作者：猛猪出闸
“俗话说，当家三年狗也嫌。老奴有几句话，不好听，可也得说。”王喜搔了搔斑白的鬓角，叹了口气，“王爷十六岁离宫开府，到现在整五年了，一点银子没攒下来，还倒欠着钱庄不少。这还是王府呢，连城里的富裕人家都不如，这可怎么娶亲啊。是我没当好这个家，呜呜……”
说着，王喜惭愧地低头抹泪。他是太监，声音没有老年人的低沉嘶哑，哭起来像唱歌。
“你看你……”楚翊苦笑一下，起身挽住他的胳膊，安抚道：“我娶个有钱的王妃不就好了嘛。”
“阖府上下五十多张嘴，每天单是饮馔，就要二两银子，一年就是七八百两。”王喜继续算账，还从侧面突出府里的困窘，“太医院派到咱们府里的李太医，来的时候还一百八十多斤呢，现在就剩一百三十斤了。”
“这不挺好的，以前他走路都喘，现在健步如飞。”楚翊也有些苦恼。王喜来说这些，就代表家里真的没钱了。他起身原地踱步，猛地合掌笑道：“有了！刚才，我看见有人在摸门口石狮子的屁股，突然想到一个生财的路子。”
王喜琢磨道：“王爷的意思是，以后改为收费摸屁股？”
“不，都是些清苦的百姓，不收他们的。”楚翊狡黠一笑，勾了勾手，示意对方靠近，“你就这么吩咐下去，让大家出去拉那些做生意的，来游览王府。就说可以接贵气生财，一个人收十两银子……”
“王爷，王爷！”伴着几声莺啼般脆嫩的呼唤，听荷一路小跑进宁远堂，喘着气福了一福，“舅老爷让我来禀报王爷，庆王和瑞王前后脚去星跃楼找公主了，舅老爷也过去了。”
前后脚？楚翊想：看来，四哥身边有贴身的仆人被三哥收买了，才能追得这么紧。
听荷又口齿伶俐地说道：“舅老爷还说，瑞王和庆王都带礼物了，挺贵重的，让你想想该送公主点什么。”
第41章 我太尴尬了
“呃……”手头正紧的楚翊微微蹙眉，“你到门口等我，我马上动身。”
听荷应了一声下去了，楚翊也来到殿外，踅摸罗雨的身影。他叫住一个仆人询问，对方道：“罗护卫好像在后花园。”
楚翊快步来到后花园，树丛掩映间，只见一袭黑衣的罗雨正趴在条凳上挨板子，粗实的木杖“砰砰”砸在书生般文弱的躯体。伴着沉闷的拍击声，罗雨口中冷冷地喝令：“使劲儿，你没吃饭吗？我可吃劲了。再不用心打，我就自己打自己。”
“干什么呢？”楚翊朝掌刑的仆人挥挥手，示意对方退下。
罗雨一个乌龙绞柱，打着旋子飒气地起身，垂首惭愧道：“昨天我扔球伤到了公主，王爷说让我领二十板子。”
“傻瓜，我那是说给公主听的。”楚翊哈哈一笑，拍拍他的肩，转身道：“走，又要出门了，去永固园。瑞王和庆王都去了，还带着礼物。”
罗雨追随在后，略带埋怨地嘟囔：“原来你没想打我，那王爷该告诉我一声。你的话一言九鼎，我从来都不怀疑的。”
“别学会个词就乱用。”楚翊回手按住罗雨的后颈，凑到对方耳边，“九鼎乃帝王之征，代表至高无上的皇权，本朝所有文献中，只在皇帝身上用过。”
罗雨不好意思地笑笑，随后认真道：“那就给你减一个，一言八鼎。”他紧了紧束袖，劲瘦的腰肢挺得笔直，跟在主人身后出门。突然，他问出关键问题：“对了，那你打算带给公主什么礼物？”
“什么也不带。”楚翊上了马，条理清晰道，“我是去看我四舅的，没想到，他恰好在公主那里做客。”
罗雨想了一会儿，觉得好有道理。此时才后知后觉，让舅老爷住进永固园调养身体，实在是一步妙棋。除了借着看望舅舅“顺便”接触公主，还能免去每次的见面礼。路过么，带啥礼？
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连雨不知春去，一晴方觉夏深。
楚翊赶来之前的一刻，叶星辞正在“碧漪水榭”里如坐针毡。
精巧的歇山顶水榭四面开敞，三面临水，由驳岸的廊台延伸而出，浮于湖面。叶星辞坐在美人靠，表情淡漠地凭栏赏景。碧绿的莲叶小伞似的撑在水上，一支支排得很密，簇拥着才露尖角的花茎。
瑞王和庆王，这两位大叔也像莲叶似的左右夹击，闲聊间将他夸得只应天上有，怎可轻许人间。他身上的鸡皮疙瘩，迎来空前绝后的大丰收，一茬接一茬。
他多么想翘起二郎腿，挠一挠有些瘙痒的脚踝，顺便把脚搭在栏杆上。然而，他只能含着浅浅的笑意，双手攥着帕子，一动不动如瑞王送他的一套泥偶。
这东西也叫“磨喝乐”，虽是泥偶，却浑身彩绘贴金，细绘五官，栩栩如生。身上的衣服、头发都是金、银、玛瑙、翡翠、珍珠等攒成，贵重而可爱。
庆王送的礼物，则是一支品相极佳的冰飘花翡翠手镯，此刻正箍在叶星辞的左腕——实在盛情难却，庆王一定要他当面试戴。佩戴过程犹如受刑，差点活活把手骨挤断，庆王还在一旁说“哎呦正合适”。
瑞王不甘示弱，为宣示存在感，命人将桌子搬到水榭，把他送的高档泥娃娃一一摆上去，陪同赏景。名曰“显得热闹”，场面十分诡异。
叶星辞一回眸，就能瞥见一排漂亮的泥娃娃直勾勾盯着自己，仿佛在说：啊哈，你也和我们一样，受人摆布。他撇撇嘴，又将目光投向湖面。
“公主似乎在烦恼些什么？”他身边的瑞王稍微靠近，上身前倾，一种辛辣醇厚的熏香气息袭来。裹挟着攻击性，和魁梧身材所带来的压迫感。和那些华丽泥偶一样，瑞王也是个生命力旺盛的男人。
“只是想家了。”叶星辞淡淡道。当然烦啊，太子爷叫我留下来改嫁啊。
“我懂公主的心情，所以才送了这只手镯。”庆王也凑近了些。他身上的气息，和他的人一样清雅。他瞄着叶星辞的手腕，柔声道：“你看，沉在翡翠中的飘花晶莹清透、如诗如画，像极了江南美景。想家时，就抬起手来看一看。”
瑞王瞥一眼自己送的泥娃娃们，不动声色地翻了个白眼。
“四爷费心了，我很喜欢。”叶星辞扫一眼手腕，笑了一下。与夏小满密谈之后，他心情沉闷，只觉得它像镣铐。
瑞王又看向泥娃娃，实在找不到它们哪里能应和江南风韵，一时无语。庆王越过叶星辞，打量一下三哥，戏谑地笑道：“南方多雨，一下雨就到处是泥巴。三哥送泥人儿，大概也是想让公主追忆江南烟雨吧，哈哈。”
瑞王尴尬地扯起嘴角，转了转左手拇指的翡翠扳指，岔开话题：“我们兄弟两个，已经很久没这样坐在一起，安安静静地赏景了。要是九弟也在就好了。”
“是啊。这么好的天气，就该坐在一处叙叙旧。”庆王环顾怡人美景，目光在身边美人的侧颜多停了一下，“我看啊，老九都嫌弃我们这两个老家伙了。毕竟，你都四十多了，我也三十多了。”
叶星辞听出，这是暗嘲瑞王年纪大，老牛妄想吃嫩草。
“你三十九。”瑞王皱起眉较真儿道，“我呢，四十出头。”接着，他发起反击，一丝邪笑在唇髭下浮现，“我之前告诉你的，鹿茸、山药泡酒，喝了几年还行吧？我打算过了耳顺之年再开始喝。”
庆王儒雅白净的面孔倏然涨红，继而阴沉无比。一瞬的慌乱之后，从容地说起风景。
鹿茸山药泡酒，是广为人知的补肾壮阳良方。叶星辞反应了一下，才惊觉瑞王的言外之意：我四弟不行。而且，几年前就不行了。我很行，至少还能再行二十年。
他也不懂什么叫“行”，但明白这关乎子嗣。
他惊恐地瞟一眼近在咫尺的瑞王，咬住下唇。我的亲娘嘞，大叔你在说啥啊？有你这样自卖自夸的吗？
随即想到，瑞王不是无心的粗鄙之言，而是一针见血，犹如打斗中扣住对手的寸关尺脉门。
因为从常理看，一个无依无靠的异国公主，的确该在意这些。她身边已经没有一个亲人，只能用余生为自己创造亲人——生孩子。
“再有一个月，荷花就开了。”
“是啊。”
两个男人闲聊着，却愈发逼近中间的叶星辞，馒头夹肉似的一左一右压了过来。
叶星辞浑身不自在，汗毛倒竖：大叔们，你俩要干什么？我还是个孩子啊，最重要的，是个男孩子！不管你们谁娶了我，都一定会为今天的言行而后悔，把大腿都掐紫了的那种程度。
“我看公主有点累了。”坐在另一侧的陈为实在看不下去了。中年男人求偶，简直是一场灾难。
叶星辞借机起身，揉着腰肢说道：“是啊，坐得腰疼，我四处走走。既然机会难得，你们兄弟俩好好聊吧。”多亏有这个小他一岁的少年作陪，不然他真的会尴尬死。
“四舅，找你半天了，原来你在这儿！”
一道清冷的男声闯入水榭，身着白衣的楚翊飘然而至，如清风拂面。他一团和气，眉目舒展，好像连指尖都在微笑。
身后，跟着罗雨和听荷。
楚翊先向舅舅问安，之后才看向叶星辞：“哦，公主也在。”最后，才注意到两位兄长，讶异道：“三哥四哥，你们也在呢！离开光启殿就过来了？”
“嗯，来看望公主。公主是我大昌的贵客，可不能怠慢了。”瑞王漫不经心地捋捋衣袖，指向摆着泥娃娃的桌子，“你看，我送公主的玩偶怎么样？”
楚翊围着桌子踱步，啧啧赞叹：“真是精妙绝伦。”
出于礼貌，叶星辞亮出左腕，替庆王补充道：“四爷则送了我一只翡翠手镯，呵呵。”
这一无心之举，却让郁闷的庆王喜上眉梢，误以为公主对自己更有好感。瑞王看在眼里，冷冷斜了他一眼。
“唉，我是来看四舅的，身上没带什么礼物。”楚翊小心地在袖中摸索，居然掏出一个狗尾巴草编的小马。毛茸茸的煞是可爱，还用草茎编了精巧的缰绳和马鞍，“路上闲得慌，随手薅了一把草编的，送给公主玩儿吧。你就把它想象成，一匹白色的骏马，可以带你去任何地方。”
叶星辞接过小马，心像被什么动物挠了一爪子。
——我曾有一匹白马，它漂亮极了。跑起来时，长长的鬃毛飘拂着，像白云的尾巴。
寺庙挨打那一夜，他随口一语，这男人竟还记得。他望进楚翊清亮而深邃的双眼，又慌忙垂眸，心跳莫名乱了一下。
“谢啦，王爷的手真巧。”他语气轻松，在远离瑞王和庆王的角落坐下，把玩手里毛茸茸的绿色小马。它身上散发出野蛮的清馨，带他回味到曾经自在无虑的生活，虽然只有一刹那。
“哈哈，这个老九，怎么能送公主狗尾巴草呢！”瑞王和庆王一起轻快地笑了起来。这下，他们几乎确信，竞争对手只有彼此。
“别笑话我了，我又不知公主在这。”楚翊坐在四舅身边，“你们聊什么呢？”
第42章 我们两个真厉害
“之前，二位王爷聊到正在读的书。”陈为道，“然后，公主起了思乡之情，我们正安慰她呢。”说着，他将声音压低得极低，靠近楚翊：“还聊到了壮阳药酒，简直不堪入耳。”
“哦，不知公主喜欢读什么？”楚翊感兴趣地望着斜对面的小美人。今天，这位冒牌公主穿了一身水蓝的薄衫和纱裙，妆容恬淡，发髻间随意点缀几支点翠钗。经身后碧粼粼的湖景一衬，有一种摄人心魄的清艳。
老子爱看枪法、剑谱，笑话杂记，还有一本捡来的兵书。叶星辞这样想着，嘴上却只能说：“就是《女诫》那些，训导女子贤良淑德，持家有道的书。”
瑞王微微点头，目露赞许：“公主将来，一定会是个贤惠的妻子和母亲。”
你可闭嘴吧，大叔！叶星辞感到一阵毛骨悚然，没来由的恶心。他不可能做好某个男人的妻子，更不可能成为母亲。
“其实，本宫一读书就犯困，还是聊点别的吧。”叶星辞用指尖点了点手里的狗尾草小马，“我听陈公子说，朝廷开恩科了。各地的乡试最近就会开始，九月会试。届时，顺都才子鳞集，一定很热闹。”
瑞王瞥一眼庆王，随意地闲聊道：“本来恩科的事该是老九管，不过他昨天刚把礼部的差使辞了。今早，我们在光启殿商讨许久，还没定我和老四谁接手。”
叶星辞知道这一点。昨天楚翊提过一句，礼部不归他管了，说是不想与兄长相争。还真是个淡泊的人啊，难怪夏小满说他无关紧要。
暧昧，他想起自己的使命。可是，啥叫暧昧？他也没跟人暧昧过啊。他将之理解为嘴巴甜、谁都不开罪，于是同时夸奖二人：“无论是哪位王爷来主导恩科，肯定都会办得妥当漂亮，为国聚贤纳士。”
庆王奇怪道：“公主还关心这些？”
叶星辞知道他们想听什么。他歪歪头，甜美一笑，有些娇蛮地反问：“嫁出去的女儿，泼出去的水。我已经是你们老楚家的人，怎么就不能关心？哼！”
这个“哼”，让瑞王和庆王瞬间现出一种极为愉悦的神情，像被可爱小猫的舌头舔了一下。接着哈哈大笑，都有些得意和张狂。这可是敌国公主，敌人的掌上明珠，说出这样的话，无疑能极大充实一个男人的自尊。爽，太爽了。
楚翊也露出笑意，不过转瞬即逝。一个爱舞枪弄棒的飒爽丫头，为了掩藏身份，被迫虚与委蛇，只会让人觉得心疼。
他好像，真的喜欢上她了。
他感觉胸口又酸又痒，噗地爆开了一颗早已埋下的种子。它一碰就痛，他只好从此顶着它招摇过市，直到某天被她发现，摘下那朵只为她而开的花。
“今天风和日丽，不如，我们以景为题，来对对子吧？”陈为突然提议，怼了一下兀自出神的大外甥，悄声道：“比财不行，比才你得加把劲。”
“好。”“陈公子雅兴。”瑞王和庆王也纷纷笑着同意。
不好！叶星辞心里叫苦不迭。
他的文采就像庆王的肾，不太行。他做太子的伴读时，经常要太子帮他做功课、临字帖才能蒙混过关（现在想来真是荒唐，而殿下竟始终迁就）。
每逢佳节，遇到吟诗作对的场合，他都是缩在角落安静如鳖。直到演练武艺时，才“呀呼”一声原地复活，惹得父亲不悦：你刚才跑哪去了？
“我们来接龙，每人接了上一联，再出下一联。”楚翊按当下的座次，在半空划了个圈，“三哥年长，就由你开始吧。”
瑞王之后，不就是自己吗？叶星辞紧张地攥紧手帕，在额角擦拭，想把脑袋擦得灵光点。他看向瑞王，只见男人举目四顾，接着眉尾一挑，抚掌说一声“有了”，朗声给出上联：“树影惊夏鹤，鹤羽袭人。”
语毕，所有人的目光都“唰”地落在叶星辞身上。侍候在两丈开外的廊台中的罗雨、听荷、子苓、云苓，和瑞王庆王的几个侍从，也都好奇地走近了些。
叶星辞的脚趾在鞋里蜷缩起来，见湖面游过一群鹅，而波光粼粼的湖水宛如微微沸腾的大锅，于是胡乱对出下联：“铁锅炖大鹅，鹅翅馋我。”
一片沉寂中，楚翊死死按住嘴角，双眸憋出泪花。一旁，子苓和云苓无声地笑成一团，全都捂着肚子。罗雨却目光深沉地点头：“笑什么，我觉得很生动。”
楚翊忍回笑意，赞道：“惊对炖，夏鹤对大鹅，羽对翅。很工整嘛，只是偏题了。”
瑞王爆发出狂放的大笑，后槽牙都露了，连呼“可爱”。庆王也跟着笑了：“不过，公主不是茹素吗？”
叶星辞对答如流：“最近身体欠佳，也尝试了一点荤腥。”见他们的视线仍聚在自己身上，他想起还要出个上联。相比而言，这就简单多了，他随口描述湖面水波：“碧水层层，一波乍起一波落。”