作者：猛猪出闸
从前，他在东宫无忧无虑，何曾想过世间还有此等晦暗的角落。如今突兀直面，加上鼻端挥之不去的恶臭，一股酸水陡然反上喉咙。跑到墙根，哇的吐了。
“快将这位大人扶到静室休息。”杨知府殷勤道，立即有随从七手八脚来搀扶叶星辞。
楚翊脸色骤变，像炸毛的猫，高声喝止：“住手，你们别碰她！我来。”他走近扶墙干呕的美人，掏出手帕递过去，柔声问：“是不是吃坏了，我背你走。”
叶星辞来不及拒绝，就被男人拽住胳膊，过肩摔般背在背上。他挣了一下，随后软软地伏在对方肩头，咕哝道：“太可怜了，这对母女。我们一定要帮她们讨回公道。”
“那是自然。”
“杨家强行买地，类似的冤案一定还有很多。可惜，我们管不过来。”
楚翊沉默一下，道：“没人管得过来。大树病了，要从根上来治。”
对了，我可是公主。叶星辞将紧贴在男人背上的胸膛离远了些，却听对方轻笑道：“放心，我什么都没感觉到。”
“你，你个登徒子！地痞无赖！还是王爷呢！”叶星辞狠狠拧住眼前的两只漂亮白皙的耳朵。
楚翊笑着讨饶，忽而放慢脚步，“我感觉，有什么东西，顶着我后腰……”
“哦，是我悬在腰间的玉坠子，硌到你了？”叶星辞不以为然，伸手将玉坠移开。
“吓我一跳，哈哈哈。”楚翊失态地大笑，浑身发抖，颠得叶星辞感觉自己在骑马。他问楚翊笑什么，对方勉强止住笑意，“我还以为你……算了，哈哈。不说了，哈哈，你不懂。”
“莫名其妙。”叶星辞困惑地嘀咕。
“你这丫头看着瘦，还挺沉的。”楚翊自顾自感慨一句，加快了脚步。
返回花厅不久，孙家一案的卷宗便呈上来了。楚翊略作翻看，与李青禾所述冤情别无二致。
案卷详述，丹宇县的孙家“自愿”将十顷水田卖予杨家，后又反悔，登门抢夺地契。孙家打伤杨家数人，还奸淫了杨家的丫鬟。此案影响恶劣，从丹宇县提至翠屏府查办。经审，孙家父子供认不讳，画押认罪，由知府判斩。
报本州提刑按察使司勘定案情，秋审定谳。又报刑部、大理寺核准，着秋后问斩，至此案件具结。不过，在此过程中，孙家父子三人先后病死狱中。孙家母女则因不敬公堂，咆哮上官，而被暂时拘押。
“我也看看。”叶星辞捧过卷宗，内附有认罪口供。
孙员外及其二子的口供，三份加起来，共十几张纸。每一张都有红色指印，是整根右手食指。叶星辞原先以为，画押是用指尖按一下就好呢。楚翊见他凑近了仔细查看指印，便解释：“这样画押，方便在有需要时核对指纹。”
“这样的口供，州里和刑部也都有吗？”叶星辞看向推官。
“没错，一式三份，各自存档。”
叶星辞将案卷放回，陷入沉默，不时瞥去一眼。他发现了至关紧要的疑点，不过现在不能说，否则会被对手占据先机。
陈为也去翻看案卷和口供，故意啧啧感叹：“孙家人也真是的，太嚣张了，不过那母女俩不该关这么久。”
“孙家母女不敬公堂，关一两个月，以示惩戒也就算了。”楚翊皱眉，故作不耐，“怎么一关就是三年，这不是浪费官府的人力物资吗？每天要吃饭，生病了要看病，冬天还得用炭。不过两个妇道人家，关她们干嘛？”
“王爷言之有理。”推官满脸堆笑，“她们在公堂上，非但对杨大人不敬，还像狗一样咬了杨大人，所以拘押得久了些。”
叶星辞听得心里难过，李青禾说孙员外一家都知书识礼，能逼得两个弱女子当堂咬人，可见冤屈之甚。
“放了吧，本官不是斤斤计较的人。”杨知府立即展示自己的宽仁，腆着大肚子道，“我整日公务繁忙，把她们这事忘了，不然早就放了。”
推官没说什么，痛快点头。此案过去那么久，孙家父子早已是三具枯骨，母女俩也已认命，当着王爷的面都没喊冤，看来无需多虑。
不到半个时辰，孙家母女就被放出牢狱，获准返乡。一行人离开府衙时，正看见母女俩互相搀扶着蹒跚而行，脊背佝偻。狱中冬季阴寒，她们的腰和腿都落下病了。
叶星辞与楚翊对视一眼，默契地跟了上去。离开府衙所在的街道，确定没有官府的人尾随，才上前搭话。母女俩惶恐极了，以为王爷要把她们抓回去，吓得抖如筛糠。
“不是抓你们，是帮你们。”楚翊找了一家客栈，安顿她们住下，点一桌丰盛饭菜，又命罗雨去街上买几身成衣。
母女俩在客房内洗净身体，梳好发髻，换上洁净的布衣，坐在桌旁用餐。起初还拘谨，很快便狼吞虎咽，边吃边哭。由于极度消瘦，牙龈都萎缩了，牙齿松动，嚼东西很费劲。
饭后，他们在房中密谈。
真相和李青禾所说相差无几，是杨氏宗亲霸占田产，又反咬诬告。不过李青禾所不知的是，孙家父子下狱后并非病死，而是受刑后不治身亡，孙小姐也被狱卒玷污。
“快三年了，终于重见天日，我都不知道父亲和哥哥埋在哪。”孙小姐吃饱了饭，终于有力气哭出眼泪，跪在楚翊面前哀哀抽噎，“狱卒允诺，可以让我与父兄相见，屡次强占我的身子。可直到父兄临死前，我们也没能见上一面。我只听见，他们在牢房里哀叫了整夜。后来，声音越来越弱……”
“太卑鄙了！败类！”叶星辞怒不可遏，心里像堵了块石头。他暗暗打定主意，要让孙家沉冤昭雪。他可是“公主”，一定能做到。
“对了，还有李知县！王爷，那是个好官啊！”孙小姐又哭诉道，“入狱后我们听说，他被革职了。他两袖清风，还把本就不多的俸禄拿出来接济孤儿寡母，不可能贪墨的！一定是为了我家的案子奔走，遭奸人忌恨。”
孙夫人也跟着哭：“是啊，不知李知县现在如何……”
“我见过他，他没事。现在顺都，给老婆治病，我负责开销。”楚翊放低声音，眸光凛然，“你们安心在这住下，养养身体，别抛头露面。等我忙完这几天，带你们去顺都。”
“做什么？”
他轻松地扬起嘴角，一字一顿：“告御状。”
叶星辞定定地凝视楚翊，感觉他在发光，犹如温暖却不刺目的太阳。天下间还有净土，就在这个男人心里。坚定的善念，随着铿锵的话语，一下下叩击在叶星辞的心扉。不，像暴徒在踹门，眼看就要破门而入了。
不，已经闯进来了。
我是喜欢他的。
也许，从那句“剑影照水惊碧漪，花飞寒枪映千里”开始。也许，从觉得和他在一起很有趣开始。也许，从看清他是个难得的仁厚之人开始。也许，从他送自己白马开始。也许，从他尊重并在意自己的每一句话，每一个想法开始。
我是喜欢他的。
意识到这一点，叶星辞捂住砰砰直跳的心口，竟然感到痛苦。没结果的，最多当哥们儿，没结果的。他以男人的心态和身份，对男人心动，而对方却始终将他当女人。还是算了。他的人生前途未卜，身负与瑞王的婚约，遑论太子殿下还有“计划”。
“都说，告御状要先滚钉板。”孙夫人慈爱而无畏地看向女儿，“到时候，娘去滚。”
“娘……”
“娘不怕。只要能出这口气，下油锅都不怕。”
这个中年女人瞬间涌现的刚强和勇敢，令叶星辞心口一颤。像一束光，刺破眼前的浓雾。爱情，不也和申冤一样吗？只求心里畅快，不惧一死。滚钉板也要喜欢，赴汤蹈火也要喜欢，粉身碎骨也要喜欢。
叶星辞斜睨着楚翊，目光锐利如觅食的鹰隼。你把我当女人又如何，我还是那个我。哪怕不能“嫁”你又如何，开心一天是一天。臭小子，等你再亲过来的时候，老子可要还嘴了。
想到这里，他在对方肩头狠怼一拳，凶狠地皱了皱鼻子，发出挑衅。迎上楚翊疑惑的目光，他讪讪道：“没事，就是突然想打你一下。”
“人少时再打，我是皇叔，也要面子的。”楚翊敛起眼中的锋芒，眯起眼笑笑，又看向孙家母女，“滚钉板那些，都是朝廷故意散播吓唬人的。我是王爷，我还不清楚吗？设一道门槛，劝退那些无事生非的人。而真正有冤的，刀山火海也不怕。放心，不滚钉板，但要打三十板子。只要听我的，就能免了这顿打。”
“王爷大恩大德，如同再造！”孙家母女叩谢，头磕得咚咚响，说着“来世当牛做马”的话。孙小姐哭道：“申冤后，我就不活了！我被狱卒玷污，没脸活在世上了。”
叶星辞一听，立即冲上去，握住她枯瘦的肩头，用亮若星辰的双目照亮她黯淡的眸子：“这有什么，就当踩到狗屎了！脚脏了，洗洗就好，还能把脚剁了？现在和你入狱前不一样了，南北经历了一场大战，死了好多人，好好活着就是最可贵的事！朝廷都鼓励寡妇再嫁，齐国的公主都要改嫁了，贞洁那些东西，就是狗屁！”
他做了很久的女人，有资格说一句感同身受。女人真的不易，身如浮萍，命不由己，哪怕贵为公主。
他情绪激动，红了眼眶，坐回楚翊身边悄悄抹泪。楚翊温柔地摸了摸他的头，似乎在说：别难过了，我理解你们女人的不易。
第81章 至关紧要的疑点
退出客栈，一行人漫步于熙攘的街道。本地小吃的香气随风飘散，叫卖声不绝于耳。叶星辞胃里空空，却难过得什么也不想吃，把楚翊买给他的炸鱼糕送给了属下。
而且，看着孙家母女相依为命，他也开始想娘了。
“接下来要做什么？”许久，他才开口。
楚翊抽出折扇，神情闲适地用扇柄搔了搔后颈，条理清晰道：“去一趟丹宇县，办两件事。一是想办法，看到县里的鱼鳞册，也就是土地登记簿册，我要看看杨家兼并了多少田地，用的什么手段。看到一个县的，就能推断出其他县的情况。二是，争取找到当年李青禾初审此案时，公堂上双方供词的记录。我在案卷里没有看到，也许被销毁了，也许还留在丹宇县。”
“找笔供干嘛？”叶星辞问。
“你忘了，”楚翊眼中闪过狡黠的光彩，“李青禾说，对簿公堂时，有个莽撞人公然提到了瑞王。‘这些田其实都是给瑞王爷买的’，这句话，当时肯定记录在案了。”
叶星辞左右看看，凑近了些，小声嘀咕：“孙家父子的认罪口供有问题，你发现端倪了吗？”
楚翊眉峰一挑，微微摇头。
叶星辞环顾四周，见街边有卖胭脂膏的。他跑过去以试用为名，抠了一点，匀涂在右手食指，惹得摊主不悦地嘀咕：“真是的，一个大男人试用什么，看你长得好看，不跟你计较了。”
叶星辞用左手牵住楚翊的手，又觉得不好意思，改为捉住一根手指，十分羞怯可爱。楚翊笑了笑，任由他把自己拉到角落墙根。
叶星辞将猩红的食指按在墙上，留了指印，扬起下巴：“看出什么了吗？”
楚翊盯了半晌，谦逊一笑：“请赐教。”
“你看！”叶星辞指着指印，神色冷峻，一改平常的孩子气，“正常人的手，是软的。沾了印泥按下时，由于挤压，印迹会摊开，纹路会粗细不均，个别地方会模糊。那些口供上的所有指印，全都纹路清晰，像盖章似的。说明画押时，人都硬}了。”
“是死后才画押！”楚翊用手轻抚墙上的指印，又拧眉回想口供上的，豁然开朗：“人死之后，半个时辰内就会出现尸僵，皮肉变硬，所以纹路的边缘清晰。”
他侧目打量叶星辞，眼中溢满赞许和喜爱：“真聪明，你怎么想到的？”
“我说实话，你可别生气。世宗皇帝晏驾后，太监挪动他的遗体，我注意到他的胳膊变得很僵硬，手指都没法打弯。”
楚翊不以为意，道：“你发现的这些，告御状申冤时很重要。刑部也有口供的存档，一查便知。”
叶星辞推测：“我猜，是当时负责办案的人，对先前的口供内容不满意，改为更完善没有漏洞的。可那时候，人已经没了。或者，是孙家父子宁死不屈，没拿到合适的口供，只好胡编。等编好了，才发现人已经重伤不治。”
他想象着那个场景，不禁毛骨悚然。狼心狗肺的官吏，心比狱里的石头更冷，抓着被重刑折磨死的孙家父子的手指，在一张张口供上画押，间或发出不耐烦的咋舌声。
朗朗乾坤，烈日罩背，叶星辞却冒了一身冷汗。他走在楚翊身边，凄凉地开口：“一切的灾厄，只因家中有十顷好田，被杨氏宗亲看上。偏偏富裕而仁善，若做了横行乡里的恶霸，或许不会遭此一劫。善良，有错吗？”
“没错，但善人必须要懂得怎么保护自己。”见少不更事的美人陷入迷惘，楚翊慢慢用手搂住人家的肩膀，犹如贴心大哥哥，“孙员外不该带着儿子，登门和那个杨榛的远房侄子理论。我没说他错，只是说不该。恶人之门，是万万不能进的。他想讲理，可是门里没有道理和底线。进去了，就是黄泥掉裤裆。”
叶星辞因楚翊的话而出神，半晌才瞥向压在自己肩头的手：“你手干啥呢，没地方放吗？”
“抱歉。”楚翊红了耳朵，讪讪地撤回了手。
“放着吧。”叶星辞噘着嘴嘟囔，“反正，反正也不耽误走路。”
楚翊小心翼翼地，再次搂住他的肩膀。
街上喧嚷，孩童举着风车和糖人欢呼跑过，卤货在大锅里翻腾起热气。他们沉默地走在一起，两颗跃动的心越贴越近，忽而跳动为同一频率。这一刻，世界倏而沉寂，只有砰砰声在耳膜鼓动。
随后的婆家人陈为和罗雨，交换了一个欣悦的眼神。惬意地抱起手臂，想象着公主嫁入宁王府时的热闹盛景。
再后面的娘家人于章远和宋卓，五官扭曲，忧心忡忡，又同时捂住嘴扑哧一笑。
**
蝉鸣深树里，晚风荡珠帘。银河斜倾，繁星如洒。翠屏府衙的后花园梧叶沙沙，如同秋夜的呓语，冤魂的哀诉。
珠帘轻掀，衣着妍丽的美婢款款而来，手捧佳肴。熊掌，鹿筋，鱼胶，鱼唇……还有极为珍稀的石耳。那是一种生长在悬崖峭壁的潮湿石缝中的山珍，产量稀少，极难采摘。据说每采一斤，摔死一人。
听闻贵胄驾临，全府六县的知县齐聚一堂。杨知府备下最好的食材，从城里最好的酒楼，请来最好的师傅掌勺。
桌上还有几盅河豚，由二十年烹饪经验的师傅操刀去毒。楚翊小声告诉未来老婆和四舅，千万别吃，因为他听说厨师的爹就是吃河豚中毒身亡。
他还打趣：要是席上这些当官的吃死了，自己可以发挥特殊才能，当场开始操办白事，无缝衔接。
叶星辞心情不好，只是苦笑一下。
楚翊明说不要过于铺张，可显然，杨知府是反着听的，当成客气。他的视线淡淡地扫过筵席，和言笑晏晏、口吐珠玑的众官吏，落在身旁讷然呆坐的“公主”身上。
“怎么不吃？这东西很稀有，尝尝。”楚翊夹了一筷子石耳，放在“公主”盘中，又给另一侧的四舅夹菜。四舅倒是和几个县太爷很聊得来，他跟谁都能聊到一起去，哪怕是村口老头儿。
“我挺饿的，但不想吃。”叶星辞吃了一块石耳，眼前闪过孙小姐捧着破碗喝汤的情景。
玉盘珍馐，其下垫着森森白骨。
觥筹交错，杯中酒是累累血债。