作者：猛猪出闸
夏小满将三炷香平举齐眉，嘴唇蠕动。青烟袅袅中，他手背淡青的血管，像瓷瓶皴开的冰裂纹。近来他瘦了。
见尹北望执拗地不肯敬香，夏小满轻轻道：“你把‘姻’给了你不喜欢的女人，‘缘’给了那女人的五哥。我只求，和你在佛前并肩的这一刻。”
也许是想到，夏小满是个无家可归的可怜鬼，尹北望敛起不屑，手执三炷香，参拜起来。
主仆俩并肩默念各自的心愿。一丝风也没有，仿佛上天不忍打扰。
他们将香插在香炉，先中间，后左右。
尹北望笑问夏小满许了什么愿。夏小满抿嘴摇头，像害羞，于是尹北望一定要他说。
“我求上天，别降雷劈你。要劈，就劈我。”夏小满坦言。他忘不了那场人为的瘟疫。
尹北望脸色发青，一把拔走了夏小满那三炷香，指着对方，又气又心疼，说不出话。许久，才隔着青烟开口，声音也虚浮：“我做错什么了？我只想让大齐强盛。你欺君，说好求姻缘。”
夏小满抢过香，插回香炉。
唰，唰，一个尼姑在几丈外扫地。他随意一瞥，看清她的模样后目光一凛：“你！怎么在这？”
那尼姑打量夏小满，先困惑，后慌张。夏小满靠近她，低声质问，既然回兆安了，为何不找自己。
“她是谁？”尹北望也踱过来。
“我安排在江北的细作。起初在灵泉寺，接应公主。后来，她没什么用处了，我就叫她去皇陵看着瑞王。”
“哦，她啊。”尹北望眯眼端详女细作。
女细作解释，她初春就动身了，边走边化缘，好不容易回了兆安。本想找夏公公复命，又怕再安排危险的差事。反正她也没什么情报可交代，就在此落脚，想攒点钱还俗。
她瞄着眼前端庄贵气的男人，忽然猜到他是谁，慌忙跪地：“万岁……”
“起来，说说你在北昌皇陵的收获。”
女细作很紧张，呼吸急促。她仔细回想，说没什么特别。
“去年冬天，宁王很消沉，常寻他三哥。你有没有看到什么，听到什么？”尹北望围着她踱步，柔和地低语，“要知道，言多必失，尤其是失意时。”
“有一段时间，宁王是很喜欢来找知空，絮絮叨叨。我偷听过几次，都是谈佛法。”女细作沉吟着，“哦，还提过‘太子’。我以为是说您，后来才知不是。”
“恒辰太子。”尹北望脚步一顿，
“对。宁王说，真希望他活着，来告诉自己，如何忘记一个人。现在这样浑浑噩噩，对不起他们共同的理想。”
尹北望咀嚼着这句话，眸色阴沉，似有蜘蛛在眼底结网，“原来，这叔侄俩交情匪浅。恒辰太子是杰出之人，牌位还进了太庙。小皇帝想把老师也移进去，朝臣反对，宁王也没支持。”
梵音飘渺，他盯着香炉，忽而冷冷一笑，“还真灵验。我求破局之法，这不就来了。”
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月色轻笼营垒。
叶星辞全歼一碗鸡汤馄饨，坐回书案后，再次展开信笺。他的目光几乎长出牙齿，贪婪地咀嚼着每个字。熟悉的笔迹，比夜宵带来更大的满足感。
战马嘶鸣划破寂静，卫兵巡逻的脚步隐约可闻。
伴着军营中周而复始的声响，叶星辞提笔回信：
“自别光仪，时深渴想。星宝与日见胖，胃口随我，要两位奶娘轮流喂。胜则求稳，败则求奇。家父屡次突围，我逐一化解。家父又放飞信鸽，皆被我射杀，烤来吃很香……”
叶星辞停笔，想起截获的消息。
父亲告诉二哥，守好防线，不必来解围，派一队骑兵游击，劫昌军粮道。二哥没收到消息，但随父征战多年的默契，让他采取了相同的战术。劫烧粮草，以小博大，以动摇军需来解围。
叶星辞命人将野草打结，根据断裂的草茎，摸清了这伙骑兵的行动路线，伏击歼灭。
也许是觉得，以宝贵的骑兵换几车粮草划不来，二哥没有再派人袭扰。
第378章 天才小五
目下，围城大军有八万。境内又征召十万军户，和三万余战俘一起，正在重云关受训。再加上原本留守的五万兵马，叶星辞手握二十六万雄兵。
算上工匠、马夫等辅兵，运粮草辎重的民夫，合计四十余万。
为这些人和战马的吃喝拉撒，他操碎了心。
有了那一场瘟疫的经验，他花费大量精力用于防疫，防患未然。一旦生疫，围城军将不战自溃。
叶星辞回忆着近来的种种，蘸了蘸墨，继续写道：
“齐军士气低靡，故而不许哭祭。我则允许俘虏集体哭祭阵亡战友，互诉衷肠。并优待出城投诚者，进一步瓦解齐军军心。”
三万余新俘虏的齐军，经历了连败而没尝过胜利的滋味，身陷迷茫和耻辱，夜里鬼哭狼嚎。
四哥带领战俘，共同浇奠双方阵亡将士，分析齐军因何怯战、软弱。俘虏们哭着敞开心扉，说自从那场圣上亲自指挥的轮战攻城之后，他们就怕打仗。太惨烈了，炼狱一般。
四哥引导他们，将身份从“凄惨的战败者”转变为“太平之幸存者”，“盛世之重建者”。并让已经归顺的齐军来宽慰，效果很好。
“前日险些中计。”叶星辞笔走龙蛇，写满一张信笺，又换一张，“家父遣使相告，城中粮草不足，协商将老弱妇孺放出包围圈，岂料……”
岂料，出城者中，混有青壮男子！
当时，叶星辞一眼就瞄见好几个。好家伙，胡茬没刮干净就涂脂抹粉，脸上发霉了似的。自己当年要是这个变装水准，早露馅儿了。
叶星辞不动声色，叫于章远悄悄捉一个。那人是精锐，颇为硬气，把脸上的脂粉一抹，视死如归。
叶星辞也不急，与兄弟耳语一番，接着微微一笑：“我们又捉了一个，他已经招了。你们的任务，是夜里在后方偷袭，配合叶大将军正面突围。”
那人咬牙切齿，痛骂叛徒。叶星辞知道，自己猜对了。
从所携干粮的数量推断，突围就在当夜。他将计就计，提前警戒，如守着蛛网的蜘蛛，借机又消耗了敌军。
屡番突围失败，父亲忧急如焚。
他在城头喊话，斥逆子不仁。难道，要饿死数万将士，那可都是江南的父老乡亲！
叶星辞身骑白马，不慌不忙地高声反驳：昌军军纪严明，已承诺不屠城、不杀俘，若城内出现饥荒，齐军依然拒绝投降、负隅顽抗，责任在齐军。
父亲怒火中烧，拂袖而去。
写到此处，叶星辞又换一张信笺：“战场之上，方知好友皆为独当一面之俊杰。于章远屡次带队反突围，宋卓、司贤伏击齐军劫粮道之游骑……秋分时节，将破东侧防线。我已有谋划，请君静待佳音。”
停笔时，他已写了一沓纸。他渴望与楚翊分享一切，就差将一日三餐也写上去了。
他恨自己不擅吟诗作赋，没法文雅地叙说思念。想了想，把印泥涂在嘴上，对着信笺“啵”地一吻，留下唇印。
“哈哈，我真是个天才！我开创了新的流派！”
叶星辞擦了嘴，凝视心跳般颤动的烛焰，还是想写诗。他思考许久，在唇印旁真挚而生涩地落笔：烽烟吞故垒，思君火里看。
数日后，收到回信。信尾，心上人以秀逸的字迹接了两句：影从焰底生，如君暗里拥。
旁边，绘着一株花。楚翊标注，这是宁王府后花园冒出的无名野花。开在秋天，难能可贵。他觉得可爱，想与王妃共赏，又不忍摧折，于是作画。
“确实可爱，唉，我羞愧啊。”叶星辞看着花儿，脸色发红，觉得自己辱没了这份闲情雅致。
因为，隔着上一张信笺时，这花儿只有模糊的轮廓。一根直愣愣的长家伙，配着两团东西。他以为，楚翊效仿自己的唇印，印了个牛牛。
想什么呢。卧榻之外，逸之哥哥是清雅端方的君子，一国之摄政王，怎么可能干出这么粗俗的事……不过，就算真干出来了，自己也不会嫌弃他的。
叶星辞小心地叠好那株花，走出营帐。银月如钩，秋风扑面，将眉宇间的温柔化作肃杀之气。
他紧了紧披风，登上箭塔，凭栏眺望远处蜿蜒如蛇的灯火，那是父兄筑起的壕墙。纵贯南北，借山势绵延三百里。北抵衡连山，南据霞飞山。
壕墙就地取材，都是一人高的夯土墙或沙石墙，设堡垒、要塞、驿传和烽火台。
叶星辞必须正面强攻，而非绕路进军。因为，后者会将补给线越拖越长。而敌军可依托防线，不断袭扰粮道。
他已率精兵五万，在此扎营十日，与二哥有过数次短暂的交锋。二哥坚守防线，凭各处堡垒要塞迅速阻击、转战。
步兵翻越防线不难，可骑兵和辎重过不去。孤军深入是找死，只能撤退。必须将防线撕开一道缺口，巨大的缺口。以此为据，再向左右扩大战果。
二哥粗中有细，性情悍勇，又正值当打之年，甚至让叶星辞吃了点亏——雪球儿的屁股中箭了。
见主人另换战马，正在休养的雪球儿发出伤心欲绝的嘶鸣，气得绝食，不过仅持续了一天。叶星辞挺心疼，夜里去安慰它。它似乎嫌他身上有其它战马的气息，不让他摸，并朝他放屁。
伴着一阵迅捷的脚步，于章远登上箭塔。叶星辞立即追问：“探得如何？”
“没问题。”
叶星辞目光一凛，一拍栏杆：“好，引水！”
攻，在其锐。防，在其坚。总攻必须锐利，一击即破。
这十日，叶星辞白天与二哥过招，夜里打井、挖水渠。水渠全长五里，一端通壕墙，一端与营区的水井相连。白天，便以木板、草皮掩盖。为防敌骑从马蹄经过时的声音起疑，还铺了棉絮。
昨夜，为了挖通靠近墙根那一里，叶星辞在远处夜袭掩护，吸引齐军注意。水渠末端，如钉耙般分叉，以覆盖更宽广的范围。
水渠的选址很有讲究，斥候已探明，这一段墙体的基底是沙石，最怕水泡，一泡尿都能呲出个坑。位置恰处于两座堡垒之间，防范疏松。
“引水！”一声令下，数名健壮士卒全力推动水车，将水从井中源源不断地引进水渠。
水车架在井口，有一个硕大的生铁转轮，最外层是一圈铁齿。铁齿挂有铁索，铁索上每隔一段就有个牛皮圆盘。水车下方，一个中空铁筒直通井底，铁索贯穿铁筒。水车转动时，铁索上的牛皮圆盘便将水不断汲到地面，通过水车侧方的铁簸箕，将水引入水渠。
“使劲推啊！”众人一圈圈推着木杠子，健壮的赤膊挂满汗珠。淙淙水流，涌入夜色，如灵活的游蛇，直咬敌人的防线。
叶星辞平静地闭目聆听，觉得这声音，像兆安郊外的清溪。十六岁的少年，刚得到一匹神骏白马，出城撒欢。他给它取名雪球儿。
当时谁能想到，后来雪球儿屁股开花，自己的屁股也反复开花……
叶星辞在满是野花的梦境中，睡到天际泛白。他分出三万兵力，在距水渠数十里外翻越防线、发动佯攻，以掩饰主攻方向。
声势浩大的佯攻，吸引了齐军大半兵力前去围剿。叶星辞瞧准时机，另率一万兵马，突击那段已“泡澡”一整夜的防线。数个攻城锥一字排开，同时猛撞。
“冲，再撞——”
轰，墙基被泡垮的墙整段垮塌，正填上壕沟。坚不可摧的防线，被撕开一个十丈宽的豁口。
“怎么一下子塌啦！”齐军守军早已放烟传递战况，召集兵力。但防线垮得太快，来不及了。
“先锋军，上！”
昌军步兵当先休整路面，整平崎岖处，以便骑兵通过。
叶星辞率轻骑长驱直入，在齐军主力赶来阻击之前，将缺口左右的堡垒和烽火台统统占领，并向南北两侧吞噬。一口口，将整段防线据为己有。
天昏地暗的鏖战，从早到晚。
齐军以新兵和久疏战阵的军户顽抗，最终弃守防线，退至宛延城——齐国最后的险要。破了此城，便可直驱江南腹地。
血泊映着夕阳，说不清谁更红。
叶星辞的面颊凝着几滴血，宛如雪地里碎裂的珊瑚。暮色漫过他的眉骨，眸光明灭间，浩气凛然。
他从胸甲抽出一条白帕，抹了抹脸，又擦拭枪上粘稠的血迹。他扫一眼防线上巨大的豁口，平静道：“向朝廷报捷。十日之内，我将吞并全部防线。而后就地屯兵，固守战果，择机与齐军在宛延城下开战。”
父兄耗费无数人力，修筑了这道漫长的壕墙。此刻，反倒成为他巩固战果的屏障。