作者：金牌芋头糕
秦灼笑道：“技艺不精，想跟着讨教。”
长乐似是信了他的话，徐徐摇扇道：“上进是好的。”又拿扇面打了下祝蓬莱的手，说：“比这个强。”
祝蓬莱正摆了只小碟剥松子，仍不以为意，松仁咬在齿间，咯吱咯吱地响。
***
林中鸟兽奔走，人影纷乱。秦灼一时没寻到秦温吉，便不远不近地跟着张霁。他正按马徐行，突然听得身后有人叫一声：“张霁！”
一个青衣少年从他身边策马而过，微微收缰，喘着气说：“我大哥说金吾卫有一个同名同姓的张霁，竟真的是你。”
张霁隔着一段距离上下打量他，“敢问尊兄是？”
“金吾卫旅帅杜宇。”青衣少年问，“你不记得我了？”
张霁面含戒备，轻轻摇头。
那青衣少年急声说：“杜筠，光禄大夫杜公璞公家的二郎，你我同年同月同日的生辰，一块办的抓周。小时候常在一处，给老师的敬师茶都是一起献的����你连这些都忘了？”
张霁似在思索，皱紧眉心，问道：“老师？”
“右相青公。”杜筠瞧他满面茫然，心下大乱，“你连老师都不记得……这些年是怎么过来的，脑子竟也坏了。”
二人相对无言，杜筠有些无措，草草揖手后拨马要走。忽然听人叫他：“杜傲节。”
杜筠闻声回头，见张霁坐在马上含笑看他，这才晓得自己受了诓骗，马鞭指了人半天，两人相望着，一起放声大笑。
杜筠眼睛瞧着他，轻轻叹了口气，驱马上前，说：“你竟知道我的表字。”
“你的什么我不知道。”张霁看向他，“你今年就要科考，怎么有空来这边？”
“幸亏我今日来。”杜筠见他没有持落日，而是握着一张铁弓，有些感叹：“你既不用，何不将弓还给她。”
张霁笑道：“我现在给她，是要她的命。”
秦灼听他语及秦温吉，驱马后退几步，隐在山石之后。
张霁声音在不远处响起：“你觉得南秦郡君没有野心吗？她的野心全写在眼睛里。陛下不处置她，是她身困笼中，纵有爪牙也无法施展。何况在陛下眼中，她不过一介女流。我清姊征战四方尚受如此冷待，遑论一个无依无靠的孤女。她这点野心，陛下压根看不到眼里，但她若锋芒太过，陛下难免不会想，有其父必有其女。”
他轻声叹道：“过刚易折，不是好事。”
山林间簌簌作响，秦灼也没有留意，正听杜筠揶揄道：“十三郎刚才大出风头，反说别人？”
“不是好事，但做得对极。这弓要还，只是不到时候。”
忽而一阵鸟群飞过，二人交谈声有些模糊。秦灼稍放马缰，前行几步，骤然听得一声地动山摇的怒吼，同时张霁不知对谁急声大叫道：“矮身！”
一切不过瞬息，秦灼尚未回神已被人扑下马背。一道飓风摧树走石，几乎是与他擦身而过。天翻地转间，他被人搂着滚下坡去，中途撞折几截树木，这才堪堪从坡底停住。
那人压在他身上，一只膝盖顶在他腿间，停下来后没有看秦灼，也没有着急起身，一只手捂住他的嘴，抬头望向坡上。
气息是热的、举动是热的，言语是冷的、手是冷的。
阮道生。
秦灼见是他，也没有用劲挣动，顺着他的目光一起看去。
重重林木间，腾空跃出一头斑斓花豹。
杜筠闻声矮身的同时，张霁竟未勒马，铁弓擎三支羽箭，直向那豹子奔去。
杜筠厉声叫道：“你不要命了！”
但他从小作文人培养，只略通骑射，并不精通武艺，情急之下将平日所佩的礼剑拔出，咬牙向那花豹掷去，竟正中那畜生后颈。
张霁趁机纵身，一阵红风卷过，三箭已贯豹耳。
那豹怒声嘶吼，似要发狂，张霁却分毫不惧，仍策马迎上。
一人一豹相距不过丈余，花豹已大张血口��空跃起，杜筠目眦欲裂，高声喊道：“张霁！！”
正是此时。
张霁骤然拉紧缰绳，□□白马前蹄腾空，贴近地面斜斜刺出！
待他重新挽缰拨马，那头花豹已撞在他身后乱石间，后颈上仍插着杜筠的剑，活活开了个瓢。
杜筠快步赶上来，将他上上下下打量一遍，又问：“这好好的猎场，哪来的豹子？”
张霁站起身，蹬住豹皮拔剑出来，拿袖子一擦血递还杜筠，说：“等我的。进京前会它一遭，阎王跟前走一遍，射瞎它一只眼。”
他衣襟松散，露颈上几道狰狞旧伤疤。杜筠装没看见，往前一瞧，这豹子果然是个半瞎，又问道：“这豹子和你心有灵犀，专门今天等着来咬死你？”
张霁避而不答，踩着豹头直起身，语气有些阴森：“好畜生。”
“张霁。”杜筠在身后叫他。
他转头，略带阴鸷的表情凝在脸上。
他已不是杜筠熟识的张霁了。
杜筠久久凝视他，对他抬起手。
那只手落在他肩上。
杜筠望着他双眼，颤声说：“这些年，你受苦了。”
***
那二人拖着豹子走远，山坡下，秦灼躺在地上，有些懒洋洋道：“人走了，能否劳烦尊驾从我身上起来？”
阮道生低头看他，眼睛依旧黑沉，看得秦灼呼吸一静。下一刻，他已左臂支在秦灼身侧，撑住身体缓缓移到一旁。
秦灼敏锐问道：“你受伤了？”
阮道生点点头，说：“右臂脱臼。”
他左手仍能自由活动，三两下将衣衫解开，将右臂连大半身子赤出来。秦灼一瞧，又岂是脱臼那么简单。
肋下青紫，手臂上破开几个口子，鲜血汩汩，十分骇人。
阮道生左手避开伤口，顺着右臂轻轻捏了几下，最后握住右肩，手腕一转一提，“咔嗒”一声后，手臂被重新接好。
秦灼这才看见他左手上的血口，突然想起滚下坡时，这人将手垫在自己脑后。
扑他下马躲避花豹，是救命。但手掩在自己脑后防止磕碰，是“保护”。
何至于此。
秦灼颇有些见鬼说鬼话的本事，从前还能轻易问候几句关切之语，如今却莫名张不开口。他看着阮道生活动左手，突然说：“你又救了我一次。”
他神色有些苦恼，语气也惘然：“阮郎，你说，我要怎么报答你？”
阮道生看他一眼，没有说话，将衣衫几下系好，撑膝站起身，向他伸出一只手。
秦灼有些怔然，也搭上他左手借力站起。二人手掌相握，秦灼手心沾了一层鲜红，他低头看着手指，不明所以地问：“你总是这样救人吗？不计前嫌，奋不顾身？”
“我没怎么救过人。”阮道生淡淡看他，“你是第一个。”
“挺后悔吧。”秦灼说。
阮道生微蹙眉头，仍没有回答。
秦灼不理会他的态度，摸了摸下巴，问：“你说，是谁想杀这张十三郎？知道他回了京，还专门搞了这畜生来等着。猎场遇袭，天时地利。”
阮道生说：“张彤衷不只这一个儿子。”
与崔夫人和离后，张彤衷又续娶聂氏，这位聂夫人还是永王侧妃的族妹。但张霁活着一日，长房长孙的位置只有一个人。
秦灼点点头，“你对张十三还挺上心。”
阮道生眉心褶皱淡淡，转头看他。
“你在这里等了一会。”秦灼抬头沿坡上望，见一匹黑马停在山坳隐蔽处，正与他骑的那匹蹭耳朵，“你在跟踪谁？张十三郎？杜二郎也在……总不会是我吧。”
阮道生看了他一眼，手按了会伤口，说：“你过界了。”
秦灼脸白了一下，他少有的恼羞成怒，冷笑一声正要开口，便听阮道生说：“和我走得近，会害死你。”
他这一语出，秦灼的怒气似乎泯灭。他歪着头打量阮道生，这么看了半晌，眼睫斩动一下，轻轻笑了起来。他搭上阮道生肩膀，阮道生并没有避开。
秦灼笑着说：“阮郎，你搞错了。”
“初见是你先救我，当夜遇险我却见死不救；后来公主府中遇着，我还动了灭你口的念头；再往后，小筑同住，也是我怕死，拿捏着你和我一块。你入京以来的险境，十之有七都要拜我所赐，今日不管想见什么人，也是因为我搅乱了计画。和我走得近，才会害死你。但我阴魂不散啊。”秦灼笑得十分快意，“阮郎，有人叫我踩着，我才能活得更好。”
“你是个好人，只可惜，救了我。”
秦灼直起身，将阮道生肩上碎叶拂开，惋惜道：“后悔吧。”
“后悔也晚了。”
第177章 三十四 李寒
很多年后，秦灼回想元和十五年时，惊觉竟是从这一年起便埋下了全部结局的草蛇灰线。一切都是风雨欲来，却又雷大雨小地结束。虎符相托时攸关生死，最后却不了了之；花行查访时刀光剑影，此后联系南秦一事却再无进展；夏苗时张霁声名大噪，过后不久似乎再度匿迹销声。万事万端，最先发迹的竟是那点情意。那是他真正触碰、又真正无法捉摸的东西。他也是回溯到此时才发觉，第一个推开要走的竟是自己。因果轮回，报应不爽，如是而已。
撇开这点情障不算，后半年堪称无波无澜，非说有点什么，就是年底又下暴雪。雪这东西，往天上看是万树梨花、琼瑶美玉，京中观雪竞作风尚，后来梁明帝萧��敕命辑录诗文，发现元和十五年咏雪诗竟达两朝之冠。这些诗是美的，富丽辞藻、珠玑文本；观雪处是美的，亭台楼阁、舞榭歌台；赏雪人是美的，佳人才子、妆金饰玉；落雪时更是美的，烟火人间、琼楼玉宇。太平盛世的年景里，瑞雪只应兆丰年。没有人看见丑恶，京中人不会往京外瞧，天上人不会往地上看。就算他们见过因雪而毁的九州房屋，走过因雪而冷的十里冻骨，大抵仍会赞叹一句，撕碎的悲剧式的浪漫，岂不是美中极品！
这就是病态的元和文艺，这就是畸形的中梁美学，生死是美的泡影，连人命都能成为美的点缀。他们趋之若鹜地追逐一种属于宫闱、属于魂灵、属于死亡的美。就是在这连月暴雪里，有人隐约听见盛世摇摇欲坠的声音。有许多人听见，但许多人不敢为道。他们在一齐等待一个敢于重塑审美、制裁时代的人。
我们知道，这个人即将正式登场。
在百废待兴、百废未兴的新年里。
元和十六年。
大梁正旦日开始科考，二月初张榜，三月赐宴授官。为应付士子入京，金吾卫连年都没有过好，眼瞧着上元将至才有了闲暇。正月十五，曹青檀忙里偷闲，领了两个徒弟去打酒吃。
他们仍要老三样，猴儿酿、卤货、花生果子，年下人不多，二娘子便亲手与他们斟酒，盈盈笑道：“许久不见曹爷，今日带着两位哥哥过来，我先给三位拜个新年。”
她说着就要起身下拜，曹青檀忙搀她，说：“哪有这些虚礼。”
二娘子笑道：“若不是曹爷当日搭救，我早不知被卖到哪家窑子里去了。曹爷是我的再生父母，两位哥哥便是我的嫡亲的骨肉手足，我给曹爷和哥哥们做个揖，应分应当。这不，您还光顾我的生意，算给我的压岁钱。”
她一席话说得大方，揖拜之后，三人也还礼回去。梅道然说：“现下客少，妹妹不如同我们一块吃酒，多一个人也热闹。”
二娘子也不推让，便从梅道然身边落座。阮道生敬她一碗酒，感叹道：“竟不知二妹有如此波折。”
二娘子接过酒，爽朗笑道：“陈芝麻烂谷子的事儿。地方在哪里也浑忘了，只记得曹爷那时候破门而入，神兵天降！”又想了想说：“约莫是个上巳，那时候游春的人不少。”
阮道生心中一动。
曹青檀的女儿正是在上巳失踪的。
看来他当时是去找寻女儿，顺手救下二娘子。他的确怀疑过女儿是不是被拐走了。