州的来信。”
一个月前，白檀镇到胥州的最快的一条官路因为连绵的雨季塌方，刚刚修好不久。前些日子晏辞给胥州主店写了信，询问那边最近的情况，今天才收到回信。
信上所说，最近胥州城守卫比平时严了许多，街头巷尾传的消息是据说不日便有大人物要来，城门口巡逻的官兵都比寻常多了两倍，并且对出入城的文书检查的细之又细。
已经有好几个异族商人因为文书上所记的运输货物与实际不匹被拒之门外，还有几个直接被拉去都指挥使面前问话，防止有不怀好意的异族混入。
信上建议等过了年关，明年初春以后再去，免得此时前往惹上不必要的麻烦。
...
因为再过两个月便到了年关，府内很快就要准备采买年货的事宜。
顾笙这是回府后第一年亲手打理府内的事务，他按照往年的采办品列好了清册，之后便安排人手提前去多个店铺走访，还经常在惜容的陪同下去铺子货比三家熟悉物价，确保过年之前把年货采买好的同时最大程度节省府内花销。
而晏家的香坊，这些日子不仅要准备斋醮供香的事宜，还要制作新的一批“香斗”和“子午香”，等到腊八之后上架，到时候人们会大批购买这些过年用来祭祀的香品。
晏辞便暂时待在府内处理铺子里的生意。
自从那日赵安侨在茶坊与他信誓旦旦之后，没过几天赵家的铺子里所有有关腊梅香的香品全部下了架。
赵安侨还邀请晏辞亲自去他店里看，还说他会立字据如果日后再用腊梅香方，就按获得的利润五倍赔给晏家，前提是晏辞得将先前那支“清心降真香”以晏赵两家的名义交了上去。
...
晏辞在库房里看着几个小工清点降真香余料，把手里的账簿合上，询问旁边的管事：“之前我说的采买降真木的事如何了？”
管事一直跟在他身后等着答话，闻言一脸难色：
“这降真木因为平时用的也不多，所以平时我们只与镇子周围几家供商有联系，不过前些日子在下派人去供商那里采买，却被告知所有的降真木都被人以两倍的价格买去了。”
“全部？”晏辞拿着册子的手一顿，这灵台观再大，也只是一个道观，斋醮典仪上用到的降真木绝不会很多，周边那些供商的降真木想要供给镇上所有商铺完全绰绰有余。
谁这么有病，一下子把所有降真木都买光了？
他转念一想：“哦，是赵家买的吧。”
管事十分吃惊地看着他，面上明显在说“少东家是如何得知的？”
晏辞看着手里的清册，这赵安侨假借与自己合作，先用下架腊梅香骗取他的信任和香方，再趁着晏家没采购降真木的时候，将周边所有降真木买光，提前制成香品。
这样一来，供香便全是他们家做的，跟晏家没有丝毫关系，晏家赔了方子不说，还赚不到一文钱。
晏辞次日就直接令马夫去了赵家的私宅。
“赵兄这是什么意思？”
他一见到赵安侨，就开门见山，一脸怒意地问道：“我昨日听说白檀镇周围所有降真木全部被赵兄买了去？赵兄又不是以卖降真香发家，要这么多降真木做什么？？”
赵安侨似乎早知道他会来，笑呵呵地上前迎接，还让流枝将他引到正厅，看上一壶好茶。
看他一副怒气冲冲的表情，也不生气：“晏兄，你别急啊，我这不也是为了你我两家考虑，早些把所有的降真木买下来，这样到时候就算与人想制降真香，也买不到原料，这样不就没人跟我们两家争了嘛！”
晏辞完全不信他这番措辞，冷笑道：“我看赵兄不是为了你我两家考虑，只是为了你赵家考虑吧？”
赵安侨笑意不减，耐心道：“晏兄放心，你我是好友，我的不就是你的，你的不就是我的嘛？”
晏辞气的气都喘不匀，指着赵安侨道：“说好了到时候这批香的利润你我分成，如今你把所有的降真木都买了去，用的还是我的方子，可货品是你供应的，你要我晏家以后怎么办！”
赵安侨一脸惊讶：“晏兄，我可没这个意思，这是你自己猜测的，怎么能怪在我的头上？”
他脸上虽然看着急着澄清，实际上两条缝状的眼睛里没有丝毫愧疚，甚至还有点儿嘲讽得逞的意味。
他看着晏辞气得发抖的样子，酝酿道：“晏兄，不如这样吧，这批降真木本来也用不了，我可以卖给晏家一半。”
他眼珠一转，伸出一只肥胖的手掌：“不过这批降真木是我花两倍银子买的，这斋醮之事又迫在眉睫，路上运输费了不少额外的人力财力...就按原价的五倍卖给晏家，晏兄你看如何？”
晏辞闻言抬头，眼里满满不敢相信：“五倍？你想钱想疯了吧？还是当我晏家是钱多人傻的疯子？”
赵安侨收回手，一脸遗憾地道：“晏兄若是不愿意，那我就没办法了。”
晏辞茶也没喝，直接甩袖离去。
流枝不知道发生了什么，更不懂他们谈论的内容，正要给晏辞看茶，眼见他忽然起身离开，眼神间有一丝愕然。
赵安侨见晏辞走了，面上也收了笑。
这时一个赵府的小厮进来：“公子，之前采买的那些降真木都已经安放在了库房，足足装满了两间。”
他犹豫道：“这些降真木也太多了，我们店里本来就没什么用降真木制的香品，这些东西屯久了，只能放着落灰，公子何必花这么大一笔银子把周围所有降真木都买回来？”
“这笔银子太大，若是日后收不回来，怕是连府里日常开销都维持不了。”
赵安侨胸有成竹地笑道：“你懂什么，等我成了灵台观这笔生意，到时候还怕这降真木的银钱收不回来吗？”
他看着晏辞离去的地方，先前还听晏方说他这大哥忽然开了窍，不傻了。如今看来除了不成天醉醺醺的，和不知从哪知道些香方，还是跟往常一样是个蠢货。
人蠢，那就没办法了。
赵安侨看着桌上那冒着热气的茶汤，叹息就是可惜了这杯好茶和茶里的东西。
他想着，等拿到了灵台观供香的资格，到那时候他再联合官府和周围的铺子使劲打压一下晏家，争取让他们破产才好，到时候直接收购了他一直眼馋的晏家那些铺子。
晏辞就算再委屈也无济于事。
正美滋滋想着，一抬头就看见流枝正看着晏辞的背影出神，他眯了眯眼，伸出手一巴掌将其掴到地上：“小贱蹄子，让你伺候他，你还伺候出感情来了？”
...
出了赵府，晏辞上了马车，面上原本愤怒的表情一扫而空。
他安静地倚在车壁上，面无表情地侧着头看着窗外闪过的街景，没有立刻让马夫驱车回府，而是去了沉芳堂。
刚一下车，店里盯着小工干活的管事立马出门迎他。
晏辞开口问：“我先前交代的事吩咐好了吗？”
“少东家，您吩咐之后，我次日便写信联系了咱们在云州的供商，他们收到信后也立刻就拿了货出发。”管事回道，“按少东家后来给的那个方子，已经让小工前去制香了。等云州的那批降真香到了，再制成香品，正好赶得上斋醮。”
他说完又笑了：“幸亏少东家提前让人联系了云州的供商，否则镇子周边的降真香都被人买光，咱们是有方子无原料，白白吃亏。”
晏辞脸上没什么表情，心想按照赵安侨的脾性，做这种过河拆桥的事丝毫不意外：
“我后给你的那张方子不许向任何人提及。等香做好后，用最快的速度直接派人送一支到灵台观，到了观门口如果不让进，就直接说要见延清真人，然后报我的名字。”
管事惊讶于晏辞这番话：“少东家，你还认识灵台观里面的人？”
“不过是一面之缘。”
晏辞回忆了一下月前的“灵台观一游”。
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