作者：猛猪出闸
宋卓道：“罗护卫好身手，敢问师承？”
“自学。”罗雨歪头瞧着他们，十分认真地说，“下次，再有类似的事，你们四个别动手了，负责给我打伞吧。”
叶星辞看见四名属下全都在翻白眼，不禁笑了。很快，笑容凝固在脸上。
因为他刚刚发觉，在方才的打斗中，自己的胸部竟然错位成一上一下！淋了雨之后，更是奇形怪状！而不远处的楚翊，正盯着自己的胸前，脸上写满震惊和困惑，像看到了奇观异象。
糟糕，露相了！怎么办？
叶星辞刚想背过身调整小衣夹层里的棉絮，心念一转，来了一招反客为主。他大大方方地走到楚翊面前，坦然注视对方的双眼：“楚逸之，你在看什么？看我错位的胸部吗？”
进攻，是最好的防御。
“啊？没……”楚翊单手挡住双眼，似乎嫌不够严实，又加了一只手。罗雨很贴心地说了句“我来帮你”，也把自己的双手挡在主人眼前，同时疑惑地望着叶星辞的胸膛。
“我身材单薄，所以故意塞了棉絮，想让自己更有女人味一点。”叶星辞故作苦恼地叹了口气，软着嗓音咕哝，“我才十七岁，还会继续长身体的吧？”
“嗯嗯，会的会的，一定会的……”楚翊声音紧绷。
“九爷，你别告诉别人，好吗？这是我们的秘密。”叶星辞继续以进为退，“传出去，有损齐国皇家的体面。”
“我很荣幸，能为你保守这个秘密。”楚翊的耳根已经红透了，比地上的血更红。
“放心，我也不说。”罗雨小声道。
叶星辞松了口气，背过身调整一下歪扭的胸部，走近那长脸汉。雨小了，空气中湿漉漉的血腥味令他干呕了一下。
这是楚翊设计的一招引蛇出洞，若真存在幕后黑手，那对方一定不放心，会叫人在衙门盯着有没有人认尸。而他们以自己为饵，把这几个盯梢的蠢货钓了出来。
“是谁指使你们，杀害竹桃的亲人？”叶星辞冷冷地质问。楚翊随后而至，同时飞速瞄一眼他的胸前。
“不知道。”长脸汉瘫在泥泞中，痛苦地蜷着双腿，“我们六人，是江湖上赫赫有名的杀手，从来只拿钱办事，不问别的。”
“把‘赫赫有名’去掉。”罗雨蹙眉，“我都没这么介绍过自己。”
“是，是，从此去掉。”长脸汉瑟缩一下，继续道：“这次接到的任务是，如果有人认领女尸，就尾随灭口。要是没人认，就一直盯梢。”
楚翊缓缓蹲下，眸光一沉，逼视着对方：“拿钱办事，在哪拿钱？给钱的是谁？”
长脸汉唯唯诺诺道：“在一家歇业的酒楼，没看见人，有屏风隔着。是个男的，应该年纪不小，说话声有些苍老。”
“总该有个在中间牵线搭桥的，”楚翊追问，“是谁将你带去酒楼？”
“不清楚，全程没看见脸。”长脸汉连连摇头。
“嗯……”叶星辞沉吟，“做得很周密，中间都隔开了，让线索穿不上。”
楚翊思忖片刻，沉缓地开口：“那个跟你说话的男声，如果你再次听见，能认出来吗？”
“有什么好处？”
居然还有闲心讨价还价？楚翊嗤笑：“暂时不杀你。”
长脸汉哆嗦一下，立即点头：“大概可以。”
之后，他们安葬了竹桃，为免被掘盗，暂时没有立墓碑。
一行人兵分两路，楚翊和叶星辞带着长脸汉回永固园，于章远四人则绑着余下几名“赫赫有名”的杀手，送往附近县城的衙门。送到顺都的承天府衙门会招摇过市，太过显眼。
第53章 造假大师
永固园，星跃楼。
楚翊脱了湿衣服，换上子苓送来的衣物，据说是于章远的。
他抿一口热茶，抓紧时间布局，请四舅陈为跑一趟瑞王府：“就说，你偶得一幅残缺古画，于是来公主这里作客共赏，怎么也琢磨不出个究竟。公主听闻，瑞王府上门客多为饱学之士，想请王爷带他们过来，赏景品茗，共研古画。”
“哪来的残缺古画？”叶星辞快步下楼，好奇问道。
他换了一身蜜色的薄衫和马面裙，嘴唇薄涂胭脂，衬得肌肤莹白，如刚剥了壳的鸡蛋。如云青丝松松挽着，发丝犹带淋雨后的湿气，斜插一支玉簪。
简单的装束，却明艳不可方物。配上那副明眸微瞪的好奇表情，谪仙路过也要忍不住多看两眼——以为哪位道友思凡下界了。
楚翊嘴唇微抿，出神地望着人家，直到被四舅怼了一拳：“大外甥，问你呢，哪来的残缺古画？”
“嗯？有，马上就有。”楚翊起身转了转，见一楼的客堂旁有间书房，笔墨俱全。
他四处翻看，找出辰砂、雄黄、雌黄、石青、云母、孔雀石等石料粉末，命子苓她们把粉研磨得更细，兑水调成颜料，接着将一张竹纸平铺案上。
略作构思后，他迅速起笔，一支结满浆果的树枝跃然纸面。紧接着，又勾勒出一只俏立枝头的野鸟。细腻灵动，饱含意趣，耳畔仿佛能听见啾啾鸟鸣。
铺色、晾干之后，楚翊却“咔嚓”一下，把画作连带着小鸟儿撕掉一半，看得叶星辞裆下一紧。楚翊又燃起蜡烛，将残画熏得微黑。最后，含了一口茶，噗地喷上去，抹抹嘴角对子苓道：“好了，拿去用熨烫一下。”
很快，饱受摧残的“古画”出炉了。那口茶水，堪称点睛一喷，让画卷呈现出岁月风霜磨洗后的沧桑古韵。
“王爷真是足智多谋。相处越久，越觉得你聪明。”叶星辞赞叹着拿起残画，“可惜了这幅妙笔。”
“献丑了。”被意中人夸奖，让楚翊腼腆地挑起嘴角。陈为和罗雨见状，在旁咧嘴笑。
“不，让我作画的话，才真的叫献丑，字面意思。”叶星辞道。
“公主过谦了。”
“没有啊。”叶星辞耸了耸肩，很实在地自嘲，“想必你也看出来了，琴棋书画，本宫都是一知半解的半吊子。不然，也不会作出‘铁锅炖大鹅’这种千古绝对。不是大齐皇家教导无方，而是我头脑不开窍。可能，我的脑袋瓜太结实了，撬不开吧。”
“公主真风趣。”楚翊忍了一下，还是笑了出来。淡红的薄唇舒展，牙齿洁白如贝，很好看。
叶星辞打量对方，又垂眸自顾，惆怅地叹了口气。其实，楚翊身上穿的是他的衣服，一件竹青色的素雅长袍，他自己都还没穿过。
也不知哪天能坦坦荡荡，以男儿本色示人。
“公主，那个人好可怕。”子苓往叶星辞身边靠了靠。
“他一直在看我们。”云苓也胆怯道。
那长脸汉双手反绑，嘴被塞着躺在角落。他不敢去看武艺超群的叶星辞，却一直色眯眯地盯着四个俏丽的宫女。从此人在林子中的言行来看，是淫辱妇女的惯犯了。
楚翊厌恶地皱眉怒斥：“再看，剜了你的招子！”
“好的。”罗雨拔刀而上，在对方眼前比划。
长脸汉立即闭眼，福全福谦壮着胆子过去，每人“呀”地踹了他一脚，而后迅速跑开，互夸对方真有男子气概，根本看不出是太监。
陈为动身去瑞王府，不过一个半时辰，就把瑞王带来了。
对方满面春风，身着饰有金纹的黑色锦袍，连唇髭都带着笑意。他一阵风似的阔步迈入星跃楼，身后跟着十来个衣着文雅的幕宾，年龄不一。
“王爷请坐，诸位客人请坐。”叶星辞招待瑞王和陈为坐在上首，命子苓等人奉茶，同时瞥一眼西侧以屏风相隔的次间。那里面，藏着楚翊和长脸汉。
他要让这些幕宾全都开口讲话，由长脸汉来判断雇凶之人是否在其中。由此便可知，究竟是不是瑞王故意陷害侄子。
初见叶星辞，幕宾们无不惊叹于他的姿容，纷纷穷尽瑰丽的辞藻来称赞他的美貌，听得他直想找个地缝钻进去。在这些酸儒看来，老子打架时错位的胸部，会不会也成了“远近高低各不同”的美景？
“公主和陈公子好雅兴，鉴赏起古画来了。”瑞王寒暄道。
“是陈公子在住处偶然发现的。”叶星辞小心托起那幅残画，展示给众人，“我学识浅薄，很好奇这上面的半只鸟儿，是什么品种？”
瑞王先接在手里，略作打量，又传给府中幕宾：“诸位都见多识广，看一看是什么鸟？我不爱养鸟，只能从颜色辨别出，这不是乌鸦。”
幕宾们都笑了，为瑞王的幽默捧场。
瑞王愈发得意，看向叶星辞的眼神如看囊中之物，“我四弟正为了儿子的事焦头烂额，不然应该把他也叫过来，他也算是学识渊博。唉，侄儿出事，这两日我也忧心如捣啊。”
他不知道，不远处屏风的缝隙里，迸出两道冷锐的眸光，正平静而怅惘地注视着他。
“相信九爷会查清楚的。”叶星辞淡淡道。
假如庆王世子大不孝的罪名坐实，庆王门风败坏，太子考虑到齐国皇室的声誉，会不会命令自己嫁给瑞王？他不寒而栗，鬓角的碎发都要竖起来了。
还不如嫁给楚翊呢，至少人好，也聊得来——这个念头，像泡泡似的，咕噜一下冒出脑海，爆开阵阵涟漪。
可惜，按照夏小满所说，太子会在瑞王和庆王之中选。一股苦水泛上心田，叶星辞深吸一口气，压下胸臆间的苦闷，听这些幕宾有板有眼地探讨楚翊随手挥就的野鸟。
“依老夫看，像鹊鸲。”
“不，鹊鸲尾巴翘。你看画上的尾羽，微微下垂，像某种杜鹃。”
“那就是八声杜鹃。”
“不，那种鸟通体灰色，画上的鸟带着一点蓝和褐，倒有点像王爷送给先皇的那只。”
聊到后来，这些人又以“残画”为题，开始赋诗。叶星辞很紧张，好在他们只是请他评判，没要求他参与。可是，鉴赏诗作同样令他痛苦，仿佛回到了在东宫做伴读时那些昏昏欲睡的午后。
每当困得太狠，他就用手指支着眼皮听师傅讲学，太子则在旁捂嘴偷笑。那些亲密的时光，历历在目。太子怎么狠得下心来，叫他作为女人留在异国？
许久，云苓来换茶，附在他耳边轻声道：“那边说，可以了。”
看来，长脸汉已经辨认出雇凶者。该把这些人打发走了，闹哄哄烦死了。叶星辞干脆地起身，对瑞王浅浅一笑：“王爷，我有点累了，不如改天再聚？”
瑞王脸上流露出失落，但还是点头道：“那好，在下就不打扰了。”他起身道别，目光落在叶星辞左腕，浓眉微挑，“看来，四弟送的玉镯深得公主欢心。”
欢个屁，只是摘不下来而已。叶星辞笑了笑，客气道：“你送的泥偶，我也很喜欢呢。”
瑞王满意地舒了口气，正欲带领王府的幕宾离去，忽而脚步一滞，鼻翼轻动：“我好像嗅到，一丝血腥味。公主，这里有人受伤吗？”
你是狗吗？一直都在通风，我怎么没闻到。叶星辞也跟着翕动鼻翼，却见瑞王陡然转身，快步直奔客堂西侧，猛地移开屏风！
空空如也。
叶星辞一颗心先是悬到嗓子眼，又落回肚子里。
第54章 真的喜欢“她”
“永固园地广人稀，公主务必注意安全。”瑞王朝后面的次间张望几眼，将屏风复位，“不如，我派些人手过来，充当公主的护卫。”
叶星辞自然不愿受拘束，直白道：“王爷该不会是想监视我吧？”
“哪里的话。”瑞王露出被刺痛的神情，似乎是真的关心他。
瑞王一行人走远后，叶星辞在次间床底找到了楚翊和长脸汉，像偷情似的。
他问楚翊，怎么知道要躲起来？楚翊说，刚才他看见长脸汉包扎伤口的绷带渗出血来，就立即拖着对方转移了。
“我三哥曾追随先皇远征喀留，亲手砍杀过俘虏，对血腥味很敏感。”楚翊对众人解释，接着将叶星辞拽到角落，沉声道：“辨认出来了，是那个叫郭继的幕僚。看来，出这条毒计的也是他。”
他很冷静，声音却透出莫大的痛苦，双目泛红，俊朗的下颌角微微发抖。
“幕后之人，真的……是瑞王。”叶星辞后背发冷。他回想起前日在水榭，瑞王与庆王谈笑叙旧的温馨一幕，感到毛骨悚然，不禁瑟缩了一下。
权力，究竟有什么魔力，值得一个人冷血至此，去加害至亲手足？可千万别让我嫁给瑞王啊，叶星辞祈祷，还不如一直当尼姑，跟妙慧那老家伙作伴呢。
他看见楚翊挺拔的脊背有些颓萎，下眼睫托着一滴泪，声音哀如枯叶，几乎一触即碎：“我本来还心存幻想，不是三哥做的，也许是四哥得罪了什么人……”
叶星辞也是有哥哥的人，能体会对方的痛苦，柔声安慰：“请节哀顺变。呃，不……我意思是，别太难过了。”他暗自吐舌，又问：“你打算怎么办？”