作者：木风雨
“行，过两日我让牙行带人过来，你若得闲空，一道儿挑挑……”云胡顺势邀请道，“你这瞧人的眼光一向比我在行，我怕我看走了眼。”
谢见君没拒绝，时值再一轮休沐之时，便差人给牙商递了信儿。
一大早，才将将吃过早饭，李大河就来报，说牙商带人来了。
看得出来年关下着急找活计的人多，谢见君和云胡出门时，院子里洋洋洒洒地站了数十人，老的少的，婆子哥儿都有，因着是送来知府上，牙商早先教过了规矩，现下都低垂着脑袋，战战兢兢地连大气也不敢出。
风寒雪重，谢见君当即就让牙商将人引进了烧着火炉的屋子里，又让李大河挨个给倒了一碗热水来暖暖身。
这些人大多都被主家挑过几茬了，从来都是天寒地冻时候，在院子里冷飕飕地站着，哪里还经受这待遇？一碗热水咕噜咕噜下肚，这会儿连心窝子都跟着暖和起来。想到自己若是能留在这般仁善的人家里做工，那可就是天大的喜事儿，一个个腰板绷得挺直，生怕病恹恹的，让主家瞧着晦气。
“大人，这都是我们掌柜的给您精挑细选过的，身子骨都康健着呢，就是瘦了些，但您也知道，都是因为地震没了房屋没了田地，又吃不上饭才跑来城里讨生活的……”牙商是个实诚人，有啥说啥。然他也不敢欺瞒谢见君，毕竟人家是知府大人，想要他这小命，不过挥挥手的功夫。
“嗯……”谢见君闻之，浅应了一声，他心里清楚，但凡能有个指望，任谁也不会签了卖身契，让自己入奴籍，只是他这府邸消受不了这么多人，便从中挑了两个在灶房做饭打杂的婆子，两个负责洒扫采买的年轻汉子，最后又要了两个生养过的哥儿，既能帮着带大福和祈安，也能陪云胡唠唠闲话。
如此，几人欢喜几人愁，被选上的人自然心里乐呵得紧，没被选的就只得垂头丧气地退至一旁，暗叹自己没福气。
“夫人，这是六人的卖身契，都是刚签的，白纸黑字又盖过了手印，一准错不了，您且过过眼。”付了银钱后，牙商懂事儿地奉上卖身契。
云胡接过来，看也没看，就直接递给了谢见君。
牙商一瞧，登时就拜了个礼，还未来得及说两句漂亮的奉承话，就见他们这位知府大人草草扫了两眼卖身契后，便当着那六人的面儿撕了个粉碎，丢在火炉里。
“这……”大伙儿都怔住了，一时不知道谢见君葫芦里卖得什么药。
“既入我府上，今日起便是自由身了。”谢见君朝一旁站着的李盛源使了个眼色。
李盛源得了示意，赶忙将早先就准备好的契书挨个分给六人。
来做工的人都是破落户，大多不识几个字，契书拿到手也不知道写了什么，你看看我，我看看你，众人脸上都写满了茫然。
“大人，草民不是很懂您的意思……”牙商壮着胆子问道。这寻常主家拿这卖身契要紧着呢，毕竟有了这卖身为奴的契书，他们就可以随意使唤，做错了事儿也可以打骂发落，官府是过问不得的，哪像这位知府大人说撕就撕了，还让这些家奴回归自由身。
“不急……”谢见君缓声道，他知道众人不识字，索性派李盛源同六人细细讲解。
得知手里攥着的不是卖身契，而是一年一签的聘用契书，甭说是被挑中的人了，连牙商都跟着一愣怔，没被选中的人更是眼红得厉害。他们也是实在没有活路，才舍身去旁人家当牛做马，一辈子看人眼色行事。本以为落在知府大人的府邸，无非是日子过得好些不被苛待，哪知连奴仆也不用做，一朝不想干活了，还能够全身而退，回归到良民的身份，这等好事儿怎么就没落在自己身上！
然谢见君之所以这么安排，其实是接受不了这个时代把活生生的人当做货物随意买卖，穿来此处十来年，哪怕他适应得再好，唯独这点，自始至终都没有被同化，而且，当初跟王婶两口子签的也是聘书，只不过聘用的年岁长些。
今日招的这六人，他和云胡商量过决定一年一签，想着即便是脾性不和，把人辞退了，也不至于出了这个门，再寻不着别的活计。
搞明白契书是什么东西，六人心里都乐开了花，不等牙商催促，便接二连三地上赶着要盖手印，生怕晚一刻，谢见君就反悔了。
其余人看当真没戏了，便不得不歇了心思，跟着牙商往外走时，还扎堆凑在一起谈论这事儿，被牙商一声呵斥才住了嘴。
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府上没什么礼节，但最基本的规矩还是得知道，送走牙商后，谢见君便让李盛源和王婶子分别带六人下去，该调/教调/教，该分配活计分配活计，还有他们之后要住的地方，也都一一安排好。
留下的俩哥儿，一个跟云胡差不多大，叫宁哥儿，话不多，但瞧着稳重，另一个较之年轻些，唤明文，虽是生养过孩子，但那娃娃脸不显年纪，大福与他很是投眼缘，一炷香的功夫俩人就玩到一起去了。
因着是大福身边的人，云胡便仔细询问了明文的情况，得知他孕时受了惊吓，提早了两个月生产，生下来的小哥儿天生体弱，一岁那年生了场病没救回来，自个儿心里吓得直惴惴。半夜从噩梦中醒来，浑身被冷汗浸湿，谢见君搂着他好一通哄，末了没办法，硬是让乳母将睡熟的祈安抱来身前，探了鼻息才哄得小夫郎躺下，结果还是一整夜翻来覆去地睡不安稳，祈安更是因为折腾了这一趟，大白日又发了烧。
冯大夫前脚刚从文诚书院上完了课，后脚就被请来了府衙后院。
他轻车熟路地上前给祈安搭了个脉，回头就冲着谢见君做了个礼，面露难色道：“知府大人，方得要行针才能退热。”
云胡本就自责，乍一听行针，当时便变了脸色。
谢见君见状，赶忙招来满崽让他把云胡拽出屋外，自己则留下来陪烧得小脸儿红扑扑的祈安。
一根根泛着银光的细长针从针袋中取出来，扎在小家伙的身上。他不过五个多月，话都不会说，即便是疼，也只得歇斯底里的大哭，那连绵不绝的恸哭声仿若一把把冰锥，狠狠地凿进谢见君的心里。自古以来，就没有爹娘能承受得了自家孩子受这苦楚，也正是因为如此，方才他才执意让云胡离开。
这好不容易挨过了行针，小崽子水盈盈的双眸早已经被眼泪泡得红肿，小身子一抖一抖的连哭都没了力气，只牢牢地抓着阿爹的指节不撒手，那冯大夫靠近一步，便拼了命地挣扎，身下的被单都被踢开了。
云胡并未离开，祈安哭得上气不接下气的时候，他就站在门外听着，掩在袖袍下的手攥得死紧，连指尖嵌入掌心亦未曾察觉到疼。
谢见君送冯大夫出门，见小夫郎眼圈通红，神色不对劲，当即上前抓过他的手腕，愣是费了好些劲儿才掰开他的手。
“都怪我，我明知他身子羸弱，冬夜那么冷，偏还折腾他一遭……”云胡近乎失神地低喃着，他声音嘶哑，每个字都像是用尽了力气，撕破喉咙才吐出来。
“如果那晚我不逞强，祈安就不会早产，就剩下两个月了，再有两个月他就能平平安安地出生，他本来不会生病的，都是我的错……”
“我不该救他们的，他们忘恩负义，他们想害祈安……”
“云胡，你听我说……”谢见君努力掰正他的身子，迫使小夫郎直视自己，“不怪你，不是你的错……”
云胡双手捂着耳朵，试图将所有的声音都隔绝在外，“是我没给他一个康健的身体，凭什么要他来承受这些……”
他似是入了魔一般，任谁说的话也听不进去，只怔怔地往外走，“福妈说了，崇福寺最是灵验了，我、我现在就去崇福寺，去求那些神仙，别再让祈安受苦了……”
谢见君晓得云胡是这些日子被祈安断断续续的生病，折磨得精神有些崩溃，遂将人一把扯住，“云胡，你听听，祈安在哭呢，他想找爹爹了……”，他眉心微微蹙起，温凉的指腹拂去小夫郎眼尾的泪珠，再开口时，声音里裹着满当当的温柔，
“不要去了，好不好？”
许是有祈安绊住了脚，又或是当真被劝服，云胡闻言轻点了下头，终是被他劝回了屋子。
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本以为去崇福寺祈福的这一茬，随着祈安的痊愈也就抛之脑后了。
哪知，元溯当日，空山雪霁，谢见君着一身素服，从崇福寺山脚下，一步一叩首，数百层青石阶，他从日出拜到日暮，只为祈求神明垂怜，护佑幼子平安。
第227章
朝中封印末日，秦师爷在宫门外，等来了满面红光，嘴角压不住笑意的师文宣。
“哎呦，老爷今个儿上朝可有何喜事！”他谄笑着上前，小心翼翼地将师文宣扶进马车里，随后自己也跟了进去，招手唤马夫回府。
师文宣将将坐稳，捋了把半白的胡须，“今日早朝，圣上对见君这小子大加赞赏，还赏赐了不少东西。”
秦师爷晓得定然是因为赈灾一事儿，遂跟着奉承了一句，“尚书大人慧眼识英才，咱们小谢大人也争气，把赈灾一事儿办得属实漂亮。”
师文宣对这句称赞很是受用，“是呐，当初老夫送他去甘州，不过是想磨磨他的性子，没想到短短两年多，他便在甘州盖了府学，建了安济院和惠民医所，还惩治了两个贪赃枉法的知县，可谓是大有建树，老夫听说他还在甘宁县修渠来着…”
“说是因着地震，耽搁了进程，怕是要拖延到明年春上才能完工，届时那甘宁县百姓，便不用再受旱涝之苦了。”秦师爷斟酌着回道。
“好好好……”师文宣大喜，“等着将此事呈报给圣上，见君的功绩上又可再添一笔了。”
“可不是呢，今早底下人来报，说圣上年初推行下去的溲种法和区田法，让各地都增产了不少粮食呢，这都是咱们小谢大人的功劳，想来若不是地震，今年年末，甘州交上来的粮草定然比往年多多了！”秦师爷见师文宣高兴得合不拢嘴，便捡着他爱听的话说，“他那位夫郎，初识还瞧着有些怯弱，如今也是做了掌柜的人了，那合意果在曹溪卖得火热，每日铺子前都排长龙呢…”
秦师爷这话倒是提醒了师文宣，“昨日念念回府，说小����对这合意果很是心仪，你回头把府里余下的那些，都给送去季府。”
“不劳大人费心。”秦师爷拱手，“夫人怕您馋嘴惦记，已经派下人送去了。”
“这如烟，当真是……”师文宣无奈地笑了笑，似是突然想起什么来，他连忙道：“回头你去库房里挑些补品，托商队给见君送去，这甘州贫困，自是没什么像样的东西，老夫听说他幼子早产胎弱，久病不愈，夫郎生产时又伤了身子，可得仔细将养着。”谢见君让他在百官面前很是长脸，他乐意对这个学生多上心些。
秦师爷领了命令，适逢马车停在尚书府门前，他将师文宣扶下马车后，便要带人去库房清点。
“等等…”师文宣招手将他唤回来，“子��莫不是还留在甘州？”
“听咱姑爷说，还在呢。”秦师爷道。
“放在见君跟前教导着，倒是无妨，只是别误了乡试。”师文宣算了下日子，“不过，也是时候该回来了…”
“确实，今年咱们季小公子要下场考试，也不知道小谢大人将他教导的如何，若是能传他衣钵，也考个解元，那可真是皆大欢喜了…”
秦师爷接茬，哪知他话还没说完，就被师文宣打断。
彼时，二人已经进了府邸，师文宣停驻脚步，回眸望了他一眼，意味深长道，“老夫说的，可不单单指的是子��…”
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年节一过，季宴礼便传信来，说是乡试将至，唤季子��早些回上京。
自打接着自家阿兄催促的书信，季子��一直闷闷不乐，满崽一连问了几遍他何时动身，便好似一根引信丢进了鞭炮堆里，噼里啪啦炸了起来。
“你是不是巴不得我回去？”他语气有些烦躁，惊得满崽满头雾水。
想着自己分明时关心了一句，这家伙竟然不领情，满崽一时不耐，“季子��，你真是愈发奇怪了！”
“我如何就奇怪了？我自己也还没想好呢。”季子��反驳。
“你早晚都是要走的，况且我又没赶你走，左右不过乡试重要些，你之后若得了闲空，大可再来甘州，何至于扭扭捏捏，跟个姑娘家家似的。”
“你、你一点都不懂。”冷不丁听见这话，季子��气急败坏。他此番回上京，若是中了举子，转年二月便要会试，断不可能再跑来甘州，若是没中，怕是他家那位阿兄会拿绳子将他拴在家里，如此，他还、他还怎么来找满崽？又有何颜面来面对待自己近两年悉心教导的谢见君？
“你瞧不起谁呢？”满崽的脑回路显然没跟他搭上线，“别看我这人读书怠惰，但也知道轻重缓急，我阿兄说了，‘君子上达’，你先前一门心思想要考取功名，入仕为官，怎地现在总惦记着享乐了？”
“我并非贪图享乐，我是……”季子��骤然哽住。我只是想同你多待几天……后面这句，他愣是不敢说出口。阿兄在信中说谢见君是当年三元及第的状元郎，自己不过一个禀生，连案首都算不得，有何厚脸皮追着人家弟弟后面跑，即便是有心去登门提亲，谢见君也断然不会同意将满崽嫁给他一个禀生。
一想到这儿，他便是任何一句替自己辩解的话也说不出来了。
满崽见他欲言又止，可等了半天又等不来他开口，心里愈发觉得他奇怪，丢下一句“莫名其妙”，转身拂袖而去。
俩人在一起玩了这么多年，并非没有闹过矛盾，可唯独这回，偏偏像是约定好一般，默契地谁也没找谁。
“你这做阿兄的，还管不管了？”某日，实在看不过去的云胡，将谢见君拽进了内室。
“管什么？”谢见君逗着床榻上刚刚学会坐着的祈安，漫不经心地问道。
“你少在这儿装傻，我还瞧不出你来？”云胡没好气地坐回到床边，“这都七八日了，要不要咱们牵个头，给两小只说个和？总这么闹别扭，也不是个事儿，昨日大福还说他小叔叔躲在屋里生闷气呢。”
谢见君挑眉，“都不是孩子了，从小一起长大，如何还不清楚彼此心性？放着冷静两天，自然就能琢磨过来，用不着咱们掺和，他们有自己处理事情的办法。”
云胡说不过他，又怕自个儿多此一举，引得事情不好收场，只得作罢。
然谢见君话虽如此，从那日后，对季子��倒是愈发严格起来。
起早，天将蒙蒙亮，就唤他起床临帖习字，等着学府散学后，晚间又把他提溜去讲学，连吃饭都是婆子给专门端到书房。
季子��忙的脚不沾地，更别提抽时间跟满崽正经说句话了。
满崽也不晓得近些时日在做什么，总是拽上明文闷在卧房里谁也不见，连大福要找明文捉迷藏，都得往后排。
就这样，拖延到季子��走前，俩人拢共没见过几面，更因着见面时有大家长在场，季子��什么话也没法说。
临行前一日，他终于堵到了匆匆从外面回来的满崽。
“你寻我作甚？”满崽一把推开他，径直往院中走。
“不是我不肯来寻你，实在是课业繁重，每每搁下笔已至深夜，即便见你屋中仍亮着灯，可那般时辰，我又怎能贸然叩门？好不容易休沐，阿兄还带我去城中和乡里勘察民情，我、我……”季子��像小媳妇似的扯扯他的衣袖，“满崽，你别生气了，是我不好，我给你道歉，对不起……”
满崽绷着脸不吭声，他倒也不是真的生气，只是觉得这回见面，二人之间像是隔着些什么，总有点说不上来的别扭，兴许是季子��哪怕人在甘州，也得依着阿兄的安排去学府上课，并没有太多的时间像以前那般随时被他叫出去戏耍，又或是季子��待他太过于小心翼翼了。
但他一贯心大，自己琢磨了些时日没想明白，去问过云胡，云胡支支吾吾地也没跟他说明白，索性就放弃了，这小半月之所以闷在屋里，其实是有要紧事儿要做。
“喏，书呆子，给你的。”他从袖口掏出个东西，迎面丢进了季子��的怀里，“我早先见你原来的荷包旧了，今日上街，见着一小娘子挎着竹篮兜售自己绣的佩囊，便给你买了一个，你明日不是要走了吗？”
季子��愣怔地接过来，拿在手中仔细打量了一眼，佩囊用的是黛青绸布，上面绣着杏林春燕，想来应是登科及第的意思，只那春燕的绣样有些蹩脚，针脚也不够细密，他费了好些劲才辨认出是何物。
“好、好看嘛？”满崽状似无意地问了一句，眼神不住地往这边瞟，“这可是我绣……”他似是说错话一般，赶忙改口，“这可是我挑了许久呢。”
季子��闷闷地笑，他知道明文绣活精致，祈安好些衣裳上的绣样都出自他手，联系这段时日满崽的异常，他这会儿也猜出个大概，这佩囊应是满崽跟明文学来的。