作者：猛猪出闸
“四哥。”叶星辞歪头一笑，旋即红了眼。
四哥几乎是扑了上来，紧紧抱住他，哽咽难言。他感觉，四哥的左臂不及右臂力道大，是受伤的遗症。
“我好想你啊，四哥……呜哇……”终于又见到亲人，血脉相拥的感觉，令叶星辞孩子似的呜呜哭。
一瞬间，许多本已释怀的委屈一涌而上。
他编造了好多谎言，受了好多伤……他想向四哥倾诉，可不知从何说起。他哭得满脸发亮，上气不接下气地抽噎，像呱呱坠地的那一刻。
他还想向四哥讲起楚翊，讲他们结发为夫妻。吵吵闹闹，相濡以沫，还在隆冬的冰面玩江南没有的爬犁。
“好了，不哭了。”四哥含着泪，握着叶星辞结实的双肩，热切的视线将他从头到脚碾了好几遍，“都这么高了，像个大人了！昨晚我还梦见你了，梦里你还是个半大孩子呢！”
听到这些，叶星辞的泪更汹，抱着四哥跳脚大哭。
“你在宁王府过得好吗？”四哥一点也不嫌他吵，也不嫌他丢了男子气概，温柔地抚他的头发，“臭小子，也不给我来信！曾有个东宫的夏公公告诉我，你身兼重任，千万别擅自给你写信，可憋死我了。”
良久，叶星辞终于缓过一口气，能吐出完整的句子：“你的手好了吗？”
“早好了。”四哥活动左臂。
叶星辞苦涩一笑，知道四哥没说实话。他犹豫道：“我觉得，父亲改进的枪法有破绽，所以你左臂才会受伤。”
“哪里的话，是我自己学艺不精。”四哥拉着他的手落座，为他倒茶，“早知你这小馋猫会来，我就带些吃的了！包个烧鸡，切点猪头肉，再烫一壶酒。”
第280章 疑窦丛生
叶星辞揉着哭肿的眼，道：“我随宁王平叛时从军了，现在也有军职在身。宁王觉得我是齐人，更好沟通，所以才派我做钦差。你没听说过，斩将夺旗的叶小五？我还蛮有名的。”
四哥眼睛一亮，却摇了摇头。
“好吧，看来我还没那么有名。”
四哥大笑，催叶星辞讲讲与喀留人交战的事。
叶星辞从那个叫叶小五的传令兵讲起，面粉火烧敌营，翻越雪山奇袭……他灿烂的笑意渐渐黯淡，英气秀致的眉眼笼着愁绪：“浴血的感觉，没有想象中的快意，反倒叫人哀伤。”
四哥握住他的手，心疼地叹气，说沾血在所难免。战争必定伴随伤亡，不以杀人为乐，便不是恶。
“孝淑皇后归天，我随父回兆安奔丧，顺便看望了小妹。”四哥皱眉，“咱外甥女……嘴有点问题，是兔唇。”
叶星辞不解，说没见过。
“人中是豁开的，一直豁到鼻下，牙床也裂了一部分。没法吃奶，得用小羹匙喂。”四哥憾恨地叹息，在鼻下比划了一下。
叶星辞心里一阵剧烈的抽痛。
“皓王遍访名医，有一个说，将来可以做缝唇术。哼，我想把皓王的嘴缝起来！花言巧语，诓骗小妹嫁给他！”四哥压低的声音饱含怒火，“若小妹跟了太子，孩子一定不会这样。父亲也厌恶皓王，都不想正眼看他，又不好表露。母亲至今还在自责，天天哭。”
听说能治，叶星辞略感宽心。他只在意一点：“皓王对小妹和孩子好吗？”
四哥点头。
叶星辞可算放心了：“大家都不喜欢皓王，可没准小妹真的喜欢他呢！她给自己的人生做了一回主，这么一想，她比公主幸运。”
四哥不置可否，随口问：“公主可好？她跟驸马感情好吗？”
叶星辞挠了挠头，心想：我也不知她现在好不好，我和驸马过得倒挺好。他撇撇嘴：“我认为，她大概是快乐的。”
“驸马真是襟怀洒落之人。”四哥抿一口茶，由衷赞叹，“他知道你是叶家人，还准你在北昌从军统兵。若是我，一定把你盯紧了，逛街都派人跟着你。”
“……他不知我是谁。”叶星辞垂眸，抿了抿嘴唇，“夏公公不让你给我写信，是因为，我始终隐匿身份，给东宫传递情报。宁王以为，我只是寻常侍卫。”
想到爱人，他心里一酸，按住双眼轻轻啜泣。
四哥愣住了，以为他压力大而委屈，柔声安慰：“为大齐的社稷，苦了你了。我告诉你一件事，你就开心了。”
叶星辞蓦然抬起泪眼。
“不告诉你了，你表现得一点都不期待。”四哥坏笑着卖关子。
叶星辞使劲摇他的手，催他快讲。
“李姨娘在城里！”四哥粲然一笑，“从顺都回来时，父亲把她也带来了，我也不知她是怎么说服父亲的。”
“你没骗我吧？”叶星辞破涕为笑，四哥不可能骗他。他恨不得肋生双翅，飞到重云城，降落在娘的怀里。
此时此地，离娘不过十里。自离家以来，这是最近的一回。当下身处的营帐，被阳光烤得热烘烘，像她怀抱的余温。
叶星辞呆呆地想娘，许久才回神，切入正题：“差点忘了来做什么，四哥，我们谈正事吧。”
“哼，一提就冒火！”四哥用靴尖从桌下挑起个包袱，从中抽出奇林守军的旗帜，“那伙兵匪杀人放火，连妇孺都不放过！昌军再不交出罪魁，父亲就要出兵了。”
叶星辞接过旗子，借着帐顶透下的阳光细看，“你认为，他们作恶的目的是什么？”
“抢钱，泄愤。”四哥切齿道，“两国以山为界，靠山吃山。南麓比北麓富庶，物产丰富，村民常因北人越界捕猎、采药、伐木而冲突。官兵出面调解，也常有矛盾，所以就记了仇。”
从大齐的立场来看，这合乎逻辑。叶星辞点点头，继续琢磨旗子，又问：“四哥，你觉得这伙人怎么过去的？”
“从奇林出发，朝东走几里。那的山势平缓一点，更容易翻越。”
“马能翻过去吗？”叶星辞问。
“山路崎岖，马匹自然过不去。”
“可是，旗上有马蹄铁的印子，你仔细看看。”叶星辞指出旗子边缘隐约的一小段弧形印迹。
四哥凑近，看了半晌，轻轻咋舌，说不确定是什么。
“就是蹄铁。”叶星辞用手指点了点，语气笃定，“这几个点，是抓地用的防滑刺。这么精细的蹄铁，不是耕马或骡子、驴，而是官家的马。”
四哥又咋舌，手肘撑在桌沿，蹙眉道：“我去遭劫的村落勘查过，只有杂乱的足迹，没见到马蹄印。”
“那些兵匪，的确是骑马过去的。”叶星辞双眸晶亮，声音低沉地推测，“骑行中，旗子不慎掉落，被马踩了一下，又捡起来。快到地方了，他们将马栓得很远，然后徒步进村劫掠。”
四哥的双目倏然圆眼，声音微颤：“你、你是说，是我们自己人做的？不可能！单凭一个模糊的印迹——”
“我还有佐证。”叶星辞舔了舔发干的嘴唇，指着旗上的“吴”字，“这是针线绣的，不是画的。”
四哥点头，目露不解。
“出于个人喜好，弟弟在北方自学了刺绣手艺。”叶星辞羞赧地顿了一下，“刺绣有许多针法，这面旗上的字，是回针绣。”
他抬眼，定定看着四哥，顿挫有力道：“吴霜将军的军营里，所有涉及刺绣的军旗，都是飞针绣！四哥，你拿来的这面旗，是仿造的！”
凡我所学，必有所用。绣废了好几条手帕才磨练出的细致，可不是白给的。
四哥猛然咬住下唇，感到不可思议，脸色阴沉，呼吸沉重。
叶星辞替他说出了想法：“四哥，我怀疑是齐军里有将佐为中饱私囊而纵兵劫掠，又将罪责甩在昌军头上。你查查，是不是有人在城里欠了赌债之类。”
四哥沉沉点头。
他沉默半晌，才艰涩地开口：“小五，我会调查，你先别对那位吴将军说你的发现。她问起，就说没谈出结果，过几天接着谈。”
叶星辞应下来，也叮嘱四哥帮自己隐瞒：“你别说我在这，对谁都别讲，我不想让事态更复杂。你就说，旗子上的猫腻，是你自己瞧出来的。否则父亲知道了，会认为我不忠不孝，东食西宿，帮外人开脱，还可能迁怒于我娘。齐军能在内部消化此事，两国不再对峙，是最好的结果。”
“我懂你的难处。”四哥拍拍他的肩，眼中的阴霾一扫而空，“咱哥俩接着叙旧。再给哥讲讲，你在北方吃到什么好的了？这一身腱子肉，真结实。”
叶星辞天花乱坠地讲了起来，宁王府的厨娘手艺棒极了。
“有相好的姑娘吗？”四哥嘴角一挑。
有相好的汉子，叶星辞差点说。他红着脸，摇了摇头。因竭力掩盖害羞，而显得更羞。
四哥哈哈大笑：“别装了，你学刺绣，不就是为了跟姑娘有话聊吗？”
是为了给汉子绣手帕，叶星辞无言地笑笑。
“跟我有什么不能说的？”四哥顽劣的孩子气模样和弟弟如出一辙，“看你的表情，我就知道你已经通晓人事了。”
唉，通了，天天通。
叶星辞咯咯地笑，四哥站了起来，要跟他摔跤，却发现已经摔不过他了。
又聊了半个时辰，临别之际，四哥一拍脑门：“哎，差点忘了说。太子在城里，你要不要见见他？你们不是形影不离么。”
叶星辞心弦一颤，笑意凝在嘴角：“他哪天到的？”
“半月前。他奉旨巡边，我们一路来的。”
为何太子一到，就出事？叶星辞胸口发凉，仿佛盘踞着一条毒蛇，正用冰冷的蛇信舔他的心。
一个疯狂的猜想，钻出脑海，挥之不去。
“我……先不见他了。”
叶星辞不想见太子，尽管他们是最要好的朋友。
他隐约觉得，太子就像一滴悬于一盏清水的浓墨，只要触碰，便会颠覆一切。
第281章 火上浇油
“殿下怎么了？”叶星辞打听，“听说，他在宗正寺关了几天……”
四哥耸耸肩，表示自己也不知内情：“父亲说，皇上与太子，在孝淑皇后的遗体前发生些争执。皇上气疯了，太子真疯了。后来，皇上气消了，太子正常了。挺严重的，太子差点就被废了。”
叶星辞神色晦暗，将拳头放在唇边啃咬。
“你想说什么？”四哥目光一凛，沉声道。
“四哥，我有个忤逆的猜想。”叶星辞放轻声音，像在说悄悄话，“会不会，是太子做的？”
四哥顿然皱眉，连说荒唐：“为何如此揣测储君？太子温文尔雅，父亲非常欣赏他，只恨自己没有第二个闺女。”
叶星辞道出理由：“因为一旦有战事，万岁为朝局稳固，就不会废太子。太子想通过战争，向外释放他与皇上的嫌隙。也想介入兵权，立下功劳。”
说完，他苦笑摇头，自己也觉得天马行空。
太子无所顾忌地撺掇楚献忠反叛，因为那是外人，他不可能屠戮自己的子民。
“小五，你……你跟从前不一样了，怎么想得这么深？”四哥端详他，像刚认识。
叶星辞叹息：“驸马成为摄政王，是一步一坎。我陪在左右，不得不多想。”
“那也不能胡思乱想啊。”四哥在他头上揉了一把，“待我回去查一下，过几日再碰面。”
返回奇林的路上，叶星辞心绪不宁。时而想娘，时而想太子，时而想远在顺都的爱人。
吴霜瞄着他红肿的双眼，温柔而直白地关心：“你被叶四骂哭啦？”
“没。”叶星辞使劲眨了眨眼，想给眼皮消肿。
“会面的结果不好吧。”吴霜道，“他还是要我交出三十个人？哼，做梦！”