作者：猛猪出闸
叶星辞剜了对方一眼。面对这两位真心待他的长辈，他心底掠过歉疚。他看向楚翊，从男人脸上读出了相同的情绪。或许，正是这些俗世的负担压着楚翊，才对自己今早的勇猛一击没有回应。
他得谋划一下，如何拆除横亘在他们之间的最后一点障碍。没关系，再翻翻兵书就好！楚翊写的《兵略》在生活中也很实用，堪称人生宝典。
“二位母妃，借一步说话。”楚翊招呼生母和养母，嘴角笑意深沉，暗藏玄机。
叶星辞也跟过去，只听他低声道：“那个叫翠玲的宫女，不是太皇太后的耳目吗？你们多在她面前说，我常帮扶三哥的儿女家眷，一定要强调：老九他本来就没什么积蓄，刚成家，铺子月月亏本，佃户还拖欠佃租。也不知能帮衬到什么时候，帮一天算一天吧。”
两位长辈都说懂了，会时常念叨的。
叶星辞暗叹，这小子虽然心善，但心眼也是真的多。楚翊是想让老太后觉得亏欠他，这份亏欠，就像一件防身暗器，也许能在关键时刻派上用场。有，总比没有好。
回家之后，陈为也屁颠颠地跟来宁远堂，守在西厢的耳房，想见听荷。云苓手持绣绷立在门旁，慢条斯理地刺绣，娇笑道：“舅老爷，听荷妹妹不想见你，她说再也不理你了，另找个人伺候你。”
叶星辞支起窗远远地看着，见陈为频频作揖说尽好话，屋里的听荷也不露面，还真是个犟姑娘。
陈为垂头丧气地跑来正房，真心求助：“外甥媳妇，答应你的我做到了，你的秘密我可是守口如瓶，最细的那种瓶。你答应我的，是不是也该兑现了？”
“真诚。”叶星辞注视着他，“真诚地跟听荷聊聊，向她道歉，表明心意。别马上邀她回去住，一点点来。感情如打铁，经过这次锤炼，你们的关系会更牢固，你还得谢谢我呢！”
陈为无奈摊手：“你这不跟没说一样吗？得先让她跟我产生交流，才能进行下一步啊。”
叶星辞手握兵书，傲然而坐，如坐镇中军大营的主帅。他蹙眉想了想，问：“昨天，她打你哪边脸了？”
陈为指指右脸。
叶星辞祭出一招苦肉计：“这样，你就说右脸在挨打之后面瘫了。今天去宫里看望姐姐时，遇到一个太医，太医说解铃还须系铃人，要听荷再打一下才能好。她心疼你，不会不管的。现在你笑一下，只用左脸。”
陈为保持右脸不动，牵起左侧唇角，邪魅狂狷地笑了。
“就这样笑，很完美。”叶星辞微微点头，一副运筹帷幄的威武气概，“如此，她再打你一巴掌，气就能再消一点，也产生交流了。之后该怎么说，就看你自己了。”
“妙！很合逻辑！”陈为欣然拱手，说外甥媳妇对兵法活学活用，该在街上摆个摊，专门帮人解决家庭纠纷。
陈为又跑去找听荷，叶星辞看见他成功引得姑娘露面，然后歪着嘴笑，展示自己的面瘫。听荷将信将疑，一巴掌扇去。陈为揉揉脸，粲然一笑，似乎全好了。他说了什么，听荷抿嘴一笑，像开在冬日的花。
叶星辞也跟着笑了。
他忽然想起一件事，起身拿过一包手帕包裹的东西，小心拆开。他将这一捧土，故国的土，郑重地放入一个小小的空花盆。
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身畔倏然空了，被窝也冷了一点。
天色暗如淡墨，叶星辞半沉在黏稠的梦里，像个溺水者，伸手挽留刚刚离开的温暖。他抓到了一只温厚的手，便像顺竿爬的美人蛇似的缠上去，嘟囔道：“不许走，陪老子睡觉。”
“我要候朝去了。”男人柔声道。
“亲一下就放你走。”叶星辞顺着男人的手臂爬到后背，用两条修长有力的胳膊牢牢锁住对方，探出脑袋，半梦半醒地嘟起嘴。
楚翊笑着侧头，落下响亮的浅浅一吻。
叶星辞满意地缩回被窝，把自己裹起来，脸贴在柔软的丝绸枕巾蹭了蹭。陈太妃给的大红肚兜他们都不想穿，但长辈的一片心意不好闲置，就当枕巾了。
忽然，他睁眼起身，柔韧的腰肢狠狠一摆，屁股一扭，用胯骨发出蓄力一击。楚翊直接被撞下床，冲了两步才稳住。没回头，也没回应。
“晚上早点回家。”叶星辞淡淡道。
他又打了个盹，醒来时天已亮了。正吃早点，王喜送来信函，说江南来信了，“昨晚送到门房的，那时王妃已就寝，老奴就没叨扰。”
放下盛放信函的镂花木匣，王喜躬身而退，说自己正闲着，去为王爷打扫书房，有事随时吩咐。
叶星辞立即打开木匣，拆去信函的封蜡。封套里包有两封信，其中有娘的手书。内容简单，不外乎叮嘱他注意身体。没提到家里，也没落款，应该是夏小满怕他身份暴露，告诉娘别写那些。
几滴热泪，洇湿了稚拙的字体，和藏在字里行间的遥远牵挂。叶星辞眸光颤抖，反复看了好几遍，才去拆读另一封信。
是太子的信，但不是太子的笔迹，而是夏小满代笔。
这是一封寻常家书，以兄长对妹妹的口吻讲述了皇后的近况等。末尾提到，建同府报给户部的去年账目中，写明了驸马一行协同剿贼期间的花销。各项开支多达万两白银，其中似有隐情，特此相告。
“有这么多？！”
叶星辞疑惑的目光定在“万两白银”，心微微一沉。花在哪了？就算直接拿银子当零嘴，也吃不了这么多，一定有猫腻！
等楚翊回来……不，他心念一转，猛然回想起昨日庆王脸上阴晦的笑意。他狂奔到西侧的书斋，挥舞着书信，对正在细细擦拭格架的王喜道：“快，快派人去朝房找九爷！把这封家书给他，叫他看最后一节！”
第165章 不测风云
王喜放下抹布，神情疑惑。但还是接过信，说这就安排人动身，让桂嬷嬷的儿子永贵去。
“快去，他一看就知道怎么回事！这样，他心里能有个准备！”叶星辞心急如焚，几乎是把这位年近花甲的老太监推搡出门。
他想了想，又劈手夺回信，“我去，我的马快！”
“王妃，还是安排别人吧——”
叶星辞将王喜的劝阻抛在身后，胡乱裹了一条斗篷，狂奔到马棚牵出雪球儿，来不及套鞍具便飞身而上。
出了王府后门，他策马朝宫城疾驰，鞭稍划破料峭春寒，青丝如一匹黑缎飘扬在脑后。白马四蹄如飞，清脆的蹄铁声愈发急促，连成一片，掠过晨曦漫洒的街巷。
“闪开——”
他避让行人，一路飞驰到皇宫的和阳门，向守门太监和禁卫军亮出宁王府的腰牌。他焦急地请求他们，将在六科廊的朝房候朝的九爷请出来，家里出事了，十万火急！
“朝房空了，百官已经上朝了。你但凡早来一刻，都能见着九爷。”一个太监细声细气道，“可以留下口信，咱家去转告在和德殿外侍候的，散朝之后马上转告九爷。”
“不用了，没必要了。”叶星辞牵着雪球儿，落寞地往回走。寒风扫过万仞宫墙，刮在他这道渺小的身影上时，也毫不怜惜。
他裹紧斗篷，懊丧地想，若自己先看太子的信，若自己少睡一会儿，或许能赶上。风波已避无可避，他能做的，只是给爱人多一会儿思考对策的时间。
以楚翊的慧黠，一盏茶的思索，抵得过庸人浑浑噩噩的一天。而现在，他只能毫无防备地去接庆王挥出的刀。叶星辞想去这附近的马棚找罗雨，但罗雨本事再大，也不能变成鸟儿飞进大殿去。
“祝你好运，逸之哥哥。无论发生什么，我们一起担着就是了。”
通往和阳门的街上，有很多早点摊。有些早起的朝臣来不及吃东西，会在路过时匆匆垫上几口。叶星辞来到一处包子铺坐下，叫了两屉包子，两屉烧麦。
掠过叶星辞身边的一束冷风，翻过高墙，从何德殿的门缝钻进殿里。在空旷的大殿兜了一圈，刺在玉立于首排的楚翊后颈。
他忽而遍体生寒，脊背窜过一股不适感，像被毛虫蜇了。
他定了定神，继续朗声道：“剿除水贼和试行新政的过程，臣已分别在奏疏中阐明。今后，应与翠屏府保持沟通，根据实际情况不断完善政策。而后推行至整个晟州，再加以完善。待推向全国时，就是一套完整可行的方案了。”
“九叔辛苦。听说你险被奸人所害，朕夙夜忧心。”永历小皇帝高居御座，犹如一尊金雕玉砌的小巧人偶。他垂眸扫一眼手中的字条，按师傅的提点说道，“九叔赤心报国，忧国奉公，去岁的恩科也操持得稳妥。三月春闱，还请九叔与袁尚书费心，会同礼部主持会试，为国纳贤。”
袁鹏与礼部尚书纷纷应承，称必定全力以赴。
钦命为春闱主考，就是最大的赞许，这也在楚翊预料之中。去年恩科之后，礼部就被他牢牢握在手里。吏部有袁鹏，户部又有刚刚站稳脚跟的李青禾，一切都在朝好的方向发展。
他余光一瞥身侧的四哥，对方表情淡漠，甚至挂着莫名的笑意。
永历稚嫩的童音再度响起：“户部员外郎李青禾，奉钦命协助宁王试行新政。才能出众，恪尽职守，特赏三年双俸。诰赠其母为四品诰命夫人，诰封其妻为五品诰命夫人。”
此等厚赏，令百官发出艳羡的咋舌声。官职五品的李青禾从最末一排出列，跪地谢恩。
楚翊遥遥回望，替他感到高兴。他老母去世多年，四品诰命的头衔用处不大，却能为家里增添荣光，坟茔也可按品级阔建。其妻更是能领取朝廷的供养，让家里更富裕。这个清贫半生的廉吏，终于也过上好日子了。
户部右侍郎老迈，今年致仕之后，这位子必定是李青禾的。
“这次出门办差，九叔还得了一把万民伞，朕心甚慰。”永历故作威严的声音透着开心。
“臣不敢居功自傲。臣头上有一把万民伞，而皇上却是万民的擎天之伞，遮风挡雨。”这样漂亮的场面话，只要给楚翊一壶茶润喉，他能说一天。这也是恒辰太子教他的重要一课：再正直的人，也爱听好话。
他又瞥一眼庆王，“臣请求禁卫军向宁王府派一队人马，几十人即可，昼夜轮替巡视四周。臣家里仆役不多，恐遭奸人继续加害。”
“准奏，派一百人过去。”永历点头。
“九弟，听说你在翠屏府斩首了一个县丞？”如同预料，庆王开始发难，“县丞也是朝廷命官，又有举人功名。即审即斩，未呈刑部、大理寺复核，恐怕不妥。我理解你着急办差的心情，但还是太鲁莽急躁了。”
楚翊谦和一笑，用早已备好的说辞反驳，却没看庆王，而是面朝御座：“启奏陛下，此事的因果臣已在奏疏中阐明。这个人，非但阻挠新政，殴打钦差，还自称庆王的奶表兄弟。臣请出王命旗牌将其斩杀，也是为了维护兄长的清誉。”
庆王的那些责难，全都憋了回去，像喝了一口滚水般脸色发红。
但他并不沮丧，儒雅的面孔再度浮起阴险而古怪的笑：“什么奶表兄弟，都是那人胡诌的。你为民除害是好事，今后别太操之过急就是了。”
永历又对照手中字条，与群臣沟通政务与政见，总结当下要务：春闱，春耕，以及春耕前易出现的饥荒，还有就是正在翠屏府试行的新政。
他收起字条，扫视殿上百官，一脸童真地抒发己见：“朕想，若各地方官都能得万民伞，那可真是玉宇澄清。但是，朕不会将这作为封赏官吏的一项标准，否则就要有人强逼治下百姓送伞了。到最后，又成了官场乱象。所以，朕刚才也没因此封赏皇九叔。公道自在人心，这看不见的东西，就是对皇九叔最好的奖赏。”
吴正英位列群臣之中，双手敛在袍袖里，欣然微笑。
是臣子看君父，亦是老师看学生。去年新君继位，他的胡须还半白，现在几乎全白了。那份精气神，则注入了学生的骨血之中，伴其成长。
楚翊心绪激荡，难以想象这番话会从十岁幼主口中说出。他曾以为恒辰太子是天下第一超群绝伦之人，此刻才发觉眼前的孩子也不可限量。
“诸位爱卿，若无其他要事，便散朝吧。”
“都察院左佥都御史，臣刘衡有本启奏。”一道沉浑男声，如惊雷般在楚翊身后炸响，令他后颈一麻，“臣要参宁亲王，在南齐的建同府协商剿贼期间穷奢极侈，有辱国体！”
不妙。
楚翊浑身一冷，周遭震惊的吸气声骤远，耳边只有自己隆隆的心跳。须臾，一切才重归真实清晰。他开始思索对策。敢公然发出攻讦，账目必定真实存在，问题在于为什么会存在？
“这里是详细账目。”
太监接过刘衡的账目和参楚翊的折子，呈给永历。小皇帝翻了翻，咬着嘴唇看一眼师傅，道：“退朝之后，朕会详查。”
“刘大人，你敢确保证据真实吗？宁王是去办正事的，怎么可能穷奢极侈？他可是刚刚得了万民伞的贤王。”庆王肃然开口，神情是藏不住的得意，与对方一唱一和。显然早已商量好，要将此事拿在朝堂之上公开争论，让楚翊辱身败名。
楚翊思绪飞转，脊背钻出一层冷汗，深目半敛，优美的唇角紧绷如弦。一旦生变，他近期的努力将化为泡影，春闱主考的身份也保不住了。
“回庆王爷的话，下官既公然参劾，便敢确保其真实性。这笔账，在建同府所在的向州的巡抚衙门，乃至于南齐的户部，都能查得到。”刘衡振振有词。他三十几岁，正值盛年，曾是瑞王的附庸，在兼地案的后续清算中全身而退，又转投庆王。
“那里面都有什么？”庆王继续搭台，以便对方唱戏。
永历不知所措，没有制止。楚翊面如古井，挺拔肃立。他不想听这些东西，但他必须听，然后当廷辩驳。他已经想通，这烂账究竟是怎么来的。
只见刘衡又掏出一份相同的账目，高声念道：“这里面，详细记录了招待驸马爷及其舅舅，还有一行随从的花销。冬月二十三至腊月初一，单单是驸马，即九王爷，每日就要进补一支百年老山参，并以参汤沐浴。午膳需有一盘清炒鸡舌，每次要宰二百只鸡，才能做这样一道菜。擦脚布必须是上好的白软绸，用过便弃。每晚要召一班青楼美女作陪，夜夜不重样——”
“你说完了吗？！”楚翊回过身，冷锐地斜睨对方，厉声喝问。
“后面还有很多，就念到这里吧。”刘衡谦恭颔首。
第166章 一场硬仗
“臣有几句话，想问问左佥都御史刘大人。”屈辱盛怒之下，楚翊依然冷静，毫不越礼。
得到皇上准许，他面向刘衡，坦然盯住对方的双眼，诘问道：“这样的烂账，略做思考便能看出蹊跷，你拿到手之后不做基本判断，就在朝堂公然污蔑本王，是何居心？”
刘衡的视线闪躲了一下，旋即从容道：“下官身为御史，履行监察百官的职责。大昌任何官吏德行有亏，我都必须参他，不论权贵。下官与王爷并无私交，也不了解你的为人。无论账面上多么离谱，只要是真的，就必须秉公任直。”
他显然早有准备，周全对答。敢公然做庆王手里的刀，又岂是等闲。
楚翊冷笑，又问：“这烂账，你如何得到？你以什么身份，去和南齐接触，并验证真伪？”
对方应答如流：“下官曾经的朋友在江南做生意，听闻王爷奢靡无度，于是在信中告诉了我，我才派人取证。”