作者：猛猪出闸
“我比不得你。”楚翊清逸的脸庞浮起苦笑，“这一折腾，肯定要受很重的伤，血流成河。”
叶星辞心里一痛，忙说不会的。
“你自幼习武，柔韧性又好。我笨重，只善骑射，枪棒拳脚都不通，跟人打架还得抡王八拳呢！”楚翊单手撑着头，嗓音低柔，极具说服力，“你是什么体格，那可是要当将军的骁勇之人！万里挑一的勇士！在冰冷的江水里泡一天，烧成火炭似的，转眼又活蹦乱跳。换成我这种外强中干的，已经在地府安家了。”
听说自己是万中无一的勇士，叶星辞吐吐舌尖，又拢拢发丝，腼腆而得意道：“我的确很皮实耐造啦。万里挑一不至于，百里挑一绰绰有余。”
是啊，他死里逃生，胃口极壮，几乎不生病。如此强悍的体魄，在上次的被窝一战中都疼了好几天，走路像鸭子。换成逸之哥哥，还真有可能挺不过去。
万一，乐事直接变白事……叶星辞琢磨一下，逻辑清晰道：“可是，我比你小一点诶，应该没事吧？”
“拳怕少壮，这方面也一样。”楚翊撇撇嘴角，自嘲一笑，“我是个绣花枕头，看着挺唬人，根本没法跟你比。你那是金刚钻，是破天神剑，是擎天一柱，驾海之梁。”
叶星辞细品这番夸赞，抱起双臂，陷入沉默。
楚翊将他拥入怀里，头依头躺着，继续唬人：“面子是小，主要是我怕受了重伤，就不能和你白头到老了。本来，我就比你年长。”
他语气含恨，透出哀戚。
叶星辞用冰冷通透的眼神扫一眼男人，翻个身伏在床上，痛快道：“行了，别叨叨了。我就咬咬牙，再吃一回亏。”
后来，神智迷离之际，他听见男人呢喃：“对不起，其实刚才都是哄骗你的。”
“我知道。”他干脆地回应。他明白，楚翊在这事上爱面子，不想吃亏。
“那你怎么不拆穿——”
“因为我爱你。”他在怔愣的男人肩上咬了一口，“来吧，让老子见识一下，你究竟是不是外强中干。”
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哗——一碗红豆泼洒在夏小满面前，在月光下跳跃，如一地星星点点的干涸血迹。
“捡吧，夏公公。”
这些监工太监贪得无厌，轮番敲诈。昨夜，他捡了一宿的黄豆。看来，得挨个上贡，才能不受气。
这不讲究。按规矩，叫他捡绿豆的太监收了好处，该罩着他才对。呵，将来全都别想好过。他不动声色，将他们全记在心里的账上。
夏小满慢吞吞地捡红豆，夏辉又来帮忙，麻利地满院乱爬，像只螃蟹。不一会儿，便用衣摆兜来许多豆子。
在御药局这段艰苦的日子里，夏辉以绵薄之力处处关照。夏小满心怀感激，也欣赏这个伶俐少年。
“听说，红豆代表相思，也叫相思子。”夏辉闲聊，“我识字不多，只听说诗里总写。”
“相思？情情爱爱，跟咱没关系。”夏小满这么说，心却痒了一下。他攥紧掌心一把红豆，在咯吱响中想着：太子大概也在熬夜吧，看公文，批折子。
“红豆配相思，绿豆配王八。同样都是豆子，落差真大。”夏辉打趣。
“黄豆配臭屁，黑豆配牲口。”夏小满笑着搭茬儿，“豆子差距大，人不也一样么。有的奴婢混得风生水起，有的一辈子刷恭桶。”
夏辉若有所思，突然扑通一跪，双眼泛起泪光。夏小满吓一哆嗦，还以为他要偷袭抱摔自己，刚捡的豆子都洒了。
“夏公公。”少年言词恳切，“我们既然同宗，我又无父无母，不如我认你做干爹吧。将来，我给你养老送终！”
夏小满心底潮起一股热流，犹豫一下，轻轻点头。
夏辉立即砰砰磕头，开心地叫道：“干爹！”
“哎。”夏小满含泪应了一声，摸了摸对方的头。
他清楚这小子在盘算什么——跟自己回东宫，谋个好出路。他贪婪地接受了对方的如意算盘，他需要这种被关心、被依赖的感觉。
他轻声问：“阿辉，你一进宫就在御药局？”
“是，捣了快十年药了。”夏辉又开始满地乱爬捡红豆。
“不容易。论这点，我比你强。”夏小满席地而坐，对月感叹，立在肩头的松鼠也随之望月，“我们是没有根的人，所有的力量，都源于我们侍候的人。半月前，我还是东宫总管呢，现在不也成天捣药。要有忠心，也要存一点为自己谋算的私心。”
夏辉喘着气，道：“吃得苦中苦，方为人上人。”
“那是老实人的自我陶醉。”夏小满幽幽一笑，侧头逗弄松鼠，“想做人上人，你得吃人。”
“干爹……”夏辉愣了一下，舔舔嘴唇。
“冲你这声干爹，我绝不亏待你。有我一口吃的，就有你的半口。”夏小满摸出一把瓜子，喂给松鼠。
第218章 危机边缘
当太子又一次在颤抖中紧紧抱过来，夏小满也又一次感觉自己真实而确切地活着，被对方需要着。
他环住太子汗湿的脖颈，趁对方神智模糊，罕见地提了个要求：“殿下，调回东宫的时候，我要把干儿子也带着。”
从前，他任劳任怨，什么也不图。后来，他受到“王爷和小宫女”的启迪，开始渴望回应，于是得到了一点点真心。现在，他开始觉得，或许能从这层特殊关系中获得些实在的好处。
他想在东宫有一个“自己人”。
他总是不知满足。
太子没言语，兀自喘着粗气。许久，才传来回应：“几天的功夫，你都有儿子了？谁生的？”
“才认的，跟我是本家。”
尹北望坐在床边，慢条斯理地系着衣服，“你难得求我，我答应你。”
他要去詹事府，却被一条白如莲藕的手臂勾住。夏小满闪着猫似的璀璨的大眼睛，谨慎地撒娇：“说好每天有半个时辰属于我，还没到呢。”
尹北望淡淡一笑，又靠回床上。不过，他显然没在想身边的人，而是望着半空出神。夏小满问他在想什么。
“下午要陪叶小妹游园，我不知说什么。肯定又会碰见皓王，一想就烦。”尹北望的抱怨里带着难得的孩子气。
“他说什么，你就说什么。”
尹北望不屑道：“话挑人家说过的说，干脆饭也挑人家剩下的吃好了。哎，有个关于‘学人精’的打油诗，怎么说的来着？”
夏小满想了想：“学人精，卖屁崩，崩到河里头扑腾腾，捞出来还是个学人精。”
“对，就这个！”尹北望开怀一笑，“第一次听小叶子说，真是笑死了。很无聊的东西，经他一说，就很有趣。”然后，他不自觉地从褥子下摸出一枚香囊，怀恋地望着藏匿其中的一缕青丝。
说什么情爱是幻觉，却不丢了它。夏小满悻悻地侧身，又悄然勾起嘴角。每次一想到，那是他的头发，他浑身就会窜过一种难以言喻的欣快感。
他下床，将补药热了热，服侍太子喝完，便准备回御药局。刚出寝宫，一袭暗金色的龙袍撞进眼里。他退跪一旁，口呼万岁。
齐帝心情愉悦，叫夏小满免礼，还关心太子在喝什么补剂。然后，随手从袖中摸出一颗“仙丹”，赏赐给他。
夏小满千恩万谢，端详仙丹，觉得像乞丐身上搓下的泥球。噫，他才不会吃呢。
“父皇驾临，儿臣失迎。”
尹北望沉郁的眉宇间绽开笑意，与难得来东宫的君王交谈，讲起各地裁撤冗员的进程。
夏小满端着托盘陪在一旁，分享对方的喜悦。
皇上为何而来？要奖赏太子的勤政？还是会说起太子的婚事？他居然没和俞氏腻在一起，定有要事相商。
“按照各地上报的名册，将那些尸位素餐者陆续裁掉，今年国库将颇有盈余。等官府低息放贷的新政铺开后，不出两年，国库就能充盈至战前的状态。”
齐帝边听边缓缓点头。
他的表情蕴含期许，像在用这片刻的功夫做铺垫，令接下来要做的事不至于太突兀。终于，他在儿子神采飞扬的讲述告一段落时，道明来意：
“上回俞妃说，东宫有个妖里妖气的小丫头，好像是叫琳儿。叫过来，朕看看她究竟像不像妖精。”
夏小满看见太子脸上的意气倏然消失，失落如浓墨滴入清水，迅速弥漫开来。
原来，这位帝王是奔着美色来的。
片刻，琳儿战战兢兢地赶来面圣。她拧着手，僵直地杵在那，任由万乘之尊用买肉的眼神端详、估量自己。齐帝俯身，瞧着她甜美可人的脸蛋儿，英武的面孔漾开喜爱之色。
夏小满看出琳儿一万个不情愿，不禁心急如焚。或许，太子会为了讨皇上欢心，把琳儿给出去？
“嗯，挺好，看着机灵又麻利。”
齐帝想要走琳儿，又不好开口。他在等太子说些“既然如此，就去御前侍候几天”之类的话。然而，太子只是扭过脸，故作不懂。
琳儿瞟着夏小满，投去求助的目光。
“看他干嘛？”齐帝顺着她的视线看去，浓眉微蹙，“夏小满，你又跟宫女对食了？呵，真稀奇，没想到你还挺有魅力！”
“回陛下。”夏小满手心冒了汗，硬着头皮开口，“她嘴笨，面圣时就更惶恐。不过，她手脚确实麻利，经常服侍太子更衣就寝。”
他在暗示，琳儿有可能是太子的女人。齐帝品出其中深意，叫琳儿退下。又聊了几句公事，怏怏地走了。他顾及体面，断然不会去碰儿子或许碰过的人。
夏小满回御药局的路上，琳儿主动相伴，感谢他解围。
她说，不想变成宫里的一缕孤魂。无论万岁看上谁，三两天的新鲜劲儿一过，便又会回到俞贵妃身边。然后，女人就暗中下绊子，把这人逼死。
又过几天，夏小满被皇后调回东宫。
品级还没升回来，但做的还是总管的差事。御药局的监工太监们大感意外，纷纷献殷勤，叫他别记仇。
他笑吟吟道：“怎么会呢，我很健忘的。”
夏辉也跟到东宫，夏小满走到哪都带着他，巨细靡遗地教他做事。尤其是要读书识字，学会理财。书犹药也，善读之可以医愚。
这天，夏小满正浇花，夏辉颠颠地跑来：“干爹，宫外送来两封信。”
夏小满分别通读，是于章远和宋卓的家书。他们在信中提到，将书信转交宫中的朋友们，所以于家和宋家就把信送来东宫。他是总管，自然率先落在他手里。
以前，叶星辞也曾这样传达近况。
内容稀疏平常，尽是些思念和杂事。就这些？不，一定有要紧事。他观察字里行间，只见宋卓的家书上，每一张信笺都有几个虫蛀似的小孔。
“这是什么，暗号？”
夏小满心里一动，屏退夏辉，独自琢磨。而后，将宋卓的家书按照顺序和于章远的家书一一重叠。
他记下每个小孔位置相对应的字，很快拼凑出一条令他脊背发凉的消息！坏了，坏了！
他狂奔到詹事府，把正与东宫属官议事的太子请到僻静处，急切道：“叶小将军说，他可能露馅儿了！庆王或许对他的身份起疑了！”
夏小满摊开两封家书，一一重叠，指出其中隐藏的秘密。
尹北望神色冷峻，先是恼火地摔了手边的荷花纹梅瓶，又喃喃道：“不，这不怪他，谁都有疏忽的时候。他也很难，我怎能生他的气呢？”
夏小满无言以对，鼓起脸，悄悄翻了个白眼。
他正收拾碎瓷片，听尹北望道：“走，我们出宫一趟。”
离皇宫五六里，东北方向的定安街，有座全城最华贵的府邸。这是叶星辞的家，敕造定国府，其父叶霖的爵位世袭罔替。
主仆俩便装而至，在四周的商铺打听，有没有北方口音的人在打探叶府的事。
一个绒线铺老板收了银子，道：“前两天有个人问我，叶大将军除了唯一的嫡出千金，是不是还有别的庶出女儿。我说没啊，庶出的子女只有一位公子，是东宫的属官。
他又问，叶家千金还没出阁吧。我说没啊，待字闺中呢，将来肯定要入宫的。那人口音有点怪，所以我印象很深。就是那种，北方人刻意学江南官话，不伦不类的感觉。”