作者：金牌芋头糕
陈子元一时怔愣，萧恒已快速将秦灼衣袍脱掉，草草穿在自己身上。
这件圆领袍服若由秦灼来穿，多少有些骄人艳烈之意，而如今阮道生撑着膝盖站起，却像一柄浸血长刀立地，漆灰骨末丹水沙，凄凄古血生铜花*。
陈子元久久不语，却也没有矫情，从怀里掏了一块牌子给他，说：“我们要去潮州，到时候你执令来找，有人接应。”
萧恒没有接，看着他眼睛说：“我要是死了，此物落在他们手中倒是麻烦。”
陈子元心头一颤，递牌子的手缓缓收回去，说：“那你报上名号，我亲自接你。”
萧恒没多说什么，拍了拍他肩膀，道：“保重。”
“等你呢。”陈子元眼神若有所指地落在地上。
萧恒身体一僵，还是循他目光回头，深深望了秦灼一眼，随即快步闯入大雪当中。
***
雪仍密密下着，北风呼啸里磅礴飘荡。
这支小队足有百人，百夫长抹了把脸，骂道：“妈的，中原这是什么鬼天！”又扭头喝道：“都他妈找到了吗？没找着人，血迹、脚印、马蹄痕，但凡蛛丝马迹都不能放过！”
手下有人轻声嘀咕：“这么大的雪，有痕迹也早盖住了。”
百夫长一脚踹过去，低声叫道：“磨叽什么，但凡能抓住秦灼，那就是加官进爵的大功一件！临行前大公不是开了金口么，活捉秦灼者，封国将军，赏以万金！就算带回去尸首，一辈子荣华富贵也不成问题！”
“可老大，咱们又不熟悉这地界，刚才已经有几个兄弟失足跌下山去了。要不咱们等雪小一阵？”
“等雪小了人就跑了！废什么话，你是老大我是老大？”百夫长喝道，“继续搜山！”
天寒地冻里，百夫长耐心已至极限，正要借此发作一通，忽然听斥候大叫一声：“老大，人在那儿！”
百夫长闻声抬头，见不远处的半山腰，烁起一把火光。
那火焰迎风而举，如彀中一支跃动的箭靶，那人在不远处策马上逃，百夫长似乎能听见黑马夹在风中的长嘶。无数声音从他耳边大叫：快追、快追！
蠢蠢欲动的骑兵队伍就地整装，眼见天地皑皑间，红衣人上雪中山。
百夫长迎风抽响马鞭，大声喝道：“红衣黑马，那是秦灼！弟兄们跟我上，封侯拜相了！”
大叫声冲破雪雾，全似兽群猎食前的放肆咆哮。紧接着，百数骑兵轰然催动马蹄，齐齐追上山来。
军马越驰越快，似乎震得山体摇动，但那点火光近在眼前，谁都顾不得这一丁点异样。红衣映在雪上鲜艳无比，在功名利禄的煽动下闪烁着万丈华光。那是财帛、权力、美色等众多贪念的集大成之体，是今夜无与伦比的众矢之的。那火光是他们心中焚天毁地的贪欲之火。
已经有心急之人弯弓来射，第一支羽箭落，接续千万支羽箭落。纷纷箭雨里，那红衣人却翩然不沾身。在与众军若即若离的距离间，他骤然一打马腹，黑马飞箭般狂飙起来，一支鸣镝般直直刺上山巅。
百夫长放声大笑：“他已经无路可逃了！给我抓活的！”
山路越行越陡，黑马越驰越快，骑队越咬越紧。山崖近在眼前，红衣人已然穷途末路，但他仍没有束手就擒的意思，甚至更快地催动马蹄。
百夫长只道他困兽犹斗，厉然抽响马鞭。
他距离那支火把只有一步之遥。
突然之间，山体隐隐震颤，大片大片的雪雾炸裂，地动山摇。
斥候大叫道：“是雪崩！老大，山要塌了！”
轰隆一声巨响。
天边厚云积压，雪石滚滚如数道白色雷火炸落。骑兵皆着重甲，马匹亦是铁蹄，这一处山坡极陡，根本无法承受百余骑兵的极速践踏，兵马跟随乱石纷纷滚下山去。
他将自己引上山，竟是为了玉石俱焚！
好狠毒的计策！
百夫长怒不可遏，直欲破口大骂，突然又一阵巨石滚来，将他迎面击落。
他似乎看见火把高抛，不远处的天摇地动里，一人一马跃下山崖。
……
大雪满天如白羽纷纷，萧恒一袭红衣仰面坠下去。
下落之时，他似乎看见娘娘庙的黑色檐宇，像一簇黑色火焰，像他燃烧殆尽的命运。燃烧，燃烧，他会经久不息地燃烧。而在将要熄灭的夜晚，他碰见了秦灼。
灼者为火。
……
火把扑灭，白龙山顶轰然塌落。
***
秦灼醒来时发现自己躺在一辆马车里，打帘一瞧，早已远离长安，所行正是潮州方向。
他身边空无一人。
秦灼连忙掀开车帘，见只有陈子元一人驱马。一种巨大的恐惧指爪一样攥紧他的心脏，他轻轻吞咽一下，哑声问：“萧恒……萧六郎呢？”
天雨雪，陈子元头也不回地挥鞭，说：“不知道。他换了你的衣裳，把追兵引开了。”
他叹口气，道：“殿下，你好好记着他吧。”
秦灼愣了片刻，突然说：“掉头。”
陈子元扭头叫道：“殿下！”
秦灼声色俱厉，“掉头！”
陈子元当头棒喝：“殿下，你救他出宫，他替你这一回，就算两清了！你现在回去除了送死没有别的用处，你想想文公，想想郡君，南秦百姓日夜盼着你回去呢！”
秦灼看着他，嘴唇剧烈颤抖起来。
他回头远望，天昏地暗，大雪纷飞，有如初见时候。秦灼没说什么，重新钻进车中。陈子元搓了把脸，耳边，一片大雪呜咽之声。
***
元和十四年底，京畿，秦灼陈子元扬鞭策马，忽见雪夜尽头步出一人。
秦灼勒马而立，隔着纱笠看去，见是个癞头和尚。容貌年轻，脸庞红润，虽置身严寒却如行于春日之中。
陈子元低声嘀咕：“这么大的雪，他就穿这一件僧衣、光着头脚，瞧着还浑身热气。殿下，只怕有鬼。”
秦灼不语，双腿一打马腹，按剑缓缓而行。两方打了照面，那癞头和尚先上前一步，合手施礼道：“施主要往长安去？”
秦灼也抬手还礼，笑道：“正是。大师是从长安来？”
和尚笑而不答，道：“施主既要往长安去，我有一言相告。”
见这和尚疯疯癫癫，秦灼又瞧见他手中钵盂，只以为他来化钱，笑道：“我们行程匆忙，实在无暇听大师教诲，子元，拿一吊钱来，捐给大师做鞋帽。”
癞头和尚却道：“施主将见光明火。”
秦灼双眸一眯，轻声说：“哦？敢问大师，何时？”
和尚道：“此夜。”
“何处？”
“此地。”
陈子元哈哈笑道：“大师这锃光瓦亮的头顶，用来照亮的确光明！”
秦灼虽狐疑，但瞧和尚浑身上下无一兵器，到底不至于剑拔弩张，便不动声色顺着他讲：“我赶赴长安，的确为燃光明火种，不知大师有何教诲？”
和尚道：“依我之见，施主还是打道回府的好。”
秦灼哈哈一笑：“这又是何意？”
“施主欲取光明火，必将逆风而执，是时何止烧手之痛，当有焚身之患。”
秦灼只当他说承继父业一事，目色渐深，道：“大师，焉不知盖天底下，总有一二不得不为之事？”
和尚似知他会如此作答，并不意外，只道：“既如此，在下仍有一言。”
秦灼点头，“大师请讲。”
“施主可以今夜止步，明日整装北上。”
秦灼沉思片刻，“这前不着村后不着店，若就此止步，只怕冻毙风雪。多谢大师一片好意，在下感怀于心，但恕不能从。子元。”
陈子元取出一串铜钱，秦灼接过，交给癞头和尚，道：“辛苦大师垂询，以此略表心意。”
夜黑风高，陈子元错摸成一串光明钱，秦灼也没有看清。那和尚却安然接过放在钵中，笑道：“我与施主有缘。”
“有缘自会再见。”秦灼客气一句，问，“请教大师法号？”
“弘斋是也。”
弘斋双手合十再行一礼，转身而去。秦灼也拨马挥鞭，不再回头。
陈子元听见动静，嘀咕道：“这和尚在唱什么？”
纱笠下秦灼不发一语。
陈子元自顾自道：“眼瞧着雪大了，要不先找地方避避？你这腿接好还没半年，这么久冻怕要再疼。”
天地仿若未开，一片混沌中，群山宛如兽脊。一阵急雪稍缓，两人两马的身影奔出山隘。再回首，已是白茫茫一片大雪，但闻风声呜呜，人声幽幽，不似诵经，却如小词歌声。
词曰：
抱守长长久，徒留暮暮朝。多情不上赤栏桥，怕见月中鸿影水中招。
好宴终须散，青春一袖抛。人间何处不萧条？独我归来坐看故人潮。*
【卷二完】
第232章 序 《父亲的潮州生活》《章一��父亲》
我头一次动出京游访的念头时请教过父亲的意见。当时正在用饭，吃的是父亲自己种的谷子。父亲没有立刻作答。我知道他在考虑我的身体情况，我以为他会否决。
临近饭毕，父亲说，你可以去潮州看看。潮州是个好地方。
我在无数叔伯的追忆里听到过潮州。而潮州作为所谓的龙兴之地，总与我父亲密切相关。
几乎在所有人眼中，我潮州的父亲无所不能，甚至他那把环首刀一度成为一种先锋式的象征。他们提及青年父亲时眼中火光闪烁，我知道那是他们青春岁月的剪影。在那波澜壮阔的戎马生涯里，父亲无疑扮演了旗帜和剑锋的角色。他们对父亲的描述无外乎崇拜，说他是最睿智的领袖和最英勇的将领。我这才意识到，没有人真正认识我父亲，尤其是他的潮州时期。
父亲一辈子没能在我阿耶那边抬起过脸，哪怕他登基称帝，面对南秦部下言语式的羞辱也只有忍受。这是在潮州就结下的病根。父亲初到潮州是投奔我阿耶，寄人篱下，身份尴尬。在最初的坊间传言里，父亲作为榻上宾客频繁出入南秦少公的罗帷。这时他接近明示的暗恋更成为我阿耶耻辱柱的钢钉。他一度不敢去爱我阿耶，连望过去的目光都觉得是冷箭，他多看我阿耶一眼，眼前就是阿耶赤身裸体躺在红床上被万箭穿心的画面。
那一段时间，我南秦的长辈没给过他一次好脸。我阿耶尚恐惧这潭爱情泥淖，生怕惹火烧身，很少出言阻止。父亲就沉默不语，照单全收。后来他从随从变成我阿耶平起平坐的盟友，这种感情困境没有打破反而每况愈下。我那些南秦的长辈在道理上站不住脚，就要从生活泄他们的私愤。这些恶劣行为无外乎一个原因：父亲配不上我阿耶。
我潮州的父亲是个彻彻底底面朝红土背朝天的农民。皮肤晒得黢黑粗糙，眼角在那时候就添了很长的深纹，手指甲缝的泥垢从没有洗干净。以我姑父为代表的南秦军官无数次夸大他油垢的衣领和身上的味道，他们说我父亲一进屋像突然泼进一盆雨水沤烂的酱菜和咸鱼汤。当然，他们没有当面说过，但我父亲极会察言观色，很长一段时间，没有必要的事情他不再踏足我阿耶的房间。但凡要见面，他都要留出一个时辰把自己从头到尾清洗三遍。以至于出于事务原因日日都要碰头的时候，他浑身的皮肤因为过度清洁已经脱皮生疹。但说实话，我父亲并不是主观意义的邋遢汉，他是当时全部潮州人的缩影。他们比起原住民更像流浪汉，这样出过三位宰辅十数码状元的文明之乡，乡人不像读书人更像原始人。哪怕他们和正常人一样洗漱沐浴，仍散发出一股饿殍般腐烂的味道。他们不是没有爱美之心，只是没有修整边幅的条件，大暑里一件衣服都要连穿三天。在之前的潮州守卫战里，所有人的余衣都被当作粮食充饥，这件事直到两个月后才被我阿耶发觉。
我阿耶采取尽量委婉的方式来解决这个问题。那时候他无视部下的微词，如同无视我父亲尴尬的爱情境地，他坚持和我父亲同桌吃饭，并不许众人早早退席。我姑父当时痛苦得如同上刑。一次饭后阿耶叫住我父亲，询问他的生日。