作者：猛猪出闸
“王爷默许了。”小五立即出门，招呼两个卫兵取来刑杖，便在当院开打了。
众将都出来观刑，不时瞟一眼肃然而立的王爷。他眉眼半垂，表情淡漠，只是两腮绷紧发抖，像含着一团跳动的血肉。
少年一声不吭，咬牙硬挨二十军棍。脊背渗出的血浸湿衣物，随着击打，泛起泥泞的响声。
楚翊像挨了二百棍，几乎站不稳。那是他心尖上的人啊，那是他一寸寸吻过的肌肤啊！
众人散去，少年以跪姿慢慢直立，“哎呦哎呦”地靠近，朝楚翊露出一个腥红顽皮的微笑，嘴唇都咬破了。
楚翊吸了吸鼻子，心碎地背过脸，不搭理他。
“外甥媳妇，我对你五体投地，你在我这加辈了。”陈为连忙上前搀扶，“今后，你叫我舅，我叫你爷。”
叶星辞哈哈大笑，挺起腰背，风火轮似的使劲抡胳膊，豪迈道：“一点皮外伤，两天就好了。”
“唉，怎么突然冒傻气！”陈为责怪，“你想气逸之，对不对？因为他不让你加入佯攻敢死队。”
“我违抗军令，该打。”叶星辞解释，“不然，以后九爷怎么管别人？人家会说，你自己的传令兵抗命，都没受罚，凭什么罚我？”
“别贫嘴了，赶快回去上药！”楚翊含泪低吼，声音颤得像碎掉又重新拼起。
叶星辞嘟囔着“知道了”，忽见孙总旗徘徊于内仪门，频频向他张望。
他快步而行，忍痛招呼：“孙将军，找我有事？”
“想问你伤得重不重。”孙总旗笑道，“我挺佩服你的。
“你觉得，我是不是好苗子，算不算将才？”叶星辞饱含期待。
“不算。”
少年神色一暗。
“你是个罕见的帅才。”孙总旗话锋陡然一转，手掌沉沉按在他肩头，目光炯然，“我十八岁时，不及你之万一，你那掌控全局的能力太珍贵了。”
叶星辞顿然开怀，嘴角绽出灿烂的笑。
第257章 从人名，到名人
“不过，你年少轻狂，尚需磨练。”孙总旗语重心长，“年少时，我觉得自己所向披靡。三十来岁，又突然觉得根本不会带兵，什么都要学。年轻是光，对镜自顾，光芒万丈。当光淡去，方能看清自己的破绽。若你能早看清，就能少走弯路。”
叶星辞深以为然，啄米般点头，反省道：“我易急躁，沉不住气。有点自以为是，临阵经验也大大的不足，我还……特别馋。”
孙总旗仰头大笑。
“这些都没什么。”他笑意一收，神色严峻，“你的致命弱点是……心太软了。”
叶星辞一怔，像被击中了灵魂。
“确切地说，是对自己心狠，对别人心软。我能力平庸，但看人一向很准。”孙总旗深深望着他，“你心思清澈，能抵御万般诱惑，唯独抵不住情义的冲击。你有血性，能抗住强者的一万次攻伐，愈战愈勇，却抗不住弱者的一次祈求。若你的对手看透这些，你就被捏住七寸了。”
叶星辞一时无言。
谁能看透自己？只有娘，夫君，四哥，太子。或许，夏小满那双大眼睛也能看透自己。
“我看见，你杀人之后因痛心而大哭，令我感触颇深。”孙总旗道。
叶星辞苦笑一下。
“反过来想，你的破绽，也会带来收获。你因心软和冲动救回的女子，给了我们重要的情报。广结善缘，必有福报。”
孙总旗又叮嘱，回去冷敷伤处。他转身离去，又若有所思地回头：“山河一统的愿景，就担在你这样的年轻俊杰肩上。”
叶星辞不敢去想这些，天下归一，就意味着有一国灭亡。
他看向不远处的楚翊，对方焦急而关切地踱步。见他跟孙总旗聊完了，便立即跑过来：“还发什么呆，回去涂药。”
给背上不住渗血的淤痕冷敷、上药时，叶星辞嘶嘶吸气，楚翊也跟着吸气，像在比赛吃辣椒。
裹好衣服，叶星辞请罗雨跑腿，叫了两碗皮薄馅大的馄饨做夜宵，汤底要鸡汤。
“伤成这样，还吃得下？”楚翊不可思议，看着馄饨逐个消失在柔美的唇瓣之间。
“我饿了。我挨棍子，又没吃棍子。”叶星辞抹一把鼻尖的汗，“天塌下来也要吃饱。”
楚翊伏在桌旁，下巴搭在手背，目光刺透热气，直勾勾盯着大快朵颐的美人：“传令兵叶小五，本王不准你去翻雪山。不是商量，是命令。”
叶星辞咀嚼的动作慢了，没说话，傲然轻哼一声。
“你牛什么？”楚翊蹙眉。
“因为我有你喜欢的牛牛。”叶星辞又吞下一个大馄饨。
“乳臭未干，还总想冒险。”
“你干得倒挺欢。”
“你——”楚翊耳朵一红，侧过头不吭声。
许久才道：“按之前那商人的说法，翻雪山会折损两成兵力，每五人就有一人会死。失去你的可能性太大了，我承受不了。”
“我再想想，好吗？”叶星辞默然垂眸，“我会认真衡量，但你要把决定的权力留给我，我想把握自己的命运。”
楚翊牙关紧咬，轻轻点头。
叶星辞笑了一下，忍着后背的胀痛，开始喝汤。忽然想起什么，取来自己的另一战利品：一个骨头打磨的觿，巴掌大小，形如牛角。
这是一种用来解绳扣和结的工具，君子也常以玉觿做配饰。能决烦乱者佩觿，取变乱为治之意，楚翊的腰间就坠着一枚。
楚翊摆弄着，问有何特别？
“喀留人把它改进了，里面能藏小刀，实用极了。”叶星辞指指较粗的那端，楚翊轻轻一拔，一柄小弯刀赫然亮相。
“你看刀鞘上的孔洞，这同时也是一个骨哨。”叶星辞笑吟吟道，“喀留人虽粗蛮，可也有值得学习的地方。该推广下去，把军士随身配备的觿都做成这样，一物多用，关键时刻能救命。”
楚翊认真琢磨手里的家伙，肃然点头：“小五，你真好学。边军一向不屑于学习喀留的东西，忘了尺有所短、寸有所长的道理。”
“那你呢，是长还是短？”叶星辞手肘撑着桌子，猫似的凑近，用纯真而野蛮的眼神咬着男人的魂儿。
楚翊猛然扣住他的后脑，交换了一个缠绵的深吻，嗓音被欲念浸染得低沉：“本想折腾你，结果，你给自己折腾成这样。”
“不碰到后背就好了，我可以像骑马一样。”叶星辞舔舔发亮的唇角，发出挑衅，“只要你挺得住，我就能驰骋一整夜……”
叶星辞感觉，自己像一块被灼热的刀切开的五花肉。反复切割，直到变成一摊肉馅。
翌日午后，他扶着腰、顶着发青的眼圈，和劫后余生的同袍一起，在校场论功行赏。
旌旗猎猎，烟尘滚滚。上万兵士列队在后，以壮观瞻。他们的眼中，有激昂、艳羡、神往，也有胆怯，唯独没有嫉妒。因为，这是人家拼死换来的军功。
凭借斩获的敌军首级，和探到的情报，众人大多升为伍长、什长，孙总旗被擢升为副总卫。
王爷的传令兵叶小五，则凭陷阵、斩将之功一跃升为小旗，正八品上建威都尉。可统率一路兵马，约百人。不过，他入伍时的建制被划在顺都，所以是个光杆军官。
此外，每人另有钱粮及猪羊。
叶星辞分到五石粮食，一猪三羊。当然不是当场发，否则猪会跑的，而是过后凭考功处的记录，去仓廪处领取。
杨老将军立于点将台，一手按在腰间佩剑，身姿魁伟如山。甲胄银光映在斑白胡须，那胡须蓦然一震，从中透出洪亮的喊话：
“袍泽弟兄们！几日前，我们的探骑与敌军遭遇，展开了前哨战。将士英勇作战，歼敌上百。这，只是一小碟开胃菜。
那么，真正一战定乾坤的时刻，还有多远？本帅可以明确告诉诸位，近在咫尺！这不仅仅，是朝廷重振天威的一刻，更是诸位封妻荫子的一刻！这少年——”
见杨老将军大手一挥，指向自己，叶星辞慌忙撤下捂腰的手，挺拔傲立。
“他叫叶小五，刚入行伍，年仅十八。一役便晋升为小旗，福荫子孙。我朝军官世袭，你们所有人都有机会，比他做得更好，走得更高！为儿孙博个前程！”
兵众热血澎湃，各个脸红脖子粗。以长兵顿地，斗志昂扬，山呼“叶小五威武”。
后面的根本听不清统帅在说什么，也跟着乱喊。须臾之间，叶小五从人名变成了名人。
叶星辞尴尬地咧咧嘴，心想：大家可别学我，挑衅丈夫，夸下海口，结果死去活来差点下不了床……还福荫子孙，自己都被人干成孙子了。
他瞄向校场一角，楚翊身着便装，远远旁观，眉目模糊。但那双眼睛，无疑是在注视自己。
“就在刚刚，去带回殉国者遗体的队伍回来了。”
杨老将军语调一沉，叶星辞的心也随之一坠。
“每个弟兄，都没了首级。被喀留人叠在一起，混着泥浆，筑成京观。余骸均开膛破肚，用以祭神，身子都被野狼掏空了。”
兵众发出悲愤的嘶吼，有人痛哭失声。叶星辞僵硬地站着，不敢想象那只在书里看过的地狱景象。
“两军交战，都会将敌人首级带走领功。但就地筑成京观，是极致的挑衅和羞辱！我们要让喀留人血债血偿，也拿他们的脑袋筑京观！”
赞声不绝，山呼海啸，叶星辞也振臂疾呼。
见士气和血性全激出来了，杨老将军毅然点头，这才说起重中之重：
“在场的一万弟兄，都是边军中的精锐！本帅要点两千余人，组成敢死营，去执行一项重要而艰巨的任务。只要成功，本月军饷翻一百倍！如若成仁，朝廷会重恤你们的家人——”
话音未落，响应如潮：“我去！”“我也去！”
叶星辞看一眼紧盯自己的楚翊，不动声色。他把杨老将军的话在脑中过了一遍，学习这层层递进的战前动员辞令。
“有意参与者，报给每一路的长官。随后如常操练，不可懈怠。”说罢，杨老将军步下点将台。
“我会去。”一同受赏的孙总旗淡淡道，“并且请命，由我领队。”
叶星辞问为什么。
第258章 逃跑的夫君
“想再往上升一升，不然就没机会了。”孙总旗戏谑一笑，随即正色，“我四十多了，余生一眼看到头。我想，让它变得灿烂一点，在老死之前拥有些值得回味的东西。反正，功成不必在我。”
叶星辞心口一颤，像挨了一拳，接着热血翻涌。
从昨夜到上一刻，他反复思量，是否该撇下爱人，去挑战雪山。而这一刻，他决定了！
他朝楚翊走去，而男人似乎看穿他的念头，居然撒腿就跑。仿佛只要跑得够快，就不必再次生离。乃至于，死别。
“王爷，王爷你闹肚子了吗？”罗雨也随之奔跑，“随便找个地方，我给你挡着！”
叶星辞拔足狂追，一路从军营追到城里，穿过熙攘街市。鱼龙混杂的市井气息飞掠鼻尖，热心路人以为有小偷，还帮他追：“那大个子，站住！”
他慌忙解释，说他们认识。
楚翊穿街过巷，步履不停。堂堂王爷，还挺狂野。
这激发了叶星辞的征服欲，必须得追上这小子。他自愈力极强，背上的刑伤已经消肿结痂，但还是被皮甲磨得剧痛，似乎又流血了。
“哎呦，摔死老子了——”他找个人少的地方，故意贴地一滚。
楚翊闻声回头，面露疼惜，立即折回来搀扶。