作者：猛猪出闸
安排妥当，楚翊牵起王妃的手：“等会儿，我们去拜访一个人。”
“谁？”叶星辞一懵。
“李青禾，这才是‘胡椒计’的最后一步。”
叶星辞埋怨男人不提前说，又去井边提水，因为刚才只胡乱洗了洗脸，还以为直接回家呢！
“我也是刚刚想到，包括这个名字，哈哈。”楚翊站在俯身仔细洗脸的少年身后，帮他撩起垂在两旁的青丝，以免打湿。不过，动作就像在驾驭一匹小马。
“胡椒鸡……听起来有点好吃。”叶星辞掬起一捧水，扭了扭腰，“喂，你别站在我背后，好怪哦。”
“哪里怪，臭小子少胡思乱想。”楚翊四下看看，做贼般迅速出手，在圆润的山丘狠捏一把，“这有个虫子。”
“这么大力，虫子都成薄饼了吧？”叶星辞扬起脸，回眸戏谑地挑眉，闪着水珠的脸宛如月下的雪兰。
“可不，都黏在衣服上了。”楚翊神色淡然，又在人家屁股狠拍几下。叶星辞笑着闪躲，朝他身上撩水。
角落里，罗雨暗中观察着，欣慰地喃喃自语：“王爷干得漂亮，你不能总是吃亏。”
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李青禾的住所，仅与祥宁街相隔一条街，是间清静古旧的宅院。拴好马，叶星辞才注意到，院中有许多鸡笼，还有一小片已经冒芽的菜地。
宁王夫妇的造访，令李青禾大感意外，慌忙引两个女儿参拜王爷和王妃。李夫人也很局促，沏了最好的毛峰茶，拿出别人送的舍不得吃的精致点心。她气色很好，看不出去年还缠绵病榻。
“留着给孩子吃吧。”落座后，叶星辞盯着糕点客气道，抿了一下嘴唇。我也是孩子，忙得还没吃晚饭呢。
椒盐酥饼，枣花酥，枣泥方酥，山楂饼，核桃酥……还有黑三宝。是用黑豆、黑米、黑芝麻做的点心，香甜不腻，还能滋养发丝。
“她们有吃的。”李青禾坐在下首，有点不好意思地搓手，“实在没什么拿得出手的，早知王爷王妃会驾临寒舍，就提前准备一下了。从翠屏府回来时，王爷送我的燕盏，被拙荆……卖了。”
为了不让李青禾太拘谨，或者觉得自己嫌东西不好，叶星辞矜持地捏起一块核桃酥。
这一吃，就停不下来了，给两个小丫头急得直冒眼泪——王妃也太能吃了，顶着一张不食人间烟火的绝色脸庞，实则一口一块点心。
“去，睡觉去。”李青禾摆摆手，让家里唯一的丫鬟带走女儿，随后静静地等着王爷开口。眼看宵禁，这时来访必有要事。
楚翊却一时无语，只用炙热的目光入迷地看着王妃吃东西。每一口，都像是这辈子的最后一餐。随着咀嚼，蓬勃的生命力呼之欲出，让这片叶子能在任何土壤扎根发芽，坚韧地成长为参天大树。
楚翊总怕这小子不安、想家，赚到钱也立即把“嫁妆”还回去。但这些担心总是多余，人家自会化解一切烦闷。没有什么郁结，能扛得住那消化能力强悍的肠胃。
片刻，楚翊才看向李青禾，温雅一笑。正要说正事，后者却悚然一惊：“王爷，你怎么缺了一颗门牙？！”
“啊？哦，故意贴的，我都忘了。”楚翊撕下牙上的黑纸，十分难堪，埋怨老婆和贴身护卫，“你们也不提醒我，害我丑了一路。”
叶星辞捂着嘴笑。
罗雨则说，还以为王爷喜欢这种狂浪不羁的气质，才没把黑纸拿掉。虽然不理解王爷的审美，但还是支持。
笑罢，楚翊送了李青禾两斤胡椒，留着炒菜调味。道谢后，李青禾琢磨一下，沧桑坚毅的面孔浮起笑意，机智地推测：“这几天收胡椒的，难道就是九爷？”
楚翊点点头，讲了“胡椒计”的全过程。
他啜饮清茶，双眸微眯，高深莫测地笑笑：“当庆王发现，自己手下的蠢货高价买了两千斤胡椒，必定气急败坏，急于回血。当他要把胡椒卖出去，会卖给谁？”
“通过他舅舅的门路，卖给宫里，吸皇上的血！”叶星辞眼前一亮，豁然开朗。
怪不得，楚翊说这是计划的最后一步。自己发财，庆王破财的同时，还能顺便动摇户部尚书马赫的根基。这时，就需要李青禾这根扎在户部的钉子，去狠狠刺一刺了。
“没错。”楚翊目光灼灼地盯着李青禾，缜密地谋划，“李大人，近期你暗中留意户部为内廷采买的账目。这两千斤胡椒，不会贸然出现在某一天，而是通过做假账，陆续出现在今年以来的诸多账目。你慢慢搜集证据，然后报给我。一旦确定了，我们就在早朝参马赫一本。”
“绕过都察院？”李青禾靠近了些，沉声问道。
“对。”楚翊也压低声音，眼中闪过一片阴翳，“那个参我在江南挥霍无度的左佥都御史刘衡，是庆王的头号狗腿子，不能让他知道你的动作。”
“下官明白。”李青禾掷地有声道。
“庆王也可能没有动作。”叶星辞悠闲地捏着咬了一半的枣花酥，“我指的，是从前的他。现在，他周围聚集了一群自以为是的蠢才，争着帮主子挽回损失，或许会有人出这样的主意。”
楚翊投去赞许的眼光，想喂给聪明的老婆一个大肘子。
人，是最大的不稳定因素。而庆王身边，就像一片被投了毒的鱼塘，翻腾着无数的“愚”。
李青禾一腔热血，握紧拳头振奋道：“假如马大人真的帮四爷吸皇上和国库的血，我一定参他到底，哪怕豁出性命！”
“有我兜底，何来性命之忧。”楚翊笑着拍拍他的肩，“我们很难把马赫拉下来，但可以把你提上去，让皇上和吴大人看见你的耿直高洁，同时也看见庆王跟他舅舅相勾结的嘴脸。”
说到这，楚翊黯然。
叶星辞注视着心上人，从他眼中读出了悲怆，听他淡淡地说：“不过，我希望庆王别做出这种勾当。听起来有点虚伪，但是真心的。”
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两天后，庆王便发觉府中大笔银钱被挪用。
长史官和大管家坦白，并奉上两千斤高价胡椒，跪地痛哭收胡椒的商人是骗子。说好继续收购，却跑得无影无踪。他们只是想为府里增收，给王爷一个惊喜，绝非中饱私囊。
市面上，胡椒的价钱暴跌回几天之前。由于闻风而来者从外地带来更多的胡椒，价钱比从前的八两一斤还低。
面对一屋子胡椒，庆王在浓郁的辛辣气息中被气到昏厥。
清醒后，庆王依然来光启殿理政，神色如常地同楚翊交流。他怀疑，此事是面慈心狠的九弟所为，因为这小子前几天连续告病，没准倒腾胡椒去了。不过，没有证据。
中午传膳，有一道胡椒猪肚汤。
庆王面露嫌恶，一口没动，全被楚翊喝了。喝完还问：“四哥，这汤你一口不喝吗？补气养血。”
庆王没理会，用茶水漱口，吐在痰盂里。半晌，才慢悠悠开口：“不用补了，我的气已经够多了。”
“一早听王喜说了几句，好像是，你府里的人高价买了许多胡椒，害你损失了一大笔财产。今年盛产恶胆包天的骗子，先骗我，又骗你。你报官了吗？”楚翊擦擦嘴角，继续吃饭。
庆王冷冷盯着他，他也用纯良无辜的目光回望，像个被冤枉的乖孩子。
“老九，拜托别在我面前做出这种小狗一样的表情。”庆王翻着眼睛冷笑，“很惊悚，因为我清楚你有多狡诈。你骗得了公主，可骗不了我。”他起身绕到楚翊身后，凑近猛地吸气。
楚翊躲了躲，笑道：“四哥，就算你不喜欢我，也不能往我身上擤鼻涕啊。”
“闻闻你身上，有没有胡椒味儿。”庆王似笑非笑，取来两张画像，“我府里的人说，两个主犯相貌奇丑，有一个还缺了颗门牙。老九，你认得吗？”
第200章 头号狗腿
庆王亮出画像，两个猴儿似的丑汉。
楚翊扑哧笑了：这不是自己和王妃么，丑得真般配。他淡淡道不认识，并问：“你打算怎么处理这批胡椒？”
“还能怎么办，囤着吧，给酒楼用。城里的各大生药铺，也能消化一部分。”庆王口吻淡漠，瞟了弟弟一眼，去偏殿小憩了。
楚翊目送对方，神情冷漠，不紧不慢地刮净碗里的米粒。然后，利用中午这段闲暇，去后宫看望二位母妃。
她们正在给猫剪指甲，一个按着，一个动手。这些活本该由宫女来做，可见她们今天格外无聊。
楚翊将“胡椒计”如实相告，并叮嘱她们，若发现日常饮食及生活中胡椒用量突增，就往宫外递个话，这代表庆王手里的胡椒进宫了。
“我们懂了。”养母慎重点头，“逸之，你这一步可太险了，万一庆王没上当，这两千斤胡椒就砸你手里了——”
“别说胡椒了，我看你在胡搅。”亲娘狠狠打了他搭在桌面的手，“你怎么能，带着老婆去青楼？她可是公主！”
楚翊不想与她争辩，笑着检讨。
“虽然不久前才问过，但还是问问，有喜事没？”亲娘兴冲冲道，“别成天四处乱跑了，像毛头小子一样，尽快生个世子要紧。”
楚翊“嗯嗯”地应和着，心想：你儿媳不是像毛头小子，他就是。
“娘做给你们的肚兜，有没有穿？”
“嗯嗯。”
“一看就没穿！今晚就穿上，那是求子用的，多漂亮啊。”
“嗯嗯。”
楚翊说要忙公事，午后得和政事堂几位大臣商议国策，借机脚底抹油。他本想多坐坐，可亲娘总是在说“孩子”，好像成家的唯一意义就是延续血脉。一个男人若不做父亲，就是彻头彻尾的失败者。
临走前，养母叫住他，秀雅慈爱的面庞一片肃穆：“太皇太后的身子骨，不大行了。看样子，也就这两个月的事。到时还得靠你操办，你心里有个准备。”
楚翊的心微微一沉，凝重地点头。
夜里，温馨的被窝中，小五说了一件令他心情更沉重的事：经过暗查，那快烧焦的木牌，是一间生药铺的腰牌。而生药铺的所有者，正是庆王的拥趸，左佥都御史刘衡。
“你确定？”楚翊因愕然而嗓音嘶哑。
小五直接坐起，拿出一块完好的腰牌，说是跟兄弟们从生药铺偷的。与烧焦的那块摆在一起比较，镌刻的纹路分毫不差。楚翊喉咙发紧，痛苦地移开视线。
“逸之哥哥，别太难过。”少年觉察到他情绪的波动，丢了腰牌重新钻回被子，将下巴搭在他肩膀安抚，腿也轻轻磨蹭着他的腿，“现在看来，在翠屏府雇渔民凿船害我们的人，就是由这个刘衡派出。至于庆王是否知情，还未可知。我猜，是此人自作主张。”
楚翊深吸一口气，问小五如何发现的。
“刘衡的几间铺子，高价买了庆王的一百斤胡椒。还在街上四处宣扬，说这是珍品，最宜入药，想让别的药铺也买，来帮庆王减少损失，不过没人信。我听说了，忽然想到，牌子上刻的茜草不仅是染料，好像也是一味药材啊，就让阿远他们去探一探。不看不知道，一看吓一跳！终于找到元凶罪魁了！”
“刘衡，好啊，居然想杀我。”烛光摇曳，楚翊疏朗的眉宇却覆上一层阴霾，冷峻如夜色降临的雪山，“敢想敢做，勇气可嘉。”
“可不，大树插鸡毛，好大的胆(掸)子。”小五愤慨地嘀咕，“我看，不如在明日早朝把事捅破，当场派人去查。就算庆王不知情，可刘衡是他的附庸，他也会大受影响。”
“然后呢？刘衡会狡辩为巧合。没准儿反咬一口，说我记恨他，污蔑他。”楚翊捏住心上人的鼻尖摇了摇，“证据，要确凿的证据。转动你聪明的脑袋瓜想想，我也想想。”
“可我们只有一块烧焦的腰牌，别的线索早就断了……”
楚翊说先睡觉，也许会在梦里想到办法。他今天有些累了，闭着眼说话。聊到跟母妃们的谈话，和那两条被他们当成枕巾的红肚兜，他轻笑：“她叫我们睡觉时穿上，我说好好好。真逗，正经男人谁穿肚兜，难看死——”
身边一阵窸窸窣窣。
掀眼一看，少年已然脱了中衣，赤膊穿起红肚兜。墨发，雪肤，红绸。极度惹眼，犹如志怪传说里勾魂摄魄的艳鬼。淡淡烛光摇曳在那一抹红上，方尺之间，风情万种。
楚翊诈尸般直挺挺坐起，喉咙一阵焦渴，胸腔奔涌着铁水。
少年打量自己，一脸童真地怀念：“兆安的夏天溽热无比，蒸笼似的。小时候，我就穿这东西睡觉，又凉快，肚子还不会着凉。每次热醒，都朦朦胧胧地看见我娘在为我摇蒲扇，心里就很安稳。”
他抚摸着肚兜上陈太妃的刺绣，叹了口气。
“哦……我，我小时候也穿开裆裤……”楚翊根本听不清对方在说什么，前言不搭后语地胡乱回应。眼神如烧红的铁钩，死死勾在人家身上。
“你不是答应陈太妃了么，不能言而无信，你也穿吧。”
“不要。”楚翊嘟囔。
“随便你喽。睡吧，要梦到我哦。”叶星辞躺好，将被子边沿卷在胸前搂着，合起双眼。被勾起的思念，令他眼角湿润，心绪不宁。
一个宽厚的怀抱，从背后覆过来。
他以为男人看出他想娘，想给予安慰。谁料对方双手不老实，开始搜身，还贴在他耳边低哑道：“小五，你不能只点火，而不救火。”
“我可没勾引你。”叶星辞扭头笑吟吟地调侃，“曾经说把我当小弟，现在成天惦记着我的小弟。啧啧，真是正人君子。”
“我来找找，把柄在哪……”
“我知道了！”叶星辞脑中灵光一闪，骨碌坐起来，兴奋地在男人面颊落下一吻，“要让他主动将把柄递到我们手里！哈哈，你给了我灵感！”