作者：谢青城
天还没亮的时候，阿三已经将行囊装上马车。
几人上了马车，马鞭一响，车轮缓缓滚动。
刚走出几步，晏辞正拿着手里的地图看着，依偎在他身边的顾笙忽然道：“夫君，外面是不是有人在喊？”
晏辞手一顿，仔细听了听，似乎真的有人在喊，好像还是朝着他们这个方向。
他撩起窗帘朝外一看，发现马车后面竟然跟着一个人。
那人一边跑一边喊，定睛一看，竟是昨晚的书生。
马车停了，书生气喘吁吁地冲到车窗下，抬起头，儒雅的脸上挂了两个黑眼圈，头发被风吹的散了几缕，鞋似乎还跑掉了一只，看着十分狼狈。
晏辞皱了皱眉，问道：“怎么了？”
却见那书生喘着粗气从怀里掏出一个折叠整齐的纸来，恭敬地双手递过来。
晏辞接过来展开一看，眉头一挑，这张纸竟然是一张欠条，上面落款处还按着鲜红手印。
“...”
名字不错，字迹也是相当漂亮，不是晏辞那种清隽带着些洒脱的俊逸，而是公文或是文书上那种工整整齐的大气。
晏辞看了他一眼，许是因为自己写的一手好字的原因，他向来对字迹好的人有好感。
这人身着寒酸了些，长得却挺清秀，就是有点儿呆。
书生十分真诚地看着晏辞，言辞诚恳，说自己虽然如今一贫如洗，但是一定会将兄台大恩铭记于心，并说有朝一日一定报答他的恩情。
晏辞只觉得此人迂腐又正经，然而看着他炯炯有神的眼睛，只好与他通了姓名。
书生闻言高高兴兴从箱箧中拿出笔将欠条填补上，又恭恭敬敬递给晏辞。
晏辞拿起欠条顺手给了顾笙，马车走动，他回头看了一眼，正看到书生蹲在地上，心满意足地正在往后背上背他那看起来颇为沉重的箱箧。
“...”
于是车停了，书生愕然地看着再次停下的马车，车窗里的人掀开帘子：
“我听店家说，前面有一片几十里的深林，路上无水无食，无歇脚的客栈，你要怎么办？”
那人正在往腰上系紧箱箧的袋子，闻言直起身子，面上没有丝毫哀色，眼睛亮亮的：
“多谢晏兄关心，小生箱箧中还有一双新的草鞋，一直没舍得用，到时一定派的上用场！”
“...”
晏辞低头看了一眼他脚上鞋底几乎已经掉光的鞋子。
好穷苦的孩子。
他叹了口气：“正好我也是去胥州的，既然顺路，就捎你一程吧。”
...
这个叫卓少游的书生似乎没想到自己会有这么好的运气。
当他坐在这架铺着软皮的马车座上时，身子有点儿僵硬，但背依旧挺得笔直。
他们这趟只驾了两辆载人的马车，惜容流枝那个车厢太小了，晏辞就让卓少游与自己共坐一辆，有了人上来，顾笙就不好意思靠在晏辞身上了，很文静很端庄地坐在另一侧。
晏辞与这书生问话，书生诚恳地说自己是从很远的地方千里迢迢过来赶考的，路上省吃俭用，一个饽饽吃两天，但走到此处还是花光了身上的盘缠，到昨日已经饿了三天。
眼看着前面没有客栈，他实在饿的不行，便决定吃点好的好赶路，于是点了碗面，没成想到遇到这种事。
他说话十分诚恳，晏辞问什么他就答什么，就差把自己祖上三代交代个清清楚楚。
晏辞暗自心想，幸亏自己不是坏人，不然这小书生若是路上遇到什么歹人，被卖到山里挖矿也说不定。
第145章
他这次从白檀镇出来,并未带太多行当，除了带去给秦家致诚的礼品，就只有些衣物干粮。
晏辞想着,既然沉芳堂的主店在胥州，想必胥州也应该有晏家的宅院,既然有宅院,就应该有日常物品，反正他和顾笙的必用品本来就不多,不需要带太多行囊。
以至于一行人除了他那辆马车和前面的两匹马显眼一些，其他车马一切从简，看着十分低调。
胥河是贯通燕朝版图的大江的一条支流，胥州便坐落于其南岸,百年之前还是一个小镇,因为水系发达，气候适宜，又地处平原适宜耕种,以至于人口不断南迁。
等到燕朝开朝一直到如今,胥州已经成为大江沿岸众多分支上最大的一座城。
往北是处于皇权中心的燕都，往南是海港星罗的容州,往西是前朝故都青州,往东是则极尽风流的东陵州,胥州处于中间，为真正的四方要塞。
...
福来所说的那片林子，循着官道走到尽头便看到了。
初时路途还算平坦,到后来地势稍微有些坎坷,路边零星的树木一直向远处延伸成茂密的树林，变成能一片说大不大说小不小的山地,而在进入树林的边缘处，官道旁边的地面上插着一块一人高的界碑，上面正书刻着“胥州”二字。
阿三执着马鞭指着不远处那些高低起伏的丘陵：“过了这片山，那边就是胥州境内了。”
晏辞透过车窗眯着眼睛逆光看着那片一眼看不到尽头的林子，又看了看那块界碑，他在桌下握了握顾笙的手，转头对卓少游道：“我还以为只是片小林子，没想到竟然这么广，你若是用脚走，得几时才能到啊？”
卓少游明显也是第一次来这边，眼睛微微大睁，有些惊讶。
顾笙也是第一次离家这么远，他握紧晏辞的手：“没想到就快到了...”
虽然林子很大，但却是被官道贯穿，有些地方路窄一些，车马行的小心一些也能过去，如此行了一天之后，林地渐疏，眼前才算真正开阔起来。
此时他们已经到了这处地带额制高点，再往前走地势便低了下来。
晏辞用手指挑开车帘，在阳光中看着下方一望无际的平原。
在这里，下面错综复杂的河流从山脚奔腾而去，朝着地平线方向延伸，宛如丝丝蛛网，布满原野，将其分割成星罗密布的棋盘。
顺着官道往前，大概是从哪个交叉路口开始，路上南来北往的车马逐渐多了起来，有的是拉着货物的牛车，有的是单匹马拉着的马车，也有一行马车组成的车队，像晏辞这种车马更是数不胜数。
这些车辆从不同的方向汇入官道，因为车流太多，不得不放慢脚步，却又是朝着同一个方向前进。
车马一多，路边的茶水摊也跟着也多了起来，叫卖声此起彼伏不绝于耳，还有人带来专供茶客休息的小凳子放在一边，诱惑人们过去坐坐。
晏辞靠在软垫上，窗外惜容在茶水摊上买了几样果子，用油纸包好从车窗送了过来。
晏辞让惜容给卓少游一包，书生很腼腆地拒绝了，表示自己还有一直没舍得吃完的饽饽。
当他从箱箧里面拿出那块被仔细包了好几层，如石头一样坚硬的不明物时，晏辞盯着那东西沉思了一下，然后让惜容立马把那东西拿去丢掉。
卓少游看着惜容皱着眉把那冻硬了的饽饽拿走，满眼的恋恋不舍。
马车上自带着一个小巧的案几，方寸大小，平时不用就放在座位下面，晏辞递了一包果子给卓少游，不容分说：“一起吃。”
卓少游又嗫嚅着道谢，这才拿了一块儿放到嘴里，眼睛顿时睁大了，不住感叹道：“小生这辈子还没吃过这么好吃的点心！”
吃饱喝足再次上路，又顺着官道行了几十里地，晏辞终于在人头上方，看到地平线的尽头出现了一座城池，不过在这个距离只能隐约看到飞檐斗拱的剪影。
直到马车行的近了，他才发现那赫然是个令人惊讶的庞然大物。
马车左右两边皆是熙熙攘攘的人群，还有不少马队，驼队。
那些明显是异族人样貌的商人说着外人听不懂的话互相交谈，其他人操着各色口音，都是走向那座光是城墙便有千丈长的城池。
水路与陆路并行，宽阔的河道穿过城墙外围的护城河，顺着水门流入城墙之内，将城外的江河和城里的水道连接起来，往来的船只顺着开启的水门进进出出。
而在水门之外的码头旁，停靠着数不清的船只，有不少几层高的大船停靠在岸，正从上面走下来不少衣着鲜丽的人。还有些货船停在城外，船工正将货物一一卸下，抬上码头上早已等待着的马车。
等到临了那几丈高的城门，晏辞终于忍不住啧了一声。
直到临近城门脚，他才意识到这真的是一座很大的都城，上面的城楼巍峨凌空，站在下面的人只有仰起头伸长脖子才能看到飞檐的边缘。
而且城门前此时竟是排了几百丈长的队伍，一直排到横架在护城河的桥上。
排队的人穿着各色衣物，脸上带着各种各样的表情，说话声音伴随着马打喷的声音不绝于耳，热闹又噪杂，就是看着架势不知要排到何时去。
“是在查路牒。”阿三说着排到队伍末尾停在一个商队的后面。
晏辞翻出来之前在白檀镇官府登记的路牒，上面写着他和顾笙的名字年龄性别籍贯，以及出镇的时间和进城的目的等等，眼看着这队伍排到自己怕是得到下午，晏辞也就缩回到马车里。
卓少游也翻出自己的路牒，他用手指轻轻抚平上面轻微的折痕，接着抬起头，眼里的兴奋之色难以掩饰：“晏兄。”
他的声音因为激动而轻轻颤抖：“小生没想到，有朝一日也能亲自到这胥州城…”
晏辞莞尔，他与这小书生相处不过几天，本来是见他清贫想着顺路捎他一程，并没打算对其探究过多。
奈何对方对自己却是极为感激的样子，还滔滔不绝跟自己讲述了路上的经过。
他说自己本来是跟邻村邻镇几个书生一起出门赶考的，结果路上一个感染了痢疾，一个掉了盘缠，还有一个抄小路而行迟迟没有到约好的目的地，等到最后他只好一个人步行一个多月才到胥州边界，说完还兴奋道：
“一定是小生的毅力感动了上苍，才让小生遇到兄台！”
晏辞干咳一声，被他这炯炯有神的目光搞得有点儿害羞，刻意忽视了他眼底的激动，问道：“你到了胥州，吃穿住行要怎么处理？”
“兄台放心，小生可以在街边卖些字画换些薄银。”
“那在挣到银子之前呢？你身上可还有银两？”
卓少游闻言面露羞赧，小声道：“只有，只有几文...”
唉。
“那这样吧，我再借你二两银子，你暂时用着����”
晏辞见卓少游又要开口，强调道：“����就当我借你的。”
卓少游怔愣地看着他，嘴唇颤动。
晏辞顶着他过于清澈的目光，生怕他拒绝，便道：“你要是不放心，就在你那张欠条上再记上这笔，反正我不急着用，你何时有银子了，再还我便是。”
卓少游这才回过神，立马探身再拜，欣喜道：“晏兄大恩，小生没齿难忘！”
他立马从箱箧里掏出笔，又在欠条上添了几笔。
晏辞看着他认真伏案的样子，无奈地摇了摇头。
...
等到马车终于慢慢挪到了城墙根，日头都快落下。
几对卫兵守在城门口，一旁有专门查证路牒的官员守着，几个小吏提前过来接过他们的路牒，按着上面所记一一清点人员马车数量以及所带货物为何。
等到清点完毕，城门口伏案提笔登记的官员看了看下车的晏辞：“所来胥州为何啊？”
晏辞与他一一说了，说自己来投靠亲属。
“亲属？”那官员看了看路牒，又看了看他那两匹漂亮的黑马。
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