作者：山间柳
“这是九十文钱，劳掌柜的清点一下。”
“得嘞，这是地字三号房的钥匙，您拿好，白天若是要出去就把门锁上，但贵重物品还是自己带着比较好，以防万一嘛。”
“对了，这位郎君可是来考秀才的？”
沈淮之点头，“正是，可是有什么问题？”
钱掌柜捋着胡子，摇头道：“没有没有，每逢院试，咱们客栈若是有考中秀才的，若是住了三晚的就免一晚房费，住了两晚的免半天房费，只住一晚的就免三分之一，要是中了案首，那不得了，三天内房费全免不说，小老儿还送一桌席面，以小老儿的眼力，您二位说不得也能免房费嘞。”
林樾都惊了，这就是能在府城开客栈的原因吗？这也太会做生意了。
沈淮之倒还算稳重，拱手道：“多谢掌柜的吉言，只是这院试考完五天后才张榜，在下家贫，来府城不易，许是请个信差更妥当些。”
“非也非也，今年早早透出风声，张榜次日，学政的差役就会送出雀顶蓝袍给各位秀才，两日后学政就会在府衙设宴饮酒，不来可不行。”
林樾和沈淮之都是第一次听说，连忙谢过掌柜。
“多谢掌柜的告知，那五日后咱们还来您家客栈，就盼承您吉言了。”
“不妨事，这事儿就算我不说，后天一早学政考棚前也会有人通知的，时候不早，您二位若是要出去得抓紧些，府城的宵禁是戌时，若是回来晚了就不好了。”
林樾再次谢过，随后和沈淮之一起回了房间，方才空荡荡的方桌，这会儿已经放上了一壶热茶，门上还挂着个“有客”的牌子。
今天时候不早，刚来府城，林樾也没心思出去，便提议道：“咱们零碎东西多，一起出去不方便，你在客栈等我，我去买些吃食回来，等你考完试，初九那天咱们再出去逛逛。”
沈淮之有些不放心，“我去买，今天折腾一天你也累了，在房间里歇会儿，我马上就回来。”
林樾：“也行，那就去咱们方才路过的摊子上买，我瞧见一家卖米缆的，闻着可香了。”
沈淮之十分自觉，“那就买一碗，可还有别的想吃的？咱们买了换着吃。”
林樾立马道：“那再来一碗红丝馎饦。方才我问过老板了，都说住附近的带上客栈给的木牌就能端着碗回来吃，吃完再给他们送回去。”
“好，我记下了，两刻钟我就回来。”
沈淮之刚出门，林樾就招呼伙计送了两壶热水，今天坐了大半天骡车，身上全是灰尘，得赶紧洗洗。
第62章
八月初七, 沈淮之和林樾早早出门去了书铺，铺子还没开门就有不少人在等着了，都是来买书的。
林樾凑到沈淮之耳边低声道：“他们起得也太早了, 等会儿我们快些进去，多买几本。”
林樾不太懂这些书的作用, 但他知道，好东西才有人抢, 既然好, 那他就要多买两本, 就算一时用不上，以后他也能用, 再过几十年还能传给下一代, 到时候他们家也算是书香传家了, 想想就让人高兴。
沈淮之有些犹豫, 这种专门为了考试出的注解文书，估计不便宜。
“门开了, 咱们先进去看看, 价钱合适就买。”
书铺的掌柜看着也是读书人模样, 对涌进来的人群态度也很好, 说话温声细语的，
“诸位稍安勿躁，我这里有关院试，乡试注解的书籍共有两本, 一本是咱们府城学院夫子出的文范文集，即“时文”，这本也是买的人最多的，一本二两银子, 第二本则是马二先生编选的优秀文章，即“选文”，这本稍便宜些，一两五钱银子，诸位若是买“时文”，请往走左，若是买“选文”请往右走，前面都有伙计在等着了，若是想两本都买的请跟我来。”①
林樾目瞪口呆，这也太贵了，他们出门前，宋寻春给了他们四两多银子，这两日花用了一百三十文，今天要是买了书就只剩一两银子了，还好他多带了二两！
林樾小声问沈淮之：“乡试就是去考举人吗？”
“对，院试若是考中就是秀才，秀才可以参加乡试，乡试再中就是举人。”
林樾眼睛一下亮起来，“走走走，咱们走中间，两本都买。”
沈淮之被他拉了一个踉跄，险些在人家铺子里摔一跤。
“你别急，走慢些，小心摔跤。”
“哎呀，我知道，快走快走，要是卖完了可怎么是好？”
从书铺回客栈后，沈淮之就再没出去过，一整天都在房间里温书，林樾则又出去了两趟，客栈里提供的饭食比外头小摊上的要贵一些，种类也没有外头丰富，所以林樾是去外头买的吃食。
除了那条有各种小摊的街道，他还去了一趟东安巷，那边的吃食铺子生意也很好，林樾想去瞧瞧他们卖的什么。
初七这天是个阴天，林樾一直担心会下雨，万幸最后也没下，傍晚还出了太阳，晚霞漫天。
转眼来到院试这天，寅时，天还未亮，客栈里已经有了人声，附近几家客栈都住了来考试的童生，只是数量不多，像林樾两人住的悦来客栈就住了三个，这天都是早早就起来了。
林樾头天晚上就有些紧张，沈淮之都睡着了他眼睛还瞪得大大的，今天也是他率先醒来，听见外头有了动静才叫沈淮之起床。
沈淮之：“你再睡会儿，现在还早，我一个人去就行。”
林樾摇头，“我睡不着，等把你送去我再回来睡回笼觉。”
沈淮之劝不住他，只能麻利地穿衣洗漱，他今天穿的衣裳正是两人婚后林樾给他做的那件，簇新的长袍，显得人都更精神了。
林樾细细打量了一番，迟疑道：“你最近是不是有些瘦了？这衣裳瞧着不太合身。”
沈淮之低头看了一眼，“我瞧着挺合身的，你做的好看。”
“你就胡说吧，这腰身明显大了，我做的衣裳顶多就是能穿的程度，不说和娘比，和凌之比我都比不过，就这还好看啊？”
沈淮之点头，“嗯，好看。”
林樾：“……”
不得不说，他是有些高兴的，甚至都想再给他重新做一身了。
“快些洗漱，咱们赶紧出发，在外头吃个早饭再过去，我昨天出去的时候打听了，考试得考一整天呢，外头不少食肆里都有专门卖给考生的烧饼干粮，等会儿多买两个，热水是我刚找店里的伙计要的，晾凉装水葫芦里了。”
沈淮之已经换好衣裳了，闻言道：“我记下了，你放心。”
“你就穿这身会不会有些冷？”
林樾记得以前沈淮之和他说过，入场考试前会有官兵检查衣裳鞋袜，帽子褡裢，为防止在衣裳物品中夹带舞弊，衣裳要简单，戴的帽子得是单层，袜子要薄，鞋底也要薄。
他当时做这身衣裳是预备夏天穿的，只有薄薄的一层，倒是符合要求，但现在已经入了秋，早晚起风时已经有些凉意。
沈淮之安抚地拍了拍他的肩，轻声道：“不会，你别担心，我有分寸的，等会儿我进去你就赶紧回来睡觉，晚上我就回来了。”
他们这里院试只考一天，黎明进场，当天天黑前必须交卷，考棚里是不发放蜡烛油灯的，叫“不继烛”。
每次交卷，需十人一组才开门放行，最初十个人被称为“头牌”，后面依次是“二牌”、“三牌”，三牌出门放行时，都有吹鼓手吹打欢送，锣鼓喧天，极其威风，后面再出门的就没有这个待遇了。②
沈淮之记得他老师说过，以前院试是考两场，除了正试，次日还有复试，也不知怎地，这两年好像没有了。
黎明时分，林樾和沈淮之就来到学政考棚门口，此时的考棚门口堪称热闹，前头是守门的官兵，中间摆了张桌子，是预备等会儿学政坐的，考生进场前学政就会出来，主持各项事宜。
林樾他们刚到没多久，守门的官兵就分出两人站在左右两侧，齐齐呼喊道：“奉学政大人令，请各位童生带好个人物品，食水，准备入场，若发现夹带小抄，舞弊，立即逐出，另，各位陪同人员请立即退后，若有影响秩序者，逐。”
林樾明显更紧张了，扒拉着沈淮之的褡裢又检查了一番，确保没有漏带什么东西才松了一口气。
“快去吧，在最后不好，早点儿进去说不定有个好位置。”
怕林樾担心，沈淮之也没告诉他座位许是要抽签，只道：“好，那我这就去了，你也回去吧。”
林樾点头，一脸坚定道：“你别紧张，我相信你肯定会中的。”
担心沈淮之压力大，林樾又补充道：“就算这次不中我们还有下次，你看这儿等着考试的人那么多，你虽然不是最年轻的，但也是相对年轻的，还能考几十年呢。”
沈淮之哭笑不得，林樾这样子一看就是很紧张，安慰人的水准简直是直线下降。
“我争取这次就考上，这次不行下次，一定不会考几十年的，真的。”
林樾也发现自己刚刚的话没什么安慰作用，想再说两句又怕起反作用，只能闷闷地点头。
沈淮之哪看得了他这可怜样，像个霜打的小茄子似的，只能抬手揉了揉他的头，轻声道：“你别担心我，我得考一整天呢，府城那么大，还有不少新鲜东西，你今天可以去四处转转，银钱都在你那里，想买什么就买，花完也没事，等明儿回去我就开始抄书，也能赚几两银子。”
“好，我一会儿回去先睡一觉就去逛，要是看到合适的，到时候咱家的小摊子上也能添一些新鲜吃食。”林樾说。
沈淮之笑了一下，“都听你的，那我就先过去了，他们已经在排队了。”
林樾拍了一下脑门，连忙催促道：“都怪我，你快去，不能再耽搁了。”
今天的检查注定不太顺利，刚查了十个，就抓到一个夹带小抄的，小小一张纸片缝在衣裳内侧，那个中年书生本来还很得意，想着肯定不会被发现，没想到那个搜身的官兵一下就摸到了。
“咚咚咚”的鼓声瞬间响起，除了检查的，侧边又来了一个官兵，当场就将那个书生拿下了，“抓到夹带经文，意图舞弊一人，奉学政大人令，将其逐出考场。”
开考前抓到的作弊处罚相对要轻一些，像夹带经文这种抓到后只是赶出去，但如果是考试中或者是考试后发现的要更重一些，轻则赶出考棚，重则连坐，发配充军。
“大人饶命，大人饶命，让我进去考试吧，求求大人放我进去考试吧！”
不用学政大人开口，押解的官兵就把他嘴堵了，再如何懊悔，如何涕泗横流也没用了。
有了第一个，后面的检查更严格了。
陪同考试的家人仆从此时都在考棚外的一个角落里，林樾也在，这会儿整个人都焦灼了，脑子里疯狂回想沈淮之的衣裳，吃食可有问题，那饼是在胡记食肆买的，他一一掰开检查过，应该不会出问题才是。
幸好，沈淮之顺利地进去了。
林樾没急着走，一直在外头等着，没多久，官兵又抓走一个在帽子里夹带的，一个在饼里夹带的，林樾看得心惊肉跳的，等所有人都进去，考棚关门，林樾才转身回了客栈。
此时的考棚里，学政正在大堂里写试题，二尺高、一尺宽的纸，一笔一划将试题写成大字，不过片刻，学政就搁下毛笔，一挥手，旁边侯着的人就上前拿起纸粘到大木牌上，随后举着木牌在场内巡回走动。
沈淮之看题时迅速默念了两遍才把试题抄到纸上，思索良久，才提笔答题。
院试内容与府试大体相同，《四书》两文、诗一，时文沈淮之答得还算顺利，但作诗就有些难了，冥思苦想许久才提笔，此时已经是下午了。
林樾从学政考棚回去后，躺在床上翻来覆去睡不着，好不容易浅眠，片刻就惊醒了，脑子里全是沈淮之，一会儿是沈淮之答题没答上来，一会儿是沈淮之污了卷子，一个时辰过去也没能睡着，索性起身出了客栈。
昨日逛了食肆酒馆，今天该逛其他地方了。
第63章
府城太大, 到处是街道巷口，林樾不敢走远，便在客栈附近这几条街转了转, 卖各种吃食、饮子的是最多的，林樾还瞧见了冰。
那是一家饮子店, 柜台就在门口，除了大堂里, 门口也支了几张桌子, 这会儿还不到最热的时候, 铺子里人不多，门外就坐了一桌客人, 瞧着是一家三口, 但只要了一碗雪泡豆儿水, 小女孩自己吃一口, 就轮流给他爹娘喂一口。
“爹，娘, 好吃吗？”
带着木簪的年轻妇人揉了揉她的脑袋, 柔声道：“好吃, 但冰吃对了会坏肚子, 吃完这一碗就不能再吃了，等过几日娘再带你来。”
小女孩顶着头上的双丫髻摇头晃脑地，“娘，过几日是几日呀？”
“过几日呀, 娘想想，十日如何，等你掰着手指头数完，咱们就来吃, 方才听掌柜的说他们这里还有加了蜂蜜的酥山，到时候就来尝尝好不好吃。”
蜂蜜，甜甜的！“娘，那你不能忘记哦。”小女孩说。
“不会忘的，快些吃，吃完咱们回家了。”
林樾听着心动极了，他们镇上可没有卖冰饮的，可惜了，这生意他也做不了，没有冰。
但尝尝还是可以的，他先试试好不好吃，要是好吃，等明日走的时候再来买三碗，坐在车上吃，反正这家饮子店距离客栈就一条街，也很近。