作者：金牌芋头糕
陈子元急声道：“殿下，你何异于与虎谋皮啊！”
“从前虎贲的兵器一直走的是他的路子，他价抬得高，但质量的确说得过去。更要紧的是，羌地有铜山，还是私矿。这条路子皇帝发觉不了。”秦灼冷嗤一声，“贺兰荪虽不愚蠢，但很重利，天子威严在边陲诸侯这里算不上什么，他也不很惧怕皇帝之命。我们所需甚众，如此暴利，他能坐视不理？”
陈子元挣扎片刻，终于从牙缝里挤出字来：“但他对你仍抱着妄想。”
“他对我怎么是他的事，我么，要的就是这买卖要成。我如今不同往日，他也是因利而来，不敢对我耍什么花样。”秦灼顿了顿，又道，“这事，瞒着点萧重光。”
陈子元欲言又止，到底作罢：“成，哪天他带兵出战，我请羌君来一趟。”
秦灼默不作声。
陈子元有点不是滋味，打帐要走，走到帐前又止步转身，还是道：“殿下，萧重光是个有气量的，但醋劲怎么样，你得掂量。”
他手撑开半面帐，一隙阳光滑入帐内，将虎头扳指打如赤金。秦灼推了推，将扳指戴牢，漠然说：“我的醋，他吃得着么？”
陈子元看他一眼，唉声叹气地出了帐，留秦灼再度掉进阴影里，从头到尾，只扳指残存着艳艳的金光。
***
再见萧恒人影又到了细柳营叫阵之时，众人见他心中俱是一惊。
数日不露面，萧恒似乎哪里不太一样了，但又说不上来，像山上笼了层古怪朦胧的薄雾，真面目更加捉摸不透了。萧恒只是脸色微白，精神却好，其余一切如旧，只是唐东游递给他马鞭时碰到他手指，冰得一个哆嗦。
阵前战鼓已擂，萧恒迅速问了几句，听得秦灼近日手段，回头往他帐子方向��了一眼。却见帐子拉严，没有半个守卫。
唐东游忙道：“少公不放心旁人管账，叫我跟将军说一声，他还是先回院子住，在那边料理账簿也便宜。还有两州的政务，因为打仗搁置了忒久，但老百姓还是得过日子，也不能积着不动了。”
如今战事迫在眉睫，实不是问讯之事。萧恒点点头，翻身上马拔刀。
潮州院中，秦灼凭几歪坐榻上，握一条月白汗巾，指尖有一下没一下拨着底下所缀的红麝珠串，问陈子元：“走了？”
陈子元说：“走了。”
秦灼点点头，说：“你也去吧。”
陈子元不再多言，抱拳一躬，快步退下。
这天日头好，阳光落上人身，从他白罗衣上绣了层粼粼金纹。秦灼握着那珠串，轻轻松手，珠子便血珠般从指尖落下，滴滴答答。一炉香焚尽，日光也从头顶推到鞋尖，院中又复生了响动，马蹄声、交谈声、渐近脚步声。
陈子元再度站在跟前，鬓毛微乱，低声道：“羌君到了。”
秦灼颔首，“请他进来。”
打帘声响起，一股兰麝幽香细细扑来。秦灼冲那方向掀起眼帘，目中忽然满含哀慕，望着来人，施展出对萧恒从未有过的千种柔情。
他眷眷唤道：“香旌。”
第287章 五十四 羌君
羌地在西南，雨缠绵个没头，又软骨头般没劲。元和十四年初，少年秦灼入羌已逾二月，陪同的只有一个陈子元。他的居处在羌君的后宫，殿前一树杨花开得好，据说此处是羌君夫人特地为他挑选。
侍女道：“夫人说，少公琼枝玉叶，唯有此殿合衬少公身份。”
杨花素来被视作娼妓一流，秦灼闻此，反而含笑应道：“多谢夫人美意，我至此如归，十分欢喜。”
他应对得体，陈子元脸色却不好看，后来得知羌君为他重修彤史，陈子元简直要破口大骂。秦灼却面色淡淡，只抬头看向窗外，杨花缀满一个边角，四方的窗框一片四方的天。
他冷静道：“小不忍。”
陈子元低声答应，推动他的轮椅。
治腿并非只是金蝉脱壳的托词。羌地用蛊一绝，秦灼的确在这里医好了双腿，羌君更占了天大的恩情。他予取予求，秦灼自然应允。如此一来，他为了秦灼冷落整座后宫，那半年羌宫彤史盈篇缀满秦灼之名，连页殷红。
每到夜晚，陈子元总是略有尴尬，秦灼却波澜不惊般，早早沐浴熏香、摆好棋局等候。一只白猫蜷在他膝上，病弱无害得像他自己。
羌君晓得秦灼爱香，专门为他寻了珍稀香丸和古董香具，却全然不知香料只是秦灼故作浮靡以安秦善之心的障眼。自然，秦灼见此受宠若惊，忙要道谢。羌君挽住他双臂，道：“少卿，你我何须说这些。”
羌君是陈子元见过最漂亮的男人，连秦灼都无可否认，他有一双勾魂摄魄的眼睛和一张美轮美奂皮相。他们四目相对，秦灼恭顺地扬起脸，那样含羞带怯地叫：“香旌。”
他那样的眼神和口吻，是个人都以为是深爱至极。甚至当年的陈子元都有片刻迷糊，但多年后的陈子元一口断定：不。
如果你见过秦灼望向萧恒的目光，就知道他此时此刻是何其虚伪。秦灼爱人的眼神和很多人截然不同，他用一种审视的、怨恨的、堪称痛苦的目光凝望，直至今日，他依然无法相信自己还有爱人的本领，他可能爱得连自己都毫无察觉。当他看向你时痛极了，那他大抵爱你爱到要死了。
可当时，陈子元只能低眉顺目，替他们将门合上。那白猫受了惊，跳下他膝盖，从轮椅边蹿到桌底。
屋里渐渐有了声响，隔着帷幔和窗户，羌君喘着气说：“叫出来，少卿，我想听。”
秦灼自然如他的意。
陈子元走远了，走到庭中，满天杨花飞如雪。他擦了擦眼，握紧一只香囊。
……
现在，新君玉升二年，贺兰荪依旧阴魂不散。确切说，是秦灼再度将他招惹上身。
陈子元不说话，历史重演般，退出为他们合上门。
羌地贵族常常以纱覆面，贺兰荪将面纱揭下，露出一张堪称艳丽的脸。他眼底十分动容，轻声问：“少卿，数年不见，你一切都好？”
秦灼撑起身，邀他从对面坐下，说：“有你一直挂念，我哪能不好？”
贺兰荪握他的手，他没动，也没有反握，只由贺兰抚摸他的手指。
这动作萧恒也常做，小心翼翼，甚至有些诚惶诚恐。贺兰却更像把玩，似乎他更像什么瓷玉之属，再价值连城，到底还是器物。
贺兰荪同他执手半晌，从袖中取出秦灼转交他的一枚玉簪，笑道：“你不知道，我收到这个，心里有多高兴。”
秦灼只垂眼，将那条汗巾撂在一旁，道：“我如何不知道？我同你是一样的。”
他这样柔声细语，贺兰荪一时不知说什么，同他十指交扣，半晌方道：“听说你这里有麻烦，我什么都顾不得，恨不能飞身前来。你有什么难处，但管和我说。”
秦灼看着他握自己的那只手，说：“的确有桩棘手之事。”
“你来一趟不容易，定然也见了，崔清将我这里围成什么样子。虎贲的家夥不顶用，要拚杀只能白白送死。萧重光……唉，他也不是什么成器的材料，镇日拮据得跟个什么似，我叫他弄兵器，尽给我些破铜烂铁，压根没把我的恩情放在眼里。我只盼着崔清快些退兵，一出囹圄便同他散夥。往后他走他的阳关道我走我的独木桥，我靠着这支虎贲，总不至于饿死。”
他这样控诉，听上去很亲昵，又软声道：“我靠不住他，思来想去，真正能托付的只有你。”
贺兰荪没有一口答应，仍和他比臂执手，问：“你想要多少？”
秦灼轻轻捏了几下他的指头。
贺兰荪道：“这可是个大数目。”
秦灼笑道：“这样大一笔买卖，但瞧你接不接罢。咱们这些年的情分，你还怕我坑害你？”
贺兰荪哈哈笑道：“少卿，是我猜忌你，还是你要这样试探我呢？”
秦灼转眸看他，四目相注片刻，缓缓笑了：“我自然得试探你。都说人心易变，这些年过去，我只怕君心如流水。”
贺兰荪道：“我就算是流水，也要逐着你这杨花去。”
可怜玉树生旃厦，一夕逐水作杨花。这是传唱秦灼的艳曲，贺兰荪以此调情，并未半分不妥之意。秦灼听在耳中，却只低低一笑，问：“那就算成了？”
贺兰荪道：“自然成，不过得先见一半的定钱。羌地不富裕，你也知道。”
秦灼扇了扇袖子，他新熏了香，阵阵幽香从衣间浮动。他故意打趣道：“你不富裕，那我们岂不都是伸手讨食的光脚汉？家里那么大一座玉矿，底下的铜矿上头又不知道，香旌，你好大的福气。”
贺兰荪笑道：“这百般福气，能抵得上你么？”
秦灼笑而不语，只含波看他。二人久别重逢，贺兰荪有些按捺不住，正要抱他，秦灼却往后一歪，正歪在榻上，道：“你尊重些，青天白日，外头有人在呢。”
他虽是推拒，语中却别有一股嗔怪之意。贺兰荪也不恼，笑道：“从前又不是没青天白日过。”
秦灼站起来整理衣裾，说：“从前那么多人。”
他侧脸垂首，便有一番楚楚风韵。贺兰荪也知自己说错话，忙笑道：“是我失言，少卿，你别同我计较。来，你站过来我瞧瞧，这几年腿脚怎么样，有没有再发作？”
秦灼方露了笑意，道：“再没有过。”
他走到贺兰荪跟前，轻声说：“我没有生气。香旌，我不是忘恩负义之人，你对我有大恩。”
贺兰荪道：“你我哪里论得着这些？当年你也是十分不易，腿骨断了还好说，你常年拖着不治，筋脉也坏了。倒不是我夸口，华佗再世也不成，还得看我们那边的复生蛊。”
秦灼眼珠微微一动，说：“那蛊可金贵，我记得当年也不常养的。”
贺兰荪笑道：“何止金贵？接筋续骨，这可是羌地圣物。当年也只是为你，听说我父亲的宠妃跌坏了右脚，撒娇撒痴地要治，父亲也不过给她打了一辆檀木轮椅。”
秦灼笑道：“你这样看重我。”
贺兰荪抚摸一下他的脸颊，说：“你今日才知道？”
秦灼浅笑，却不看他。这态度有些暧昧，贺兰荪看得出他暂时不想更进一步，至少是今天����毕竟秦灼已经是独立出来的真正主君了。但同时又留了些余地，似乎他再努把力，其他的也可以。
贺兰荪清楚，不能是今日。秦灼显然没有干柴烈火的意思，今日太快。
贺兰荪说：“我一切等你。但你总要给我点东西，聊慰相思。”
秦灼问：“香旌想要什么呢？”
贺兰荪笑道：“如今咱们也是正经买卖家，不若解带写诚。”
直到日头西斜，秦灼才亲自开门送贺兰荪出来。陈子元一直在庭中等候，闻声忙快步迎上。一抬头，见秦灼松松披着衣衫，心中大骇，但瞧二人形容，又不像发生点什么的样子。
他自己心中忐忑，秦灼已然吩咐：“你好好送羌君回去，有什么错处，我唯你是问。”
贺兰荪仍持着他的手，笑道：“十日之内，东西我定然送来。”
秦灼温声道：“雪中送炭，香旌是古之君子。”
陈子元有点牙酸，送什么炭，那铜是他贺兰荪白送的吗？不还是咱们自己拿钱买的。但秦灼这句话听在耳中，的确和煦如风，闻之泰然舒畅。陈子元又有点纳闷，说软话这么管用，他家殿下怎么天天和萧重光横眉立目，不吹吹枕头风？
他正魂出天外，又听秦灼叫他一声：“你去给君上牵马来。”
叫他一个虎贲军的高级将领牵马，是有意往高处捧贺兰荪。陈子元会意，也不恼，只叹秦灼为了军械还要牺牲色相，感慨之余更是心酸。
他将鞍鞯马镫理好，请羌君上马时秦灼忽然从背后唤一声：“香旌。”
秦灼下了台阶，道：“昆刀一直从你那儿养着。”
贺兰荪勾起一笑，将面纱重新挂好，说：“下次再来，我带它一块儿。”
秦灼目光����，亲自送他出了院子，晚风中袍摆微动，竟和送君出宫的妾妃隐隐相似。待那几人几马灭了踪影，他那点婉娩之态顿时烟消云散。秦灼眼神一暗，转身回了院子。
阿双候在一旁，心中有些惴惴，也不敢多问。要进屋时，突然听秦灼吩咐：“帮我打盆温水，我要洗手。”
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城外一轮盛大落日，一派好黄昏。赤金堆积的暮云下，潮州营得胜而归。
数月以来，萧恒与崔清常成相持之势，小胜小负已然不论。不过萧恒渐渐摸索出应对法子，充分借助潮柳山势伏击，见好就收，这边山岭崎岖，崔家军想追也不熟悉地形。而今日士气之盛，在于萧恒。
萧恒作战向来迅捷，但因观音手发作愈演愈烈，身手力量也大不如前。今日与崔清一战，刀刃枪尖相撞之际，竟重新再现他早年如同野兽的影子。
他的右手虽无法转圜，但今日之威力杀气，足以在军中掀起一阵狂潮。全军上下大喜过望，高呼将军神威天成。萧恒依旧不肯恋战，追击出山便收兵回城。