作者：谢青城
他本来想直接进门，然而刚要抬脚时脚步一顿，鬼使神差地没有立刻进门，而是靠近窗户边，屏住呼吸听着里面隐隐约约传来说话的声音。
“你做事过于急躁，这般大动干戈地调查，就没想过会惊动旁人吗？”
“且不说英儿这些天准备院试，若是为此事惊动了母亲，还有你的嫂嫂夫郎，他们是要担心的。”
另外的声音有些不耐，似乎并不想听他的教诲：“这些天一直是我在这里昼夜不分地处理这些烂摊子，你知不知道让那些知情的闭嘴多麻烦？你这几天到底去哪了？姓周的到底有没有下落？”
“官家那边自有人在打理，他若是再次出现连府衙的门都进不去，大可不必如此焦躁。”
“那他若是跑到别处呢？”秦子观高声道，“跑出了胥州境内，我们还有办法找他回来吗？”
屋里安静一瞬，接着杯底与檀木案几轻轻碰撞发出一声轻响，秦子诚的声音依旧不疾不徐：“他跑不了。”
秦子观听起来很惊讶：“什么意思？”
秦子诚没有回答他，而是淡声道：“你这几天都在忙着查周栾的身世，可是查出什么来了？”
“...没有，他来船坞之前就好像没存在过一般，压根不知他以前的来历...”
“那你看看这个。”
屋内隐约传来纸张被翻动的沙沙声。
晏辞屏住呼吸凑的很近，一阵纸张翻动的声音，接着便是秦子观颇为惊讶的声音响起：“怎么会是他？！”
晏辞还没来得及思考到底是谁令秦子观这般惊讶，下一刻他就已经得到了答案，秦子观不可思议道：“他不姓周，他姓苏...他是，他是...”
“他就是苏泽仅剩的那个儿子。”秦子诚的声音没有丝毫波澜，“当年苏家满弱冠之年的男丁全部处斩，而这人是苏泽当年在外地求学的小儿子，在官府追捕途中下落不明，所有人都以为他已经死了...连我也没想到，这么多年他竟然还活着。”
秦子诚更加惊讶：“所以他是苏合的哥哥？”
他话音一转，忽然明白了秦子诚的意思：“你想用苏合去威胁他？”
不等秦子诚开口，他陡然开口：“不行！”
他话音刚落，屋内便传来一声轻笑：“季明，你怎么还像小孩子一般。”
秦子诚的声音缓缓响起，其中还夹杂着一丝无奈的叹息：“这苏家的小子怕是对我有什么误会，以为当年他父亲的事与我有关，所以才干出这些事...不过也罢，总归是故人之子，等找到他，将误会说开了就是了。”
秦子观不可置信道：“你早就知道苏合是谁？”
“虽然换了名字，但是能让你这些年念念不忘的，除了他应该没有别人了吧...季明，就算你想保护他，也不该私自去河对岸找他。”
屋里陷入长久的静默。
晏辞觉得听得差不多了，于是直起身，将弯腰是下摆弄皱的细微皱褶用力揉去，装作刚刚来的样子转身进门。
屋内，秦子观似乎一夜没睡，眼白上满是血丝，他深陷在他面前的一堆案卷里。
不同于秦子观阴沉着脸，一旁坐着的秦子诚依旧如同先前晏辞见到他那般温文儒雅，晏辞进去的时候，他正坐在主座上，手里还捧着一杯清茗。
听到脚步声，两人皆是朝门口看来。
第223章
秦子诚见了他依旧如上次那般和颜悦色：“晏辞,你来了。”
相比秦子观，他看起来从容至极，并没有被最近的事折腾到。
晏辞与他问了安,便走到秦子观旁边的位置坐下，他的到来导致刚刚的对话结束,秦子观正在对着面前堆积如山的卷宗,闻声抬起头瞥了他一眼。
“哦，你来了。”他有些半死不活地说,顺便将手里的案卷抛给他，“来的正好，你在这帮我接着整理吧，我快累死了。”
说罢头也不回,直接抬脚离去。
晏辞接过来卷宗,却没有立刻打开，而是默不作声地看了对面坐着的秦子诚一眼。
只见他举止从容地品着茶，通身儒雅的气质让他看起来不像是一个富甲一方的商人,更像贡院里大儒。
似乎感受到晏辞迟疑的目光,秦子诚微笑着用手点了点他手里的卷宗，也不说是什么,只是道：“你有兴趣便看看吧。”
得了秦子诚的允许,晏辞这才展开手里的卷宗,上面不过寥寥几行字，然而看完他却是吃惊地抬起头，手中那发黄的纸张昭示着年头的久远。
晏辞用指腹摩挲着发黄的纸张,上面写的正是苏泽的生平。
“这几日季明应该已经跟你说了苏家的事吧。”秦子诚看着他温声道,“不必急着否认，知道便知道了,秦家做事坦荡，没什么好隐瞒的。”
于是这个一直从别人口中得来的名字，晏辞今日终于有机会仔细看了一遍。
出乎他意料的是，不同于秦家十几年前借势而起，苏家从几代前便扎根在胥州，也是靠船运为生，到了苏泽这一代家世更是已有百年历史。
而这苏泽并非先前晏辞推测的贪心钱财铤而走险之人，相反上面记载着他为人乐善好施，虽然富裕，可平日里勤俭节约，还经常让家仆带着煮好的白粥去街上分发给乞讨的人。
甚至他曾经还在胥州城里买下一个大院子，雇了几个教书先生，专门给读不起书的孩子讲课，那时胥州城的人都称他为“苏大善人”。
可就是这样一个平日里穿着朴素衣服上街，经常对人施以援手的善人，却最终铤而走险贩盐，导致正值壮年一命呜呼。
晏辞越看越觉得迷茫，最初的迷惑依旧没人能解答，如果说苏家是土生土长的乡绅，家底肯定很雄厚，如何会是那般下场。
“说起来他还算是我秦家的恩人。”秦子诚似乎知道晏辞的疑惑，慢声开口，“当年我与他为好友，经常一起同游。”
“秦家那时还只是胥州城众多船商之一，先辈当年散尽一般家财赈灾，虽是收获了名声，然而那段日子对于我们来说，其实很难过。”他将手里的茶盏轻轻放在案几上。
“我记得很清楚，那时每月船坞都是入不敷出，几个老主顾的相继离开更是雪上加霜。”他轻轻叹息一声，似乎想起了什么陈旧的往事，目光微动，“那时父亲为了招揽生意经常几个月不回家，母亲守着我们几个，每日愁容满面，甚至为此遣离了她的几个陪嫁丫鬟。”
“而就在她下定决心想要变卖嫁妆的前夕，我遇到了苏泽。”
苏家当时是胥州最大的船商，大概就相当于秦家如今在胥州城的地位，其他船商都像星星一般围着苏家，而且苏家底蕴厚重，苏家的人教养极好，使苏家在胥州的船运方便占着非常重要的地位。
苏泽身为苏家的长子，才华横溢不说，待人接物也是彬彬有礼，是当时胥州有名的贵公子。
秦子诚便是那时因缘巧合认识了他，听完秦子诚述说的遭遇，苏泽对这个新认识的朋友很是在意，于是说服父亲间接介绍一些主顾给秦家，秦家的生意也是因此逐渐回血，终于摆脱了往日窘迫的局面。
自那以后，秦子诚和苏泽逐渐成了挚友。
“我们可不是你和季明这种相伴玩乐结下的情谊。”秦子诚朝晏辞笑了笑，“当年我们一同出海，几次经历过能将船掀翻的巨浪，杀人越货的海盗，每一次都有不少船员丧生...可偏偏我们两个总是相互扶持着安然无恙的到岸，你说这是不是天意。”
“我们是生死之交，我们相互参加了对方的婚宴，我更是亲眼看着他那几个孩子出生。”他沉默片刻，再次开口，“...还有他的那个小儿子，正巧与季明同岁。虽然他们不是同辈，可秦家与苏家当时的关系亲如一家，亲上加亲早就是板上钉钉的事。”
“苏泽的幺子出生的时候，季明正巧也才几个月，于是我便与苏泽定下了季明的亲事，只等苏家的哥儿满了十五岁，便让他们成亲。”
“却是没想到世事难料。”
晏辞一直是安静听着，此时静默一瞬，终于还是开口问道：“大舅，那你可否知道当年苏泽为何要私自贩盐？”
秦子诚微微点了点头，并没有拒绝：“我知道。”
他再次放下手里的茶盏，在清香的茶香里，眉头却丝毫没有放松，目光透过那些氤氲升起的水汽不知看向哪里，他眉毛微蹙仿佛回忆起什么不愿意回忆的往事。
于是在他的声音里，晏辞知道了转折出现在某一年的夏天。
那年胥州城里新开了一家赌坊，门面装点的富丽堂皇，每日都有不少姑娘哥儿守在门口朝着路人招呼，吸引了城中许多富贵人家的公子前往，秦子诚和苏泽这两个富贵公子也抱着好奇心去了。
秦子诚顿了顿：“若是早知道会发生后来的事，那天无论如何我都会拦住他。”
也就是自那天以后，苏泽渐渐不再与秦子诚同游，也不再与他一同下河出海跑商，他唯一做的便是每天在赌坊中的时间越来越长，于是他们的关系也渐渐疏远。
“如果不是他上门来找我，让我借给他些银钱，我们已经很久没碰面了，我每天忙着和父亲处理生意，根本不知道苏家的家产竟然早已被他输光。”秦子诚沉声道，“可他是我最好的朋友，我绝不会不管他。”
“我借给他大量的银两，从来不需要他还。然而我借给他越多，他输的便越多，到最后我实在无能为力，若是我再借他银钱，怕是要将秦家好不容易起来的生意也搭进去。”
晏辞愕然，脑中有了新的想法，难不成是为了还那些高额赌债，所以苏泽才铤而走险去贩盐？
只听秦子诚继续道：“自那以后我与他不再来往，后来听说他为了还赌债，不仅变卖了仅剩的家产，还将船坞卖了出去，他去了无数个银庄借钱，但最后欠债无数根本还不起，甚至他夫人也因此卧病在床，不久撒手人寰。”
“再次得到他的消息，他便已经...”
秦子诚闭了闭眼，轻轻摇了摇头，不再往下说了。晏辞默默听完，忍不住轻声问：“可是周栾又是怎么回事，他做的这些事又是为什么？”
“许是觉得我当时没有借他父亲银钱，所以才因此恨我们吧。”
秦子诚沉默了一瞬，终是开口道。
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听完这一段故事，晏辞坐在原地回味许久，听着秦子诚惋惜地叹息苏家的命运，目光中流露出对苏泽的的痛惜。
一直到秦家的家丁进来问要不要准备车马，晏辞才恍然意识到天色已经不早了。
于是他与秦家兄弟告辞回了家。
到家的时候，阵阵饭菜的香气从屋里传来，他和璇玑都饿的饥肠辘辘，眼见家里的几人都已经围着桌子坐好等待开饭。
不过这几人不包括苏合，苏合身子虚弱，这几日都没办法出屋。
闻言，晏辞的目光下意识朝苏合的房间看了一眼，又想起白日里的故事。
顾笙见他今日有些安静，又见他看着苏合的方向，还以为他还想找苏合问问题，于是轻轻用手拍了他一下：“刚才我煮了粥给苏合，这会儿好不容易吃过已经睡下了，你莫要过去打扰他，有什么要问的明天再问。”
晏辞收回目光，表示自己明白。
顾笙又看了他一眼，忽然往他身边挪了几步，凑近他用只有两个人能听到的声音道：“还有，水已经烧好了，你要不要过来一起？”
晏辞眨了眨眼，垂头看向他。
眼见顾笙白净的而后悄然飘上一层薄红，立刻就明白了他的意思，伸手捏了捏他的鼻尖，同样压低声音：“夫郎大人真是越来越体贴了，这等盛情邀请，为夫怎敢不从？”
...
夜半，明月当空。
这些天天气越发热了，院子里树上的蝉也开始相继唱起歌来，嘈杂的蝉鸣一直持续到后半夜也没有停下来的趋势。
晏辞将怀里的顾笙小心放到一旁，小夫郎在他怀里睡的好好的，这会被人推了出来，嘴里不满地嘟囔了一声，却是软软地侧过身便再次沉沉睡去了。
晏辞丝毫没有睡意，身上的热气还未散去他实在睡不着，索性披了一件外衣，踩着鞋推门而出。
今夜天气晴朗，万里无云，天井上方的月亮像是一只泛着光的玉盘，银色的月光透过天井洒在院内磨损的分外光滑的石板上，隐隐泛着一层薄光。
晏辞靠在门前游廊的柱子上抬头盯着月亮看了一会儿，打算等着身上热度散去再回去。就这样站了片刻，不仅没有多大用，反而刚刚残存几分的睡意还被夜风带走了些许。
他伸手拉了拉快要滑下去的外衫，转身正想回屋，忽然听到一阵奇怪的响声从院子另一边传来。
他被那些蝉鸣吵的头疼，刚开始还以为自己听错了，然而下一刻，一阵隐隐约约的说话声隔着回廊顺着风声隐隐约约传进他的耳朵。
晏辞正要推门的手顿住了。
他收回脚，朝回廊的那头看去，回廊那边是顾笙给苏合收拾出来的屋子，为了让苏合安心休息，所以将最安静的房间给了他。
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是苏合？他醒了？
晏辞正纳闷着，站在原地仔细听了一会却惊讶地发现那随着夜风断断续续吹过来的声音似乎并不是一个人的。
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