作者：猛猪出闸
第342章 箭在弦上
“咋回事，谁家灶膛炸咧？”保长喊了一嗓子，继续主持集会。
叶星辞利落地跃到地面，招来附近盯梢的几人。狗子低声道：“看清了，有两个齐军！就是后面那俩，正东张西望呢！”
“辛苦了，你们回营吧。”叶星辞拍拍狗子的肩，自己去执行下一步。
待村民散开，他和罗雨尾随那二人，发现他们是一户富农的帮佣。他猜，是上月齐军撤离时潜伏下来的。
入夜，叶星辞又叫上罗雨，乔装成送信的驿使，往脑袋上洒了些鸡血，敲开那户富农的门。
他说，自己赶路从马背跌落，想借点水和布头清洗包扎。
主人家见了公差很客气，留他们住宿。
“不了，从顺都来的信，得立即送进城去。”叶星辞高声道。
果然，两个齐军斥候闻声而来。二人瞄见马鞍后的旗帜，认出这是兵部的六百里加急。他们交换眼色，热络地帮忙提水，请叶星辞进院歇脚。
“真倒霉，在马背上睡着了，摔了。”叶星辞擦去脸上的鸡血，又把头包了起来。
“可得小心点。什么差事，这么急？”齐军斥候貌似不经意地打听。
“唉，似乎是东北方向有人闹事。”罗雨直言快语，一副没心没肺的样子。
叶星辞不满地咋舌，眉头一蹙，用手肘怼了他一下。罗雨咬了咬嘴唇，敷衍地干笑：“哈哈，没什么，我也是瞎猜。”
齐军斥候眼珠一转，也跟着笑。
叶星辞故作匆忙，跟主人家道谢之后，带罗雨回城了。
他告诉楚翊，假消息已经嘴对嘴地喂出去了，那二人会散给其他村落潜藏的同伴。明日半夜开始，佯装撤军，叫他们“眼见为实”。
“啊，这叫嘴对嘴？”罗雨捂住嘴巴幽默道，“太糟心了，我的初吻怎么给了陌生的齐军斥候。”
叶星辞扑哧一笑，用湿巾擦头上残留的鸡血，“那你想给谁？”
罗雨耸耸肩，说没人要。本以为，子苓她们全喜欢他，结果是幻觉。他还是跟自己的两把刀亲亲吧，把它们当成两片锋利的嘴唇。
他问王爷，那是什么感觉？
“像一道闪电划破脊背，惊雷震响在天灵盖。”楚翊淡淡道。
罗雨琢磨了一下：“雨天不能站在高处亲嘴。”
笑过之后，叶星辞面朝地图，肃然谈起正事：“逸之哥哥，亲嘴时我压头阵……啊不，是反击时。”
楚翊喷了一口茶，接着沉下面孔，抹着下颌的水痕：“理由？”
“齐军攻城之后，我方的士气没经过一个上升的过程，陡然发动进攻，易士气不足。这时，必须由精锐中的精锐做先锋，一鼓作气冲垮对手。这口气千万不能泄，否则，就要陷入天昏地暗的鏖战。”
叶星辞语气激昂，盯着楚翊温润发亮的嘴唇，左脑思考战术，右脑惦记亲嘴。唉，都怪罗雨。
见楚翊倚在圈椅里徐徐点头，叶星辞舔了舔嘴角，继续陈述想法：
“昨日讨论，奇林也同时出兵，策应反击。日间我在树上盯梢，看见狗子打群架，受到了启发。不如，将八成的精锐放在奇林。当齐军见我军反攻，意识到中计，会理所当然地认为，主力仍在流岩。这时，从奇林而出的大批精锐攻其侧翼，拦腰一冲，切断齐军的指挥。再配合我率领的先锋，必然大捷。”
“骁武，你有没有想过，精锐都部署在小城奇林，会增加流岩守城的难度？”楚翊很认真地唤了他的字，像在提醒，一个男人该深思熟虑。
勇敢和莽撞，是一体两面。
“我想到了。”叶星辞发现，自己声音发颤。不是畏惧，而是激越，“我日夜练兵，革新了方法。就算不是年富力强、身经百战的精锐，毅力和凝聚力也不差，一定守得住。”
楚翊目不转睛地望着他，像在观星。
这个刚成年的男人一抱拳，残留稚气的脸庞坚毅如刀，挟着出鞘那一霎的锋芒：“我请缨，指挥守城，并作为先锋反击。吴将军则去奇林指挥精锐。我目前的能力，能带几千兵，但没有指挥万军作战的经验。”
“好。”楚翊轻轻吐出一个字，忽然问起不相关的，“一旦发动攻城，齐帝会临阵督战吧？”
叶星辞说尹北望急于在军中立威，一定会来。他这辈子，就为名字而活。
“怎么，找他有事？”
“没什么事。”楚翊悠然打个哈欠，“铺子里棺材滞销，想卖给他。”
叶星辞笑了，不过被罗雨夸张的笑声盖过去了。
楚翊叫罗雨出去笑，待房间归于沉寂，他张开双臂：“来，可爱的王妃，抱抱。”
“没空，你的王妃正在思考。”叶星辞眼波一扫，含着温柔的笑意，仍立在地图前。
“你来不来？你不来，我就——”楚翊狠狠地切齿，像是要撂狠话，结果却笑着起身，“我就过去！”
他拥住可爱的臭小子，合起双眼，享受这份温存。许久，才开口：“你的身份，在顺都掀起轩然大波。街头巷尾，都在议论。有人说，是你的美色迷惑了我。也有人说，是我的美色降服了你。不过，我们都挺美，也都挺色，这倒是事实。”
怀里的人笑了。
“朝中的异议，被我压下去了。”楚翊歪头靠着那愈发宽阔的肩膀，“皇上和吴大学士，也都信任你。我们一起，把路走下去。走一辈子，走到太平盛世。”
“逸之哥哥，这一路，你都要用兵器抵着我吗？”怀中人扭了扭腰，“怎么，你也要在我身上掀起轩然大波？”
楚翊的耳朵腾地红了，像挂了两块火炭。他强势地扭过对方的下巴，彼此呼吸交融，“刚才，你总盯着我的嘴唇，是不是想吻我？”
“是又怎样？”叶星辞挑眉。
“倒是付诸行动啊！”楚翊咬住那两片倔强的嘴唇，感觉它们像花瓣，在唇齿间绽开芬芳的汁水。
良久，叶星辞说，想出去走走。
罗雨跟在后面，边走边笑，还在回味那句棺材滞销的笑话。
夫妻俩漫步在衙署，夜色浸透了花香，令人有微醺之感。
花园里，叶星辞看见四哥在月下练剑，空荡的左袖随风拂动。他牵着爱人的手，远远旁观，并未上前搅扰。
若能和四哥并肩作战多好，但他没劝过四哥。四哥有自己的原则和立场，不会轻易撼动。
他们一直都很像。
“我对父亲说，他改进的枪法有破绽，四哥的左臂是因此而伤。他不信，也懒得潜心求证。”叶星辞望着四哥飘逸的身影，更用力地攥紧掌心的手，“因为，他一生傲气，还有点瞧不上我。总有一天，我站得比他高，他才会信。”
他仰望星空，看得久了，那点点散乱的星辰渐具章法，三垣、四象、二十八宿。他仿佛看见，自己一生的志向，也从一个飘渺的影子，化为有轮廓的未来。
转过天，夜里，流岩一带开始“秘密撤兵”。
几天之内，夜里源源不断地调离，似乎已撤走了数万人。郊外的军营空荡荡——都潜在城中，进入静默。大部精锐，分批悄然进驻奇林，等待战机。
一个午夜，哨骑探报，齐军出营，携攻城辎重。
叶星辞前脚道别赶赴奇林的吴霜，后脚命人拆了城外的营房，辎重全运进城，并在一里范围泼洒油料，作为守城的一道防线。洒得太早，会被风沙盖住。
他和楚翊宿在流岩城南瓮城的闸楼，以备不测。尽管心潮翻涌，还是强迫自己尽量睡一会儿。
东方既白，齐军前哨已夜行至流岩城下三里，前军随后。人过千，遍山野。人过万，漫无边。
战鼓擂动，震透四野。
叶星辞极目远眺，鼓手每次挥动鼓槌，鼓声都要滞后须臾才传到他耳中。这种感觉，让他觉得不真实，不禁深深地呼吸，来调节心跳。
前军的阵列中，有一顶暗金色的巨大麾盖。是御驾，尹北望果然来了。
“看那边。”楚翊道。
叶星辞顺着对方的手指看去，见东北方腾起一柱黑烟。吴霜发了信号，表示奇林被少量齐军包围。如预料，围而不攻，只是策应流岩的攻城战。
第343章 惨烈一战
晨曦如潮，漫上大地。
齐军在就地组装投石车和登城用的临车，以及供弓弩手与城墙平射的箭塔。
城墙上飘散着令人不悦的气味，源自于一口口熬煮金汁的巨镬。这就是战争的味道。叶星辞伴着臭气，平静地吃着早点，同时下令：“全体戒备，再次检查储水器具。”
“全体戒备——检查储水器具——”号令逐级传递，查验城墙遍布的水袋、水囊和蓄水池。
城外，齐军分军围城，独留了北面。这是攻城战常用的围三阙一的打法。
围严实了，守城方见逃跑无望，反而斗志高昂。留个缺口，那么人在有后路的情况，更易丧失斗志，士气瓦解。
攻守双方在沉寂中对峙，气氛肃杀，紧迫如怒张的弓弦。连飞鸟都从大军上空绕过，躲避杀气。
齐军组装好攻城器械，开始高唱战歌，声如海啸席卷旷野。昌军亦高歌回应。
日头缓缓爬升，斜照脸庞，叶星辞半边身子暖盈盈的。他望着漫无边际的齐军，和人潮缝隙中漏出的点点青草。
一名部将问：“叶将军，敌军在等什么？”
叶星辞眉头微蹙，扫向斜刺眼眸的阳光，神色一凛：“在等日光刺目。传下去，敌军首轮主攻方向，南门！约在午时开战，弓手提前备好席帽，注意避光！”
临近午时，日光灼目。
城南的齐军动了，战鼓如雷。
行进至距城半里，先登军发起冲锋。马车拉着壕桥，步兵列成盾阵。一边拔拒马，一边艰难行进。
后方，数十架投石车投射燃烧的石弹掩护。几十斤的石块纷落如雨，砸向城墙。有的守城军盾牌破损，脑浆迸裂。
一块燃烧的火石，呼啸着从闸楼飞掠，砸碎檐角。叶星辞眯起双眼，断然下令：“注意防火！投火还击！”
于是，城墙亦抛射燃烧的陶罐，内填油料、硫磺火药和碎瓷片，落地即炸。凌晨就泼了油的地面霎时烈火蔓延，阻滞进攻者的脚步，烧伤无数，惨叫遍野。
齐军攻势更猛，掘土熄火，继续进攻。
叶星辞盯着地面以石块垒好的三处标记，待敌抵近第一处，他高喊：“七十丈！重弩攻击，放！”
城上重弩齐射，杀伤力极强。无数齐军在冲锋中被射中，重重跌倒。有的透胸而出，有的刺穿大腿，血柱从伤处呲出。
叶星辞一阵痛惜，在刺目的阳光中垂眸，咬住下唇，调整呼吸。再抬眼时，目光更加坚毅。
他瞥向身后，楚翊居然在悠哉品茗，将指挥权全然交予自己。这小子，就一点都不紧张吗？
重弩的收放缓慢，齐军只是稍被拖慢，继续以数量优势逼近。射过一轮，齐军已冲过第二处标记。
“六十丈！羊马墙，放箭！”叶星辞朝高喊。
“羊马墙——放箭——”命令立即传了下去
羊马墙是护城河内岸的壕墙，也是护城河之后的第二道防御工事，略比一人高，厚三尺。此时，城垛探出弓手。箭如飞蝗，掠过护城河，直射来敌。
“五十丈！城墙弓手就位！”
待先登军进入一射之地，城墙弓手轮射，箭如雨下。对方亦放箭还击，并将箭塔推近，弓手登塔，朝城墙平射。
箭矢掩护中，齐军逼近护城河畔，拔除拒马，占据昌军的箭塔。不过，刚登上去便倒了。叶星辞凌晨便命人拆松了基座，虚搭在那。