作者：猛猪出闸
这番孝顺之论，也间接封住了小皇帝的嘴。眼下，他找不到主心骨，只想将案情拿到朝堂廷议，却没法再提。否则，就是故意掀起风浪吹打老祖母。他年纪尚幼，没有魄力将国事与家事，法理与亲情，大义与孝道分割。
听见太皇太后提及宁王，众人的视线一齐移过去。楚翊不动声色地端坐，思绪飞转。
老太太凭借年岁和辈分，硬生生为儿子扳回一局。想趁着只有亲属，没有外臣在场的团圆场合，当场作出惩罚，拿到皇上的旨意。速战速决，才能最大限度保住儿子的利益。就像，要在烈火蔓延前扑灭火苗。否则，一旦搬到台面上廷议，她这儿子别说亲王，恐怕连个国公都保不住。
从普通妃嫔到皇后，皇太后，再到太皇太后。老太太遇过比这更棘手的场面，吃的盐比旁人吃的米都多。
楚翊料到，庆王会在中秋家宴当众发难，而非朝堂，因为公主不上朝。庆王要公主亲眼目睹瑞王登高跌重，这是他的报复，因为他也在公主面前出过丑——儿子被美人计陷害。只是没想到，被老太太反将一军，当场就要结案。
好，那就先结这一案，再开下一案。今夜，瑞王休想全身而退。
恬淡的月光，愈发凄冷了。
楚翊从容起身，扫一眼不远处皱眉捂肚子的心上人，心想：这贪吃鬼又吃撑了，哈哈。他将情绪敛藏在俊美疏朗的眉宇间，面朝小皇帝，恭顺道：“瑞王罔顾国法，臣深感震惊和痛心。臣提议，将瑞王从亲王削为郡王，罚三年俸禄，按账册退赃，归入国库。请陛下圣裁。”
太皇太后舒心地扬眉，还算满意，看向小皇帝，用慈爱的目光逼他决断。
永历点头道：“还算公允，就按九叔说的办吧。明日拟旨，昭告天下。三叔，望你今后严于律己。至于如何处理杨家人，朝堂再议。”
没能让瑞王一落千丈跌入尘埃，庆王略显不满，藏在兴奋后的疲惫涌现在脸上——为了勘查案情，几夜没合眼了。但他的目的已经达成。经此一事，瑞王声名狼藉，再无力与他相争。而且，他现在是唯一的亲王。
至于亲事，自然也难保。
庆王殷勤地望向公主，却见这位风华绝代的美人倏然皱起脸，捂住嘴，弯着腰跑出天一阁。他清俊儒雅，双目含情，居然把一个少女给看吐了，这令他尴尬不已。
“月芙身体不适，我去看看。”瑞王顺势逃离这座令他颜面扫地的华美楼阁，灰头土脸。
他还不知道，在这漫漫月圆长夜，他将一败涂地。
“扫兴的事已经了结，诸位继续用膳吧。”太皇太后和蔼一笑，却犹如戴了面具般不自然。隔着这层僵硬的笑，她狠狠叨了庆王一眼。
众人重新举筷，鸦雀无声地进食。清澈的月色，似乎冻住了，凝在每个人身上。
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吐过之后，叶星辞舒服多了。
与其他宫女太监一起候在天一阁楼下的子苓云苓跑过来，递过手帕和茶水，关切地询问。
“无妨，我透透风就回去。”叶星辞绕到一处假山旁，背靠嶙峋山石坐下，仰望灯火璀璨的天一阁。明亮，却不热闹，仿佛筵席已散。里头的主角，都各怀心事。
夜风送来正在逼近的脚步声，有力却不沉稳，不是楚翊。一道阴影闪至他面前，遮住月色，罩在他头顶。
叶星辞悚然一惊，目光沿着男人魁梧的身躯攀爬，落在对方脸上。逆着月光，瑞王的脸黑乎乎一片，像他的心。
“你们两个先下去，走远点，本王要跟公主谈些私事。”
子苓和云苓对视一眼，被瑞王阴冷兽{性的目光逼退。叶星辞朝二人点点头，示意她们不必多虑。
“三爷想说什么？”叶星辞起身，语气不冷不热。
“刚才，让公主见笑了。”瑞王靠得更近，即使面前的少女已经站得笔直，仍完全被笼罩在他高大的影子里，“放心，风波已经平息。罚俸？我不在意那点俸禄。退赃？那些田地才买了几年，退不了多少。至于削爵，早晚会再加封回来。你嫁给我，不会委屈了你。凭借你的帮扶，我还会东山再起。”
叶星辞厌恶地拧过头，这种人多看一眼都会折寿，嗤笑道：“你这人真奇怪，怎么站着做梦呢？大齐的公主，不会嫁给失德之人。”
瑞王并不意外，哼笑一声：“我猜到了，你要退亲。然后呢，嫁给老四？我只是利欲熏心，他可比我阴险一百倍，居然在阖家团圆的日子蓄意掣肘。而且，我早跟你说过了，他不行。”
叶星辞无意浪费口舌，转身就走。瑞王猛然出手，一把揽住他的腰，挟进假山的山洞。像凶悍的野兽，叼走刚刚捕获的猎物。
“嗤——”绣着石榴花的红衫刮在山石尖角，应声撕裂，替代了被宽大手掌堵回喉咙的尖叫。
叶星辞被掼在地面，紧接着，背后压来一座沉重大山，挤进他双膝之间。男人的两只手，如铁钳般粗壮有力，一手堵着他的嘴，一手熟练撕扯他的衣衫，同时用体重压制他的挣扎。
“虽然这地方不怎么样，但我还是可以，让你体会到做女人的快乐。”随着粗重灼热的呼吸，男人淫猥的话语喷进耳朵。
“唔唔——”叶星辞真的怕了，不受控制地流泪。肌肤露在凉风中感觉，令他毛骨悚然。他不知道，他即将遭遇什么，但明白那是世间最耻辱不堪的事。
他想挥舞双拳，但打不到对方。他想撑起身子逃脱，却使不上力气。贴身肉搏，少年的力道，终究不敌壮年男子。
瑞王是想将生米煮成熟饭，而且是就地快煮，因为自己就是他的护身符。只有用强，夺走公主的贞洁，才能维系这场婚事。
“唔——”叶星辞张口咬住男人的手指，左右摆头，用啃鸡腿的架势狠命撕咬。同时拔下发间金钗，反手胡乱戳刺，甚至扎到了自己。
“嘶，你个小贱蹄子——”瑞王吃痛松懈力道。再度压来前，却被人揪住后领狠狠地提起，撞向石壁。来人挥拳痛殴瑞王，喉间发出愤恨的嘶吼。
背后的重压消失，叶星辞趁机爬起，裹紧凌乱的衣物蜷缩一旁，如一朵正在拢起花瓣的玫瑰，凄丽动人。洞内昏暗，但他还是一眼辨认出解救者的身形轮廓。
“逸之哥哥！”他的声音带着哭腔，仿佛轻轻一碰就碎了。不知为什么，看到最依赖的人，他顿然脆弱，孩子般抱着双肩嚎啕大哭。
他是男人，却深深体会到了女人独有的恐惧：不但命不由己，也身不由己。
瑞王避开攻击，背靠石壁，喘着粗气不可思议地笑了：“逸之哥哥？哈！好啊老九，居然被你捷足先登了。”
楚翊跪在叶星辞身边，将人紧紧搂在怀里，心疼得浑身发抖，扭过头怒斥：“败类！我告诉你，就算你今天得逞了，她也不是非嫁你不可，我娶定她了！不是所有男人，都在意贞洁那种东西！”
瑞王闲适地整整衣冠，在黑暗中狰狞一笑：“真行啊你们，堂堂齐国嫡出公主，与未婚夫的弟弟私相授受，无媒苟合。现在，我就去皇上和太皇太后面前，好好说道说道。”
叶星辞心里一紧，止住眼泪，将头依偎在楚翊胸前，仿佛宣示着什么。他不怕，因为这个跋扈的男人狂不了多久了。
瑞王撤了两步，又踱回来，自以为是道：“公主，假如你不想让自己的情郎被流放到塞北苦寒之地，就乖乖和我成婚。我是个大度的人，可以既往不咎。”
楚翊搂紧怀中人，凝视兄长模糊的身影，黑暗中幽幽的眸光如两簇鬼火，杀气弥漫。忽然，他轻轻地笑了，又变为大笑：“三哥，你自己先挺过今晚，再来对付我吧。”
“什么？”
楚翊继续笑，笑得上气不接下气，好像身处欢场的纨绔公子，与漆黑的山洞格格不入。只有伏在他怀里的叶星辞，能体会出其中彻骨的哀凉。
忽而，笑声骤停。楚翊再度开口，声音犹如来自冰渊般幽寒刺骨，夹杂哽咽：“楚竑，我知道是你。”
黑暗中，瑞王的身影微微一晃。
“我知道是你，害了二哥。”
“荒谬！老九，你、你疯了吧！我知道了你和公主的丑事，你就反过来污蔑我！”瑞王虚张声势以掩饰内心的惊惶，甚至没质问他有什么证据，就匆匆拂袖而去。或者说，落荒而逃。
沉默片刻，楚翊柔声问怀中人：“小五，你受伤了吗？”
“嗯，我用发钗扎那混蛋的时候，好像也扎到了我自己的屁股。”叶星辞直起身整理发髻和衣物，双手探到颈后，“今天穿了一条小肚兜，好家伙，系带都给我扯开了。他还扯我裤子，再晚一点，就……”
就发现老子有牛牛了。
“别说了。”楚翊心痛地叹息，犹豫道，“来，我帮你。”
叶星辞背过身，任凭对方的手指捏起红绳，温柔地打结。自始至终，楚翊都尽量不去触碰他颈部的肌肤。分明如此暧昧，却又以礼自持。
第101章 月光下的罪孽
“我出来寻你，看见一片撕裂的红锦挂在石头上，意识到不妙，这才进了山洞。”楚翊在他面颊轻柔一吻，“把这件事忘了，我们回去吧，我会让他付出代价。”
“你还是要当众捅破瑞王谋害先皇的恶行？”叶星辞关切道，“你势单力薄，我怕你会引火烧身。万一，万一没将瑞王的罪行坐实，你反倒遭殃。”
“不怕，还有庆王呢。”楚翊邪气地冷笑一声，“瑞王只是降为郡王，四哥现在正憋着气，会抓住一切机会落井下石。”
天一阁内，凝重依旧，所有人都哑了似的。皇族亲眷缄默进膳，聒噪的孩童已提前离席。
见未婚妻和兄弟前后脚归位，若无其事继续用膳，而且食欲旺盛，瑞王恨得牙根发痒。他眯着眼，率先发难：“老九，你刚才——”
“刚才，我去取了件有趣的玩意儿，在中秋佳节为大家解闷助兴。”楚翊高声接话，根本不给对手开口的机会，弯腰提起一直挂在桌下的柱形鸟笼。笼布一掀，绮丽的鸟儿立刻吸引住所有人的目光。
气氛活络了些，大家都夸这鸟漂亮，此前从未见过。瑞王神色陡变，身体猛然一弹离开椅子，又沉重地跌坐回去，额头沁出密密麻麻的冷汗。那些责难，一句也说不出来了。
“不是我的，大家都忘了吗，这是瑞王当初送给先皇的寿礼，叫蛛鹃。”楚翊闲适地吹口哨逗鸟，笑着环顾四周，“驯养得好极了，一直闲置在宫里太可惜。时间久了，它会忘了那些口令。所以，我将它带来给大家逗乐。”
叶星辞双手在桌下绞紧，屏住呼吸，死盯鸟喙——就连唾液都是剧毒。可旁人毫不知情，笑着逗它，有的叫它唱歌，有的叫它转圈。
见终于有人调节氛围，太皇太后松了口气，皱纹舒展：“哀家都忘了，还有这么个稀罕玩意儿。逸之，快叫它给大家表演。”
楚翊命人合起所有门窗，接着轻轻打开笼门。他指向瑞王，嘴角牵起，眸光却冷锐无比，发出指令：“去，给他掏掏耳朵。”
蛛鹃歪了歪头，振翅飞去。瑞王怛然失色，“啊”一声抱头躲开。瑞王世子颇感兴趣，横起手臂，想让鸟儿歇落，却被他骇然喝止：“别碰！”
蛛鹃并不执着，盘旋一周，立回笼上，黑溜溜的眼睛懵懂闪动。它不知它曾做过什么，也不知即将引爆什么。
“这是先皇的遗物，怎能随便拿出来玩，快收回笼子里！”瑞王张惶失措。他竭力掩饰，可冷汗还是顺着鬓角滚落，整个人紧绷发抖，像扛了一座山。
他再贪婪骄横，胡作非为，都能全身而退。可这不一样。一旦事发，没人保得住他。
庆王留意着瑞王的神情，呼吸急促起来。他隐约猜出什么，却又不敢置信。窥见惊天秘密的感觉，令他的血液急剧上涌，脸色涨红。他强压兴奋道：“三哥，别太严肃，这又何尝不是一种缅怀。”
“没错，过节嘛，大家都放松一点。”太皇太后急于转移众人对兼地案的注意力，做出一个令她悔恨终生的举动。她朝蛛鹃招手，又指指耳朵，笑道：“鸟儿过来，给哀家掏掏耳朵。”
蛛鹃轻巧地飞过去，立在老太太肩头，将喙探向耳道。
“不行！”瑞王狂奔而至，一掌挥开小鸟，又抄起桌上的青瓷果盘凌空抽打。一旁的小皇帝吓了一跳，从椅子出溜到桌下。瓜果滚落一地，蛛鹃也受了惊，飞回笼子。
一颗柿子滚到楚翊脚下。他踢开柿子，深吸一口气，合起笼门，与笼中小小的生灵对视。先皇驾崩的真相，已经揭开一角。他心中没有快慰，只有手足相残的惨痛。
他看向心上人，少女紧张得红唇紧抿，右手仍握着筷子，悬在碟上。
“老三，你发癔症了！当心惊了圣驾！”太皇太后横眉怒目，瞪一眼拎着果盘呆在原地喘粗气的瑞王，继而慈爱地关心坐回椅子的小皇帝。
忽然，她意识到什么，浑身一抖，猛一转头再度看向儿子。头顶雍容的凤形金饰随着身体的颤抖，而金光闪烁。她抬起枯枝般的手，指着儿子，纹路堆砌的双目蓄满泪水，枯皱的双唇数次开合，语不成句：“你，你——”
她缓缓瘫坐在椅子，喉间发出“嗬嗬”声，一句话也说不出来。
楚翊起身，想稳住局面。可庆王比他更快，霍然蹿了起来：“鸟喙有毒！”庆王声嘶力竭，点破其中的蹊跷。旋即狠狠指向瑞王，像隔空攮了对方一刀，“你送给先皇的鸟，有毒！”
刹那间，喧哗骚动几乎掀翻了屋顶。惊变令叶星辞身边的女眷愕然捂嘴，全都低声抽噎起来。
叶星辞却反而平静了，松了口气。果然，庆王最先跳了出来。他正憋着气，当令瑞王万劫不复的机会出现在眼前，他把握住了。欣喜若狂，没有半分哀戚。
庆王推开最近的门，将头探出，朝随从高喊：“快，找个活物过来！速去通报禁卫军许统领，有人涉嫌谋害先皇。宫城戒严，任何人不得出入！封了瑞王府！”
他亢奋得像喝了壮阳药，又对夜宴上的所有亲眷厉声暴喝：“谁都不许动！谁敢妄动，就是瑞王弑君谋逆的同谋！”
最后，他箭步冲到楚翊面前，“老九，把鸟笼给我。”后者镇静道：“四哥，你冷静点，别惊到圣驾。”
“你别管。”庆王夺过鸟笼，抱在怀里，兴奋得眼珠猩红。他来不及为二哥死于谋杀而痛心，只因抓住三哥的要害而狂喜。想起鸟有剧毒，才倏然拎得远了些。
楚翊漠然走开，径直来到叶星辞身后，在女眷此起彼伏的抽泣中低声道：“别急，等一下再说退亲的事。”
叶星辞轻轻点头，扫视混乱的场面。
“母后，母后你怎么样……快传太医……”瑞王跪在地上，面对烂泥般瘫在椅子里的老太后，泪流满面。永历被吓得哭了起来，畏缩在母亲身边。瑞王的家眷儿女，都犹如泥雕木塑，惨白着脸呆坐。
而庆王，依旧在上蹿下跳地痛斥瑞王，像穿着衣服的猴子在跳大神。叶星辞没想到，貌似儒雅随和，颇有才情的人，也有狰狞癫狂的一面。
权欲，可真像春药。
眼下的场面，不像是在揭露瑞王的罪行，倒像是庆王在逼宫。他的兴奋和疯狂，显然已经给痛哭的小皇帝留下难以磨灭的阴影：我三叔杀了我爹，我四叔兴高采烈。
而那一句“速去通报禁卫军许统领”，更泄露出至关重要的信息：他与许统领私交匪浅。掌控皇宫安危的人，成为某个王爷的拥趸，足以令小皇帝寝不安席。
“许统领是庆王的人。”叶星辞回头，轻声说出自己的观察。
“我也是才知道。”楚翊眉心微蹙，“你坐着，我去皇上身边看看。”