作者：猛猪出闸
劝了片刻，齐帝找够台阶，不再对儿子喊打喊杀。
回到殿内，皓王跪地真挚道：“我和小妹，是真心相爱。父皇尊崇道法自然，人与人的情愫，本就是自然而然。请父皇将我革除宗籍以示惩罚，我宁做庶民，也要和叶姑娘厮守。”
矫饰，全是矫饰，夏小满切齿。
顺王的到来，令尴尬有所和缓。他算局外人，也是朝野皆知的忠厚之人，身份也贵重，由他来“调解”最合适。
他询问各方想法。
皇帝说任凭叶爱卿处置，打死皓王也无妨。
太子说不在意，就当没发生过。
叶霖无颜面对，不想再将女儿嫁入东宫。这辱没了储君，他将一生不安。
皓王也想表达看法，被顺王捶了一下。由于斜视，捶在了俞妃身上。
唯有那深闺中的不安少女，无人过问，无权发言。
最后，顺王提议：“太子和叶姑娘，还没正式定亲。就让叶姑娘嫁入皓王府，另为太子选妃吧。”
齐帝首肯，叶霖也叹息点头。
“暂不必选妃了，过两年再议。”见木已成舟，尹北望忽然温雅一笑，如春风过殿，“我钟情于叶姑娘，眼里容不下别的女子。不过，既然叶姑娘属意他人，那我由衷祝福她。叶大将军不必愤怒，也无需自责，更别责骂叶姑娘。这不是私通，而是佳偶天成。若放在民间故事里，不失为一段佳话。”
他微笑环顾众人，又面向齐帝，“儿臣公务缠身，先行告退。”
齐帝盛赞他宽仁，为君父分忧。他笑了笑，信步而去。
这些话，在叶霖心头狠狠剜了一刀，伤口填满了愧疚。他目送高风亮节、玉质金相的太子，又瞥一眼唯唯诺诺颓萎在地，涕泪齐下的准女婿皓王，憾恨地攥紧双拳。
夏小满追在太子身后。
太子飘逸的步伐愈发沉重，路过一座凉亭，他缓缓坐下，卸去伪装。他恨得浑身发抖，猛击亭柱，指节渗血。
夏小满含泪抓着他的手，求他别自伤。
“殿下，为何不选妃？就算娶别的世家千金，也对你的仕途大有助益啊。”
“我要把太子妃的位子空着，空给叶霖看，让他瞧瞧我的情伤有多深，愧疚死他。”尹北望眸光阴鸷，嘴角的弧度有点诡异，“皓王得逞了又怎样？还可以和离，可以改嫁。只要熬下去，早晚有机会。我的岳丈必须是叶霖，只有他手握重兵！”
夏小满明白了。
“无论如何，我都会陪在殿下身边。”他握住太子的手。
太子没甩开，紧紧反握，苦笑一下：“若你是姑娘家，我一定给你个名分。”
受伤最深的，是皇后。她受这场风波吹打，又病得下不来床。
借着叶大将军回都，百官早朝时商讨究竟是否该夺回流岩。叶霖仍与太子不谋而合，认为该出兵，北昌惧怕首尾难顾，必不敢两线作战。
那本是大齐的疆土，这并非挑起争端，只是收复失地。
齐帝坚决不允，怕叶霖冲动，干脆把他留下。用兵部杂务缠住他，还命他陪自己细化陵寝。
当驸马在鹰嘴关调兵遣将，誓与楚献忠一战决胜时，齐国这对君臣闪电般结为亲家。
叶小妹的月信一向很准，然而彻夜未归十几日后，这家伙失约了。又过半月，她竟开始害喜，日日呕吐。趁父亲在家，紧锣密鼓成了亲，拜堂时还在反酸水。
太子也到场祝贺，神色自若，还诵读了贺词。
那柔和的声音如绵里藏针，令她害怕。皓王风流，但也憨直风趣。像清浅小溪，一眼看得到底。而太子，像一口花团锦簇的深井。
可别生女儿。
入洞房时，叶小妹想。
生个男孩，像五哥一样，走得远远的，自由自在，不用嫁人。
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楚翊醒过来时，身在北坡山麓的树林，时近正午。
周身涌动着厚重的落叶气息，嘴里含着什么东西，品了品，是参片。他裹得严严实实，躺在阳光下。一片枯叶拂在脸上，转瞬飘走了。
“小五……”他吐出参片，避开刺目的阳光，寻找老婆。看见罗雨他们围成一圈，在洗什么东西。
他踉跄地跑过去，扑进圈子，看见少年毫无生气地躺着，几双手在搓那具苍白的身体。于章远他们都在哭，似乎已无力回天。
我的叶子也枯萎了！不，不会的！
楚翊将少年捂在怀里，握住对方手腕，还有脉搏。又探额头，并未发烧。他心弦微松，听罗雨说起营救经过：
“我们都被雪冲散了，找了一夜，才找到困住你们的冰缝。我顺绳下去，见王爷躺在王妃身上，一点冰都没挨着。而他做了你的垫子，像莲花托着佛陀似的，托着你。他被冰镇坏了。”
楚翊红了眼，问王妃中间醒过没有。
“没醒，也含着参片呢。”罗雨哽咽，“还好，我随身带着老山参，打算给王爷补身体用。”
楚翊还得知，敢死营的统领孙副总卫在雪崩中殉国，葬于雪山深处。
折损了不少兵力，除了受伤的，眼下还有一千八百健儿，已在林中扎营。往北十余里，便是喀留人的王城。众人一边休整，一边等着王爷拿主意。
楚翊定了定神，安排道：“传令，选几个会说喀留话的做斥候，扮成牧民去沙雅附近探查，不可轻举妄动。”
罗雨将那支老山参交给主人，立即去找各路长官。于章远他们上坟般跪坐，兀自以泪洗面。
楚翊抱着老婆，尽量冷静地吩咐：“快，生火熬参汤。趁热灌下一碗，寒气就散了。”
“恐怕不行。”于章远担忧道，“一生火，就冒烟，会引来敌人。”
楚翊垂眸略一思索，右手随意摸个石块，飞速在地上画图。
“猫爪爪？”宋卓揩着哭出的鼻涕，“九爷，这时就别整些可爱的了，王妃又看不着。”
楚翊冷漠地扫去一眼，丢了石块，“照这图，挖土灶。这是别人教我的一种散烟灶，百步之外，看不着烟。”
四人将信将疑，立即开始挖灶。用匕首，用镐头。于章远随口问了句：“谁教的？”
楚翊焦急地怒喝：“少废话，快挖！”
他瞥一眼怀中苍白如蜡的脸庞，想起不可以跟老婆的兄弟们凶，语调顿柔：“辛苦啦，快挖哦，是恒辰太子琢磨出来的。”
于章远挑眉咧嘴，手上越挖越快。
片刻，一个方坑，一个圆坑，以及延伸出的三道猫爪似的沟壑便挖好了。方坑侧壁挖灶膛，与圆坑相通，圆坑顶部做灶台。沟壑上方搭树枝、树叶，用于散烟。
点燃了柴禾，又从旁人处搜罗来一个酒壶做器皿，下入清水和参片。
不多时，一壶滚烫的参汤出炉。楚翊将之晾得能入口，撬开少年的牙关，慢慢灌入。汤见底了，这小子还在昏迷中咂嘴，又张开双唇，还想喝。
“馋虫都勾起来了，看来没事了。”楚翊悬着的心落下，又熬了些糖水喂给小五。
少年裹在重重衣物里，开始冒汗。双颊飞红如烟霞，鼻尖如缀着晨露的玉兰。汗消时，人也醒了。
充盈着生命力的双眸亮得发贼，毫无病态。
“傻小子。”楚翊长舒一口气，捏捏他的脸，又整理衣物，“捂好了，别受风。”
“我以为，自己必死无疑了。”叶星辞朝心上人淡淡一笑。
楚翊又红了眼眶：“小五，你好傻，你怎能——”
“嘘……”叶星辞用仍然冰凉的手指按在男人的唇。不必多言，不必道谢。恩爱的情话已说得够多，彼此心知就好。
不过，是又一次从心所欲的奋不顾身而已。他坚信，换做是自己先失去意识，楚翊也会做同样的举动。
可惜，死里逃生之后，他又失去了坦白的勇气。此刻，活着竟成了一种枷锁。
叶星辞眸光颤动，定定望了楚翊半晌，霍然起身。他穿好衣服，没事人似的四处走动，观察地形。当务之急，是执行好佯攻计划。
第266章 真正的叶小将军
“还剩多少人？”他神情严峻。
“一千八，这是能活动的……”于章远震惊于他的顽强，追着问，“你没事了？再躺下休息一会儿吧。”
“没事了，最艰难的路已经走过了。”叶星辞歪歪头，活动日益强健的筋骨，“雪崩可真他娘的吓人，不过已经结束了，就不去想了。美美地睡一大觉，后背也不痛了，哈哈！”
“老山参这么神奇么……”于章远嘀咕。
得知楚翊已经派人去沙雅城探查敌情，叶星辞笑道：“想一块去了，我刚想提呢！”这时，他才瞧见刚挖的土灶。丝丝烟雾，从排烟道覆盖的枝叶间漫出，很轻微。
“九爷，这不是你在《兵略》里提过的散烟灶嘛！”叶星辞惊喜地叫道，俯身查看，“原来真的有用！之前，我随孙将军在野外时，想挖一个来烧饭，又怕留下痕迹。对了，孙将军还好吗？”
楚翊神色一暗，轻轻摇头。
叶星辞的五脏六腑蓦然一坠，他明白，孙将军已永留于皑皑白雪。他缓缓坐下，掩面而泣。又敛起悲戚，思考接下来怎么办。圆满完成任务，才是对逝者最好的缅怀。
敢死营需要孙将军那宝贵的对敌经验。其他的军官，都还年轻，没和喀留人交过手。
“他的副将呢？一位姓李的总旗。”叶星辞又问。
“也殉国了。”
看来，眼下只能由楚翊做主了。
众人潜藏在林中休憩，轮流放哨。两个时辰后，几个斥候归来，带回沙雅的现状。楚翊立即召集各路的长官，进行军议。
出发时，敢死营有二十名小旗，眼下还余十七人。众人围着几张地图而坐，一名斥候道：“城墙坚固，护城河宽约十三四丈，应该是近期挖的。因为我们的地图上，只标记了一道堑壕！城门查得极严，异族面孔的商人不许进出，有路引也不行，不许随身携带兵刃。”
众人面面相觑，这道防线，着实出乎意料。朝廷不许沙雅城开凿护城河，想来，和草原上的秘密河道一样，都是在遮掩下挖掘。
这楚献忠是属穿山甲的么，四处挖坑？
叶星辞凝眉思索，忽问：“负责盘查的士卒，都多大年纪？”
几人都说没留意。一人想了想，又道：“我们靠近了南门，印象中，负责盘查的几人都五旬开外了，其它城门不清楚。”
叶星辞又问：“城墙上值守的都多大年纪，几时换防？”
几人茫然摇头。
“城外有无驻军？”
几人说没有。
“那城外巡逻的几人一队？往来密集吗？”
“不密。”一人回忆着，“二三十人一队，沿河巡视，许久才过一队。”
叶星辞点点头，再度发问：“你们去沙雅城的路上，有没有碰见敌军的哨骑？”
几人说，一路虽提心吊胆，但不曾遇见。